Un equipo internacional compuesto por 18 investigadores ha obtenido datos nuevos que sustentan la teoría de un impacto extraterrestre sucedido hace unos 13.000 años.

Los indicios residen en el material descubierto en varias capas delgadas de roca sedimentaria situadas en Pennsylvania y Carolina del Sur (Estados Unidos) y en Siria. Este material llama la atención debido a que sólo podría haberse formado a entre 1.700 y 2.200 grados centígrados con motivo del impacto de un objeto cósmico contra la Tierra. Todo ello ofrece indicios que apoyan la controvertida hipótesis de la capa de sedimentos limítrofe del Dryas Reciente. Su hallazgo se publicó en un artículo en la revista PNAS.

Dicha hipótesis, también denominada la hipótesis del cometa Clovis, expone que una enorme explosión atmosférica o un impacto contra el suelo de uno o múltiples objetos procedentes del espacio habría dado comienzo al periodo frío del Dryas Reciente hace unos 12.900 años. Esto sucedió al mismo tiempo o muy cerca de la gran extinción de la megafauna norteamericana, mamuts y perezosos terrestres gigantes entre otros, y la desaparición de la cultura prehistórica Clovis que contaba antes de su extinción con una gran difusión por el continente. Esta teoría de gran controversia no tiene excesivo respaldo, principalmente por la falta de datos que la confirmen, pero este nuevo descubrimiento parece suministrarle un intenso impulso.

«El equipo científico ha identificado tres niveles contemporáneos de más de 12.000 años en dos continentes que presentan materia silícea semejante a escoria (SLO)», afirmó H. Richard Lane, director de la División de Ciencias de la Tierra de la Fundación Nacional para la Ciencia de los Estados Unidos, organismo que ha financiado la investigación. «La SLO apunta a un suceso de explosión o impacto cósmico de alta energía y respalda la opinión de que esos fenómenos motivaron el comienzo del Dryas Reciente, una época en la que se produjeron grandes alteraciones en las condiciones bióticas, humanas y climáticas.»

El descubrimiento de vidrio derretido con indicios morfológicos y geoquímicos confirma que el material no es de origen cósmico, volcánico ni humano, un aspecto clave para la confirmación de la hipótesis. «La elevadísima temperatura a la que se derritió este vidrio parece ser idéntica a la generada en otros fenómenos resultantes de impactos cósmicos conocidos como el Cráter Barringer de Arizona y el campo de tectitas austral-asiático», reconoció James Kennett, profesor de Ciencias de la Tierra de la Universidad de California-Santa Bárbara (Estados Unidos).

«El material derretido también concuerda con el vidrio derretido producido por la explosión nuclear Trinity generada en 1945 en Socorro, Nuevo México», añadió. «Las temperaturas extremas necesarias son idénticas a las de la detonación de una bomba atómica, lo suficientemente elevadas como para que la arena se derrita y entre en ebullición.»

Según el equipo, los indicios materiales que respaldan la hipótesis del impacto cósmico del Dryas Reciente se reparten por tres continentes y cubren al menos un tercio del planeta, desde California hasta Europa occidental y Oriente Próximo. El descubrimiento amplía el rango de indicios hasta Alemania y Siria, el emplazamiento más oriental identificado hasta la fecha en el hemisferio norte. El equipo aún debe precisar el límite del campo de residuos generado por el impacto.

«Debido a que los tres emplazamientos de Norteamérica y Oriente Próximo están separados entre sí entre 1.000 y 1.000 kilómetros, es probable que se produjeran tres o más epicentros de impacto o explosión importantes en el evento del Dryas Reciente, con probabilidad provocados por un enjambre de objetos cósmicos fragmentados de un meteorito o un cometa», explicó el profesor Kennett.

El artículo también cita ejemplos de otra investigación reciente que apoya la hipótesis del impacto del Dryas Reciente, y respalda la investigación de dos grupos independientes que descubrieron vidrio derretido en capas de esta época en Arizona y Venezuela. «Estos resultados rebaten las afirmaciones de distintos críticos de que «nadie es capaz de preproducir» los indicios del Dryas Reciente o que los materiales simplemente cayeron del espacio a la Tierra sin catástrofe de por medio», apuntó el profesor Kennett.

Añadió que el emplazamiento arqueológico de Siria en el que se descubrió el vidrio, Abu Hureyra, en el valle del Éufrates, es uno de los pocos de este tipo en los que se registra la transición desde una sociedad humana de cazadores recolectores nómadas a una de agricultores y cazadores asentados en aldeas permanentes. «Arqueólogos y antropólogos consideran la zona como la del «nacimiento de la agricultura» hace unos 12.900 años», informó el profesor Kennett.

