Incluso las exposiciones breves a los vapores de diesel pueden alterar la función del cerebro, alterando la forma en que las señales pasan a través de una red cerebral importante , sugiere un nuevo estudio.

Estudios anteriores sugieren que las personas expuestas a la contaminación del aire pueden ser más propensas a desarrollar problemas de salud mental(se abre en una pestaña nueva)y enfermedades neurodegenerativas(se abre en una pestaña nueva). Ahora, el nuevo estudio, publicado el 14 de enero en la revista Environmental Health(se abre en una pestaña nueva), muestra que la exposición al escape de diésel diluido resultó en menos «conectividad funcional» en una red cerebral clave que la exposición al aire filtrado.

La conectividad funcional es una medida de qué tan bien se comunican entre sí las diferentes regiones del cerebro; después de hacer ejercicio en aire limpio, los participantes del estudio mostraron un impulso temporal en la conectividad en una red cerebral específica, pero después de la exposición al aire contaminado con diésel, la conectividad de la red permaneció estancada. Aunque el estudio no examinó los impactos cognitivos de la exposición, la red está vinculada al pensamiento interno y la introspección, y las interrupciones en su actividad se han relacionado con varios trastornos de salud mental, cognitivos y relacionados con la atención.

Según sus autores, el estudio es el primero en examinar la respuesta del cerebro a la contaminación del aire de una forma tan controlada. Los investigadores «han hecho una contribución significativa a lo que sabemos sobre el impacto de la exposición a la contaminación», dijo Hao Yang Tan.(se abre en una pestaña nueva), investigador principal del Lieber Institute for Brain Development en Baltimore, que no participó en el estudio.

Los investigadores tomaron instantáneas de la actividad cerebral en 25 adultos utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI); La fMRI funciona mediante la detección de un aumento del flujo sanguíneo a las neuronas activas, lo que da una indicación indirecta de la actividad cerebral. Luego, los participantes fueron expuestos a aire filtrado o aire mezclado con escape de diésel durante dos horas mientras montaban una bicicleta estática a un ritmo relajado.

Inmediatamente después de la exposición, los investigadores tomaron otra resonancia magnética funcional. Todos los participantes participaron en los escenarios de exposición y control en diferentes momentos, y ni los participantes ni los recolectores de datos supieron en qué grupo estaba cada uno.

Los investigadores examinaron cómo la exposición al diésel afecta la red de modo predeterminado (DMN), que está involucrada en la autorreflexión y los pensamientos internos de una persona, en lugar de los estímulos externos, dijo el Dr. Michael Lipton .(se abre en una pestaña nueva), profesor de radiología en el Colegio de Medicina Albert Einstein y director médico de los servicios de resonancia magnética en el Centro Médico Montefiore, que no participó en el estudio. La investigación sugiere que las personas con trastornos psiquiátricos, incluida la ansiedad y la depresión, muestran cambios distintos en la DMN, dijo Tan.

La conectividad DMN aumentó brevemente después de la exposición al aire filtrado, lo que los investigadores atribuyeron al ejercicio que estaban haciendo los participantes. Investigaciones anteriores han asociado el ejercicio ligero con una mayor conectividad DMN. La conectividad DMN no cambió después de la exposición al diésel.

El nuevo estudio estuvo limitado por su pequeño tamaño y el hecho de que las personas están expuestas a concentraciones más altas de contaminación del aire durante más tiempo en el mundo real. El estudio tampoco puede mostrar exactamente cómo el diesel pudo haber causado los cambios observados en la conectividad.

«Se sabe que el escape de diésel causa inflamación sistémica , lo que podría afectar el cerebro y cambiar la DMN», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Chris Carlsten.(se abre en una pestaña nueva), profesor y jefe de medicina respiratoria en la Universidad de Columbia Británica, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Sin embargo, esto es especulativo». Lipton dijo que no está seguro de que una exposición tan corta pueda causar una inflamación sustancial en el cerebro.

Tan dijo que el estudio es un buen primer paso hacia una mejor comprensión de cómo la contaminación del aire daña el cerebro. También es importante reconocer que, independientemente de los mecanismos biológicos detrás de este efecto, hay otras razones por las que la contaminación del aire no afecta a todos por igual, añadió. Por ejemplo, las comunidades en desventaja socioeconómica tienen más probabilidades de estar expuestas a la contaminación del aire, ya que es más probable que vivan y trabajen en áreas contaminadas, dijo Tan.

https://www.livescience.com/even-brief-exposure-to-diesel-fumes-alters-activity-in-key-brain-network-study-finds