El Buda despertó sentado en la base del árbol Bodhi, su mano tocando la tierra como testigo y apoyo. Cuando comenzó a enseñar, instruyó a sus monásticos para que buscaran un lugar “en el desierto” o “al pie de un árbol” para continuar con su práctica. Los retiros de Vassa de los practicantes de Theravada se alinean con la temporada de lluvias, y los poemas de las primeras monjas y monjes budistas resplandecen en su relación y deleite con el mundo natural. Dondequiera que miremos en el dharma, está claro que las enseñanzas de Buda están conectadas de forma innata a la naturaleza como un recurso para nuestro propio despertar. Pero, ¿cómo podemos llevar esta conexión con el mundo natural a nuestra práctica hoy, especialmente cuando muchos de nosotros carecemos de acceso a la naturaleza salvaje?

Para muchos, nuestra introducción al camino ocurrió en el interior de las clases o grupos sentados que se llevaron a cabo en los centros urbanos más grandes, divorciados de los espacios verdes que tendemos a considerar como naturaleza. Nuestra práctica diaria puede incluir la cacofonía de alarmas de automóviles, vecinos ruidosos, camiones de basura o ambulancias. A medida que la pandemia se arraigaba, innumerables personas también descubrieron el dharma en línea, conectándose a sanghas a través de sus computadoras o pantallas de teléfonos.. Estas puertas del dharma son hermosas y cambian la vida. Tengo un respeto particular hoy por las ofertas en línea que se han convertido en un respiro para aquellos que están enfermos, discapacitados o inmunocomprometidos y se encuentran casi excluidos de muchas reuniones de dharma en persona. Estos espacios son esenciales para un dharma vibrante e inclusivo. Pero a medida que evoluciona el formato y las ubicaciones de nuestra práctica, ¿cómo podemos conservar la conexión con la naturaleza que es una parte esencial de la práctica budista?

Una posible respuesta se encuentra en el Satipatthana Sutta . En sus instrucciones para establecer la atención plena en este sutta, el Buda ofrece una práctica de meditación sobre los elementos (tierra, agua, aire, fuego) que se pueden explorar y descubrir en nuestros propios cuerpos tal como se pueden conocer en un bosque, un océano. , o desierto. Establecer una práctica de meditación en la que nos volvamos íntimos con los elementos nos ofrece una forma de conectarnos con la presencia de la naturaleza dentro de nosotros mismos, viendo con el tiempo que somos naturaleza , no algo separado de ella. Esto puede ofrecer muchos beneficios, desde un sentido más profundo de encarnación y presencia hasta una comprensión de la impermanencia, la interconexión y lo vital que es cuidar nuestro planeta en medio del cambio climático.  

Una práctica de elementos 

Una práctica de elementos se puede realizar en cualquier lugar, ya sea que se encuentre en una ciudad densamente poblada o acampando en un bosque nacional. Para comenzar, encuentre una postura cómoda sentado, de pie o acostado, donde pueda permanecer alerta y acceder a una sensación sentida de su propio cuerpo. Desde aquí, comience a conectarse con los elementos uno por uno. Esta puede ser una práctica creativa e imaginativa y se le anima a que la haga suya.

Tierra:Comienza por conectarte con el elemento tierra. Al igual que una montaña antigua, el elemento tierra en el cuerpo es sólido, pesado, duro, estable, estructurado o conectado a tierra. Nuestros huesos, dientes y uñas son todos lugares fáciles de acceder al elemento tierra en el cuerpo. Es posible que desee comenzar imaginando una montaña alta o un árbol grande y robusto. Note las cualidades que tiene: su fuerza, conexión con la tierra, su solidez. Luego gira hacia tu cuerpo. Comience por sus pies y avance hasta la parte superior de su cabeza, buscando las formas en que experimenta el elemento tierra en su propio cuerpo. Siente el peso de la gravedad en tus extremidades. Fíjese en la estructura y la forma que proporcionan sus huesos. Pase la lengua por los dientes y sienta su dureza. Los huesos de nuestro cuerpo están compuestos de muchos de los mismos minerales y elementos que se encuentran en el cráneo de un búfalo, el caparazón de un cangrejo, la piedra que encontramos caminando en el bosque. El elemento tierra dentro de nosotros no está separado del elemento tierra fuera de nosotros. 

