Un vasto territorio de EE.UU. continúa sufriendo los efectos de una larga sequía. Las regiones más afectadas son particularmente California y Washington. La Nasa ha publicado una serie de mapas que ponen de relieve la gravedad del desastre natural que azota el país.
Los mapas comparan el nivel de agua a mediados de septiembre 2015 con los promedios de septiembre entre 1948 y 2012. Las partes pintadas con tonos rojizos muestran las regiones que se encuentran más secas de lo normal.
Los mapas fueron creados a partir de datos procedentes de los satélites Gravity Recovery y Climate Experiment (Grace) junto con las mediciones basadas en las investigaciones y análisis de datos en la tierra.
Los expertos advierten que es el cuarto año consecutivo que California sufre de una sequía severa. A principios de 2015 el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles formó el acueducto de Los Ángeles para conservar el limitado deshielo de la Sierra Oriental.
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California recibe el 80% de sus precipitaciones durante el invierno y la capa de nieve de Sierra Nevada juega un papel esencial en la vida del estado, ya que proporciona el 30% del agua en la zona. Sin embargo, el reciente estudio indicó que los drásticos cambios climáticos podrían provocar estragos en el suministro de agua de las granjas y las ciudades del estado, así como reducir la cantidad de energía hidroeléctrica disponible y favorecer los incendios forestales.
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De acuerdo con el Monitor de Sequía de EE.UU., las áreas en Washington y California también han sufrido condiciones de sequía severa o extrema a mediados de septiembre. Para el 15 de septiembre la sequía extrema abarcó el 67% del territorio de los dos estados. Una baja capa de nieve de invierno jugó un papel esencial en la sequía del verano en estos estados, publica ‘Daily Mail‘.
Hay una idea general de cuál es el lugar más húmedo del planeta, un récord Guiness oficial para categoría, y unos contendores en un rincón de Colombia.
Cuando se pregunta por el lugar más húmedo del planeta una típica respuesta suele ser la Fosa de las Marianas.
Con más de 10.000 metros de profundidad, el lugar más hondo de nuestros océanos es sin duda un lugar húmedo.
Pero si lo que se quiere encontrar es el lugar más húmedo sobre la tierra, entoncesla respuesta es un poco más complicada.
El lugar que sustenta el récord por el momento es un grupo de aldeas conocido como Mawsynram en India.
La humedad que proviene de la bahía de Bengala se condensa sobre una meseta, de 1.491 metros de altitud, en las colinas de Khasi, que dominan las llanuras de Bangladesh.
Incluso la estatua más alta del mundo, el Cristo Redentor de Río de Janeiro, se vería cubierto hasta las rodillas con tal cantidad de agua»
El resultado de todo esto es un impresionante nivel de precipitación medio de 11.871 mm de lluvia por año.
Incluso la estatua más alta del mundo, el Cristo Redentor de Río de Janeiro, se vería cubierto hasta las rodillas con tal cantidad de agua.
No es de extrañar que el lugar sea entonces tremendamente exhuberante y verde, lleno de cascadas y fascinantes cuevas esculpidas por el agua en roca caliza.
Seguido muy de cerca por…
A unos 16 kilómetros al este de este lugar se encuentra el pueblo de Cherrapunji.
Image copyrightDaniel J. Rao AlamyImage captionUna tormenta toma cuerpo en Cherrapunji.
Conocido por su nombre tradicional de Sohra, es el segundo lugar más húmedo del planeta.
El nivel de precipitación anual se queda corto en 100mm comparado con el de Mawsynram, pero este lugar sustenta muchos otros títulos.
Es, por ejemplo, el lugar de la tierra donde se registró el mes y el año más húmedos de la historia.
En julio de 1861 la precipitación fue de 9.300 mm. Desde el agosto previo, Cherrapunji registró una precipitación anual récord de 26.470 mm.
Este patrón de precipitaciones se registra también en el estado de Meghalaya, que se traduce como la morada de las nubes.
La gente que vive aquí usa unos paraguas que llaman «knups», y que están hechos con juncos.
Esto los protege de las lluvias persistentes durante los quehaceres de su día a día, que consisten en reparar los destrozos causados por la lluvia en carreteras y edificios o en comerciar con comida.
Aquí es imposible labrar la tierra debido a las lluvias, así que los productos importados se venden a buen precio en los mercados.
Puentes hechos de raíces
Otro de los problemas es mantener los puentes en la selva, donde los materiales usados tradicionalmente para construir se pudren rápidamente.
Image copyrightNational Geographic Image Collection AlamyImage captionToma tiempo «hacer crecer» estos puentes, pero el resultado es una construcción natural muy duradera.
Una ingeniosa solución para esto es atar las raíces de los árboles y formar estructuras que puedan soportar las difíciles condiciones ambientales.
Los árboles de caucho de la India tienen raíces secundarias fuertes y flexibles que crecen del tronco.
Los locales se las ingenian para que las raíces vayan creciendo entre los ríos y las orillas usando palmeras de areca agujereadas como guías. Las raíces son después tejidas en estructuras de bambú.
Una vez que las raíces alcanzan la otra orilla, crecen fortalecidas.
Cuando el bambú se desintegra, lo que queda es un puente viviente.
