¿Has oído hablar del término Trastorno Afectivo Estacional (SAD)? Aunque se desconoce la causa exacta de este tipo de depresión, el SAD se ha relacionado con el cambio de estaciones.

El SAD es más común en los meses más oscuros del año, cuando se reduce la exposición a la luz solar, se reducen los niveles de vitamina D y hay un desequilibrio en los niveles de serotonina y melatonina. Según una revisión en The Physician and Sportsmedicine(se abre en una pestaña nueva)revista, SAD afecta a uno a 10 por ciento de la población cada año.

Pero no es solo su estado de ánimo lo que puede afectar el SAD. También puede hacer que te sientas fatigado, irritable y con poca capacidad de atención. Para descubrir qué es el TAE, cómo se diagnostica y los síntomas más comunes, hablamos con varios profesionales del sector. Sigue leyendo para ver lo que descubrimos.

¿QUÉ ES EL TRASTORNO AFECTIVO ESTACIONAL?

El trastorno afectivo estacional es un tipo de depresión que se caracteriza por su patrón estacional recurrente. Se cree que está relacionado con los cambios de estación y es más común en los meses de otoño e invierno.

Según la psicoterapeuta y consejera Lindsay George(se abre en una pestaña nueva), cuando tienes SAD, «muchas personas presentan lo que parecen ser síntomas de depresión». Entonces, ¿qué hace que este tipo de trastorno del estado de ánimo sea diferente de la depresión clínica o de la tristeza invernal más general?

Según George, «el SAD esencialmente se disipará en los meses de primavera y verano, mientras que la depresión no».

También puede notar diferencias en su patrón de sueño. “Con SAD, duermes más”, dijo George. “Es difícil levantarse y salir por la mañana y te sientes menos motivado. Mientras que con la depresión, se altera su patrón de sueño. Por lo tanto, puede experimentar despertarse temprano en la mañana o despertarse en medio de la noche”.

Aunque se desconoce la causa específica del TAE, una investigación publicada en Somnologie(se abre en una pestaña nueva)Journal sugiere que la disminución de la luz solar durante los meses más oscuros del año puede alterar su ritmo circadiano, lo que a su vez puede conducir a este estado depresivo. Una posible razón de esto es que nuestros ojos tienen fotorreceptores especiales que monitorean los niveles de luz. Se cree que estos fotorreceptores median las formas no visuales en que respondemos a la luz, como establecer el marcapasos circadiano del cuerpo y afectar el estado de ánimo y el temperamento.

Una caída en la serotonina, debido a un descenso en la luz solar y los cambios en la duración de la secreción de melatonina , que los investigadores(se abre en una pestaña nueva)cree que se debe al cambio de las estaciones, también se cree que tienen un papel que desempeñar.

TRASTORNO AFECTIVO ESTACIONAL: SÍNTOMAS

Según George, muchos de los signos y síntomas del SAD incluyen aquellos asociados con la depresión mayor. Pero con SAD, estos síntomas van y vienen en un patrón estacional.

El Instituto Nacional de Salud Mental(se abre en una pestaña nueva)(NIMH) dice que los síntomas de SAD incluyen:

• Sentirse deprimido
• Perder interés en actividades que antes disfrutaba
• comer en exceso
• Aumento de peso
• Sentirse lento o agitado
• Sentirse fatigado durante el día
• Sentirse desesperanzado o sin valor
• Dificultad para concentrarse
• Dormir demasiado (hipersomnia)
• Retiro social

Dr. Victor Fornari, director de psiquiatría infantil y adolescente en el Hospital Zucker Hillside(se abre en una pestaña nueva)en Long Island, Nueva York, también dijo: «La gente tiende a sentir los síntomas en el otoño y más severamente en el invierno. Por lo general, desaparece en la primavera».

Sin embargo, el SAD también puede afectar a las personas en los meses de verano y pueden tener síntomas que incluyen:

• Problemas para dormir (insomnio)
• Falta de apetito, lo que conduce a la pérdida de peso.
• Inquietud y agitación
• Ansiedad
• Episodios de comportamiento violento

Si bien muchos síntomas del TAE son paralelos a los síntomas de la depresión, quienes lo padecen pasan por un ciclo anual de síntomas depresivos seguido de un período en el que ya no presentan síntomas.

«Lo primero que hay que reconocer es [que] tener un día en el que te sientas deprimido es normal», dijo Fornari. «Si se siente deprimido durante días y no puede evitarlo, las personas deben consultar a su médico de atención primaria, especialmente si tienen un trastorno del sueño o si están pensando en no querer vivir».

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA EL TRASTORNO AFECTIVO ESTACIONAL?