Agua:Comenzando con la parte superior de la cabeza y bajando hasta los pies, comience a explorar el elemento agua presente en el cuerpo. El agua es fluida y húmeda, como la humedad de los ojos, la saliva de la boca o el líquido de los órganos digestivos. Pero también crea un tipo de cohesión o totalidad en el cuerpo. Nuestra piel, órganos y cada célula está compuesta en su mayoría por agua. Incluso la médula de nuestros huesos retiene agua. Mientras escanea el cuerpo, observe dónde puede conectarse con el elemento agua de maneras obvias y no tan obvias. Podrías recordar el hecho de que toda el agua de tu cuerpo hoy en algún momento ha estado dentro de una nube, un océano, una brizna de hierba o el vientre de un animal. Permítete sentir el elemento agua en el cuerpo y recuerda que mientras esta agua esté contigo hoy, continuará viajando y moviéndose por toda la tierra más allá de su vida. Esta agua que constituye el 60 por ciento de tu ser es simplemente un visitante.

Fuego:A medida que continuamos en la meditación de los elementos, empezamos a ser capaces de acceder a más y más sutilezas y matices. Al llegar al elemento fuego, comience por sus pies y avance hacia arriba a medida que nota la temperatura, cálida o fría, presente en el cuerpo. El elemento fuego está presente en el calor del sol y es recibido por la tierra, las plantas y los animales, incluyéndote a ti. Nuestros procesos metabólicos, nuestra capacidad para regular la temperatura y los nutrientes que ingerimos en nuestro cuerpo a través de los alimentos son tocados por el elemento fuego. Mientras escanea el cuerpo, permítase notar el calor y el frío. En nuestras vidas con clima controlado, no experimentamos tanta variación en la temperatura y casi automáticamente asociamos los cambios de temperatura con una sensación de vulnerabilidad o incomodidad que debe corregirse. Puede notar, particularmente si se siente demasiado caliente o demasiado frío, esa aversión o deseo comienza a estallar, junto con historias, planificación y más. ¿Cómo sería abandonar momentáneamente sus preferencias y simplemente sentir la fluctuación de la temperatura en el cuerpo? Esta es una de las enseñanzas del elemento fuego.

Aire:A medida que alcanzamos el elemento aire, nos encontramos regresando a un territorio familiar para muchos meditadores. Permitiéndote escanear el cuerpo desde la parte superior de tu cabeza hasta tus pies, notarás viejos amigos: el aire tocando las fosas nasales y moviéndose hacia la garganta, la subida y bajada del pecho y el vientre, el movimiento sutil de todo el cuerpo. respiración. El elemento aire está presente cada vez que meditamos con la respiración, pero también está presente en el susurro de las hojas en el viento, el desplazamiento del aire cuando un venado se lanza a través de un campo y el sonido del canto de los pájaros proveniente del petirrojo en el patio. . A medida que comenzamos a sentir el elemento aire en nuestros cuerpos, podemos atender los lugares donde se siente la respiración, así como los lugares donde sentimos cualquier tipo de movimiento o movimiento interno. Puede encontrar que es particularmente de apoyo imaginar el elemento aire entrando en su cuerpo a través de cada inhalación y saliendo a través de cada exhalación. Mientras haces esto, ¿puedes decir dónde termina el elemento aire fuera de ti y comienza el elemento aire dentro de ti? Puede notar que cuando presta atención, es muy difícil discernir qué parte de este aire le pertenece a usted y qué pertenece a los árboles y pastos con los que lo comparte. 

Cerrando su práctica : Al llegar al final de esta práctica, simplemente permítase un tiempo para descansar en lo que ha experimentado, asimilando las sensaciones, percepciones o emociones que puedan haber surgido. Al recordar su propia conexión con la naturaleza, es posible que también desee dedicar los méritos de su práctica a las muchas plantas, animales y seres que necesitan nuestro cuidado y protección. 

La práctica de los elementos es simplemente un punto de entrada para profundizar nuestra relación con la naturaleza y el dharma. Ya sea que sea un excursionista experimentado o que su idea de salir al aire libre sea una mesa en el patio del café local, esta práctica puede ser suya. La naturaleza está en todas partes y tú eres parte de ella. A medida que explora nuevas formas de traer el mundo natural a su meditación, también puede querer hacerlo con el apoyo de una comunidad, especialmente si la práctica basada en la naturaleza le resulta nueva y desconocida. Hay muchos recursos increíbles disponibles si desea profundizar en su exploración del dharma y la naturaleza, desde retiros de meditación en la naturaleza en lugares como Vallecitos Mountain Retreat Center y Rocky Mountain EcoDharma , hasta grupos que ofrecen práctica en línea y en persona comoAwake in the Wild , One Earth Sangha y muchos más.