La cuestión de cómo crear vida no solo se remonta al Frankenstein de Mary Shelley, cuando el personaje del mismo nombre utilizó la ciencia prohibida para crear vida. ¡Los científicos medievales intentaron durante siglos crear personas artificiales en miniatura utilizando semen humano mezclado con otras sustancias e implantado en el útero de un animal!

El homúnculo se menciona por primera vez en escritos alquímicos del siglo XVI. Sin embargo, es probable que este concepto sea más antiguo que estos escritos. La idea de que se pueden crear personas completamente formadas en miniatura se remonta a principios de la Edad Media (400 a 1000 d. C.) y se basa en parte en la creencia aristotélica de que el espermatozoide es mayor que el óvulo en su contribución a la producción de descendencia.

El homúnculo es una criatura humanoide diminuta que se cree que fue creada a través de medios alquímicos mágicos. Grabado del siglo XIX de Homúnculo del Fausto II de Goethe (dominio público)

Se dice que el primer relato conocido de la producción del homúnculo se encuentra en una obra árabe sin fecha llamada Libro de la vaca, supuestamente escrita por el propio filósofo griego Platón.

Los materiales necesarios para la creación del homúnculo incluyen semen humano, una vaca u oveja y sangre animal, mientras que el proceso incluye la inseminación artificial de la vaca / oveja, untando los genitales del animal inseminado con la sangre de otro animal y alimentándolo exclusivamente en la sangre de otro animal.

El animal preñado eventualmente daría a luz a una sustancia sin forma, que luego se colocaría en un polvo hecho de piedra solar molida (un elixir fosforescente místico), azufre, imán, tutia verde (un sulfato de hierro) y la savia de un sauce blanco. Cuando la mancha comience a desarrollar piel humana, será necesario colocarla en un recipiente grande de vidrio o plomo durante tres días. Después de eso, debe ser alimentado con la sangre de su madre decapitada durante siete días antes de convertirse en un homúnculo completamente formado.

El alquimista del siglo XVI, Philip von Hohenheim, también conocido como Paracelso, proporciona una receta diferente para crear el homúnculo en su obra De Natura Rerum. Esta receta utiliza un caballo como madre sustituta del homúnculo, y el semen de un hombre se deja dentro del útero del animal para que se pudra durante cuarenta días, antes de que nazca un hombrecito.

En lugar de usar el homúnculo para obtener poderes sobrenaturales como esperaban algunos científicos, Paracelso dijo que el homúnculo debería ser «educado con el mayor cuidado y celo, hasta que crezca y comience a mostrar inteligencia». Paracelso también afirma que el procedimiento para hacer el homúnculo es uno de los mayores secretos revelados por Dios a los mortales, sugiriendo quizás que la creación de vida artificial es sabiduría divina que puede ser utilizada por los seres humanos.

Imagen de Portada: Los alquimistas medievales creían que podían crear un mini humano artificial. Fuente: lidiia / Adobe Stock

Autor Caleb Strom y Wu Mingren

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