Los mitos romanos son una parte integral de la antigua civilización romana y su significado se extiende mucho más allá de su contexto religioso. Estos cuentos de romance, heroísmo y tragedia han capturado la imaginación de las personas durante siglos, brindando un vistazo a las creencias religiosas y prácticas culturales de una de las civilizaciones más influyentes de la historia.

Transmitidos a través de la tradición oral y la forma escrita, estos mitos continúan dominando nuestra imaginación e incluso han inspirado algunas de las mejores obras de arte y literatura del mundo occidental.

1. La leyenda de la fundación de Roma: Remo y Rómulo

La legendaria historia de Rómulo y Remo ofrece una mirada interna a la historia del origen de la propia Roma. Estos hermanos gemelos, nacidos de una virgen vestal y el dios de la guerra, Marte, estaban destinados a la grandeza. Sin embargo, su tío, Amulio, los vio como una amenaza para su poder y ordenó que los arrojaran al río Tíber para que murieran. Por suerte para ellos, el destino tenía otros planes, y fueron rescatados del río y criados por una loba, que los crió como si fueran suyos.

Wolf Romulus Remus Estatua en Roma, Italia. (Bill Perry/Adobe Stock)

A medida que los gemelos crecieron, se volvieron valientes e ingeniosos, dirigiendo una banda de forajidos y luchando por la justicia. Al descubrir sus verdaderas identidades, se dispusieron a vengarse de su malvado tío, logrando matarlo y restaurar a su abuelo en el trono. Sin embargo, pronto discreparon sobre dónde construir una nueva ciudad. Rómulo eligió Palatine Hill, mientras que Remus prefirió Aventine Hill. El desacuerdo se convirtió en una pelea violenta, con Rómulo matando a Remus en un ataque de ira.

A pesar del final trágico de la historia de los hermanos, su legado perduraría en la ciudad que fundaron. Roma se convertiría en un gran centro de poder y cultura, construido sobre el mito de Rómulo y Remo. Esta historia no solo explicaba las siete colinas sobre las que se construyó la ciudad, sino que también justificaba la expansión militar de Roma, ya que se creía que se había fundado mediante una conquista violenta.

2. Asuntos interminables y una vaca: Júpiter y Juno

El mito de Júpiter y Juno es una historia dramática de dos de los dioses más importantes del panteón romano. Júpiter, el poderoso dios del cielo y el trueno, gobernaba junto a su esposa Juno, la reina de los dioses y la diosa del matrimonio y el parto. La relación de Júpiter y Juno estaba lejos de ser perfecta, ya que Júpiter era famoso por sus muchas aventuras extramatrimoniales. Estos asuntos devastadores pronto llevaron a Juno a buscar venganza contra los amantes de Júpiter y los hijos que produjeran.

Un ejemplo famoso de la ira de Juno fue sobre Hércules, el hijo de Júpiter con una mujer mortal. Los celos y la ira de Juno hicieron que Hércules se volviera loco y matara a sus propios hijos en un ataque de ira.

Sin embargo, esto no detuvo a Júpiter. Júpiter pronto fijó su mirada en Io, una sacerdotisa de Junos. En un lamentable intento de ocultar sus indiscreciones, Júpiter transformó a Io en una vaca blanca. Desafortunadamente para Júpiter, Juno no se dejó engañar por mucho tiempo. Como primera venganza, exigió la vaca blanca como regalo. Luego, colocó a la criatura bajo la atenta mirada de Argus, un gigante con cien ojos. No dispuesto a perder ante Juno, Júpiter envió a su hijo Mercurio a matar a Argus, liberando a Io de su cautiverio.

Estas historias de traición, celos y venganza hacen de los mitos de Júpiter y Juno algunos de los más fascinantes de toda la mitología romana. Son un testimonio de las complejas relaciones entre dioses y mortales en el mundo antiguo.

Júpiter y Juno. (PD-Arte / Dominio público)

3. Anémonas rojas: la trágica historia de amor de Venus y Adonis

El mito de Venus y Adonis es una historia de amor apasionado, tragedia desgarradora y el poder transformador de la naturaleza. Venus, la deslumbrante diosa del amor y la belleza, se enamoró profundamente de un hombre mortal llamado Adonis, quien llamó su atención mientras cazaba en el bosque. Venus lo colmó de regalos y atenciones, y los dos comenzaron una apasionada historia de amor que incendió los cielos.