Toma aproximadamente una década hacer crecer un puente de esta manera, pero luego pueden llegar a durar cientos de años: se calcula que el más antiguo de la zona tiene unos 500 años.
¿En Colombia?
Aunque los poblados de la zona de las colinas de Khasi copan los primeros puestos en lo que a precipitaciones se refiere, recientemente se ha especulado con que el lugar más húmedo del planeta podría estar en otro lado.
Los aspirantes a robarle el trono están ambos en Colombia, pero ninguno puede ser comparado con los campeones indios.
Image copyrightChristian Werthenbach AlamyImage captionEl norte de Colombia también es muy húmedo, pero los registros no están completos.
Lloro es un pueblo en el noroeste colombiano.
En una granja de la zona, la precipitación anual entre 1952 y 1954 fue de 13.473mm, lo que es un número bastante más elevado que el de Mawsnyram, pero fue medido usando métodos obsoletos, así que no puede reclamar ningún título oficial.
Y otro candidato colombiano
De acuerdo con el historiador del clima Christopher C. Burt, en los Andes hay otro lugar que deberías ser tomado como serio competidor.
«Técnicamente el lugar más húmedo del planeta es Puerto López, en Colombia, con una precipitación anual de 12.892mm«, afirma.
Pero Burt explica que a pesar de haberse medido la precipitación durante 50 años,faltan datos de algunos meses.
Hay un flujo de humedad constante proveniente del océano Pacífico (…). Las montañas bloquean ese flujo y esto provoca un goteo constante sobre Puerto López»
Christopher C. Burt, historiador del clima
Esto implica que los registros se interrumpieron y que Puerto López no puede ser comparado con otras localidades que tienen datos de 30 años sin interrupciones.
«Aun así, dado lo largo del período del récord y los años con datos, puedo decir sin temor a equivocarme que Puerto López recibe más precipitación promedio en un año que Mawsynram», afirma Burt.
Este pueblo colombiano es tan húmedo debido a su posición, en la falda de los Andes.
«Hay un flujo de humedad constante proveniente del océano Pacífico (…). Las montañas bloquean ese flujo y esto provoca un goteo constante sobre Puerto López. Creo que de media llueve más de 320 días al año, y las precipitaciones se distribuyen de forma uniforme a lo largo del año», explica Burt.
Image copyrightNeil McAllister AlamyImage captionCherrapunji sigue ostentando el récord del lugar donde más agua ha caído en 48 horas.
Pero la distribución de la precipitación y la cantidad de lluvia puede dar lugar a ideas equivocadas.
Por ejemplo, aunque hay muchas posibilidades de empaparse en una visita a Mawsynram, es más probable que uno abandone Puerto López con los zapatos mojados.
Con mucha lluvia, pero a veces sin agua
Hasta hace poco, el periodo de 48 horas más húmedo jamás registrado ocurrió durante un ciclón tropical en la Isla Reunión en el océano Índico.
Esto hizo que se reformulase la pregunta de si un único episodio puede hacer que el reino de la Isla Reunión se instaure.
Pero la idea se descartó en 2014 cuando un panel de la Organización Meteorológica Mundial concluyó que Cherrapunji sustenta ahora el récord de más lluvia en 48 horas con 2.493mm de lluvia, registrados el 15 y el 16 de junio de 1995.
Image copyrightHemis AlamyImage captionEn la Isla Reunión se dan los extremos de días muy secos y días muy lluviosos. Pero mucho.
Esto nos lleva de vuelta al estado de Meghalaya, donde el origen de la reputación de precipitación de la región se encuentra en el Monzón, que empapa el sur y el sudeste asiático cada año.
Gracias a él, un 90% de toda la precipitación que se registra en Mawsynram cae entre los meses de mayo y octubre, con julio como el mes más lluvioso, con una precipitación media de 3.500mm durante el mes, otro récord mundial.
Ahora bien: en los meses secos de diciembre a febrero casi no cae lluvia.
Cuando los locales tienen problemas para encontrar agua potable, el título de lugar más húmedo del planeta se convierte en una gran paradoja.
La cantidad del hielo marino en el Océano Ártico registrada este verano por la NASA es la cuarta tasa más baja desde que el organismo observa la zona desde el espacio.
La NASA y el Centro Nacional de Datos de la Nieve y el Hielo (NSIDC) de la Universidad de Colorado (EE.UU.) detectaron que el pasado 11 de septiembre se alcanzó la extensión mínima anual de hielo marino en aguas árticas, 4,41 millones de kilómetros cuadrados. Esta cantidad es 1,81 millones de kilómetros cuadrados menor que el promedio de las tasas mínimas entre los años 1981 y 2010, informa el organismo aeroespacial en un comunicado.
El científico Walt Meier aseguró que «este año es el cuarto más bajo a pesar de que, hasta el momento, ningún fenómeno meteorológico importante haya contribuido a provocar una extensión inferior». En 2012, el año con menos extensión de hielo ártico de la historia, un potente ciclón rompió la cubierta de hielo marino en el Ártico.
El descenso se ha acelerado desde 1996 y las 10 tasas mínimas de extensión de hielo se han obtenido en los últimos 11 años. Meier advierte de que «la capa de hielo cada vez es menos resistente y está más expuesta a aguas oceánicas más cálidas».
