Arqueólogos del Reino Unido han descubierto las ruinas de un palacio que podría haber pertenecido al rey Arturo, figura central en la poesía épica británica y en las novelas sobre caballeros medievales.
De acuerdo con el diario The Independent, el hallazgo se produjo cerca del pueblo Tintagel, ubicado en el condado de Cornualles, en el suroeste Inglaterra.
Los arqueólogos descubrieron las murallas derruidas de un castillo de más de un metro de ancho. Los escalones y el suelo estaban pavimentados con lápidas. Además, se hallaron numerosos fragmentos de cerámica y vidrio. A raíz de los utensilios descubiertos se pudo concluir que los habitantes del palacio pertenecían al estamento más elevado de la sociedad medieval.
Los científicos aseguran que las ruinas y los artefactos datan de los siglos V-VI y forman parte de una residencia que pertenecía a los gobernadores del reino de Dumnonia. Según varias leyendas, el reinado de Arturo se remonta precisamente a esta época.
Grandiosa obra de ingeniería y arquitectura, digna de admiración; es el sistema de acueductos romano, que se encargaba de abastecer las ciudades más importantes del antiguo imperio. Se piensa que las construcciones se levantaron a principios del siglo I D.C. hasta principios del siglo II, pero respecto a su cronología de construcción no existe una unidad de criterios.
Cuando se habla del acueducto romano, no se le puede entender como una unidad; ya que este se encuentra esparcido por toda Europa, con diferentes órdenes de arquitectura y dos posibles soluciones de ingeniería para atravesar kilómetros de muy dispar topografía: en primer lugar, el puente, que se adaptaba rítmicamente al terreno, manteniendo una pendiente inclinada, siguiendo así el principio de la gravedad, confiriendo al paisaje una grandiosidad y monumentalidad indescriptible; y en segundo lugar, el sifón, que llevaba el agua en caída brusca por una ladera del valle y en subida empinada por la otra, según el principio en el cual un líquido encerrado en una tubería o conducción asciende hasta su altura original. Normalmente se recurría al puente si el valle era somero y al sifón sí la profundidad del valle lo exigía, por temor a puentes sumamente altos.
El archipiélago de las islas Andamán está formado por un total de 204 islas situadas en el golfo de Bengala, que forman parte del territorio de la India y que, actualmente, acoge a una población que supera los 300.000 habitantes. Desconocidas para el gran público, desde hace poco más de 24 horas las islas Andamán han pasado a ser centro de la atención mundial, ya que según indican las conclusiones de un nuevo estudio científico, el análisis genético de un grupo de sus habitantes ha revelado que su ADN contiene segmentos que no proceden de los humanos modernos que salieron de África hace unos 80.000 años.
Tal y como podemos leer en EFE futuro, la investigación, publicada recientemente en la revista Nature Genetics, revelaría la existencia de una nueva especie, desconocida hasta ahora, antecesora de los humanos modernos –al igual que los neandertales o los denisovanos– y que se habría mezclado con los humanos modernos hace decenas de miles de años.
El prestigioso cardiocirujano, que se suicidó a principios de siglo, redactó un extenso escrito con críticas al sistema de salud y al avance de la corrupción.
El 29 de julio del 2000 el cardiocirujano se quitó la vida con un disparo en el corazón
Del 29 de julio de 2000 hasta el 29 de julio de 2016 pasaron 16 años. Tras un extenso y laureado recorrido profesional que lo había catapultado a la máxima consideración mundial, aquel día el cardiocirujano René Favaloro se suicidaba con un disparo en el pecho. La sociedad argentina se fundía en un hondo desconsuelo.
En su despedida redactó una desesperada carta al entonces presidente Fernando de la Rúa en la que exclama estar cansado de luchar, en la que reclamaba cooperación económica para solventar la fundación que lleva su nombre y en donde el reconocido cardiólogo y educador desplegó una serie de críticas al sistema de salud argentino. Un escrito que 16 años después no tiene respuesta.
René Gerónimo Favaloro nació en la ciudad de La Plata en 1923. A sus 77 años, se suicidó
«¿Cómo se mide el valor social de nuestra tarea docente? Es indudable que ser honesto, en esta sociedad corrupta tiene su precio. A la corta o a la larga te lo hacen pagar». En la carta hay retazos de protesta, un clamor de reproche y desaprobación a un sistema de salud que es inherente al proceso sociopolítico argentino.
El responsable de la primera operación de bypass en el mundo se suicidó hace 16 años reclamando derechos, acciones, reacciones, despertares. «Quizá el pecado capital que he cometido, aquí en mi país, fue expresar siempre en voz alta mis sentimientos, mis críticas, insisto, en esta sociedad del privilegio, donde unos pocos gozan hasta el hartazgo, mientras la mayoría vive en la miseria y la desesperación. Todo esto no se perdona, por el contrario se castiga», redactó Favaloro en otro párrafo que bien podría ser transversal y contemporáneo a cualquier contexto social.
Su decisión final fue una medida meditada. Su legado es inspirador. Su reclamo mantiene validez, actualidad. En sus últimas líneas, les solicita a sus queridos sobrinos, a sus colaboradores, a sus amigos que «no aflojen«, que tiene la obligación de seguir luchando hasta los 77 años, la edad en que decidió quitarse la vida. Hoy, hace 16 años. La carta completa:
(Del Dr. René Favaloro/ julio 29-2000 – 14,30 horas)
Si se lee mi carta de renuncia a la Cleveland Clinic, está claro que mi regreso a la Argentina (después de haber alcanzado un lugar destacado en la cirugía cardiovascular) se debió a mi eterno compromiso con mi patria. Nunca perdí mis raíces. Volví para trabajar en docencia, investigación y asistencia médica. La primera etapa en el Sanatorio Güemes, demostró que inmediatamente organizamos la residencia en cardiología y cirugía cardiovascular, además de cursos de post grado a todos los niveles. Le dimos importancia también a la investigación clínica en donde participaron la mayoría de los miembros de nuestro grupo. En lo asistencial exigimos de entrada un número de camas para los indigentes. Así, cientos de pacientes fueron operados sin cargo alguno. La mayoría de nuestros pacientes provenían de las obras sociales. El sanatorio tenía contrato con las más importantes de aquel entonces.
La relación con el sanatorio fue muy clara: los honorarios, provinieran de donde provinieran, eran de nosotros; la internación, del sanatorio (sin duda la mayor tajada).
Nosotros con los honorarios pagamos las residencias y las secretarias y nuestras entradas se distribuían entre los médicos proporcionalmente.
Nunca permití que se tocara un solo peso de los que no nos correspondía.
A pesar de que los directores aseguraban que no había retornos, yo conocía que sí los había. De vez en cuando, a pedido de su director, saludaba a los sindicalistas de turno, que agradecían nuestro trabajo.
Este era nuestro único contacto.
A mediados de la década del 70, comenzamos a organizar la Fundación. Primero con la ayuda de la Sedra, creamos el departamento de investigación básica que tanta satisfacción nos ha dado y luego la construcción del Instituto de Cardiología y cirugía cardiovascular.
Cuando entró en funciones, redacté los 10 mandamientos que debían sostenerse a rajatabla, basados en el lineamiento ético que siempre me ha acompañado. La calidad de nuestro trabajo, basado en la tecnología incorporada más la tarea de los profesionales seleccionados hizo que no nos faltara trabajo, pero debimos luchar continuamente con la corrupción imperante en la medicina (parte de la tremenda corrupción que ha contaminado a nuestro país en todos los niveles sin límites de ninguna naturaleza). Nos hemos negado sistemáticamente a quebrar los lineamientos éticos, como consecuencia, jamás dimos un solo peso de retorno. Así, obras sociales de envergadura no mandaron ni mandan sus pacientes al Instituto.
¡Lo que tendría que narrar de las innumerables entrevistas con los sindicalistas de turno!
Manga de corruptos que viven a costa de los obreros y coimean fundamentalmente con el dinero de las obras sociales que corresponde a la atención médica.
Lo mismo ocurre con el PAMI. Esto lo pueden certificar los médicos de mi país que para sobrevivir deben aceptar participar del sistema implementado a lo largo y ancho de todo el país.
Valga un solo ejemplo: el PAMI tiene una vieja deuda con nosotros (creo desde el año 94 o 95) de 1.900.000 pesos; la hubiéramos cobrado en 48 horas si hubiéramos aceptado los retornos que se nos pedían (como es lógico no a mí directamente).
