Unos aviones no tripulados en miniatura «kamikazes« diseñados para flotar en silencio en el cielo antes de lanzarse a bombardear y estrellarse contra un objetivo humano pronto serán parte del arsenal del Ejército de EE.UU., según las autoridades.

Apodado el «Switchblade«, el avión robot representa el último intento de los Estados Unidos para perfeccionar la forma en que lleva atacan a presuntos milicianos.

Pesan menos de dos kilos, y son lo suficientemente pequeños para caber en la mochila de un soldado y se lanza desde un tubo, con alas que se desplegan con rapidez, mientras se elevan en el aire, de acuerdo con el fabricante AeroVironment.

Impulsado por un pequeño motor eléctrico, el Switchblade transmite vídeo en tiempo real desde arriba, lo que permite a un soldado identificar un enemigo, dijo la compañía en un comunicado de prensa el mes pasado.

«Tras confirmar el objetivo utilizando video en directo, el operador envía un comando para el armar el avión y dirigirlo a su trayectoria hacia el objetivo», dijo.

El avión vuela hacia el «blanco» detonando un pequeño explosivo.

La firma con sede en California también dijo que el avión no tripulado puede ser cancelado en el último momento, incluso después de que una misión de matar ha sido ordenada. Esta característica proporciona a las tropas «un nivel de control que no está disponible en otros sistemas de armas», dijo.

Actualmente, Estados Unidos utiliza aviones no tripulados Predator y Reaper mas grandes para cazar a presuntos milicianos en Pakistán y otros países.

Los aviones robóticos disparan poderosos misiles Hellfire y bombas pesadas ​​que pueden causar víctimas civiles y daños, lo que ha alimentado la ira popular en los Estados Unidos y Pakistán.

En la guerra en Afganistán, EE.UU. y las tropas de la coalición que combaten a los talibanes  pueden pedir fuego de artillería o ataques aéreos de aviones de combate y helicópteros de ataque. Pero el gran poder de esa artillería ha sido acusado por los líderes afganos de causar la muerte de civiles inocentes y ha producido tensas relaciones de EE.UU. con Kabul.

El Switchblade, sin embargo, se promociona como una forma de evitar la muerte de transeúntes.

«Volando en silencio a gran velocidad el Switchblade entrega su carga explosiva a bordo con precisión y reduciendo al mínimo los daños colaterales», dijo la compañía.

El Ejército de los EE.UU. en junio aprobó un contrato de $ 4.9 millones para AeroVironment para abastecer los nuevos aviones no tripulados tan pronto como sea posible. Las autoridades no han dicho cuántos aviones Switchblade han pedido, o cuando las armas robóticas estarán en manos de las fuerzas de EE.UU..

Grupos de derechos humanos han expresado su preocupación de que el uso de aviones no tripulados de la CIA ha permitido la realización de una campaña de asesinatos secretos en el extranjero sin el escrutinio público y con poca vigilancia de los legisladores del Congreso.