El hielo ártico ayuda a controlar la temperatura del planeta porque refleja la energía del Sol de vuelta al cosmos. A pesar de que su cantidad aumenta o disminuye durante las diferentes estaciones del año, la extensión mínima de hielo en verano se ha reducido desde los años setenta debido a que las temperaturas cada vez son más altas.
John Short, experto en geografía, medioambiente y globalización de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, ha dicho este miércoles que la migración de personas provocada por el cambio climático ya ha comenzado, y ha afirmado que el mundo no está preparado para afrontar los efectos del calentamiento global.
«La migración de personas por el cambio climático ya ha empezado. En Bangladés, por ejemplo, existen refugiados del cambio climático que han abandonado sus hogares en lugares rurales debido a que ya no pueden coexistir con un entorno climático tan agresivo», cita el periódico ‘El Universal‘ al científico, entrevistado por la agencia EFE .
El profesor ha señalado que en el futuro más cercano los cambios en el medioambiente «se convertirán en la nueva normalidad para los seres en el planeta». Short también ha señalado que esta «nueva normalidad» provocará la salida masiva de la población de las zonas rurales hacia grandes ciudades, que serán consideradas como un lugar más adecuado para la supervivencia.
No obstante, el profesor advierte que «ninguna ciudad está preparada para una migración imprevista como puede ser la que genera el cambio climático», añadiendo que la adaptación de los migrantes en el ambiente urbano será complicada por sus pobres recursos económicos.
Short también ha destacado que otro problema de la adaptación de los «refugiados naturales» es que en cada lugar del planeta los cambios serán diferentes, a la vez que exige más recursos.
El calentamiento global, combinado con fenómenos naturales como El Niño, tendrá como consecuencia temperaturas muy elevadas en lo que queda del año y en 2016, según un informe publicado por el servicio meteorológico estatal británico (Met Office).Es muy probable que 2015 y 2016 estén entre los años más calurosos jamás registrados» en el planeta, señala el informe, que augura que esta tendencia se comenzará a sentir en los próximos años.
Los científicos británicos aseguran que las acciones de El Niño, fenómeno relacionado con el calentamiento del Pacífico y que volvió a detectarse en marzo pasado, dará lugar a que los meses de verano en Europa sean menos calurosos, mientras que en el resto del mundo serán más calientes.
«Sabemos que los procesos naturales contribuyen a la formación de las temperaturas globales, pero en las elevadas temperaturas de este año también influyen los gases de efecto invernadero«, señalaron los autores del informe, agregando que el aumento de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, combinada con los prolongados procesos oceánicos han llevado a la temperatura mundial a un «punto de inflexión
A lo largo de la historia, ha habido numerosos casos registrados de extraños objetos que caen del cielo y peces, ranas, dulces, medusas, frijoles, nueces, semillas, y todo tipo de objetos extraños e inverosímiles. Una teoría popular explica estos eventos como siendo causado por los fuertes vientos que Batir las cosas desde el suelo o el agua y lanzarlas hacia un pueblo confiado a muchas millas de distancia. Pero, ¿puede esta teoría también explicaría una lluvia de piedras pesadas que se han sabido para dañar casas e incluso matar a la gente y el ganado?
Una larga historia de la lluvia Objetos
Uno de los primeros casos registrados de «llueven» objetos proviene de los escritos del filósofo romano y naturalista Plinio el Viejo, que documentaron las tormentas de ranas y peces en el siglo primero dC, en lo que hoy es Italia. En el siglo tercero dC, antiguo retórico griego y gramático Ateneo escribió en su obra «Los Deipnosophists» (libro VIII): «En Paeonia y Dardania tiene, dicen, antes de ahora llovido ranas; y tan grande ha sido el número de estas ranas que las casas y los caminos han sido lleno de ellos; y en un principio, por algunos días, los habitantes, tratando de matarlos, y el cierre de sus casas, sufrieron la plaga; pero cuando lo hicieron no es bueno, pero se encontró que todos sus buques estaban llenos de ellos, y se encontró que las ranas para ser hervido y asado con todo lo que comían, y cuando además de todo esto, no podían hacer uso de cualquier agua, ni poner sus pies en el suelo por los montones de ranas que estaban por todas partes, y se molestó también por el olor de los que murieron, huyeron del país «.
1555 grabado de llover peces. (Wikimedia Commons)
Desde entonces, numerosos otros casos inusuales han sido documentados, incluyendo una tormenta en Italia en 1840 que deposita miles de parcialmente germinado Judas Árbol de semillas nativas de África central; una capa de cristales de azúcar en 1857 en el condado de Lake, Calif .; una lluvia de avellanas sobre Dublín, Irlanda, en 1867; mejillones estanque en vivo en Paderborn, Alemania, en 1892; y medusas en Bath, Inglaterra, en 1894.
Quizás uno de los más emocionantes de «lluvias» que se produzca fue la lluvia de monedas del siglo 16 que cayeron desde el cielo el 16 de junio de 1940, en la aldea rusa de Meschera. Los arqueólogos la hipótesis de que un fuerte viento barrió un tesoro enterrado que habían sido expuestos por la erosión del suelo, antes de caer de nuevo hacia abajo.
