La historia convencional le haría creer que el juego moderno de golf se originó en la Escocia del siglo XV. El primer gran torneo de golf, y el más antiguo del mundo que existe, fue el campeonato abierto (Abierto Británico), que se jugó por primera vez en 1860 en el Prestwick Golf Club en Ayrshire, Escocia. Sin embargo, meter bolas deshuesadas en agujeros con palos era un pasatiempo favorito de las antiguas élites chinas. Ahora, una bola de cerámica que se encuentra actualmente en exhibición en la galería de arte de la Universidad de Pingdingshan, en la provincia central china de Henan, es una de las más de «1000 bolas de cerámica utilizadas en un juego de pelota similar al golf en la antigua China».

Una pintura de la corte que representa al emperador Xuande de la dinastía Ming jugando Chuiwan, pero la pelota de golf de Chuiwan parece estar fuera de los límites. (Shang Xi / Dominio público)

El antiguo abierto de Chuiwan

El 26 de abril de 2006, se llevó a cabo un simposio en el Gran Salón del Pueblo en Beijing que inspeccionó cientos de obras artísticas chinas antiguas restauradas relacionadas con Chuiwan, el llamado «origen del golf moderno». Dando la bienvenida a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, el Museo del Palacio y la Asociación de Golf de China establecieron un grupo de investigación de temas especiales sobre el deporte de Chuiwan en la antigua China, con el objetivo de realizar una investigación profunda sobre la antigua cultura del juego de Chuiwan.

Ahora, los medios chinos han anunciado que la universidad encontró las antiguas pelotas de golf de Chuiwan en su extensa colección de cerámica. También descubrieron varios moldes de bolas y bolas de cerámica semi acabadas asociadas con el antiguo juego llamado durante mucho tiempo Chuiwan. Similar a los jugadores de golf que golpean las bolas sin hueso en los agujeros con palos cuidadosamente formados, y por esta razón el juego se conoce como golf chino. En chino, Chui significa «golpear», mientras que Wan significa «pelota». Por lo tanto, Chuiwan significa «golpear una pelota».

Réplicas de pelotas y palos de golf de Chuiwan. (Radio China Internacional)

Visualmente similar a una pelota de golf, pero funcionalmente opuesta

Cui Lequan, del instituto de investigación del desarrollo de la cultura deportiva, dependiente de la Administración General del Deporte de China, dijo que esta es «la primera vez» que los arqueólogos en China descubren tantas pelotas de Chuiwan. Las bolas se remontan a la dinastía Tang (618-907) y los arqueólogos han desenterrado alrededor de 1.800 bolas de hornos de porcelana que datan de las dinastías Tang, Song (960-1279) y Yuan (1271-1368).

La mayoría de las antiguas pelotas de golf chinas miden alrededor de 5 centímetros (2 pulgadas) de diámetro y se modelaron como cerámica. Muchos informes sobre esta historia dicen casualmente que los hoyuelos de porcelana son paralelos a los de las pelotas de golf modernas, pero no es así.

Los hoyuelos en las bolas chinas son para mayor tracción en una superficie, lo que permite al jugador curvar las bolas. Según Scientific American, la mayoría de las pelotas de golf tienen entre 300 y 500 hoyuelos que crean la elevación y el arrastre que influyen en la trayectoria de la pelota y la distancia total que puede volar. Entonces, no comparemos manzanas con naranjas solo porque ambas son redondas.

Un niño chino y una mujer vestidos de estilo antiguo jugando al golf de Chuiwan. (Radio China Internacional)

Reliquias deportivas con profundo significado cultural

Ubicada entre Luoyang y Kaifeng, dos antiguas capitales, la región de Pingdingshan era un centro de artesanías de porcelana de alta calidad y probablemente era el centro de producción más grande de bolas de Chuiwan, dijo Cui Lequan. El investigador cree que las bolas representan importantes materiales de referencia para estudiar el origen y el desarrollo del antiguo juego de pelota y palo de golf de Chuiwan.

El sitio web Ancient Golf dice que los jugadores de Tang Dynasty Chuiwan incluían no solo emperadores y ministros, sino también personas de todos los ámbitos de la vida, y que estas antiguas competiciones de «polo» se volvieron bastante intensas con dos equipos de jugadores opuestos encargado de golpear bolas de cerámica en la portería de los oponentes, como en el hockey moderno.

El hockey sobre césped era un juego popular en el antiguo Egipto y el juego está ilustrado en tumbas que datan de hace 4000 años, y en Escocia se jugaba un juego antiguo similar con palos y una pelota, llamado shinty. Chuiwan, por lo tanto, era un antiguo cruce chino entre hockey y shinty, ¡y solo puedes imaginar cómo podrías gritarle a los dioses si recibes a uno de estos chicos malos en la espinilla!

Imagen de portada: Una pelota de golf Chuiwan de cerámica (derecha) y una pelota de golf moderna (izquierda) exhibidas en una galería de arte en la Universidad de Pingdingshan, provincia de Henan, China. Fuente: Li An / Xinhua

Autor Ashley Cowie

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