Si hubiéramos aceptado las condiciones imperantes por la corrupción del sistema (que se ha ido incrementando en estos últimos años) deberíamos tener 100 camas más. No daríamos abasto para atender toda la demanda.
El que quiera negar que todo esto es cierto que acepte que rija en la Argentina, el principio fundamental de la libre elección del médico, que terminaría con los acomodados de turno.
Lo mismo ocurre con los pacientes privados (incluyendo los de la medicina prepaga) el médico que envía a estos pacientes por el famoso ana-ana , sabe, espera, recibir una jugosa participación del cirujano.
Hace muchísimos años debo escuchar aquello de que Favaloro no opera más! ¿De dónde proviene este infundio? Muy simple: el pacientes es estudiado. Conclusión, su cardiólogo le dice que debe ser operado. El paciente acepta y expresa sus deseos de que yo lo opere. ‘Pero cómo, usted no sabe que Favaloro no opera hace tiempo?’. ‘Yo le voy a recomendar un cirujano de real valor, no se preocupe’.
El cirujano ‘de real valor’ además de su capacidad profesional retornará al cardiólogo mandante un 50% de los honorarios!
Varios de esos pacientes han venido a mi consulta no obstante las ‘indicaciones’ de su cardiólogo. ‘¿Doctor, usted sigue operando?’ y una vez más debo explicar que sí, que lo sigo haciendo con el mismo entusiasmo y responsabilidad de siempre.
Muchos de estos cardiólogos, son de prestigio nacional e internacional.
Concurren a los Congresos del American College o de la American Heart y entonces sí, allí me brindan toda clase de felicitaciones y abrazos cada vez que debo exponer alguna ‘lecture’ de significación. Así ocurrió cuando la de Paul D. White lecture en Dallas, decenas de cardiólogos argentinos me abrazaron, algunos con lágrimas en los ojos.
Pero aquí, vuelven a insertarse en el ‘sistema’ y el dinero es lo que más les interesa.
La corrupción ha alcanzado niveles que nunca pensé presenciar. Instituciones de prestigio como el Instituto Cardiovascular Buenos Aires, con excelentes profesionales médicos, envían empleados bien entrenados que visitan a los médicos cardiólogos en sus consultorios. Allí les explican en detalles los mecanismos del retorno y los porcentajes que recibirán no solamente por la cirugía, los métodos de diagnóstico no invasivo (Holter eco, camara y etc, etc.) los cateterismos, las angioplastias, etc. etc., están incluidos.
No es la única institución. Médicos de la Fundación me han mostrado las hojas que les dejan con todo muy bien explicado. Llegado el caso, una vez el paciente operado, el mismo personal entrenado, visitará nuevamente al cardiólogo, explicará en detalle ‘la operación económica’ y entregará el sobre correspondiente!
La situación actual de la Fundación es desesperante, millones de pesos a cobrar de tarea realizada, incluyendo pacientes de alto riesgo que no podemos rechazar. Es fácil decir ‘no hay camas disponibles’.
Nuestro juramento médico lo impide.
Estos pacientes demandan un alto costo raramente reconocido por las obras sociales. A ello se agregan deudas por todos lados, las que corresponden a la construcción y equipamiento del ICYCC, los proveedores, la DGI, los bancos, los médicos con atrasos de varios meses.. Todos nuestros proyectos tambalean y cada vez más todo se complica.
En Estados Unidos, las grandes instituciones médicas, pueden realizar su tarea asistencial, la docencia y la investigación por las donaciones que reciben.
Las cinco facultades médicas más trascendentes reciben más de 100 millones de dólares cada una! Aquí, ni soñando. Realicé gestiones en el BID que nos ayudó en la etapa inicial y luego publicitó en varias de sus publicaciones a nuestro instituto como uno de sus logros!. Envié cuatro cartas a Enrique Iglesias, solicitando ayuda (¡tiran tanto dinero por la borda en esta Latinoamérica!) todavía estoy esperando alguna respuesta. Maneja miles de millones de dólares, pero para una institución que ha entrenado centenares de médicos desparramados por nuestro país y toda Latinoamérica, no hay respuesta.
¿Cómo se mide el valor social de nuestra tarea docente? Es indudable que ser honesto, en esta sociedad corrupta tiene su precio. A la corta o a la larga te lo hacen pagar.
La mayoría del tiempo me siento solo. En aquella carta de renuncia a la C. Clinic , le decía al Dr. Effen que sabía de antemano que iba a tener que luchar y le recordaba que Don Quijote era español!
Sin duda la lucha ha sido muy desigual.
El proyecto de la Fundación tambalea y empieza a resquebrajarse.
Hemos tenido varias reuniones, mis colaboradores más cercanos, algunos de ellos compañeros de lucha desde nuestro recordado Colegio Nacional de La Plata, me aconsejan que para salvar a la Fundación debemos incorporarnos al ´sistema’.
Sí al retorno, sí al ana-ana.
‘Pondremos gente a organizar todo’. Hay ‘especialistas’ que saben como hacerlo. ‘Debes dar un paso al costado. Aclararemos que vos no sabes nada, que no estás enterado’. ‘Debes comprenderlo si querés salvar a la Fundación’.
¡Quién va a creer que yo no estoy enterado!
En este momento y a esta edad terminar con los principios éticos que recibí de mis padres, mis maestros y profesores me resulta extremadamente difícil. No puedo cambiar, prefiero desaparecer.
Joaquín V. González, escribió la lección de optimismo que se nos entregaba al recibirnos: ‘a mí no me ha derrotado nadie’.
Yo no puedo decir lo mismo. A mí me ha derrotado esta sociedad corrupta que todo lo controla. Estoy cansado de recibir homenajes y elogios al nivel internacional. Hace pocos días fui incluido en el grupo selecto de las leyendas del milenio en cirugía cardiovascular.
El año pasado debí participar en varios países desde Suecia a la India escuchando siempre lo mismo. ‘¡La leyenda, la leyenda!’
Quizá el pecado capital que he cometido, aquí en mi país, fue expresar siempre en voz alta mis sentimientos, mis críticas, insisto, en esta sociedad del privilegio, donde unos pocos gozan hasta el hartazgo, mientras la mayoría vive en la miseria y la desesperación. Todo esto no se perdona, por el contrario se castiga.
Me consuela el haber atendido a mis pacientes sin distinción de ninguna naturaleza. Mis colaboradores saben de mi inclinación por los pobres, que viene de mis lejanos años en Jacinto Arauz.
Estoy cansado de luchar y luchar, galopando contra el viento como decía Don Ata.
No puedo cambiar. No ha sido una decisión fácil pero sí meditada. No se hable de debilidad o valentía.
El cirujano vive con la muerte, es su compañera inseparable, con ella me voy de la mano.
Sólo espero no se haga de este acto una comedia. Al periodismo le pido que tenga un poco de piedad.
Estoy tranquilo. Alguna vez en un acto académico en USA se me presentó como a un hombre bueno que sigue siendo un médico rural. Perdónenme, pero creo, es cierto. Espero que me recuerden así.
En estos días he mandado cartas desesperadas a entidades nacionales, provinciales, empresarios, sin recibir respuesta.
En la Fundación ha comenzado a actuar un comité de crisis con asesoramiento externo. Ayer empezaron a producirse las primeras cesantías. Algunos, pocos, han sido colaboradores fieles y dedicados. El lunes no podría dar la cara.
A mi familia en particular a mis queridos sobrinos, a mis colaboradores, a mis amigos, recuerden que llegué a los 77 años. No aflojen, tienen la obligación de seguir luchando por lo menos hasta alcanzar la misma edad, que no es poco.
Una vez más reitero la obligación de cremarme inmediatamente sin perder tiempo y tirar mis cenizas en los montes cercanos a Jacinto Arauz, allá en La Pampa.
Queda terminantemente prohibido realizar ceremonias religiosas o civiles.
La higiene actualmente tiene un papel muy importante, pero ¿y antaño?
Mujeres acicalándose
Los seres humanos, hoy en día, tenemos muy presente la higiene. Usamos multitud de productos para el cuerpo, el pelo, las uñas, los dientes,… Pero a lo largo de la historia hay unas etapas en las que la higiene no tuvo tanta prioridad y otras en las que sí tomó un mayor protagonismo.
En la Prehistoria, hay hallazgos arqueológicos que documentan la importancia de la higiene. Los neandertales usaban conchas para afeitarse, pinzas y palillos de dientes. La esperanza de vida de los neandertales era corta, pero se debía probablemente a problemas médicos y no a la falta de higiene, ya que ellos la practicaban con asiduidad.