Uno de los primeros científicos para hacer frente a los fenómenos extraños de los objetos que llueven era EW Gudger, un ictiólogo en el Museo Americano de Historia Natural. Gudger publicó un artículo en la revista Natural History, titulado «Las lluvias de los Peces», a principios del siglo 20 en la que sugirió cuatro posibles explicaciones para las duchas de las especies marinas.
En primer lugar, sugiere que algunas especies animales «fuera de lugar» puede ser simplemente en su migración. En segundo lugar, que los peces u otras especies marinas se quedaron varados en tierra después de desbordamiento de estanques o arroyos. En tercer lugar, que los peces estivating, despertado por las fuertes lluvias, se había excavado en la superficie. Y en cuarto lugar, que el pez había sido trasladados fuera del océano o lago por trombas marinas o tornados y arrojó al suelo a muchas millas de distancia.
Las trombas marinas se han citado como una de las posibles explicaciones para llover objetos (Wikipedia)
La última teoría ha recibido el mayor apoyo. Jerry Dennis escribe en su libro «Está lloviendo ranas y peces: Four Seasons de los fenómenos naturales y las singularidades del Cielo», que los cálculos teóricos sugieren que el «campo de granizo tamaño de una pelota requiere una corriente ascendente de más de 100 millas por hora, lo que sería más que suficiente poderoso para Loft pequeña de pescado de alta en una nube de tormenta «.
Sin embargo, algunos casos de caída de objetos pueden no tan fácilmente se explican por esta teoría. Los fenómenos de piedras lloviendo, por ejemplo, se ha conocido a durar varios días o incluso semanas, y con rocas demasiado grandes para ser llevado a grandes distancias por el viento.
Lloviendo piedras
Al igual que los fenómenos de animales llover, llover piedras se han documentado en la historia. Una de las primeras cuentas es de 1557, cuando Conrad Lycosthenes de «Crónicas de Prodigios», describe una lluvia de piedras que traen la muerte a las personas y el ganado.
Durante la Edad Media, las apariciones de las piedras que caen del cielo se atribuyeron a las criaturas de origen sobrenatural o incluso el diablo. En 1690, folclorista Robert Kirk escribió en su libro «El Secreto de la Commonwealth» que la caída de piedras fueron causadas por los habitantes subterráneos llamados «espíritus invisibles» -similar a duendes o brownies-que lanzar las piedras alrededor, pero nunca con la intención de lastimar a nadie . En 1698, las piedras cayeron del cielo en Nueva Hampshire, que fue grabado en un folleto titulado «Lithobolia, o el lanzamiento de piedras diablo.»
Una ilustración de una lluvia de piedras de «El Quijote». (DominioPúblico)
Uno de los casos más conocidos de la caída de piedras ocurrieron en Harrisonville, Ohio, en 1901. El octubre Buffalo Express, un pequeño periódico local, informó que el 13 de octubre «, una pequeña roca vino estrellándose a través de la ventana de Zach tinte de casa. «Nadie fue visto en los alrededores. Pero esto era sólo el comienzo. A los pocos días, toda la ciudad fue supuestamente afectado por piedras y rocas que caen de un cielo despejado.Perplejo en cuanto a donde las piedras venían, la gente del pueblo reunió a todos los hombres y los niños de Harrisonville para descartar el fenómeno está causado por una pandilla de alborotadores (se suponía que las mujeres no serían capaces de, como acto) . Las piedras siguen cayendo. Varios días después, la lluvia de piedras detuvo tan repentinamente como había empezado.
Desde este evento, ha habido muchas otras ocasiones documentadas de las piedras que caen del cielo, también en Sumatra (1903), Bélgica (1913), Francia (1921), Australia (en varias ocasiones entre 1946 y 1962), Nueva Zelanda (1963), Nueva York (1973), y Arizona (1983).
Explicaciones para Lloviendo piedras
Los científicos han admitido que ellos realmente no tienen una respuesta definitiva para los extraños fenómenos de piedras lloviendo. Con los años, se han propuesto muchas teorías de la actividad poltergeist a los seres sobrenaturales, las pandillas de lanzadores de piedras, volcanes, meteoritos, tornados, e incluso la retribución divina, como se ve en la referencia (Josué 10:11): «el Señor echó por del cielo grandes piedras sobre ellos hasta Azeca, y murieron. »
El 23 de noviembre de 2013, miles de pequeñas rocas cayeron del cielo sobre Sicilia, Italia, que comenzó después del Monte Etna, un volcán activo, vomitó piedras pómez, polvo y ceniza en el cielo. Coches se cubrieron en pequeñas rocas negras y afiladas. Esto sin duda explica un caso de caída de piedras. Sin embargo, muchos eventos registrados no se ajustan a esta descripción.
Otra explicación popular es tornados o condiciones tornado-like. Sin embargo, se ha informado de rocas cayendo incluso en el buen tiempo y en los países que no experimentan los tornados. Por otra parte, los tornados sólo son capaces de recogiendo escombros y disparar hacia el exterior en trayectorias balísticas. No causan los desechos a caer hacia abajo desde el cielo lejos del punto de origen.
Algunos expertos han argumentado que llueven piedras pueden ser causados por un meteorito entrando en la atmósfera de la Tierra y la fragmentación en miles de piedras más pequeñas. Sin embargo, tal evento es por lo general acompañado de un estampido sónico, que no ha sido documentado en ninguno de los casos denunciados, y esta teoría tendría un tiempo duro que representa eventos que han durado días o incluso semanas.
