Gautama pasó su vida en la predicación y por sus esfuerzos personales propagar sus doctrinas sobre Bihar y Oudh pero para dos siglos después de su muerte, sabemos muy poco de la historia del budismo. En el reinado de Asoka (273-232 aC), su fortuna cambió de repente, para este gran emperador cuyos dominios compuesta casi toda la India hizo la religión del estado y también grabadas en rocas y pilares de una larga serie de edictos grabando sus opiniones y aspiraciones.

El budismo es a menudo criticado como un credo sombrío y poco práctico, adecuado para el mejor de los reclusos estoicos y académicos. Pero estos no son ciertamente sus características cuando aparece por primera vez en la historia política, al igual que no son sus características en Birmania o el Japón de hoy. Tanto por precepto y ejemplo Asoka fue un ardiente exponente de la vida activa.

En su primer decreto que establece el principio de

«Vamos a pequeños y grandes se esfuerzan»

y en las inscripciones posteriores Continuamente arpas sobre la necesidad de la energía y el esfuerzo. La Ley y la Religión (Dhamma) que sus edictos imponer es la virtud meramente humana y cívica, excepto que hace del respeto por la vida animal en una parte integral de la moralidad.

En un pasaje que resume como

«Impiedad Little, muchas buenas obras, la compasión, la generosidad, la sinceridad y la pureza.»

No hace referencia a una deidad suprema, pero insiste en la realidad y la importancia de la vida futura. A pesar de que no utiliza la palabra Karma es claramente la concepción que domina su filosofía: los que hacen el bien es feliz en este mundo y el otro, pero los que faltan a su deber ganar ni el cielo ni el favor real.

Credo del rey es notable en la India por su gran sencillez. Él desaprueba ceremonias supersticiosas y no dice nada de Nirvana, pero se detiene en la moral como necesario a la felicidad en esta vida y otros. Esta no es la totalidad de la enseñanza de Gautama, pero dos siglos después de su muerte, un poderoso e inteligente budista da como la esencia del budismo para los laicos. Asoka quiso hacer del budismo la religión no sólo de la India sino del mundo como se conoce a él y él se jacta de haber ampliado sus «conquistas» de la religión de los reinos helenísticos del oeste. Si las misiones que despachó hacia allá llegaron a su destino, hay poca evidencia de que llevaba ningún fruto, pero la conversión de Ceilán y algunos distritos en el Himalaya parece directamente debido a su iniciativa.

http://www.wisdomlib.org/buddhism/book/hinduism-and-buddhism-vol-1/d/doc6072.html