Escrito por Tom Harris a través de RealClear Energy (énfasis nuestro),
En su Discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente Joe Biden promovió los vehículos eléctricos (EV), pregonando sus planes para establecer “una red nacional de 500,000 estaciones de carga para vehículos eléctricos”. Al hacerlo, Biden está apoyando sin saberlo los peores abusos humanitarios del mundo. Esto se debe a la forma en que se obtienen los materiales utilizados en la fabricación de las baterías que alimentan los vehículos eléctricos actuales.
Para obtener una cantidad razonable de energía por libra de peso de la batería, los fabricantes de EV generalmente usan varias formas de baterías de iones de litio (Li-ion), llamadas así porque el electrodo positivo de la batería, llamado cátodo, está compuesto en gran parte por el altamente reactivo litio metálico (Li). Para mantener el cátodo estable cuando no se usa una batería, el litio se combina en una matriz de óxido de metal, y diferentes fabricantes usan diferentes combinaciones de metales.
La mayoría de los fabricantes de vehículos eléctricos combinan litio con níquel, cobalto y manganeso para crear una matriz de óxido de Li-Ni-Mn-Co para formar el cátodo. Tesla sustituye el aluminio (Al) por el manganeso, produciendo una matriz de óxido de Li-Ni-Co-Al para el cátodo de sus baterías. Tesla sostiene que sus fórmulas son más rentables ya que se requiere menos cobalto.
En todos los casos, el electrodo negativo, llamado ánodo, en una batería EV está compuesto principalmente de grafito.
Para respaldar la enorme expansión de vehículos eléctricos que promueve Biden, necesitaremos cantidades inmensas de los materiales necesarios para fabricar baterías de vehículos eléctricos, por ejemplo, litio, cobalto, grafito, níquel, manganeso y aluminio . Consideremos las fuentes de solo tres de estas sustancias (litio, cobalto y grafito) para ver dónde surgen los problemas de derechos humanos.
En una batería EV de iones de litio normal de 1,000 libras, hay alrededor de 25 libras de litio. Dado que las salmueras de litio normalmente contienen menos del 0,1 % de litio, se necesitan alrededor de 25 000 libras de salmuera para obtener las 25 libras de litio puro. Este se extrae principalmente del Tíbet y las tierras altas de Argentina-Bolivia-Chile (según el Servicio Geológico de EE. UU., el 58% de las reservas mundiales de litio se encuentran en Chile) conocido como el “triángulo de litio”. La producción de litio en el Tíbet da como resultado peces muertos y tóxicos y cadáveres de vacas y yaks que flotan río abajo por el río Liqi. La mina Ganzizhou Rongda Li en el Tíbet ha envenenado completamente este río.
De manera similar, los pueblos nativos en el triángulo del litio enfrentan arroyos contaminados necesarios para el consumo humano, abrevaderos para el ganado, sistemas de riego con montañas desoladas por la sal desechada del proceso de salmuera del litio. Un informe titulado » COMMODITIES AT A GLANCE Edición especial sobre materias primas estratégicas para baterías » emitido en 2020 por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo explicó:
“Las comunidades indígenas que han vivido en la región andina de Chile, Bolivia y Argentina durante siglos deben competir con los mineros por el acceso a las tierras y el agua comunales. La industria minera depende de una gran cantidad de agua subterránea en una de las regiones desérticas más secas del mundo para extraer salmuera de los pozos perforados. Algunas estimaciones muestran que se necesitan aproximadamente 1,9 millones de litros de agua para producir una tonelada de litio. En el Salar de Atacama de Chile, el litio y otras actividades mineras consumieron el 65 por ciento del agua de la región. Eso está teniendo un gran impacto en los agricultores locales, que cultivan quinua y crían llamas, en un área donde algunas comunidades ya deben obtener agua de otros lugares”.
Una batería EV de iones de litio de 1,000 libras generalmente también contiene alrededor de 30 libras de cobalto. Las leyes del mineral de cobalto promedian alrededor del 0,1 %, por lo que necesitamos procesar casi 30 000 libras de mineral para obtener 30 libras de cobalto. Con el 50 % de las reservas mundiales de cobalto, la República Democrática del Congo aporta casi dos tercios de la producción mundial de cobalto. Esto está causando inmensos abusos humanitarios. Congo tiene al menos 40.000 niños, algunos de tan solo 4 años, que trabajan con sus padres por menos de 2 dólares al día. Están expuestos a múltiples violaciones y abusos psicológicos, así como a importantes riesgos físicos. El ingeniero y consultor energético Ronald Stein y Todd Royal, un consultor independiente de políticas públicas que se enfoca en las implicaciones geopolíticas de la energía, profundizan en más detalles en su libro Explotación de energía limpia .– Ayudar a los ciudadanos a comprender los abusos ambientales y humanos que apoyan la energía ‘limpia’ ”:
“Derrumbes, exposición constante a agua tóxica y radiactiva, polvo y aire peligroso cargado con cobalto, plomo y uranio con otros metales pesados que se respiran en los pulmones día tras día para que los ciudadanos occidentales puedan sentirse bien con su Tesla o turbina eólica. . El mineral de cobalto se envía a China ya que una de las minas más grandes en el Congo es la Compañía Minera Internacional Congo Dongfang, de propiedad china”.
Una batería EV de 1,000 libras también tiene 110 libras de grafito . Al 10% de concentración, se deben procesar 1,100 libras de mineral por cada batería. China ahora produce alrededor del 70% del suministro mundial de grafito natural. Los aldeanos que viven cerca de las empresas de grafito en las provincias del noreste de China se quejan del «aire chispeante de la noche», daños en los cultivos, casas y pertenencias cubiertas de hollín y agua potable contaminada.
En su discurso sobre el Estado de la Unión9, Biden habló de promover la “justicia ambiental” y “expandir la equidad”. El presidente dijo: “Seré honesto con usted, como siempre lo prometí”.
Biden ahora debe ser honesto sobre los vehículos eléctricos. Violan gravemente los principios básicos de justicia ambiental y son todo menos justos con los pobres del mundo que sufren y mueren para que las élites occidentales ricas puedan hacer señales de virtud con sus vehículos eléctricos.
Tom Harris es director ejecutivo de la Coalición Internacional de Ciencias del Clima con sede en Ottawa, Canadá .