Las civilizaciones antiguas, como son los casos de Egipto o de Babilonia, le daban a la higiene un papel protagonista. Los egipcios usaban aceites, maquillaje, productos para el cabello, etc. Asimismo, sabemos que los baños estaban reservados para las clases pudientes, ya que sólo se han encontrado restos de baños en palacios y residencias de la nobleza.
La higiene, con los romanos, alcanza su máximo esplendor. Son bien conocidas sus famosas termas, donde la aristocracia se mezclaba con el pueblo a diario. Lastermas contaban con varias piscinas, caldarium (agua caliente), frigidarium (agua fría) y tepidarium (agua tibia) y con un patio donde se podía practicar ejercicio.
Esta costumbre se extendió a Oriente, donde los baños turcos fueron los herederos de las termas romanas.
También es cierto que de “higiénico” tenía poco ya que el agua de las piscinas no se cambiaba habitualmente y las necesidades fisiológicas se hacían en ella.
En las ciudades romanas, los desechos de las casas se tiraban por las ventanas y, aunque disponían de baños públicos, donde las necesidades se hacían en compañía, no todo el mundo los usaba y hacían sus necesidades en cualquier esquina.
Con la caída del Imperio Romano todas las mejoras higiénicas que estos habían realizado se disiparon y en la Edad Media la higiene brilló por su ausencia.
El aseo pasó a un segundo plano en el medievo como consecuencia de la fragmentación de Europa, la mentalidad cristiana, que veía en la limpieza algo inmoral, y la peste bubónica que, según se creía, se transmitía gracias a los baños de vapor.
En la Edad Media, los baños se reservaban para tomarlos dos veces en la vida, una en caso de matrimonio y otra en caso de enfermedad. Estaban más predispuestos a darse baños en seco con un trapo y era muy común que las mujeres se empolvaran el cabello y se perfumaran, pero sin tocar el agua.
En el Renacimiento, y hasta el siglo XVIII, se pensaba que el agua debilitaba el cuerpo, que a través de los poros entraban todos los males y que una capa de suciedad protegía de las enfermedades, por eso preferían los baños en seco con un paño, al igual que en la Edad Media. A diferencia de los hombres, las mujeres comenzaron a interesarse por los cosméticos y los perfumes para camuflar el olor.
En época del rey Luis XIV el cuidado seguía en retroceso y las mujeres se bañaban, como mucho, dos veces al año. Se prefirió, como medida de higiene, colocarse una camisa de lino que, al parecer, absorbía la suciedad y así no era necesario bañarse.
Con la llegada de la Revolución Industrial, llegaron aires renovados al ámbito de la higiene. Se prohibió lanzar los desechos a la calle, comenzaron a instalar letrinas colectivas y se descubrió el cloro.
En el siglo XIX, la limpieza volvió a cobrar la importancia que realmente tiene. Se instalaron retretes en las casas, tuberías para canalizar los desechos y los médicos comenzaron a recomendar los baños para acabar con infecciones y enfermedades.
¿Qué haríamos en la actualidad sin nuestra buena higiene?
Un nuevo estudio de los genomas de los australasianos ha revelado secciones de ADN que no coinciden con las de ninguna especie de homínido conocido. El hallazgo pone de manifiesto que el árbol familiar de los humanos es mucho más complejo de lo que se creía hasta ahora.
Varios grupos de investigadores están analizando restos de ‘Homo erectus’ (foto) para comprobar si el nuevo homínido formaba, en realidad, parte de esta especie. Hasta ahora no se ha encontrado evidencia sólida al respecto. Un equipo de investigadores del Instituto de Biología Evolutiva (IBE) acaba de hacer público en Nature Genetics el hallazgo de un nuevo antepasado, hasta ahora desconocido, del hombre moderno.
Se trata de un homínido que vivió en el sureste asiático y que, igual que los neandertales y los denisovanos, se cruzó con nuestros antepasados directos hace varias decenas de miles de años. A pesar de que no se han encontrado aún restos fósiles de esta nueva especie, los autores del estudio, Mayukh Mondal y Ferrán Casals, destacan la importancia de los estudios genéticos para reconstruir los orígenes de nuestra especie. El hallazgo tuvo lugar durante el análisis genético de un grupo de individuos de las islas Andamán, en el océano Índico, una población aislada de pigmeos que desde hace más de un siglo plantea dudas a los paleoantropólogos. Aplicando las más modernas técnicas de análisis, los investigadores se toparon con varios fragmentos de ADN que no tienen correspondencia alguna en los humanos modernos que abandonaron Africa hace unos 80.000 años y que terminaron poblando el resto del mundo.
Al comparar esas secuencias genéticas «extrañas» con el ADN de neandertales y denisovanos, cuya herencia llevamos en nuestro genoma, los científicos pudieron comprobar que tampoco había coincidencia con ninguna de ellas. Por eso, los investigadores del IBE concluyeron que ese ADN debió pertenecer a un homínido hasta ahora desconocido y que compartió un ancestro común con las otras dos especies. Se trata, pues, de una prueba más que demuestra que el ADN actual de los seres humanos aún contiene «piezas» que proceden de otros antepasados diferentes a los que se barajaban hasta ahora. Para Jaume Bertranpetit, investigador principal del IBE, «ya hemos encontrado fragmentos de ADN del homínido extinto formando parte del genoma de los humanos modernos.
En un futuro próximo esperamos obtener el genoma completo a partir de restos fósiles». Desde hace tiempo, varias investigaciones han determinado que nuestro genoma, el de los humanos actuales, está formado por fragmentos de por lo menos cuatro especies diferentes. Tres de ellas (Homo sapiens, neandertales y denisovanos) ya se conocen, pero hay evidencias de la existencia de una misteriosa «cuarta especie» de la que aún no sabemos nada, ya que por ahora no han aparecido restos fósiles.
¿Podría ser este nuevo homínido la cuarta especie que nos faltaba? ¿O se trata de una más entre muchas más aportaciones genéticas de antiguos homínidos y que aún desconocemos en su mayor parte?
De lo que no cabe duda es de que el «puzle» de nuestros orígenes se complica cada vez más. Y lo que desde luego está claro es que para resolverlo por completo se necesitará mucha más investigación y trabajo.
La historia de la cuerda se reescribe con una herramienta de 40.000 años
Los arqueólogos que excavaban en la cueva de Hohle Fels al suroeste de Alemania han descubierto lo que parece una sofisticada herramienta para la fabricación de cuerda, con una antigüedad de hace casi 40.000 años. El hallazgo y los trabajos de arqueología experimental que se han realizado arrojan luz sobre la fabricación de cuerdas y textiles en ese período. El hallazgo es una pieza cuidadosamente conservada y bellamente tallada en marfil de mamut, con 20,4 centímetros de longitud y cuatro agujeros de entre 7 y 9 milímetros de diámetro. Cada uno de los agujeros se alinea con incisiones profundas en espiral de corte preciso y profundo. El nuevo hallazgo demuestra que esas tallas son trazas debidas a la fabricación de cuerdas en vez de ser sólo elementos decorativos.
Leonardo da Vinci tenía varias particularidades, detalles que configuran por sí solos la excepcional genialidad de este artista. Pero hay uno que suele llamar la atención a la hora de ver las exposiciones que hacen sobre sus documentos privados: su escritura, siempre de derecha izquierda.
A este tipo de redacción se le llama escritura especular o en espejo, un arte particular que algunos han querido tomar como una señal más de su excepcionalidad o de una peculiar cercanía hacia las artes mágicas. Puede que sea así o puede que se deba a una razónsencillamente lógica, no lo sabemos. Pero vale la pena ahondar un poco en este aspecto, así que ¿Te gustaría conocer un dato más sobre este hombre inolvidable para el arte y la ciencia?
Teorías sobre la escritura en espejo de Leonardo da Vinci
Leonardo podía ser zurdo. Ser zurdo en esta época conllevaba tener graves problemas a la hora de escribir con tinta y pluma, a medida que uno redacta la propia mano va manchando de nuevo la hoja, el estropicio puede ser más que evidente. Así que ¿Por qué no escribir de derecha a izquierda? Podía ser una posibilidad, sin duda, pero la realidad es que sabe a ciencia cierta que Leonardo da Vinci era ambidiestro.
Zenobia fue la última reina de un reino que tuvo una existencia tan gloriosa como efímera. En los últimos tiempos de vida del reino de Palmira, su última gobernante plantó cara a los grandes imperios que la rodeaban, Roma y Persia, y consiguió extender sus dominios desde Asia Menor hasta Egipto.
