Como sacrificio y ceremonial son los acompañamientos materiales de la oración, también lo son aquellos ascetismo y disciplina del pensamiento. Esto es menos evidente en otros países, pero en la India habitualmente se supone que el estudio de lo que llamamos metafísica o la teología necesita algún tipo de disciplina física y será bueno para aclarar este punto antes de describir los comienzos de la especulación. Tapas, que se ascesis o auto-mortificación, tiene en el pensamiento y la práctica religiosa de la India como un lugar grande como sacrificio. Oímos hablar de él tan pronto, ya que es mencionado en el Rig Veda 1 , y duran más tiempo, ya que es una parte del hinduismo contemporáneo, tanto como la oración o adoración. Al parecer, incluso en los credos que rechacen teóricamente,por ejemplo, en el budismo, y, evidentemente, tiene su raíz en un instinto profundamente arraigado y persistente.Tapas se traduce a menudo penitencia, pero la idea de la mortificación como una expiación por los pecados cometidos, aunque no es desconocido en la India , ciertamente no es lo que subyace a las austeridades de la mayoría de los ascetas. La palabra significa literalmente el calor, por lo tanto, el dolor o la fatiga, y algunos piensan que su origen debe buscarse en las prácticas que producen fiebre, o tienden a concentrar el calor en el cuerpo. Un objeto de Tapas es la obtención de poderes anormales por la supresión de los deseos o las torturas de la resistencia voluntaria. Hay un elemento de verdad en esta aspiración.

La templanza, la castidad y la concentración mental son grandes ayudas para aumentar la fuerza del pensamiento y de la voluntad. El hindú cree que la intensidad y la perseverancia en este camino de la abstinencia y el rapto se obtendrán resultados correspondientemente mayores. Los muchos fenómenos singulares relacionados con el ascetismo indio han sido investigados, pero imperfectamente un examen psicológico probablemente encontrará que los resultados subjetivos (como las visiones y la sensación de volar por el aire) son realmente producido por la disciplina recomendada y puede haber elementos de mayor valor en los diversos sistemas de meditación. Pero esto es sólo el comienzo de Tapas.

A la idea de que el alma cuando está libre de los deseos mundanos es más capaz de comprender lo divino se sobreañadido otra idea, a saber, que la auto-mortificación es un proceso de trabajo productivo relacionado con fatiga intelectual. Al igual que todo el mundo se supone que es penetrado por un principio misterioso que puede ser conocido y dominado por la ciencia de los sacerdotes sacrifican, por lo que el asceta es capaz de controlar los dioses y la naturaleza por la fuerza de sus austeridades.

Las deidades creadoras se dice que han producido en el mundo por Tapas, del mismo modo que se dice que se produce por el sacrificio y la mitología hindú abunda en historias de ascetas que se hizo tan poderoso que los dioses mismos se alarmaron. Por ejemplo Ravana, el rey demonio de Lanka, que se llevó a Sita, había adquirido su poder por la austeridad que le permitieron extraer una bendición de Brahma. Por lo tanto no hay necesidad de nada moral en el objeto de ascetismo o en el uso de la potencia disponible. Las epopeyas y dramas con frecuencia retratan ascetas como personajes coléricos y poco amable y yoguis modernos mantienen la tradición. Aunque ascetismo se asemeja al sacrificio en ser un medio por el cual el hombre puede obtener sus deseos sean religiosas o profanas, se diferencia por ser relativamente fácil. Molesto que sea, exige más que fuerza de voluntad y no una formación científica en los textos rituales y védica. De ahí que en este ámbito la supremacía del Brahman puede ser impugnada por las otras castas y relata una leyenda instructivo cómo Rama mató a un sudra a quien sorprendió en el acto de realizar austeridades. Las castas más bajas por este proceso pueden adquirir una posición que los hace iguales al más alto 2 . De las sectas no brahmánicas, los jainistas establecer el valor más alto en Tapas, sino sobre todo como una purificación del alma y un medio de obtener una sobrenatural estado del conocimiento puro 3 . En teoría, el Buda rechazó, él enseñó un camino intermedio, rechazando tanto la auto-indulgencia y la auto-mortificación. Pero incluso el Budismo Pali admite prácticas como las Dhûtângas y las sectas más extravagantes, por ejemplo, en el Tíbet, los monjes permitir sepultar a sí mismos en celdas oscuras.

De acuerdo a nuestros estándares incluso la vida ordinaria religiosa de los hindúes y los budistas es severamente ascético. Se asume como una condición sine qua non que la castidad estricta debe ser observado, alimento tomarse sólo para mantener la vida y no para el placer, que toda gratificación proveniente de los sentidos deben ser evitados y la mente se mantuvo bajo la disciplina rígida. Esta disciplina recibe un tratamiento sistemático en la escuela de Yoga de la filosofía, pero es muy común a todas las variedades del hinduismo y el budismo, todos coinciden en que el cuerpo debe ser sometido por el entrenamiento físico antes de que la mente puede aprehender las verdades más elevadas.

La única pregunta es hasta qué punto el ascetismo es directamente instrumental en dar conocimiento superior. Si algunos textos hablan despectivamente de ella, debemos recordar que la vida de una vivienda ermitaño en el bosque sin posesiones o deseos no pueden ser considerados por un hindú como tapas aunque ciertamente debemos considerarla como el ascetismo. También se acordó que los poderes sobrenaturales pueden ser adquiridos por formas especiales de ascetismo. Estos poderes son a veces tratados como pura magia y sin valor espiritual, pero su realidad no se cuestiona.

http://www.wisdomlib.org/buddhism/book/hinduism-and-buddhism-vol-1/d/doc6108.html