Según lo publicado en el NIMH(se abre en una pestaña nueva), para ser diagnosticada con SAD una persona debe cumplir con los siguientes criterios:

• Deben tener síntomas de depresión mayor o los síntomas más específicos mencionados anteriormente.
• Los episodios depresivos deben ocurrir durante temporadas específicas (por ejemplo, solo durante los meses de invierno o los meses de verano) durante al menos dos años consecutivos.

¿QUIÉN CORRE MÁS RIESGO DE SUFRIR UN TRASTORNO AFECTIVO ESTACIONAL?

En la mayoría de los casos, SAD comienza en la edad adulta joven. Y según la Asociación de Ansiedad y Depresión de América(se abre en una pestaña nueva), SAD afecta a 15 millones de adultos (7,1%) de la población estadounidense.

Esta forma de depresión es más común en mujeres que en hombres. También es mucho más probable que afecte a quienes viven en las latitudes del norte, donde las horas de luz del día son más cortas en invierno, en comparación con quienes viven en las latitudes del sur, según una revista publicada en Depression Research and Treatment.(se abre en una pestaña nueva)informes.

Mientras que el NIMH(se abre en una pestaña nueva)afirma que esta forma de depresión es más común en personas con trastorno depresivo mayor o trastorno bipolar.

TRATAMIENTO Y MEDICACIÓN PARA EL TRASTORNO AFECTIVO ESTACIONAL

Los tratamientos de SAD toman diferentes formas, porque una persona afectada por SAD puede responder mejor a una terapia que a otra persona.

Muchas personas con SAD recurren a la » terapia de luz » de una caja de luz, generalmente durante 30 minutos por la mañana. Su bombilla fluorescente especializada imita la luz del día.

«Te sientas a unos metros de la caja. Puede ser muy efectivo para las personas que tienen depresión invernal», dijo Fornari. «A menudo, lo que dirán es que, en un par de días, tienen más energía, que su estado de ánimo se ha restaurado».

Los médicos recomiendan que los pacientes con TAE obtengan asesoramiento médico antes de probar la terapia de luz por su cuenta. Trabajar con un experto le da la mejor oportunidad de funcionar, dijo Roecklein, porque un médico puede prescribir cómo y cuándo usarlo y solucionar cualquier problema.

Según los NIH, una persona que prueba la terapia de luz debería ver que sus síntomas mejoran dentro de tres o cuatro semanas si la terapia de luz ayuda.

Los médicos pueden recetar  antidepresivos para personas que sufren de SAD. Un medicamento común recetado para el TAE es el bupropión (Wellbutrin XL, Aplenzin), según la Clínica Mayo. Pueden pasar varias semanas antes de que un paciente vea todos los beneficios de un medicamento.

La terapia cognitiva conductual (TCC) también puede ayudar a las personas a controlar los síntomas depresivos del TAE. Durante las sesiones de terapia, se les pide a las personas que identifiquen los pensamientos negativos que les causan angustia. Luego, los especialistas les enseñan habilidades que ayudan a manejar y modificar los pensamientos negativos, dijo Fornari.

Los investigadores han descubierto recientemente que la TCC, a diferencia de la fototerapia y los antidepresivos, sigue funcionando. «Si lo usa este año, sus posibilidades de tener un episodio tan grave en el invierno siguiente se reducen», dijo Roecklein.

Pasos adicionales

La terapia de luz, los antidepresivos, la TCC o una combinación de estos enfoques son los tratamientos de primera línea para tratar a las personas que padecen TAE.

Los médicos también recomiendan que estas personas traten de obtener la mayor cantidad posible de luz natural al caminar al aire libre o sentarse cerca de las ventanas. Hacer ejercicio y mantenerse en contacto con la familia y los amigos también puede aliviar los síntomas del TAE, dijo Fornari.

Otras personas ven mejoras después de probar terapias de mente y cuerpo, como yoga, meditación e imágenes guiadas, lo que ayuda a las personas a crear una narrativa edificante combinada con una imagen positiva, dijo Fornari. [ 9 formas de bricolaje para mejorar la salud mental ]

Según la Clínica Mayo, algunas personas han probado remedios a base de hierbas y suplementos dietéticos para combatir los síntomas del TAE; sin embargo, estos remedios pueden interferir con los medicamentos y tener efectos secundarios no deseados, por lo que es mejor hablar con un médico antes de probarlos.

Uno de los desafíos actuales en el tratamiento de pacientes con SAD es el período de prueba y error para encontrar el tratamiento primario adecuado para un individuo, pero ese período de espera podría eliminarse según la investigación actual.

La retina humana  funciona de manera diferente en SAD, según Roecklein. Por lo tanto, ella y su equipo miden la respuesta de la retina a la luz de un paciente con SAD para predecir qué tratamiento sería mejor para ese individuo. Esta «medicina personalizada» podría brindar alivio más rápido a los futuros pacientes.

https://www.livescience.com/34795-seasonal-affective-disorder-depression.html