Clientes de Roma
Palmira era una provincia romana desde el siglo I d.C. aunque sus orígenes nabateos se remontan hasta el siglo IV a.C. Durante dos siglos aproximadamente, el reino de Palmira permaneció fiel al imperio Romano, el que se benefició de su situación estratégica como paso de las principales rutas comerciales entre oriente y occidente y como punto fronterizo entre los dos grandes imperios en aquel momento, Roma y Persia.
En un momento impreciso de mediados del siglo III d.C. nacía Septimia Bathzabbai Zainib, quien con el tiempo se convertiría en una de las reinas más famosas de su tiempo. Zenobia se casó hacia el 258 con el príncipe Septimio Odenato de Palmira, quien ya tenía un hijo, Septimio Herodes, fruto de un matrimonio anterior. Odenato había sido nombrado ese mismo año Cónsul de Roma por el emperador Valeriano.
En 266, la pareja real tuvo un hijo, Lucius Iulius Aurelio Septimio Vaballathus Atenodoro conocido como Vaballato.
Un año después Odenato y su primer hijo eran asesinados al parecer a causa de conflictos familiares. En aquel momento Zenobia tomó las riendas del poder a la espera de que su hijo Vaballato alcanzara la edad para reinar.
El esplendor del Imperio de Palmira
El reinado de Zenobia fue muy corto, del 267 al 272, pero consiguió dar un esplendor como nunca antes se había visto en la ciudad siria. La reina inició una serie de trabajos para fortificar y embellecer la ciudad de la cual hoy día aún se pueden contemplar sus imponentes ruinas. Grandes columnas y colosales estatuas, templos, monumentos y jardines completaron la política edilicia de Zenobia.
Pero Zenobia no se conformó con embellecer su propia ciudad sino que también emprendió una importante campaña expansiva de su pequeño imperio.
En aquel momento el gobierno del Imperio Romano era un auténtico caos en el que se erigían y deponían emperadores con demasiada asiduidad y las fronteras empezaban a estar peligrosamente amenazadas. Zenobia no dudó en aprovechar aquella débil coyuntura del imperio al que sus predecesores sirvieron. Así, en el año 269 las tropas de Palmira consiguieron dominar un vasto territorio comprendido entre Asia Menor y Egipto.
Siguiendo los pasos de Cleopatra
Zenobia sintió siempre una gran admiración por la reina egipcia Cleopatra VII Tea. No sólo imitó su estilo estético y llegó incluso a usar parte del ajuar perteneciente a Cleopatra sino que siguió su mismo destino.
El año 270 el emperador Aureliano tomaba las riendas de un Imperio Romano desorganizado y al borde del caos. Pronto estabilizó la frontera del Danubio y puso orden en las distintas zonas de conflicto. No se olvidó de Zenobia, quien disfrutaba de su nuevo poder. Aureliano inició una campaña militar contra Egipto haciendo retroceder las fuerzas de Zenobia hasta Siria.
La última reina de Palmira fue finalmente derrotada en Emesa. Aunque consiguió huir, ella y su hijo fueron capturados en el río Eufrates cuando intentaban llegar al reino persa en busca de asilo.
El fin de un imperio efímero
El esplendor de Palmira duró escasos cinco años. Mientras la ciudad de Palmira era destruida por orden de Aureliano, su reina era trasladada a Roma como prisionera. Aunque se desconoce el destino final de Zenobia, lo más probable es que recibiera el perdón del emperador Aureliano y terminara sus días como matrona romana en una villa cercana a la capital de un imperio al que puso en jaque aunque sólo fuera por un corto periodo de tiempo.
Image copyrightAFPImage captionColonia Dignidad fue fundada en los años 60.
«Por un periodo de tiempo indeterminado fui sometido a tortura con electroshock durante la cual perdí varias veces el conocimiento. Las preguntas eran respecto a mi militancia […] y otros opositores al régimen de Pinochet.
«En un momento recuerdo volver en mí y escuchar cerca de mi oído la voz de un hombre amenazando con apretar el gatillo si yo no hablaba […] Sentí la boca del cañón del arma sobre mi sien izquierda y […] escuché el ‘click’ de un arma al ser gatillada sin un proyectil…»
Recuerdo volver en mí y escuchar cerca de mi oído la voz de un hombre amenazando con apretar el gatillo»
Testimonios como el de este hombre sometido a tormentos con los ojos vendados en Colonia Dignidad, el enclave fundado por nazis en Chile en 1961, forman parte de miles de documentos diplomáticos que acaban de ser desclasificados por la Cancillería de Alemania, a los que tuvo acceso BBC Mundo.
Sobre Colonia Dignidad se ha dicho y escrito mucho, pero estos archivos revelannumerosos detalles —varios de ellos hasta ahora desconocidos— y confirman otros sobre las operaciones en su interior y las atrocidades cometidas por sus líderes.
Arrojan nueva luz sobre su estrecha colaboración con la DINA (la policía secreta de Augusto Pinochet), a la que «entrenó para que fuera brutal» y supuestamente dio apoyo técnico en construcciones subterráneas y comunicaciones.
Y también sobre el origen de los «incalculables» recursos financieros del reducto; su «notorio» arsenal de pistolas, ametralladoras y granadas, y su grado de influencia en los círculos de poder en Chile y Alemania.
Colonia Dignidad es una mancha indigna en la historia chilena: una comuna agraria de alemanes fundada por un exmilitar nazi; una secta que durante décadas, mediante el encierro y el adoctrinamiento, creó «robots» humanos; un sitio donde se abusó sexualmente de decenas de menores y en cuyo hospital se administraron psicofármacos ilegales y se aplicaron electroshocks a miembros de la comunidad.
Finalmente, un centro clandestino de detención y torturas tras el golpe de Pinochet contra el presidente socialista Salvador Allende en 1973.
Todo eso era la Sociedad Benefactora y Educacional Dignidad que creó y lideró cerca de la ciudad de Parral, a unos 350 kilómetros al sur de Santiago, un siniestro personaje ya fallecido: Paul Schäfer, alias «el profesor», médico del Wehrmachtdurante la Segunda Guerra Mundial.
Image copyrightVILLA BAVIERAImage captionAsí se ve hoy el enclave, hoy conocido como Villa Baviera.
Pero los archivos desclasificados también muestran que el reducto fue un episodio indigno en la política internacional.
Dejan en falta al gobierno de Alemania, ya que durante la segunda mitad de la década del 70 y principios de los 80, cuando se denunciaron los peores abusos de los derechos humanos en la Colonia, el gobierno que en aquel momento tenía sede en Bonn no hizo lo suficiente para frenar a Schäfer y proteger a sus ciudadanos.
El actual ministro de Relaciones Exteriores alemán, Frank-Walter Steinmeier, ha reconocido que Colonia Dignidad es un «capítulo oscuro»en la diplomacia de su país.
«Campo de concentración»
Las decenas de miles documentos desclasificados se encuentran en unas 200 carpetas gruesas, cada una con varios centenares de páginas en alemán.
Estuvimos una semana revisando exhaustivamente esos papeles en el Archivo Político de Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania en la Kurstrasse de Berlín, cerca de la Isla de los Museos. Desde que esa dependencia abría sus puertas hasta que las cerraba.
(En el recuadro al final de este artículo explicamos cómo son los archivos y cuáles fueron las condiciones de acceso).
Nuestra investigación resultó tan esclarecedora como escalofriante.
Image copyrightEPA/VILLA BAVIERAImage captionEn Colonia Dignidad llegaron a vivir centenares de personas bajo el lema: «Silencio es fortaleza»
De los documentos se desprende que Colonia Dignidad era «un Estado dentro de otro Estado«, una fortaleza inexpugnable, hermética, pero con más fuerza e influjo hacia afuera de lo que se creía, lo que le permitió operar con impunidad durante mucho tiempo.
Schäfer, quien llegó a Chile siendo fugitivo de la justicia alemana por cargos de pederastia, creó un reducto secreto rodeado por una valla con alambres de púa, que además poseía una torre de vigilancia y reflectores, y era custodiado por perros.
Los casi 300 ciudadanos alemanes y 20 niños huérfanos chilenos que vivían allí —según los archivos desclasificados— tenían «todo» lo que necesitaban: una escuela, un hospital con 60 camas, panadería, carnicería, talleres, establos, áreas de cultivo, un generador eléctrico y hasta un departamento jurídico propio.
Uno de los alemanes que huyó de Colonia Dignidad asegura que «los miembros […] deben trabajar de mañana a noche, sin fines de semana libres».