«La presencia de una capa gruesa de carbón en una aldea prehistórica del emplazamiento sirio apunta a un gran fuego asociado con el vidrio derretido y las esférulas generadas por impacto datadas en 12.900 años», añadió. «Los indicios sugieren que los efectos en dicho asentamiento y en sus habitantes debieron ser graves.»

Para más información, consulte:
– Fuente: Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
– División de Ciencias de la Tierra de la Fundación Nacional para la Ciencia de los Estados Unidos .
– Diario de Referencia: Buncha, T.E., et al. Very high-temperature impact melt products as evidence for cosmic airbursts and impacts 12 900 years ago. PNAS, publicado en Internet el 18 de junio de 2012. doi: 10.1073/pnas.1204453109 .

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Personalmente me encantan estos temas sobre el apocalipsis y la destrucción de la humanidad. Sin embargo creo que son poco posibles. De todas maneras siempre que la muerte está por llegar nos da un tiempo para reaccionar, pero ¿qué podríamos hacer si un meteorito asesino estuviera en dirección hacia la Tierra? ¿Cuáles serían nuestras opciones? ¿Cómo se detiene a un meteorito gigante?

Asteroides asesinos

Para comenzar a ver las formas de detener un asteroide asesino debemos separar entre los diferentes tipos de asteroides ya que no todos son iguales ni se pueden usar las mismas armas contra ellos.

Primero que nada debo decirte que un asteroide con un tamaño aproximado de 3 kilómetros de diámetreo es un mensaje de adiós para toda la humanidad si el mismo llegara a tocar el planeta. Sí, con 3 kilómetros da y sobra para que hasta el búnker más oculto de todos deje de existir.

Si hablamos de un asteroide un poco menor, tal vez de 1 kilómetro de diámetro, sería capaz de cambiar el planeta para siempre y matar a la mayoría de la población. A pesar de esto podemos pensar que la civilización podría sobrevivir en pequeños grupos ocultos en refugios.

En cuanto a algo más pequeño, tal vez de 300 metros de diámetro, podría destruir desde una nación entera hasta gran parte de un continente.

Impacto de meteoritos

Más allá del tamaño del meteorito, que no deja de ser importante, lo que más relevancia tiene es el tiempo con el que se cuente para responder a esta amenaza. La NASA cuenta con programas para detectar objetos peligrosos que puede golpear la Tierra así que por lo menos ya contamos con una agencia espacial ocupándose de prever esto.

Para ser un poco más exactos los estudios de este programa, llamado near-Earth objects o NEO, ha detectado 8818 objetos de los cuales 1300 han sido marcados como potencialmente peligrosos.

Defender el planeta de los asteroides

Esto es la guerra

Sí, obviamente la primer idea que aparece en nuestra mente cuando decimos que un asteroide viene en dirección a la Tierra es: disparemos con todo lo que tengamos y enviemos todas lasbombas nucleares.

Bueno, esta opción casi infantil no sería de mucho beneficio para la humanidad ya que este ataque sólo haría que el asteroide se dividiera en cientos o miles de fragmentos de los cuales muchos terminarían llegando a la Tierra de todas formas.

Energía cinética

La energía cinética es aquella que los objetos poseen debido a su movimiento. Ahora pensemos que siun meteorito viene en dirección a la Tierra nosotros no podemos enviar un objeto de mucho tamaño para contrarrestarlo, pero si podemos enviar un pequeño objeto con mucha velocidad que lo golpee y cambie su dirección.

Esta es una de las opciones posible y ya comprobada por la NASA en un caso anterior. Un objeto con un peso de 370 kilogramos viajando a una velocidad de 10 kilómetros por segundo puede entregar una energía cinética de 19 gigajulios, algo equivalente a 4,8 toneladas de TNT.

El problema es que si el objeto no da en el lugar exacto podría no cambiar la trayectoria del mismo, o peor, hacer explotar el asteroide dejando miles de pequeños asteroides en dirección a la Tierra.

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Un astrónomo aficionado asegura haber hallado un «enorme asteroide» mientras realizaba una exploración del cielo a través de Google Sky y ha señalado que se dirige hacia la Tierra. El usuario, ‘Planetkrejci’, ha colgado su descubrimiento en su cuenta de Youtube: http://www.youtube.com/watch?v=pjys1_WJJWs&feature=player_embedded.

   Según ha explicado ‘Planetkrejci’ a través de su video, se trata de un objeto negro, moteado con manchas verdes y, ha señalado que si se ve «tan claro» es que debe estar dentro del sistema solar. Se puede visualizar también introduciendo en Google Sky las coordenadas 5h 11m 33.74s-12 50 ‘30,09.