Adonis era un hábil cazador, y su amor por la emoción de la persecución a menudo lo ponía en peligro. A pesar de las advertencias de Venus, un día fue a cazar solo y un jabalí lo mató. Absolutamente desconsolada, el dolor de Venus hizo que las flores se marchitaran y la tierra se volviera estéril. En su dolor, Venus decidió honrar la belleza de Adonis y su trágico destino transformándolo en una anémona, una deslumbrante flor roja. Esta flor era un símbolo del amor y la belleza de Adonis, y se cree que todavía florece en los campos y prados en la actualidad.

Venus y Adonis – pintura de Tiziano. (Museo Metropolitano de Arte/CC0)

4. El amor no correspondido de Apolo y Dafne

La historia de Apolo y Dafne es una historia cautivadora de amor no correspondido e intervención divina. Apolo, el dios de la música, la poesía, la profecía y el tiro con arco, quedó impresionado por la belleza de Dafne, una deslumbrante ninfa que vio mientras cazaba en el bosque. A pesar de su apasionada persecución por ella, Daphne no estaba interesada en los avances del dios y luchó infructuosamente para escapar de sus garras.

A medida que Apolo se acercaba, Dafne oró a su padre, el dios del río Peneo, en busca de ayuda. En respuesta, Peneo la transformó en un árbol de laurel. El árbol creció rápidamente a su alrededor, rodeando su cuerpo y protegiéndola de los avances de Apolo. Apolo estaba desconsolado por la pérdida de su amada Dafne y, en un acto de devoción, abrazó el árbol y prometió convertirlo en su símbolo eterno de victoria y éxito.

Apolo, el dios romano del sol y las artes, se enamoró de la ninfa Dafne y la persiguió hasta la orilla de un río. En el momento en que Apolo extendió la mano para tocarla, ella se transformó en un árbol de laurel, brotando ramas y raíces de su cuerpo. Escultura de mármol a gran escala de 1622 a 1625 del artista romano Gian Lorenzo Bernini. (Museo de Arte de Cleveland/ CC0)

5. No mires atrás: Orfeo y Eurídice

El mito de Orfeo y Eurídice es una inquietante historia de amor impregnada de tragedia. Orfeo, un talentoso músico y poeta, estaba profundamente enamorado de su esposa, Eurídice. Lamentablemente, Eurídice murió poco después de su boda, dejando a Orfeo desconsolado. Impulsado por el dolor y un abrumador deseo de reunirse con su amada, Orfeo viajó al inframundo para rescatar a Eurídice de las garras de la misma muerte.

Haciendo uso de su talento musical, Orfeo tocó las más bellas melodías que encantaron al dios del inframundo, Hades, y a su reina, Perséfone. El rey del inframundo estaba tan conmovido por la música de Orfeo que accedió a dejar ir a Eurídice, con la condición de que Orfeo no miraría hacia atrás hasta que hubieran llegado al mundo de arriba. El viaje de regreso al mundo de los vivos estuvo lleno de tensión y ansiedad, mientras Orfeo luchaba por resistir el impulso de volverse y mirar a su bella esposa. Justo cuando estaban a punto de llegar al mundo de arriba, el amor de Orfeo por Eurídice resultó demasiado fuerte y se volvió para mirarla. En ese instante, Eurídice se perdió para siempre, y Orfeo tuvo que llorar su pérdida y afligirse por lo que podría haber sido.

La trágica historia de Orfeo y Eurídice. Cuando Orfeo se volvió para mirar a Eurídice, ella estaba perdida. (Dominio publico)

Los mitos romanos continúan influyéndonos

Los mitos romanos son una parte cautivadora y significativa de la antigua civilización romana. Estos cuentos continúan inspirándonos y fascinándonos hoy y han influido en otras culturas de innumerables maneras.

Desde la fundación de Roma hasta la trágica historia de amor de Orfeo y Eurídice, estos cinco fascinantes mitos romanos ofrecen un vistazo a las complejidades y la belleza de la antigua mitología romana. Cuanto más exploremos estos mitos, más podremos obtener una apreciación más profunda del legado perdurable del Imperio Romano y la naturaleza atemporal de sus historias.

Imagen de Portada: Venus de luto por Adonis por Sir Peter Paul Rubens. Fuente: Dominio público

Autor Lex Leigh

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