En los documentos se especifica que el enclave poseía sus propias reglas: Dios, esfuerzo, disciplina, y que las almas «rebeldes» o «difíciles» eran sometidas atratamientos con psicofármacos y electroshock.
En una de las oficinas colgaba un cartel que intentaba justificar este espanto: «Silencio es fortaleza».
Image copyrightEPA/VILLA BAVIERAImage captionNumerosos niños fueron víctimas de abusos sexuales.
«Los medicamentos se procuran ilegalmente en nombre de pacientes chilenos», se advierte en un informe reservado de la Cancillería alemana.
Asimismo, los ingresos económicos de los miembros de la comunidad eran retenidos por los líderes, al igual que sus cédulas de identidad y pasaportes, para evitar que huyeran y se fueran a otro país.
Uno de los documentos hechos públicos cita a un alemán que logró escapar confirmando que ninguno de los habitantes de la comunidad tenía documentos válidos: «Todo es eliminado […] y guardado en la oficina de la Colonia bajo llave».
«La mayor parte de ellos no tienen contacto con el dinero chileno y no se han vinculado con el exterior por décadas», añade otro fugado.
En una comunicación con la Cancillería en Bonn, la embajada alemana en Santiago alerta sobre el maltrato a los miembros de Colonia Dignidad, sobre el encierro y el aislamiento contra su voluntad, y sobre la preocupante situación de los menores en el enclave.
«Sería importante cambiar las condiciones de vida que tienen reminiscencias de los campos de concentración […] y que al señor Schäfer no se le permita que los niños duerman con él».
Image copyrightEPA/VILLA BAVIERAImage captionLa escuela dentro de la «fortaleza».
De acuerdo con los archivos desclasificados, la embajada en Santiago estaba al tanto desde el comienzo de las denuncias de vejaciones y pederastia en el lugar.
Sin embargo, cuando sus funcionarios trataban de entrar al enclave, Schäfer y otros directivos —en especial su mano derecha, el médico Hartmut Hopp— repelían las visitas y, cuando las consentían, negaban todas las denuncias y pintaban un cuadro de vida pacífica, armoniosa y sana.
En uno de los documentos diplomáticos, uno de los habitantes que huyó del enclave recuerda que durante un almuerzo Schäfer presumió, mientras alzaba una mano con el puño cerrado: «A la embajada la tengo así entre mis manos«.
Búnkeres y túneles
Pero si las acusaciones de abusos a adultos y menores rondaron a Colonia Dignidad desde su creación, ése era sólo el inicio de su historia perturbadora: luego vendría el periodo de cooperación con la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), el organismo encargado de la represión política durante el régimen de Pinochet.
Según surge de los documentos liberados por el gobierno alemán, en esa época se pone de relieve el verdadero grado de poder e influencia —poco esclarecido hasta ahora— que llegó a tener el reducto de alemanes al sur de Santiago mientras participaba activamente en la tortura y desaparición de disidentes.
Image copyrightAPImage captionLos vínculos entre la Colonia y Augusto Pinochet eran fluidos.
«Tengo conocimiento que desde 1973 Manuel Contreras [jefe de la DINA], incluso con su mujer, a menudo era un invitado en el fundo [Colonia Dignidad]», asegura, de acuerdo con los archivos, una mujer que consiguió escapar del enclave.
«En aquel momento yo estaba en la cocina y pude cocinar para él».
Otro fugado alemán ratifica que la Colonia «ha trabajado […] estrechamente con el gobierno. Pinochet ha volado en helicóptero al complejo; la Sra. Pinochet ha participado en la inauguración de la escuela».
Image copyrightEPA/VILLA BAVIERAImage captionLa zona de aterrizaje.
En otro documento desclasificado se recoge la versión de un exagente de la DINA que dice haber participado en interrogatorios y torturas de personas en Colonia Dignidad.
Es más: afirma que el reducto «es un campo de entrenamiento, dirigido por alemanes, del Servicio Secreto Nacional, en el que permanecen internados numerosos presos políticos [habla de 112 en ese momento], siendo la estación de radio allí instalada la Central de Recepción de la Red de Información del extranjero que posee la DINA».
El testimonio de un exsoldado chileno que estuvo allí, el cual figura en una presentación ante la justicia alemana, confirma que «ellos entrenaban a gente de la DINA para que fueran brutales» y destaca los conocimientos de los miembros del reducto en materia de comunicaciones.
Añade que los alemanes incluso le proveían al ejército transmisores portátiles de gran potencia cuando los necesitaban.
Image copyrightEPA/VILLA BAVIERAImage captionAsí era la central telefónica de Colonia Dignidad: al parecer eran expertos en comunicaciones.
Un escrito confidencial de la Cancillería de Alemania apunta a que el régimen de Pinochet también aprovechó los conocimientos del enclave alemán en materia de búnkeres y túneles.
«Se habla de que los habitantes de la Colonia son recogidos con helicópteros del gobierno […] para ayudar en instalaciones subterráneas en la nueva residencia del presidente [Pinochet], ya que en la Colonia tienen gran experiencia en tales construcciones».
Cabe preguntarse si la poderosa estación de radio de la Colonia fue usada en el marco de la llamada Operación Cóndor, el plan de coordinación de acciones y ayuda mutua de los regímenes militares sudamericanos.
Image copyrightEPA/VILLA BAVIERAImage captionLa sala de vigilancia del enclave.
Los documentos desclasificados no dan una respuesta. Pero sí ofrecen algunos pormenores, incluso logísticos, de cómo Schäfer y sus hombres colaboraron con la DINA en la desaparición de personas.
En ellos, un miembro de Colonia Dignidad que desertó incluso sostiene que a partir de 1973 vehículos del enclave alemán ingresaban habitualmente a la unidad de la DINA en la cercana ciudad de Parral para recoger detenidos y llevárselos a la comunidad agraria.
A los prisioneros les decían que los llevarían a «un lugar bello» donde se volverían «más dignos», según una serie de denuncias penales presentadas contra Schäfer ante la justicia de Alemania por violaciones de los derechos humanos contra dirigentes y militantes políticos (todas ellas referidas en los documentos diplomáticos).
Image copyrightASOC. POR LA MEMORIA Y LOS DD.HH. COLONIA DIGNIDADImage captionFosa donde se encontraron cuerpos en Colonia Dignidad.
En una de estas querellas se cita a un excolaborador de la DINA que, junto con su superior, llevó a un detenido a Colonia Dignidad a mediados de los 70.
«Luego de que el prisionero fuera retirado por los alemanes —dice el texto—, [el excolaborador] conoció a un hombre que su superior llamaba ‘profesor’. Para el testigo quedó claro, por lo que el ‘profesor’ decía y cómo lo decía, que ese hombre había matado a detenidos que habían llevado ahí. El ‘profesor’ usó la palabra ‘liquidar’ [fertig en alemán]».
Asimismo, un informe reservado de la Cancillería alemana sugiere que Colonia Dignidad se apropió de bienes de víctimas. Cita la versión de que «en un enorme aparcadero subterráneo [en el reducto] hay una hilera de vehículos chilenos de personas que en el transcurso de los años desaparecieron».
«Al mando» de una masacre
Sin embargo, los archivos desclasificados van más allá y ofrecen un dato aún más estremecedor: la participación directa de la directiva de Colonia Dignidad en la masacre de Cerro Gallo, en 1975, en el marco de la llamada Operación Colombo.
Allí, escuadrones militares chilenos fusilaron a decenas de prisioneros, a quienes una vez muertos hicieron pasar por guerrilleros que intentaban ingresar al país desde Argentina cruzando los Andes.
Image copyrightEPAImage caption«Vestían viejos uniformes alemanes», dice un testimonio.
En una de las demandas penales presentadas contra Schäfer en Alemania, en este caso por el asesinato de un dirigente de izquierda de Chile, se dice que la víctima murió en esa matanza «a manos de unidades del ejército bajo el mando de líderes de Colonia Dignidad» que «vestían viejos uniformes alemanes«.
Además asegura que el propio Schäfer supervisó el operativo sobrevolando la zona en helicóptero.
El testimonio de un exsoldado chileno que participó en el operativo de Cerro Gallo —reproducido en un documento presentado ante la fiscalía de Bonn y recogido por la diplomacia alemana— presenta más indicios de la complicidad de la Colonia en la masacre.
«Fuimos allí a perseguir a unos extremistas y los alemanes nos ayudaron […] Conocían una montaña, el Cerro Gallo, donde decían que habían visto a extremistas. Pero no usamos nuestros vehículos. Sólo los de ellos […] Ellos iban uniformados como militares con vestimenta alemana […] Los vehículos eran Unimog [Mercedes Benz]».
