El registro más antiguo conocido sobre el mito de Medusa y las gorgonas se puede encontrar en de Hesíodo Teogonía . Según este autor antiguo, las tres hermanas, Sthenno, Euryale y Medusa fueron los hijos de Phorcys y Ceto, y vivieron «más allá de la famosa Oceanus al borde duro del mundo por la noche». De los tres, sólo Medusa se ​​dice que es mortal, mientras Sthenno y Euryale eran inmortales. Además, la medusa es el más famoso de los tres, y la historia de su desaparición también se menciona de pasada por Hesíodo.

Aunque Hesíodo relata los orígenes de Medusa y la muerte de Medusa a manos de Perseo, que no dice más acerca de ella. Por el contrario, una explicación más completa de Perseo y Medusa se ​​encuentra en de Ovidio Metamorfosis . En este trabajo, Ovidio describe Medusa como originalmente una hermosa doncella. Su belleza llamó la atención de Poseidón, que la deseaba y procedió a devastar ella en el santuario de Atenea. La diosa entonces buscó venganza por transformar el cabello de Medusa en serpientes, por lo que cualquier persona que miró directamente se convirtió en piedra.

Medusa vez tuvo encantos; para ganar su amor
Una multitud de amantes rival envidiosos esforzó.
Ellos, que han visto a su, poseer, que nunca tuvieron trazan
características más conmovedoras en un rostro más dulce.
Sin embargo, por encima de todo, su longitud del pelo, de su propiedad,
en rizos de oro wav’d, y brillaban agraciado.
– Ovidio, Metamorfosis

Medusa de Caravaggio. Fuente de la foto: Wikimedia.

En el mito de Perseo, el héroe es enviado por Polidectes, el rey de Sérifos, en una búsqueda para traerle la cabeza de Medusa. Esto era un truco, como Polidectes desear madre de Perseo, Danae, y quería deshacerse de su hijo, que no está a favor de una relación. Tal misión habría sido equivalente a un suicidio para Perseo, y Polidectes no esperaba que él volviera nunca a Sérifos. Sin embargo, Perseo era hijo de Zeus, y fue ayudado por los dioses. Perseo recibe el Cap de invisibilidad de Hades, un par de sandalias aladas de Hermes, un escudo de bronce reflectante de Athena, y una espada de Hefesto. Con estos dones divinos, Perseo buscó a Medusa y la decapitó mientras ella estaba dormida.

Inmediatamente después de la Gorgona fue decapitado, el caballo alado Pegaso brotado de su cuello. En la Teogonía , Hesíodo también menciona que Chrysaos, que nació con una espada de oro en la mano, salió del cuello cortado de Medusa. Después de esto, Perseo vuelve a Sérifos, aunque no antes de pasar varias aventuras. Aunque Perseo puede estar en el centro de estas aventuras, se podría argumentar que se trata de los poderes transformadores de la cabeza cortada de Medusa que desempeñó un papel fundamental en aventuras posteriores del héroe.

Pegasus emerge del cuerpo de la medusa. «La serie de Perseus: La muerte de Medusa I ‘por Edward Burne-Jones ( Wikimedia Commons )

Cuando la sangre goteaba de la cabeza de Medusa en las llanuras de Libia, cada gota de sangre transformó en serpientes venenosas. El poder de la cabeza de Medusa se ve de nuevo cuando Perseo se encuentra con el titán Atlas. Cuando Perseo pide Atlas por un lugar para descansar por un corto tiempo, su petición fue denegada. Sabiendo que él no sería capaz de derrotar al Titán con la fuerza bruta, saca la cabeza de Medusa, y Atlas se convirtió en una montaña. Perseo también se encuentra con Andrómeda, la hija del rey etíope Cefeo y su esposa Casiopea. Usando la cabeza de Medusa, Perseo tiene éxito en el rescate de la princesa, que estaba siendo sacrificada a Cetus, un monstruo marino enviado por Poseidón para castigar Casiopea para alardeando que su hija era más hermosa que las Nereidas. Poder petrificante de Medusa también se utiliza en Fineo, tío de Andrómeda quien estaba prometida a, Preto, el usurpador del trono de Argos, y finalmente Polidectes sí mismo. La cabeza de Medusa se da entonces a Atenea, que lo lleva en su égida cada vez que va a la batalla.

Perseo Confrontando Fineo con la cabeza de Medusa por Sebastiano Ricci ( Wikimedia Commons )

Aunque Medusa es comúnmente considerado como un monstruo, su cabeza es a menudo visto como un amuleto protector que mantendría el mal de distancia. Así, la imagen de la cabeza de Medusa se puede ver en numerosos artefactos griegos y romanos posteriores, como escudos, corazas y mosaicos. También hay numerosas monedas que llevan no sólo la imagen de Perseo sosteniendo la cabeza de Medusa, sino también la cabeza en su propio derecho. Hoy en día, la imagen más conocida de la cabeza de Medusa pertenece tal vez para el logotipo de la empresa de moda italiana, Versace, que indica que los mitos del mundo antiguo todavía están vivos y con nosotros en el mundo moderno.

Imagen destacada: Cabeza de Medusa de Peter Paul Rubens ( Wikimedia Commons )

Referencias

Atsma, AJ 2011. Medousa y Gorgones. [En línea]
Disponible en: http://www.theoi.com/Pontios/Gorgones.html

García, B., 2013. Medusa. [En línea]
Disponible en: http://www.ancient.eu/Medusa/

Goldsborough, R., 2013. Los significados más profundos, Medusa. [En línea]
Disponible en: http://rg.ancients.info/medusa/article.html

Hesíodo, Teogonía
[West, ML (trad.), 1988. La Teogonía de Hesíodo y trabajos y los días, Oxford: Oxford University Press.]

Ovidio, Metamorfosis [En línea]
[Garthm S., Dryden, J., et al (trad.), 1717. Metamorfosis de Ovidio.]
Disponible en: http://classics.mit.edu/Ovid/metam.html

www.ancientcoinage.org , 2015. Perseo – Medusa Serie Coin. [En línea]
Disponible en: http://www.ancientcoinage.org/perseus-and-medusa.html

Por Ḏḥwty