Al igual que con muchos inusuales e inexplicables fenómenos, científicos y académicos se han mostrado renuentes a examinar el tema de ninguna manera rigurosa. Presumiblemente, el examen de la naturaleza de las rocas y si son locales de la zona en que se caen o de más lejos, incluso desde el espacio exterior, podría ayudar al menos a arrojar algo de luz sobre el misterio. Hasta entonces, nos quedamos con meras especulaciones en cuanto a las causas de este fenómeno extraño.
Image copyrightReutersImage captionLa fachada oriental del Matterhorn está cubierta de objetos, dice el rescatista Gerold Biner.
Cuando los escaladores se pierden, pueden pasar décadas hasta que se encuentran sus restos en medio del hielo y la nieve de la montaña. Pero con el aumento global de las temperaturas las superficies heladas se están reduciendo, y esto trae nuevas esperanzas para las familias de los muertos que no han tenido la posibilidad de poner fin a su duelo.
«Siempre estoy buscando cosas, colores que no pertenecen a la naturaleza, y con mucha frecuencias las ves: crampones, mochilas…», dice Gerold Biner piloto de rescate en los Alpes.
«La cara oriental del Matterhorn está cubierta de cosas. Siempre digo que se podría abrir una tienda para montañistas con todo lo que hay allí».
Image copyrightAir ZermattImage captionLos hallazgos hasta el momento han ocurrido por azar.
Sin embargo hace dos años, Biner notó algo diferente al pie del glaciar.
Era el cuerpo de montañista británico Jonathan Conville, desaparecido en 1979, que había quedado expuesto después de que el hielo se transformara en agua.
Durante los 34 años que siguieron al accidente, su cuerpo fue deslizándose gradualmente hacia abajo, en el interior del glaciar.
En septiembre del año pasado –el mes en que la capa de hielo es más pequeña tras el fin del verano– fueron hallados otros dos cuerpos: el de los japoneses Masayuki Kobaysahi y Michio Oikawa, ambos desaparecidos tras una tormenta de nieve en 1970.
Tesoros escondidos
En 2014 se recuperaron también muchas otras cosas de los Alpes: desde los restos de un bombardero estadounidense de la II Guerra Mundial hasta un botín de esmeraldas, rubíes y zafiros de un vuelo de Air India que se estrelló en el Mont Blanc en 1966.
Image copyrightJonathan Conville Memorial TrustImage captionEl cuerpo de Conville surgió del glaciar después de 34 años.
Pero en las últimas dos décadas, los glaciares están retrocediendo mucho más rápido, explica Martin Grosjean, especialista en glaciares del Instituto Oeschger de la Universidad de Berne, en Suiza.
Image copyrightInstituto OeschgerImage captionEstos clavos de zapatos romanos también fueron encontrados en el hielo.
Incluso el hielo que se ha mantenido intacto por miles de años ha comenzado a derretirse, dando lugar a una nueva disciplina: la arqueología glaciar.
Además de a Oetzi, el hombre momificado de 3.000 años de antigüedad hallado en la frontera entre Italia y Austria en 1991, se han encontrado utensilios del hogar y ropa de más de 5.000 años en las montañas al sur de Berne que arrojaron luz sobre una civilización alpina de la Edad de Bronce que resultó ser mucho más sofisticada de lo que se pensaba.
Cientos de clavos de zapatos romanos también fueron hallados en el hielo.
¿Esfuerzos válidos?
A la luz de estos hallazgos, ¿no debería entonces hacerse un esfuerzo, sobre todo en septiembre, por buscar a los montañistas que se perdieron y cuyos cuerpos nunca fueron encontrados?
Image copyrightReutersImage captionEsta bota pertenece a un montañista japonés desaparecido en los Alpes suizos en 1970.
La ausencia de un cuerpo para llorar hace más difícil aceptar que un ser querido ya no va a regresar.
El problema, es que «los glaciares avanzan y retroceden naturalmente», dice Grosjean. «Arriba hace frío y cae nieve. Abajo, el hielo se derrite. Los glaciares se deslizan naturalmente hacia abajo, lo que significa que todo cae en una grieta… y más tarde aparece en la parte más baja del glaciar».
El tiempo que demora algo atrapado en un glaciar de los Alpes en expulsar algo es entre 20 y 50 años, aunque puede tomar 100.
Image copyrightSPLImage captionLos glaciares se van deslizando naturalmente hacia la base de la montaña.
Cuando los arqueólogos glaciares recuperan cuerpos o artefactos de la montaña, esto ocurre generalmente en áreas en las que el hielo no se está moviendo porque el suelo no tiene mucha pendiente o porque el bloque de hielo no es lo suficientemente grande y pesado. Aunque siempre hay excepciones.
Según explica Martin Callanan, investigador de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, la situación no es tan sencilla.
«El mundo helado aquí arriba es terriblemente complejo -tan complejo como la masa de tierra que está debajo con sus bordes, zanjas y fisuras. Simplemente no sabemos dónde y cuándo pueden llegar a aparecer restos helados antiguos».
Image copyrightGetty ImagesImage captionOetzi, el hombre momificado de 3.000 años de antigüedad, fue hallado en la frontera entre Italia y Austria en 1991.