Image copyrightEPAImage captionTestigos dicen que cuando caía la noche, la actividad en la Colonia era «frenética».
«Dormimos en la Colonia. Como nos dijeron que había numerosos extremistas [en el cerro], habían venido refuerzos militares de Chillán, Talca, Curicó y un grupo de infantería de Santiago. Éramos unos 70 […] Vi que había un helicóptero y pequeños aviones en la Colonia […] Esa Colonia es una fortaleza«.
En el predio había «al menos una pista de despegue y aterrizaje de 2 km, adecuada para […] grandes aviones», se alude en los documentos desclasificados.
El exmilitar cuenta que la noche que pernoctaron en Colonia Dignidad, previa a la masacre de Cerro Gallo, le llamó particularmente la atención la frenética actividad nocturna en el lugar.
Image copyrightEPA/VILLA BAVIERAImage captionDe día «se veía sólo a mujeres».
«Se escuchaba mucho movimiento de máquinas, de diversas máquinas, y había una frecuencia de radio tan potente que no podíamos comunicarnos […] De día había poco movimiento, se veía sólo a mujeres, pero de noche únicamente a hombres».
Y sobre el momento de la matanza cuenta: «Allí estaban ambos jefes, mi capitán y el líder de ellos [Schäfer]. Los alemanes conocían el cerro, sin ellos no hubiéramos logrado nada. Ellos eran los primeros, todo lo sabían […] Algunos de ellos andaban de civil, tipo la policía secreta».
Un «notorio» arsenal
Ese mismo documento da algunas precisiones sobre otra de las preguntas clave en torno de Colonia Dignidad: ¿cuán importante era su arsenal?
El exsoldado comenta: «Tenían mejores armas que nosotros. Algunas ametralladoras gigantes. Cuando iban de civil llevaban abrigos de lana y nadie podía ver lo que llevaban debajo».
Es más, varios informes reservados de la Cancillería alemana se hacen eco de la afirmación de que en Colonia Dignidad «existe un notorio arsenal«.
Image copyrightGETTY IMAGESImage captionBajo la fachada pacífica se escondían numerosas armas.
También sostienen que en 1986, cuando las denuncias arreciaban, un juez quiso «investigar las pistolas de 7,5 mm de 21 miembros» del enclave, pero no tuvo éxito.
«Ese episodio ha renovado las sospechas de que los integrantes de la Colonia poseen armas en cantidades sustanciales», advierte el reporte.
En una de los textos diplomáticos se cita a un miembro arrepentido de Colonia Dignidad afirmando que en el reducto además «se fabricaban armas, entre ellasgranadas de mano«.
Más aún: entre los documentos figuran varias cartas de parlamentarios de Alemania que, preocupados por la situación, le piden a la Cancillería en Bonn explicaciones sobre fuertes sospechas de una colaboración alemana con el reducto en Chile en materia de armamento.
«¿Qué facilidades técnicas importó Colonia Dignidad de la República Federal Alemana para la fabricación de armas, y hubo planes sobre la compra demateriales estratégicos como uranio y titanio desde Chile a través de Colonia Dignidad?», se exige en una de las misivas.
Image copyrightWIKIMEDIAImage captionA Gerhard Mertins, una famoso traficante de armas, se le atribuye la creación de un «círculo de amigos» de Colonia Dignidad.
En otra, un legislador llama la atención sobre la versión de que el renombradotraficante de armas alemán Gerhard Mertins, un nazi vinculado a Schäfer, creó en Alemania un «círculo de amigos» de la Colonia.
E inquiere: «¿Sería admisible que, según las regulaciones de exportación de armas de la República Federal Alemana, se enviaran armas a ‘colonos alemanes’ en Chile sin permiso de exportación?».
El mismo arrepentido de Colonia Dignidad citado en un documento diplomático da pistas sobre ese tipo de operaciones ilegales: «Por orden de P. Schäfer compré armas en el mercado negro en 1970/71, especialmente pistolas, 2 MG [ametralladoras] y algunas pistolas-ametralladoras. Las canalicé bajo la cubierta de envíos caritativos a Chile».
Image copyrightAPImage captionColonia Dignidad pasó a llamarse Villa Baviera en 1991.
Por otra parte, un informe de la embajada al gobierno de Bonn reproduce declaraciones de testigos clave que apuntan a que un representante de Colonia Dignidad en Alemania tenía vínculos con Christoph Willeke, un oficial del ejército chileno que fue condenado en 2010 porelasesinato de Carlos Prats —comandante en jefe del Ejército y ministro durante el gobierno de Allende— en Buenos Aires en 1974.
En el documento, uno de ellos dice que Willeke ayudó a organizar el transporte de valijas sospechosas hacia Colonia Dignidad en vuelos de la aerolínea LAN desde Fráncfort.
El testigo, que hacía de correo, declara: «Bueno, yo no puedo garantizar lo que llevaban esas maletas adentro, yo no sabía qué había en su interior, pero lo que se me decía era que contenían implementos de hospital […] yo las hacía pasar como maletas de pasajeros«.
«Amplios medios financieros»
La cantidad de fondos con los que contaba Colonia Dignidad es otra de las grandes interrogantes en busca de respuestas específicas.
Image copyrightEPA/VILLA BAVIERAImage captionLos habitantes de Colonia Dignidad se dedicaban, entre otras cosas, a la agricultura.
Entre los archivos desclasificados por el gobierno germano figura el testimonio de uno de los varios alemanes fugados del enclave que es especialmente revelador acerca de los «cuantiosos» recursos económicos de la organización de Schäfer.
Allí se alude a la fuente diciendo: «Su carácter social y su trabajo social son fachadas de la empresa. En realidad se trata de una muy potente firma comercial que suministra productos a 2 supermercados y en cuya operación probablemente haya también minas de oro y extracción de titanio».
Y continúa: «Ha sido notablemente fácil el despacho de aduana de contenedores descargados en CD [Colonia Dignidad]. Esto puede deducirse de una buena cooperación con el gobierno [chileno]».
Por otra parte, sostiene, el reducto «mantenía cuentas en dólares en Alemania».
Image copyrightEPAImage captionEl carácter social de Colonia Dignidad era aparentemente la «fachada» de una gran empresa.
En cuanto a las operaciones mineras del enclave, hay un informe de la embajada alemana en Santiago a la Cancillería en Bonn, tras una visita diplomática a Colonia Dignidad a fines de los años 80, que da más detalles de ellas.
«Hasta hace pocos años CD extraía en el área de Temuco (Nuevo Imperial) también oro. Allí se encontraron cantidades significativas en la cuenca seca del río. Esa fuente, sin embargo, se ha agotado».
El mismo reporte habla de la existencia en Colonia Dignidad de una planta trituradora de piedra que vende su producto a una empresa de transporte público en Santiago, sin especificar de cuál se trata.
Respecto del manejo del dinero en sí, el testimonio de un miembro de la cúpula de Colonia Dignidad que desertó detalla que «todo el efectivo de la Sociedad eraguardado en la habitación de Schäfer» y que «nadie sabía cuánto dinero manejaba» el jefe del reducto.
Image copyrightAPImage captionSe cree que todo el dinero era guardado en la habitación de Schäfer.
Los documentos desclasificados también ventilan las sospechas de legisladores alemanes de que Schäfer adquirió la parcela en la que instaló su comunidad «con la venta de inmuebles de las fuerzas armadas de Alemania«.
Incluso mencionan posibles vínculos de Colonia Dignidad con la poderosa industria de Alemania, pero el gobierno de Bonn dice no tener conocimiento de ello.
Sin embargo, los archivos sí muestran que hubo un lazo comercial entre funcionarios de la sede diplomática alemana en Chile y Colonia Dignidad.
Uno de los integrantes que desertó del enclave denunció que la embajada «desde el primer contacto se convirtió en cliente. Así, por ejemplo, cada lunes recibía suministros de la colonia alemana».
Más tarde, en otro documento, el embajador le escribe a la Cancillería en Bonn: «Encontré que sin mi conocimiento un funcionario de los servicios intermedios llevaba productos a su vivienda privada y los distribuía».
Image copyrightEPAImage captionAlemania ha reconocido que Colonia Dignidad es un «capítulo oscuro» en su diplomacia
«Inmediatamente después de enterarme de esta práctica les di estrictas indicaciones a todos los empleados de que tomaran distancia de todo trato comercial con representantes de Colonia Dignidad».
