Durante el confinamiento de 2020, los gobiernos de todo el mundo animaron a las personas a dar pequeños paseos por sus barrios. Sin embargo, incluso antes de que llegara el COVID, en medio de la renovación de los centros de las ciudades y las preocupaciones ambientales y de salud pública , caminar se promovía en muchos lugares como una forma de viaje activo, para reemplazar los viajes en automóvil.

Este resurgimiento de la marcha urbana ha tardado mucho en llegar. Nuestros primeros pasos de bebé aún podrían celebrarse. Pero desde la explosión del uso del automóvil en la década de 1950, las personas en Europa y América del Norte han caminado cada vez menos .

Las estadísticas de transporte del Reino Unido muestran un aumento anual de aproximadamente 4.800 millones de millas de vehículos motorizados de pasajeros (del uso de automóviles y taxis) en las cuatro décadas hasta 1990. La última década del siglo XX vio ese crecimiento lento. Pero hasta hace poco, nuestro uso colectivo del motor seguía aumentando.

La pandemia cambió eso. Las millas de vehículos motorizados de pasajeros disminuyeron en más de 68 mil millones . Y las encuestas sugieren que el 38% de las personas que comenzaron a caminar como una nueva actividad apuntan a seguir haciéndolo. Mi investigación muestra que caminar es más que una actividad: te ata a donde estás y desbloquea tus recuerdos.

Cómo caminar te conecta con tu ciudad

En la década de 2000, como parte de su proyecto Rescue Geography , los geógrafos Paul Evans y Phil Jones facilitaron caminatas grupales en el distrito Eastside de Birmingham, la tercera ciudad más grande de Gran Bretaña. La idea era “rescatar” la comprensión de la población local sobre un área antes de que se vuelva a desarrollar. Acompañaron a los antiguos residentes a pie por las calles que conocían de niños, antes de que estos barrios del centro de la ciudad fueran demolidos en las décadas de 1950 y 1960 y se trasladaran a los suburbios, un cambio que hizo que el automóvil se convirtiera en su única opción para el transporte diario.

De manera similar, en mi investigación doctoral usé caminar para comprender cómo se había expandido un vecindario de Caerleon en el sur de Gales en las décadas de 1960 y 1970. Hice muchas entrevistas uno a uno con personas que no estaban sentadas en una habitación, sino paseando por calles que conocían bien. Se convirtió en una forma de explorar cómo los espacios actúan como umbrales para los recuerdos y los niveles del inconsciente, que de otro modo no se revelarían.

La gente me mostró las calles donde habían vivido en momentos de su vida. Una persona me llevó por la ruta que tomó para ir a la escuela durante la década de 1970, cuando era adolescente. Pasar por ciertas tiendas provocó historias de cómo caminaría para recoger un bloque de queso o lonjas de tocino para su madre. Me contó cómo los hábitos de compra de su familia habían cambiado con el tiempo. Después de comprar un congelador a fines de la década de 1970, comenzaron a conducir al supermercado fuera de la ciudad.

Conocí a otra familia que había vivido en la misma calle durante tres generaciones. El abuelo tenía 70 años, su hija de mediana edad y su nieta 11. Su hija describió cómo las calles que había conocido de niña en la década de 1980 ahora estaban mucho más concurridas y más peligrosas debido a los autos. Ella describió el mundo de su hija como “más estrecho”, como resultado.

Cómo caminar desbloquea nuestros recuerdos

Caminar cambia la forma en que contamos nuestras historias de vida. Tomar una calle que alguna vez tomamos a menudo desbloquea cosas: es posible que no nos cueste tanto recordar fechas específicas. Encontramos una especie de libertad para profundizar en nuestros recuerdos.

Esto concuerda con las teorías no figurativas defendidas por el geógrafo Nigel Thrift. En términos generales, este enfoque destaca cómo estar físicamente en un lugar específico puede ayudarnos a recuperar sentimientos o conocimientos que están en lo profundo del subconsciente.

En su investigación con comunidades de inmigrantes en el Reino Unido, la socióloga Maggie O’Neill ha utilizado el teatro ambulante y participativo como lo que ella llama métodos biográficos para explorar ideas de fronteras, riesgo y pertenencia.

De manera similar, colaboré en dos paseos colectivos públicos con una bailarina, Marega Palser . Planifiqué líneas en el suelo que unieran entornos como casas, tiendas, escuelas, carreteras transitadas, caminos y espacios verdes. Y Palser convirtió el material que había recopilado de mis entrevistas ambulantes en piezas breves de teatro callejero que compartíamos como colectivo.

Las interpretaciones de Palser fueron deliberadamente encantadoras y divertidas, y desencadenaron respuestas inesperadas. En un caso, usó vehículos de juguete para recordar un accidente automovilístico de finales de la década de 1960.

Una persona recordó cómo un pariente en la década de 1960 perforó accidentalmente la tubería de gas (una tecnología muy nueva en ese momento) en la cocina de su casa de ayuntamiento. Si bien la anécdota inicialmente parecía poco importante, supimos que el incidente había ocurrido en Nochebuena y que el consejo había venido de inmediato para solucionar el problema.

Las mentes retrocedieron a una época en la que las tecnologías ahora comunes apenas estaban surgiendo. Muchos más asistentes se presentaron y compartieron historias de sus vidas entre mediados de la década de 1950 y mediados de la de 1970. Contaron cómo había llegado la calefacción central a las casas de nueva construcción en urbanizaciones suburbanas y cómo los supermercados habían ofrecido más opciones.

Al igual que con el proyecto Rescue Geography de Evans y Jones, descubrí que era a través de tocar y sentir estos espacios geográficos que las personas podían conectarse con sus recuerdos. Caminar, me dijo una persona de mediana edad, “te lleva de vuelta a ti mismo, en un viaje, a los lugares en los que has vivido”. Hablaron de las “conexiones repletas” que tienen estos lugares, de volver a la infancia y pensar en personas que han pasado toda su vida viviendo en un lugar.

Caminar es ralentizar la vida y pensar en lo local. Permite conversaciones. Desarrolla la empatía. . Más que una simple actividad física, es una forma de pensar y un estado de ánimo. Desde recursos en línea para componer caminatas y aplicaciones para rastrearlas hasta las comunidades de caminatas en línea de personas que recorren cada calle de su ciudad ( los viajeros de todas las calles ), hay muchas ideas para que tú también comiences a caminar.

https://theconversation.com/walking-is-a-state-of-mind-it-can-teach-you-so-much-about-where-you-are-173875