EE.UU. planea levantar una base para drones en pleno desierto del Sáhara. Concretamente, en la ciudad de Agadez (Níger), en un punto en el que antes había un cruce de caravanas.

Esta nueva instalación será la segunda base en Níger y la tercera en total en la región, contando con la autorización del gobierno del país africano siempre y cuando los drones no tengan armas acopladas. El año pasado, tanto EE.UU. como Francia realizaron vuelo de reconocimiento desde bases en la capital de Níger, Niamey (si bien con las nuevas instalaciones es probable que éstas se cierren).

El Ejército estadounidense usará estos aparatos para labores de seguimiento, en su lucha contra el terrorismo en el norte y oeste de África. De hecho, ha llegado a operar drones desde una base francesa en Chad para tratar de localizar a los cientos de niñas secuestradas por la secta Boko Haram en Nigeria. EE.UU. y Francia han estrechado su cooperación en el continente africano para luchar contra las amenazas terroristas. Además, a EE.UU. le gustaría realizar vuelos de reconocimiento por Libia, algo para lo que la base de Agadez será particularmente útil.

La Casa Blanca aprobó recientemente un presupuesto de 10 millones de dólares para ayudar a Francia en sus misiones contra el terrorismo en el oeste de África, mediante el transporte de tropas y la realización de repostajes en vuelo. Precisamente se calcula que actualizar la pista de despegue del aeropuerto de Agadez costará entre 5 y 10 millones de dólares. “Tenemos una confluencia de intereses por la que ambos países estamos trabajando mucho más estrechamente de lo que habría sido posible hace sólo un par de años”, dijo el experto en seguridad africana J. Peter Pham al diario estadounidense “The Washington Post”.

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