Ahora bien: ¿dónde acabó el dinero de Schäfer y su círculo íntimo? Aún no hay respuestas concluyentes al respecto, pero sí sospechas —no verificadas— de que los fondos podrían estar ocultos en un paraíso fiscal en el Caribe.
La coraza de Colonia Dignidad
De los documentos desclasificados se desprende que, a pesar de haber tenido conocimiento de informes y denuncias sobre lo que pasaba en Colonia Dignidad desde el principio, la República Federal Alemana «miró al costado» y falló a la hora de detener los abusos en esa comuna.
Así lo reconoció recientemente el ministro de Relaciones Exteriores germano, Frank-Walter Steinmeier.
La embajada perdió la orientación en su afán por mantener buenas relaciones con el país anfitrión»
Frank-Walter Steinmeier, ministro de Relaciones Exteriores de Alemania
El gobierno de Alemania «debió haber ejercido presión diplomática sobre la cúpula de la Colonia«, se lamentó Steinmeier.
«La embajada perdió la orientación en su afán por mantener buenas relaciones con el país anfitrión».
Y cuando a fines de los 80 Bonn se decidió a actuar, ya era demasiado tarde. El régimen de Pinochet estaba en su ocaso, en coincidencia con la caída del Muro de Berlín, símbolo de la Guerra Fría.
De los archivos se deduce una serie de factores por los cuales Colonia Dignidad se mantuvo impune durante tanto tiempo: no sólo su estrecha relación con el régimen de Pinochet, sino también sus vínculos con círculos políticos deAlemania, además de su formidable aparato jurídico.
Un documento diplomático cita a un arrepentido de la cúpula de la Colonia afirmando que el enclave se amparó en «un diestro sistema de contactos con las autoridades competentes y los más altos puestos en el gobierno [chileno]».
Y agrega que el enclave tuvo «contactos con personalidades de la vida pública en la República Federal Alemana».
Image copyrightWIKIMEDIAImage captionFranz-Josef Strauss era un influyente dirigente del partido de gobierno en Alemania.
Aparentemente Colonia Dignidad contaba con un lobby en el partido gobernante en Alemania, la Unión Demócrata Cristina (CDU), y su influyente brazo en el estado sureño de Baviera, la Unión Social Cristiana (CSU).
De hecho Franz–Josef Strauss, presidente de la CSU y jefe de gobierno bávaro, visitó el enclave en Chile, donde hasta mediados de los 90 colgaba un retrato firmado por él.
Y uno de sus correligionarios, Wolfgang Vogelgesang, fue interpelado por el Parlamento alemán tras ser sindicado como uno de los integrantes del «círculo de amigos» de Colonia Dignidad fundado por el traficantes de armas Gerhard Mertins.
Los archivos dejan más preguntas sobre la conducta del gobierno de Alemania.
Entre ellas llama la atención esta: ¿por qué el gobierno mantuvo por un tiempo en confidencialidad algunas declaraciones de arrepentidos de Colonia Dignidad a pesar de insistentes pedidos de parlamentarios en Bonn?
Un legislador llegó a escribirle a la Cancillería: «No logro entender cómo informes ‘a autoridades alemanas’ pueden ser a priori secretos, de modo que el control legislativo sobre decisiones políticas o diplomáticas no es posible«.
Image copyrightEPA/VILLA BAVIERAImage captionLa entrada a una cámara subterránea en Colonia Dignidad.
Otra pregunta —más fundamental— que también le formula un parlamentario al Ejecutivo en Bonn es por qué la República Federal Alemana no solicitó a Chile la extradición de Schäfer, quien era buscado en ese país por acusaciones de pederastia.
Desde hace tiempo hay sospechas de que los servicios secretos alemanes cooperaron con el enclave chileno, pero estas denuncias no han podido ser comprobadas de manera fehaciente.
Y difícilmente sean constatadas hasta que se revelen los documentos catalogados como ultrasecretos, cosa que no se sabe cuándo sucederá.
Contraataque jurídico
Lo que sí queda claro en los archivos desclasificados es que durante muchos años Colonia Dignidad logró instalar con éxito un cerco jurídico que la protegía gracias a sus buenos contactos y su propio departamento legal.
En los escritos se advierte que Alemania tendía a derivar las denuncias a las autoridades chilenas y que la consecuencia ello era la dilación.
Image copyrightEPA/VILLA BAVIERAImage captionCuando las acusaciones arreciaban, Colonia Dignidad exhibió su formidable aparato jurídico.
Un documento de la Cancillería en Bonn se queja de que «en el gobierno chileno han sido demorados los procesos que tenían una mirada o un tratamiento crítico de los problemas en CD [Colonia Dignidad]».
Cuando en la segunda mitad de los 80 ya se habían acumulado demasiadas denuncias contra el reducto y los embajadores de Alemania se habían puesto más críticos e inquisidores, los directivos de la Colonia hicieron todo lo posible parabloquear las visitas de delegaciones diplomáticas, frenándolas en seco ante el famoso arco de entrada del predio.
Y no sólo eso; empezaron a entablar demandas contra todos aquellos que mostraban a Colonia Dignidad bajo una luz desfavorable, incluyendo a Amnistía Internacional, varios medios de comunicación alemanes e incluso dos cónsules de la embajada.
En este último caso Schäfer consiguió que la justicia chilena les retirara la inmunidad a los diplomáticos para que enfrentaran juicios por calumnias y extralimitarse en sus funciones consulares, algo que después fue revertido por la presión de Europa y Naciones Unidas.
Image copyrightAPImage captionEn los 90 el presidente democrático Patricio Aylwin se comprometió a investigar a Schäfer y su reducto.
El «profesor» negaba su participación personal y la de Colonia Dignidad en violaciones de los derechos humanos. «Es una locura, una tontera«, insistía.
Pero con el retorno de la democracia a Chile, sus días estaban contados.
El nuevo presidente, Patricio Aylwin, se comprometió a investigar a Colonia Dignidad y más tarde se creó una Comisión de la Verdad.
Schäfer huyó a Argentina en 1997, donde lo arrestaron en 2005.
Un año después, luego de que lo extraditaran a Chile, fue condenado a un total de 33 años de prisión por abuso sexual de menores, torturas, asesinato y posesión ilegal de armas.
Murió del corazón en una cárcel de Santiago en 2010. Tenía 88 años.
Su mano derecha, el médico Hartmut Hopp, fue sentenciado en 2011 por la justicia chilena a cinco años de cárcel por ayudar a Schäfer a violar menores.
Image copyrightEPA/VILLA BAVIERAImage captionEl médico Hartmut Hopp, mano derecha de Schäfer, en 2000. Hoy vive «cómodamente» en Alemania.
Hopp, quien actualmente tiene 72 años, escapó a Alemania antes de comenzar a cumplir su pena.
Hoy, después de serios cuestionamientos sobre su cómoda vida en el pueblo de Krefeld, cerca de la ciudad de Colonia, un tribunal analiza una solicitud de la fiscalía de esa localidad para que el médico enfrente la condena que recibió en Chile en una prisión alemana.
Entretanto, la infame Colonia Dignidad fue rebautizada como Villa Baviera tras perder su personería jurídica en 1991 y luego fue reformada.
Sin embargo, su legado sigue presente, ya que los familiares de los desaparecidos continúan exigiendo que se investigue a fondo lo ocurrido allí.
«Queremos saber»
La semana pasada, la Asociación por la Memoria y los Derechos Humanos Colonia Dignidad presentó una querella «contra los responsables de crímenes de exterminio» en el enclave.
«Nuestro objetivo es buscar verdad y justicia», le dijo a BBC Mundo Margarita Romero, presidenta de la entidad.
Queremos que se sigan buscando más fosas comunes en el predio»
Margarita Romero, Asociación por la Memoria y los Derechos Humanos Colonia Dignidad
«Queremos saber cuántos desaparecidos hubo en Colonia Dignidad [se cree que fueron más de un centenar], cuáles eran sus nombres y cuál fue su destino final. Además, queremos que se sigan buscando más fosas comunes en el predio; sabemos de 8 o 9, pero podría haber más».
Romero explicó que la acción legal «también tiene como fin que Chile y Alemania se comprometan a formar una comisión bilateral de esclarecimiento, justicia y reparaciones», además de establecer las responsabilidades de cada uno de los Estados en los hechos.
La presentación de la querella coincidió con la visita a Santiago del presidente alemán,Joachim Gauck, quien reconoció que los diplomáticos de su país debieron actuar ante las atrocidades cometidas en Colonia Dignidad, aunque aclaró que Alemania no tuvo responsabilidad en ellas.