   Al parecer, el usuario había estado explorando la región unos meses antes, y había ‘marcado’ un punto justo a la izquierda del asteroide, de manera que, tal y como dice, es cierto que el objeto no estaba allí antes. En este sentido, los expertos aseguran que puede ser un fallo técnico de Google Sky, que recibe información nueva y detallada cada semana.

   «Google Maps tiene fallos con regularidad porque las imágenes no han sido correctamente cosidas entre sí», ha indicado ‘Planetkrejci’, quien no ha podido justificar su afirmación de que el asteroide se mueve hacia la tierra hasta que «no obtenga más información de la imagen».

   ‘Planetkrejci’ ya ha colaborado con la NASA para buscar nuevos objetos en el espacio, dentro de un programa que la agencia estadounidense ha puesto en marcha para que los astrónomos aficionados colaboren con ellos.

http://www.europapress.es/sociedad/ciencia/noticia-encuentra-asteroide-google-sky-predice-viene-tierra-20120606132349.html

El asteroide DA14, descubierto a principios de este año por el Observatorio Astronómico de La Sagra, en España, podría pasar muy cerca de la Tierra en febrero de 2013, chocando con algún satélite de comunicación, según la NASA.

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=oeRoze3wOgs&feature=uploademail]

Inspirados en el relato cervantino, científicos de la Agencia Espacial Europea planean el proyecto «Don Quijote» en el que un par de naves, «Hidalgo» y «Sancho», estudiarán los efectos de un impacto en la trayectoria de un asteroide.

La costumbre o la tradición (a veces también el texto) nos dictan que Don Quijote y Sancho son los protagonistas de una de las obras más icónicas de la literatura universal y sin duda la más importante de la literatura hispánica.

Sin embargo, para la Agencia Espacial Europea estos nombres significan una realidad un tanto distinta aunque quizá no menos fantástica, pues la institución planea construir una nave que estudie qué consecuencias tendría sobre un asteroide el impacto de un objeto dirigido totalmente  de dicho fin. La AEE pretende saber así si sería posible desviar de su trayectoria original a un cuerpo rocoso que tuviera una probabilidad inminente de chocar contra nuestro planeta.

El proyecto consta de dos partes: en la primera una aeronave de nombre “Sancho” aterrizaría en el asteroide para estudiarlo para que después, pasados algunos meses, otra bautizada como “Hidalgo” colisione del cuerpo. Para entonces Sancho habrá salido un poco de la órbita y documentará el efecto de dicho impacto sobre la amenaza, liberando también un dispositivo en el punto exacto del choque para recoger evidencia de la superficie.

Esta misión —que se inscribe en los planes recientemente difundidos de respuesta ante el riesgo de que un asteroide impacte la Tierra— recibió tan singular apelativo luego a partir del famoso lance del Ingenioso en contra de los molinos de viento en los que vio malévolos gigantes.

[ESA]

http://pijamasurf.com/2012/04/don-quijote-embestira-asteroides-no-molinos-de-viento-en-el-nuevo-proyecto-de-la-aee/

Los científicos tienen la intención de cambiar la trayectoria del asteroide Apophis, que en el año 2029 se aproximará demasiado a la Tierra, acompañado por una lluvia de meteoritos, y que podría colisionar con nuestro planeta en el 2036 en caso de que no se tomen medidas preventivas.

«En el 2029 la convergencia llegará a tal punto que el Apophis pasará a tan sólo 5.000 kilómetros del planeta, donde se encuentra la órbita de los satélites geoestacionarios. Para ese año allí se acumularán otros satélites, tanto nuevos como ya defectuosos que tienen las dimensiones geométricas bastante grandes», alertó el científico del Observatorio de Pulkovo de la Academia de Ciencias de Rusia, Sergéi Smirnov.

Según el experto ruso, el asteroide Apophis puede ir acompañado de una lluvia de meteoritos, con los cuales la probabilidad de una colisión «es muy grande».

Los científicos advierten que en caso de no tomar las medidas necesarias, durante el próximo ciclo del movimiento del Apophis, en el 2036, habrá la posibilidad de una colisión con nuestro planeta, lo que llevaría a una catástrofe.

Para prevenir la tragedia los expertos de la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos) examinaron varios proyectos entre los cuales barajaban la posibilidad de crear un aparato especial, que ayudaría a evitar el percance sin aniquilar el cuerpo celeste, produciendo explosiones nucleares, pero tampoco descartan la completa destrucción del objeto cósmico.

Apophis, de 270 metros de diámetro, se hizo famoso en 2004, cuando se calculó que había una probabilidad sobre 37 de que chocara con la Tierra en el 2029. Los cálculos posteriores anularon prácticamente esta posibilidad, pero sí dejan la puerta abierta a que en el período de 2029 a 2036 el astro pueda aproximarse peligrosamente a la Tierra.