A medida que avanza el deshielo, los cuerpos de los montañistas perdidos, dice, pueden surgir de zonas de un glaciar en movimiento que por alguna razón permanecieron estáticas.
Biner no cree que sea una buena idea buscar sistemáticamente a los escaladores desaparecidos hace años. Katrina Taee, hermana de Jonathan Conville, tampoco.
«Al principio claro que estás desesperado por encontrarlos vivos», dice.
«Pero sabes que cada vez que alguien sube al Matterhorn hay muchos riesgos. Personalmente, no querría que nadie se pusiera en una situación de riesgo por mi hermano.
«¿Para qué arriesgar una vida por alguien que murió hace mucho tiempo?»,se pregunta, a modo de conclusión.
Un grupo de investigadores de la Universidad George Whashinton de EEUU obtiene nanofibras de carbono capturando CO2 del aire que contribuye al cambio climático.
Una de las medidas para frenar el cambio climático es “recuperar” las miles de millones de toneladas de CO2 que la actividad industrial del ser humano ha emitido a la atmósfera desde hace 2 siglos y que actúan como una “capa de plástico” que, como un invernadero, impide que salga el calor del sol.
Pues bien, varios países, entre ellos España, ha puesto en marcha sistemas para recuperar este dióxido de carbono (CO2), pero, por primera vez, un grupo de científicos de Estados Unidos no sólo es capaz de recuperarlo, sino también de “reciclarlo” para obtener pequeñas fibras de carbono, un producto caro que ahora se usa en la producción de baterías y teléfonos móviles de gama alta. Sin embargo, como explicaba el profesor Stuart Licht, de la Universidad George Washington, en la conferencia que acaba de realizar en la Reunión de Química que se celebra en su país, “tiene muchas otras aplicaciones, incluso, en el fabricación de coches o la construcción de edificios”.
Sistema barato.- Además, este nuevo sistema para reciclar CO2 de la atmósfera es “económico” porque requiere poca energía, que puede obtenerse con un panel solar y ya permite obtener 10 gramos de fibra en apenas una hora.
Sin embargo, este método está dando sus primeros pasos y no todos los expertos confían que, al realizarse a mayor escala, pudiera contribuir a la reducción de la alta concentración de CO2 en la atmósfera tras el inicio de la primera revolución industrial. (Fuente:Javier Grégori).
Como decía nuestro amigo y comentarista Ricardo hace un par de días, posiblemente hayamos traspasado el punto de no retorno, pero si hay algo que pudiera hacerse para no convertir nuestro planeta en un infierno para nuestra especie, tendrá que conseguirlo la Ciencia. Y más nos vale.
La cumbre de un día celebrada en la ciudad de Anchorage, Estados Unidos, no adoptó los compromisos necesarios para combatir los efectos negativos del calentamiento global en el Ártico. Crédito: Leehi Yona/IPS
ANCHORAGE, Estados Unidos, Tras una cumbre de un día en esta ciudad en el extremo noroccidental de América, gobernantes de varios países del norte del planeta reconocieron que el cambio climático está alterando de gravedad al ecosistema del Ártico.
No obstante, la conferencia Liderazgo Mundial en el Ártico: Cooperación, Innovación, Compromiso y Adaptación (Glacier, en inglés), celebrada el 31 de agosto, concluyó sin que sus participantes se comprometieran a asumir medidas serias para combatir los efectos negativos del calentamiento global.
«Esta declaración por desgracia no reconoce del todo una de las graves amenazas para el Ártico y el planeta: la extracción y quema de combustibles fósiles»: Ellie Johnston.
En un discurso de clausura de la conferencia, el presidente anfitrión, Barack Obama, dijo en repetidas ocasiones: “no estamos haciendo lo suficiente”.
El presidente estadounidense advirtió que, si la actividad industrial sigue sin cambiar, continuarán los deshielos, los incendios forestales y los ciclos viciosos peligrosos.
“Vamos a condenar a nuestros hijos a un planeta que esté más allá de su capacidad de repararlo… todo líder dispuesto a apostar a futuro como ese no es apto para liderar”, sostuvo.
La cumbre fue organizada por el Departamento de Estado de Estados Unidos y contó con la presencia de dignatarios de 20 países, entre ellos los ocho del Ártico: Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Finlandia, Islandia, Noruega, Rusia y Suecia.
Líderes políticos como Obama, que habían instado a los participantes a tomar medidas más audaces al final de la cumbre, usaron palabras fuertes en durante la reunión, pero activistas de la sociedad civil y grupos de científicos aseguraron que faltaron pasos concretos.
La cumbre de Anchorage concitó la atención de grupos ecologistas e indígenas que criticaron la buena reputación que ha adquirido Obama como líder climático, por haber permitido la perforación petrolera de alta mar en el Ártico.
Numerosas protestas y actos de desobediencia civil no violenta en los últimos meses pretendieron impedir las actividades de extracción de la trasnacional petrolera Shell frente a las costas de Alaska.
“La reciente aprobación de los planes de extracción de (la empresa petrolera anglo-holandesa) Shell en el Ártico es un excelente ejemplo de la disparidad que existe entre el poderoso discurso del presidente Obama sobre el incremento de las medidas ante el cambio climático y las políticas de extracción de combustibles fósiles de su gobierno”, destacó David Turnbull, de la organización Oil Change International.