Image copyrightAPImage captionEl presidente de Alemania, Joachim Gauck, estuvo recientemente en Chile y dijo que su país está dispuesto a «ayudar» en la investigación.
Un factor inesperado influyó en la decisión de desclasificar los archivos en Berlín.
Fue la película «Colonia Dignidad», protagonizada por Emma Watson y Daniel Brühl y dirigida por Florian Gallenberger. Este cineasta estuvo investigando el tema durante cinco años y visitó varias veces el enclave.
La influencia del filme fue reconocida por el propio ministro de Relaciones Exteriores Frank-Walter Steinmeier, quien comentó que eso demuestra cómo la cultura puede «actuar como un impulso para la política».
Image copyrightPRODUCCIÓN DE «COLONIA DIGNIDAD»Image captionFlorian Gallenberger, director de la película «Colonia Dignidad».
Una de las portavoces de Steinmeier, Maike Feytag-Pitrocha, le dijo a BBC Mundo que la desclasificación «busca echar luz sobre lo que ocurrió en Colonia Dignidad yaprender lecciones para el futuro«.
La Colonia ya no existe como tal, pero la verdadera historia de su infamia, a más de cuatro décadas del golpe militar en Chile, apenas comienza a entenderse.
LOS ARCHIVOS: ACCESO CON CONDICIONES
Image copyrightBBC MUNDOImage captionEl Archivo Político de la Cancillería alemana, en Berlín.
La mayoría de los documentos diplomáticos sobre Colonia Dignidad que fueron desclasificados por el gobierno alemán no están etiquetados por temas, sino más bien organizados por números, cronológicamente.
El gobierno alemán decidió desclasificar antes de tiempo los archivosdiplomáticos sobre Colonia Dignidad: a los 20 años en lugar los 30 que suelen permanecer protegidos.
Eso ha permitido que investigadores y la prensa accedan a documentos fechadosentre 1986 y 1996 (hasta el momento sólo se podían ver hasta 1985).
Los archivos liberados incluyen comunicaciones entre la embajada de Alemania en Santiago y la Cancillería de ese país; informes y correspondencia de diplomáticos y parlamentarios; declaraciones de testigos chilenos y alemanes ante la justicia en Bonn, y testimonios de miembros que huyeron de la Colonia.
«Son documentos producidos por diferentes unidades de trabajo y por la embajada en Chile, las cuales decidieron en su momento que los documentos contenían información delicada y debía ser clasificada», le explicó a BBC Mundo Julius Calamitus, portavoz del Archivo Político.
Claro que nuestro acceso tuvo condiciones: no se podían sacar copias ni fotografiar los folios.
Además, en este artículo sólo ha sido posible citar documentos producidos por la diplomacia alemana y no, por ejemplo, los del gobierno chileno que también están incluidos en los archivos desclasificados.
Y al reproducir lo que dicen no está permitido dar los nombres de las personas mencionadas, ni de los remitentes ni destinatarios de los mensajes. Así lo establece la ley alemana.
En el siglo V a. C., el historiador griego Herodoto escribía acerca de las costumbres y tradiciones de las que fue testigo durante su estancia en Babilonia. Una de las costumbres más sorprendentes y controvertidas de la que informa es el mercado de esposas de Babilonia, en el que salían a subasta jóvenes mujeres, mientras que “un subastador mostraba a cada una de las mujeres una por una y las ponía a la venta.”
El testimonio de Herodoto inspiró la famosa obra del pintor Británico Edwin Long ‘El Mercado de Esposas de Babilonia’. El artista tardó dos largos años en acabarla, y fue presentada al público en la exposición de verano de 1875 de la Royal Academy. Al año siguiente fue vendida por una suma de 6.000 guineas, la mayor cantidad de dinero pagada por una pintura obra de un artista vivo hasta entonces.
Otras obras de Long: [Izquierda]: ‘La reina Esther’ (1878) (Public Domain) [Derecha] ‘El descubrimiento de Moisés’ (1886) (Public Domain)
‘El Mercado de Esposas de Babilonia’ representa a una serie de mujeres esperando ser subastadas como esposas (a diferencia de las esclavas, por ejemplo). Long se inspiró en el relato de las Historias de Herodoto para su pintura, más específicamente en el ‘Libro 1’ de este texto. Escribe Herodoto al final de su ‘Libro 1’:
El hierro ha sido un metal muy empleado desde tiempos remotos para la confección de diferentes herramientas sencillas sustituyendo, en su momento, los objetos elaborados con hueso y piedra.
Una vez se propagó su uso, no se circunscribió sólo a aplicaciones puramente físicas sino que se utilizó en el mundo de los rituales mágicos específicamente de protección.
En este sentido, se ha considerado al hierro como un poderoso talismán contra espíritus negativos, duendes, genios y otras criaturas maléficas.
Anatema para duendes, brujas y hadas
Los duendes y algunos otros seres mágicos son extremadamente vulnerables al hierro. Aparte del simbolismo ancestral del hierro como metal protector, por los tres clavos de ese metal con los que Nuestro Señor fue puesto en la Cruz, tiene que ver con su capacidad de detectar campos magnéticos, los que usan para desplazarse y también para captar los pensamientos de otros a distancias cortas. La presencia de hierro interrumpe esto y los llena de pánico.
Entre las cosas inanimadas, el hierro frío es anatema para todo el mundo de las hadas.
Un equipo de investigadores cree haber descubierto elementos arquitectónicos en una iglesia de Aberdeen (Escocia) en los que se aprisionaba a las acusadas de brujería durante la Gran Caza de Brujas de 1596-97, acusadas que más tarde eran estranguladas en un acto de “misericordia” y cuyos cadáveres eran quemados en la hoguera.
Uno de estos elementos es una anilla adosada a un pilar de piedra de la Capilla de Santa María, del Kirk (iglesia) de San Nicolás. El pilar es uno de los dos lugares en los que las autoridades tenían presas a las acusadas: la capilla de Santa María y el campanario del Kirk, como podemos leer en este artículo publicado en Live Science sobre el descubrimiento.
El antiguo ‘Kirk’ (iglesia) de San Nicolás, en Aberdeen, fue escenario de un triste capítulo de la historia de Escocia durante la Gran Caza de Brujas de 1596-97. (Wikimedia Commons/AberdeenBill)
Lo practican millones de personas en todo el mundo. Y muchos creen que el yoga es una disciplina atemporal, basada en antiguas tradiciones y que no ha cambiado en milenios.
Pero esto no es del todo así.
La periodista Mukti Jain Campion exploró los orígenes del yoga para un documental de la BBC y encontró aspectos sorprendentes de esta práctica, que es másmulticultural y cambiante de lo que mucha gente piensa.
¿Es realmente el yoga «el regalo de India al mundo», como lo llama el primer ministro de este país, Narendra Modi?
¿Reflejan las clases modernas de yoga las antiguas tradiciones indias?
Hay un libro que desafía la mayor parte de las asunciones que tiene la sociedad sobre el yoga.
Se trata de «Yoga body, the origins of modern posture practice» (El cuerpo del yoga: los orígenes de la práctica postural moderna), del investigador e historiador Marc Singleton.
El primer ministro indio Narendra Modi (de blanco), practicando yoga.
«La gimnasia sueca de finales de la segunda mitad del siglo XIX influyó en la forma en que se desarrolló el yoga en India, sin duda», le explica Singleton a la BBC.
«Como resultado, la forma en que se entendía y practicaba el yoga cambió sustancialmente», dice Singleton.
¿Es posible que el yoga, tal y como se practica hoy, deba sus orígenes tanto a la antigua filosofía india como a este tipo de gimnasia escandinava del siglo XIX?
Varios grupos de investigadores están analizando restos de ‘Homo erectus’ (foto) para comprobar si el nuevo homínido formaba, en realidad, parte de esta especie. Hasta ahora no se ha encontrado evidencia sólida al respecto. Un equipo de investigadores del Instituto de Biología Evolutiva (IBE) acaba de hacer público en Nature Genetics el hallazgo de un nuevo antepasado, hasta ahora desconocido, del hombre moderno.
![Otras obras de Long: [Izquierda]: ‘La reina Esther’ (1878) (Public Domain) [Derecha] ‘El descubrimiento de Moisés’ (1886) (Public Domain)](https://i0.wp.com/www.ancient-origins.es/sites/default/files/Esther-y-Moises-Edwin-Long.jpg?resize=604%2C289)