Artículo completo en:http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/cosmos/issue_37706.html

(CNNMéxico) — Astrónomos que colaboran con la Agencia Espacial Europea (ASE por sus siglas en inglés) descubrieron que un asteroide de 50 metros de diámetro pasará “muy cerca” de la Tierra en 2013, aunque descartaron que represente una amenaza para el planeta.

El pasado 22 de febrero los astrónomos trazaron la trayectoria que lleva el asteroide que nombraron como 2012 DA14, el cual hasta ahora había pasado desapercibido debido a su ubicación y órbita similar a la de la Tierra (366.24 días), y que fue descubierto “de forma casual”, informó la ASE en un comunicado.

“Su reducido tamaño y las características de su órbita hicieron imposible detectarlo antes de que pasara de largo junto a la Tierra, a unas siete veces la distancia que nos separa de la Luna”, afirma la Agencia europea.

Hasta ahora no se había identificado que el 2012 DA14 se cruzaba con la trayectoria del planeta dos veces al año. Su próximo acercamiento sucederá el 15 de febrero de 2013 a unos 24,000 kilómetros de la Tierra, “más cerca que muchos satélites comerciales”, indica el documento.

Uno de sus descubridores, Jaime Nomen, explicó que fue difícil localizarlo “debido a su trayectoria en el cielo de la mañana, su gran velocidad angular, su tenue brillo y las características de su órbita”, informó la Agencia.

El cuerpo celeste fue descubierto en el observatorio español LSSS (La Sagra Sky Survey) que se ubica cerca de Granada a una altitud de 1,700 metros sobre el nivel del mar, una de las zonas consideradas con “menos contaminación” de luz, según la ASE. Este mirador astronómico utiliza telescopios automatizados que escanean el cielo.

Su descubrimiento es considerado como “especialmente importante” para la ASE ya que se calcula que existen 500,000 objetos próximos a la Tierra que deben ser estudiados por sus astrónomos, y éste será uno de los más cercanos que tendrán oportunidad de analizar.

Con la ayuda de su red de telescopios, los científicos esperan obtener más información de cómo afecta el paso de cuerpos espaciales a las órbitas de la Tierra y la Luna, y qué riesgos implicaría el acercamiento de asteroides que amenacen al planeta.

http://mexico.cnn.com/tecnologia/2012/03/15/un-asteroide-pasara-cerca-de-la-tierra-en-2013-descubren-cientificos?utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+cnnmexico%2Fportada+%28Noticias%29

Los científicos encontraron nuevas pistas que relacionan la desaparición de los grandes mamíferos y el descenso brusco de la población humana en Norteamérica hace unos 13.000 años con la caída de un gigantesco meteorito en el actual territorio de México.

El equipo internacional de investigadores identificó que el Lago de Cuitzeo, ubicado entre los estados mexicanos de Guanajuato y Michoacán de Ocampo, es el lugar exacto del colapso de un objeto cósmico con la Tierra que provocó un repentino enfriamiento del clima en el planeta, que duró más de 1.300 años.

Hallazgo en el lecho del lago

La revelación del impacto que causó el cambio climático se debe al hallazgo en la capa de sedimento lacustre de nanodiamantes y microesférulas de carbono que datan del comienzo de la más reciente época glacial.

Los expertos apuntan que tales materiales no podrían haberse formado mediante procesos terrestres naturales, como explosiones volcánicas y señalan que, probablemente, se trata de un cuerpo superior, de varios cientos de metros de diámetro, que entró en la atmósfera terrestre en un ángulo que no le provocó gran erosión antes de chocar con la superficie del planeta.

«Aunque el origen de esos sedimentos sigue siendo materia de especulación», señalaron los autores en el estudio final, «hay actualmente un solo acontecimiento conocido, un impacto cósmico, que pueda explicar la acumulación diversa y ampliamente distribuida de esos materiales».

Impacto con consecuencias

Según los científicos, el calor causado por el impacto quemó la biomasa, fundió la superficie de las rocas y provocó una fuerte alteración ambiental que acabó con más de 35 familias de animales, incluidas las estrellas de la megafauna de la edad de hielo y los mamuts.

“Los resultados son consistentes con descubrimientos anteriores reportados en América del Norte sobre el abrupto cambio en los ecosistemas, la extinción de la megafauna, y el cambio cultural de la humanidad y la reducción de la población”, explicó uno de los investigadores, James Kennett, quien subrayó que el evento coincide con otros cambios extraordinarios bióticos y ambientales de México y América Central durante los últimos 20.000 años.

Artículo completo en:http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/inventos/issue_37156.html