Todos los países participantes firmaron una declaración conjunta sobre el cambio climático y su impacto en el Ártico, después de la reticencia inicial de Canadá y Rusia, que finalmente añadieron sus firmas.
“Nos tomamos en serio las advertencias de los científicos: las temperaturas en el Ártico están subiendo a más del doble del promedio mundial”, según la declaración, que describió la diversidad de impactos que sufren el paisaje, la cultura y el bienestar de las comunidades de la región.
“A medida que el cambio continúa a un ritmo sin precedentes en el Ártico – elevando el estrés en las comunidades y los ecosistemas, de entornos de por sí arduos – estamos más comprometidos que nunca a proteger tanto las zonas terrestres como marinas de esta región única, y al planeta que compartimos, para las generaciones venideras”, continuó.
Sin embargo, los compromisos concretos estuvieron ausentes de la declaración, incluso en temas cruciales como la prospección de combustibles fósiles en el Ártico.
“Aprecio el discurso y la profundidad del reconocimiento de la crisis climática. Sin embargo, esta declaración por desgracia no reconoce del todo una de las graves amenazas para el Ártico y el planeta: la extracción y quema de combustibles fósiles”, señaló Ellie Johnston, de la organización ecologista Climate Interactive.
“Esto es particularmente relevante ya que las naciones y las empresas compiten por el acceso a la extracción en nuestros mares árticos, históricamente helados, que ahora se han vuelto más accesibles debido al calentamiento”, dijo a IPS la activista.
“La extracción de los combustibles fósiles conduce a un mayor calentamiento, lo que lleva a más perforaciones. Se trata de un círculo vicioso que podemos parar”, afirmó.
Los gobiernos alentaron a las compañías de petróleo y gas, pero sin obligación alguna, a adoptar políticas más estrictas y sumarse a la Alianza de Petróleo y Gas Metano de la Coalición por el Clima y el Aire Limpio, una iniciativa que ayuda a las empresas a reducir sus emisiones de metano y de otros contaminantes climáticos de corta vida.
El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, se dirigió a los participantes – miembros de las comunidades indígenas, representantes gubernamentales, científicos y organizaciones no gubernamentales- en la apertura de la cumbre.
“El Ártico es en muchos sentidos un termostato. Ya vemos que tiene un profundo impacto en el resto del planeta”, declaró.
París “no es el final del camino… Nuestra esperanza es que todo el mundo pueda salir de esta conferencia hoy con un mayor sentido de urgencia y un mejor entendimiento de lo que es nuestra responsabilidad colectiva para hacer todo lo posible y enfrentar los impactos nocivos del cambio climático”, añadió.
Pero más allá de la intensidad de sus palabras, ni Obama ni Kerry reconocieron, como señalaron numerosos ecologistas, que el compromiso de Estados Unidos para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero no llega a la mitad de lo que debe hacer el país para mantenerse dentro del objetivo de un máximo de calentamiento de dos grados Celsius (centígrados).
Si bien los participantes hicieron hincapié en la participación de las comunidades afectadas, en la propia cumbre menos de un tercio de los panelistas y oradores eran indígenas o mujeres, y solo había una mujer afroamericana presente.
Editado por Phil Harris / Traducido por Álvaro Queiruga
Científicos climáticos advierten sobre la posible aparición de un tipo de huracanes nunca vistos con anterioridad en la historia.
Los científicos califican a estas megatormentas como “cisnes grises” y afirman que podrían devastar áreas que se extienden desde Florida a Dubai, pasando por Australia.
Estos “Cisnes grises” son tormentas tropicales extremadamente raras e imposibles de predecir con métodos de previsión meteorológica normales; según los expertos, solo podrían ser anticipados usando simulaciones globales.
Además anticipan que se extenderán a lo largo del próximo siglo, como efecto colateral al calentamiento global.
Esta previsión alarmista se produce pocos días después de que hayan sido fotografiados tres grandes huracanes sobre el Pacífico simultáneamente, por primera vez en la historia, una anormalidad que ha sido achacada al fenómeno climático conocido como “el Niño”, relacionado con el calentamiento del Pacífico oriental ecuatorial.
Las 3 megatormentas fotografiadas, llamadas Kilo, Ignacio y Jimena representan la primera vez que se pueden ver tres huracanes de gran intensidad sobre el Pacífico, aunque no se espera que ninguna de ellas llegue a tocar tierra.
Por si todas estas amenazas climáticas no fueran suficientes, los meteorólogos advierten de que el fenómeno de el Niño podría ser el más fuerte jamás registrado e instan a los equipos de respuesta ante desastres a que se preparen adecuadamente ante lo que puede avecinarse en un futuro cercano.
Según los estudios, las condiciones actuales guardan muchos paralelismos con el gran fenómeno del Niño sufrido en los años 1997-98 y los pronósticos actuales sostienen que las condiciones de El Niño es probable que duren hasta enero.
Esto podría desencadenar fuertes lluvias e inundaciones en América del Sur y un clima abrasador en Asia y en lugares tan lejanos como África oriental, así como fuertes precipitaciones en la zona noreste del continente americano.
Desde 1892 no pasaba un huracán por Cabo Verde. Con vientos de hasta 140 kilómetros por hora acompañados de fuertes lluvias Fred se convirtió en el primero en más de 120 años, pero éste no es el único récord que batió.
