En la antigua Grecia, las representaciones teatrales se realizaron con máscaras ya que estas permitían al actor transformarse en el personaje que debía encarnar. De hecho, el término personalidad proviene del vocablo latino persona , que originariamente se refería a la máscara que utilizaban los actores en el teatro.
Sin embargo, las máscaras no son privativas del teatro. De cierta forma, todos usamos una máscara – o varias – en nuestro día a día. Ese disfraz social nos permite afrontar una amplia gama de situaciones, pero a la larga pretender ser quienes no somos, intentar amoldarnos a los demás, satisfacer las exigencias sociales a cualquier costo y perseguir el éxito alimentar un estado de tensión interior que termina brotando nuestra salud mental.
Un antiguo proverbio chino decía: “ la tensión es lo que crees que deberías ser, la relajación es lo que eres ”. Se refiere a todas esas máscaras que usamos en sociedad para mantener un personaje y que termina agotándonos física y mentalmente.
Las mascaras sociales que usamos cada dia
“ Hay mucha gente en el mundo, pero todavía hay más rostros, pues cada uno tiene varios ”, escribió el poeta Rainer Maria Rilker. Los rostros o máscaras sociales a los que se refieren a Rilker son todos esos roles que desempeñamos, la persona diferente en la que nos convertimos cada día en el trabajo, el hogar, con nuestros hijos, pareja, padres o amigos…
La máscara, en palabras de Murray Stein, es « el rostro con el cual nos presentamos al mundo social que nos rodea ». Es la imagen que proyectamos a través de la cual queremos que nos perciban y reconozcan. Por tanto, es « el individuo tal y como se presenta, pero no el individuo tal como es », según Stein, « es un constructo psicológico y social adoptado con un propósito específico ».
De hecho, los japoneses piensan que normalmente usamos al menos tres máscaras:
1. La primera máscara es la que mostramos al mundo.
2. La segunda máscara es la que mostramos a nuestra familia y amigos cercanos.
3. La tercera máscara casi nunca la mostramos a nadie, a pesar de ser nuestro reflejo más fiel.
En realidad, a lo largo de una jornada podemos usar varias máscaras porque desempeñamos muchos roles en diferentes circunstancias. Está el “yo” que se inclina ante las presiones y expectativas sociales o familiares por miedo a ser juzgado. Y está el “yo” que usa una máscara para sobrevivir en un entorno hostil en el que no se siente seguro.
De hecho, las razones para usar las máscaras pueden ser tanto positivas como negativas. Usamos una máscara para ocultar nuestros sentimientos cada vez que nos preguntamos cómo estamos y respondemos “ estoy bien ” cuando no es cierto. También usamos máscaras para ocultar nuestros miedos y vulnerabilidades, cuando queremos transmitir una imagen de fuerza y confianza. Usamos una máscara para ocultar la tristeza, pero también para ocultar la ira cuando se supone que no debemos mostrarla. Usamos una máscara cuando deseamos ser aceptados y validados. O cuando queremos agradarle a una persona…
El problema con las máscaras es cuando se ajustan a la norma, pueden hacer que perdamos nuestra identidad en el proceso de tratar de complacer a los demás y adaptarnos a las exigencias sociales. Además, llevar una máscara continuamente es un proceso agotador porque nos obliga a estar permanentemente atentos a no transparenter ciertas emociones, creencias o ideas.
Por esa razón, las máscaras sociales terminan descubriendo una tensión interior. Fingir es agotador porque nos condena a vivir en una realidad paralela que no guarda sintonía con nuestro “yo” auténtico. Obviamente, en cierto punto deberíamos preguntarnos ¿de quién es la vida que estamos viviendo si no somos nosotros mismos?
Reencontrar la autenticidad para aliviar la tensión interior
No nacimos con máscaras. Eso significa que así como nos las ponemos, podemos quitarnoslas. De hecho, existen al menos tres buenas razones para despojarnos de las máscaras que usamos a diario:
- Aprovechar nuestro potencial. Vivir con máscaras no solo genera tensión, sino que termina limitando nuestro potencial. Si nos plegamos continuamente a las expectativas y exigencias de los demás, es difícil que nuestro potencial salga a la luz ya que generalmente este proviene de nuestra unicidad, que es precisamente lo que estamos enmascarando.
- Alivio de la tensión. Vivir de forma poco auténtica es agotador. Simple y llanamente. Nos ponemos una o dos máscaras y nos quitamos una sola para ponernos otra, según las circunstancias. No solo es desgastante sino que podemos terminar olvidando incluso quienes somos. Quitarnos las máscaras nos permitirá aliviar esa tensión.
- curación. Usar máscaras implica, de cierta forma, censurar una parte de nosotros mismos. En el fondo, consideramos que esas partes que ocultamos no son dignas de salir a la luz. En muchas ocasiones eso implica una falta de aceptación y el rechazo de nuestras propias sombras. Quizá pensamos que no somos lo suficientemente buenos, lo suficientemente brillantes, lo suficientemente interesantes… Quizá tememos a que los demás nos rechacen si conocieran nuestro auténtico “yo”. Abandonar las máscaras es mirar a esas sombras, incorporarlas en nuestra identidad y sanar las heridas que estaban causando.
En el libro para niños “ El conejo de terciopelo ”, Margery Williams cuenta la adorable historia de un conejo que se vuelve real a través del amor de un niño pequeño. Es una bella metáfora del valor de la autenticidad y la vulnerabilidad. Nos transmitimos la idea de que nos volvemos reales cuando nos abrimos al mundo.
El principal riesgo al que nos enfrentamos es la reacción social. A menudo, abrirnos y ser auténticos amenazan a los demás porque los “obliga” a reevaluar sus propias vidas. Muchas veces, hace que se den cuenta de que ellos también tienen el poder de cambiar, pero no lo desean, quizás porque tienen demasiado miedo o están tan acostumbrados a sus máscaras que han perdido el contacto con su «yo».
Sin embargo, no hay mayor libertad que ser uno mismo. No hay mayor felicidad que reconocerse tal y como uno es. No hay mayor relajación que la que proviene de la autenticidad, sin máscaras, sin apariencias, sin egos inútiles… Nunca es demasiado tarde para volvernos más reales, como el conejo de la historia, a través del amor propio y la autoaceptación.
La tensión es quien crees que deberías ser, la relajación es lo que eres