«¡Es un buen plusmarquista!», dijo a BBC Mundo Dennis Feltgen, portavoz del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por su sigla en inglés), con sede en Miami, EE.UU.
Y es que no sólo es el primero en más de un siglo en esa latitud sino el registrado más al Este en la región del trópico Atlántico.
Fred se formó rápidamente y pasó en la madrugada del domingo al lunes de tropical a huracán de categoría 1 en la escala Saffir-Simpson, cuyo máximo es 5.
«Nunca habíamos registrado un huracán tan lejano al Este en esas aguas del Atlántico desde que comenzamos los registros oficiales de ciclones tropicales en el Atlántico en 1851», explicó Feltgen.
Fenómeno inusual
Pero además como tormenta tropical -antes de alcanzar la categoría de huracán- también fue una rareza para los meteorólogos que no acostumbran a ver este tipo de fenómeno tan pronto en su recorrido hacia el oeste, durante la temporada de huracanes.
«Normalmente vienen de las costas de África lo que llamamos las olas occidentales u olas tropicales que se mantienen muy débiles mientras cruzan hacia el Caribe, pero en este caso se transformaron rápidamente en tormenta tropical».
Fred no entró en el podio de los tres primeros pero fue tan solo la cuarta tormenta tropical en la historia en formarse al este de los 90º Oeste de longitud.
«Sólo hemos tenido otras tres situaciones en los que una tormenta tropical se formó al este de los 90ºO, así que es algo muy inusual».
Primera foto satelital
Otra novedad es que Fred permitió a los meteorólogos, por primera vez, tener imágenes satelitales de un huracán sobre Cabo Verde, ya que esta tecnología empezó a utilizarse en los años ’60.
Fred es el segundo huracán de la temporada del Atlántico, que se extiende de junio a noviembre, pero no se espera que siga creciendo.
«Esperamos que desaparezca por completo a finales de semana», dijo Feltgen.
Seguirá como huracán un día o dos, según explicó, hasta que se convierta en ciclón tropical y luego preven que se disipe sin llegar a alcanzar el Caribe o Estados Unidos.
La semana pasada la tormenta tropical Erika, que amenazó con convertirse en huracán, causó al menos 20 muertos en la isla de Dominica y daños materiales a su paso por República Dominicana y Haití antes de perder fuerza.
El Niño
Los meteorólogos de la Agencia Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA por sus siglas en inglés) pronosticaron al inicio de la temporada que vendría menos activa de lo habitual con cuatro huracanes como máximo.
Los estudios indican que en los años en los que se produce el fenómeno del Niño – que se caracteriza por un calentamiento de las aguas ecuatoriales del este del Océano Pacífico- los ciclones caribeños suelen ser más suaves.
De momento, los dos únicos huracanes de este periodo, Danny y Fred, perdieron fuerza antes de alcanzar las categorías más destructivas.
Está por ver lo que depara el resto de la temporada.
Imagen histórica
Mientras en el Océano Pacífico se produjo otro hito histórico.
Durante el fin de semana, los satélites meteorológicos registraron por primera vez tres huracanes de categoría 4 simultáneamente sobre el Océano Pacífico.
El huracán Kilo fue el primero en alcanzar vientos de 217 kilómetros por hora cuando se encontraba al suroeste de las islas Hawai.
Al este de las islas estadounidenses se situó Ignacio, con vientos sostenidos de 225 kilómetros por hora, y en la zona más occidental del Pacífico esperaba su turno Jimena que alcanzó los 210 kilómetros por hora.
La NASA ha captado una imagen de un extraño fenómeno meteorológico: por primera vez desde que existen registros tres huracanes de categoría 4, bautizados como Kilo, Ignacio y Jimena, se han formado de manera simultánea en el océano Pacífico.
El satélite multinacional Terra de la NASA ha captado este sábado a las 22:25 GMT una insólita imagen de los huracanes Kilo, Ignacio y Jimena, de este a oeste y todos ellos de categoría 4, alineados en el océano Pacífico, informa el sitio oficial de la agencia.
Según registros del pasado domingo, el huracán Kilo, que está produciendo vientos sostenidos de 217 kilómetros por hora y su presión mínima central es de 946 milibares, se sitúa a unos 1.600 kilómetros al sureste de Honolulú (Hawái).
Por su parte, el Ignacio, cuyos vientos superan los 225 kilómetros por hora y su presión mínima central es de 948 milibares, está localizado a unos 700 kilómetros al sur de la ciudad hawaiana de Hilo.
Por último, el Jimena, que produce vientos que alcanzan los 210 kilómetros por hora y cuya presión mínima central es de 949 milibares, se encuentra a unos 2.700 kilómetros al este de la misma ciudad.
Las previsiones meteorológicas apuntan a que el Ignacio se acercará al norte y este de Hawái a principios de esta semana, dejando intensas lluvias y fuertes oleajes tras de sí. Actualmente ninguno de los tres huracanes representa una amenaza para las zonas costeras pobladas.
NASA
NASA
Desde 1892 no pasaba un huracán por Cabo Verde. Con vientos de hasta 140 kilómetros por hora acompañados de fuertes lluvias Fred se convirtió en el primero en más de 120 años, pero éste no es el único récord que batió.
