“Relájate y recibe, sintiendo las sensaciones del cuerpo al respirar.”
Las palabras nos inundaron mientras nos sentábamos en círculo sobre nuestros zafus al comienzo del retiro de meditación de cinco días. La Dra. Nikki Mirghafori , científica de inteligencia artificial y maestra budista en el Centro de Meditación Insight en Redwood City, California, se sentó en la parte superior del círculo, invitándonos con estas palabras mientras nos acomodábamos en nuestros cuerpos y tomábamos aire.
“Cultivando la paz, la sabiduría y la bondad: un retiro de meditación de 5 días para adultos jóvenes” fue organizado por Dharma Gates y patrocinado por Tricycle. Dharma Gates es una organización sin fines de lucro dedicada a abrir caminos hacia la práctica formal de la meditación para adultos jóvenes. Su misión es conectar a los jóvenes practicantes con una variedad de maestros budistas y centros de práctica de una manera accesible, ofreciendo retiros sobre la base de dana (donación). La organización se esfuerza por fomentar conexiones a través de las cuales los profesionales puedan cultivar la compasión, la resiliencia y la claridad para enfrentar los desafíos únicos de nuestros tiempos.
Este retiro, organizado en Claymont Society en Charles Town, Virginia Occidental, se centró en fomentar un espacio para que los adultos jóvenes se alejen del bullicio del día a día y se reconecten entre sí, con nosotros mismos y con el dharma. Al equilibrar la instrucción sentada, las charlas sobre el Dharma, las prácticas relacionales en forma de improvisación y la meditación caminando, el retiro ofreció la oportunidad de explorar el mundo del Dharma y nos animó a llevar nuestra práctica a todos los aspectos de la vida, no solo al cojín.
Llegué el miércoles por la tarde, emocionada y ansiosa, pero abierta a lo que estuviera por venir. Ya había realizado varios retiros de un día de duración antes, pero este fue verdaderamente mi primer retiro formal en silencio. Después de registrarnos, surgieron sonrisas amables y una conversación amistosa mientras disfrutábamos de una cena vegana de verduras salteadas preparada por el humilde e increíblemente cálido chef del lugar, Manuel. Después de que terminamos de comer, me senté en el césped con Nikki y algunos compañeros del retiro, para comprobar cómo nos sentíamos. Fue entonces cuando conocimos a Chilli-dog. Chilli, el perro de Manuel, era un perro salchicha de color castaño, con grandes ojos marrones y orejas caídas. Mientras corría por el campo, nos dimos cuenta de que estaba persiguiendo conejos de izquierda a derecha, incluso arrastrándose por lo que supuse que era una madriguera de conejo. Saltando por todos lados, Nikki comparó nuestra mente con Chilli-dog. Pensé en lo gracioso que era que literalmente estuviera bajando por madrigueras de conejos, persiguiendo al conejito como nosotros perseguimos nuestros pensamientos. Nikki dijo que deberíamos tratar de evitar una «mente fría».
Llegó la noche y la energía insegura zumbaba en la sala de meditación mientras estábamos sentados, esperando la aterradora práctica de renunciar a nuestros teléfonos celulares. Después de las presentaciones y una breve participación de cada miembro del grupo, comenzó el ritual. Se repartieron bolígrafos y papel y cada uno de nosotros escribimos una carta a nuestro yo futuro, que abriríamos y leeríamos el domingo. Luego nos dijeron que envolviéramos nuestro teléfono en el trozo de papel, lo pegáramos con cinta adhesiva y escribiéramos palabras de aliento en el papel, si así lo deseábamos. Acomodándonos y cerrando los ojos, respiramos unas cuantas veces y, uno por uno, cuando nos sentimos listos, nos levantamos y caminamos hacia el centro del círculo, ofreciendo nuestros teléfonos en la canasta e inclinándonos ante la estatua de Buda. Nikki honró cada lanzamiento con el sonido de una campana. Sentí una sensación de alivio, libertad e incluso alegría cuando dejé caer mi teléfono y lo solté.
La sesión progresó tomando juntos los preceptos, refugiándose en el Buda, el dharma y la sangha, y relajándose en una meditación guiada. El retiro había comenzado oficialmente. Nos dirigimos a nuestras habitaciones para descansar antes del primer día completo que nos esperaba.
Llegó el jueves por la mañana y disfrutamos de un desayuno silencioso después de una sesión opcional a las 6:30 am. Después de limpiar con mis compañeros de limpieza, comenzó la primera sesión del día y nos acomodamos nuevamente en nuestros cojines. Una sensación de mariposas en mi estómago surgió cuando supe lo que estaba por venir: improvisación.
Nikki había impartido cursos de improvisación y mindfulness y compartió con nosotros lo similares que son ambos. La improvisación consiste en dejar de lado la planificación y sintonizar la conciencia con el momento presente. Aprendí que en la improvisación es importante no solo estar conectado y presente con lo que está surgiendo en tu propio cuerpo, sino también prestar mucha atención a las personas que te rodean. Primero, un juego de nombres. Dimos la vuelta al círculo, diciendo nuestro nombre junto con un movimiento, gesto o paso de baile. Estaba hacia el final. Nikki nos recordó que nos mantuviéramos presentes y dejáramos de intentar prepararnos. Era más fácil decirlo que hacerlo, mientras mi mente reflexionaba sobre qué movimiento iba a hacer. Tres personas menos, faltan veintiséis. Voy a dar una vuelta . Ocho personas menos, faltan veintiuna.No puedo dar una vuelta, ya lo han hecho demasiadas personas. Tal vez una reverencia, ¡sí, eso es todo! Quince personas menos, ahora sólo un puñado más. ¡La reverencia ya fue usada! ¿Que haré? ¿Qué pasa si es mi turno y me quedo congelado y no hago nada? Entonces pareceré realmente estúpido. Faltaban tres personas antes de mi turno y mi mente estaba en blanco. No tenía ningún gesto en mente, pero no me quedó más remedio que dejar pasar los momentos hasta que todas las miradas estuvieran puestas en mí. Sin pensarlo, simplemente lo hice. Saltando de un lado a otro, anunciando mi nombre, “ERIN”, y se acabó. Fue entonces cuando la lección me quedó grabada y realmente me dejé llevar.
El tema surgió una y otra vez a lo largo del retiro: No planifiques, sólo sé . En lugar de pensar en el siguiente momento, me recosté en el ahora mismo . En nuestra sesión de discusión unos días después, Nikki me ofreció algo de gran valor: en lugar de FOMO, el miedo a perderse algo, abrace JOMO, la alegría de perderse algo. En referencia a la mente que vaga hacia el futuro o retrocede al pasado, podemos simplemente descansar en el momento presente, felices de estar perdiéndonos algún evento futuro inventado.
La ansiedad se disipó y mi cuerpo empezó a sentirse tranquilo nuevamente. Unos cuantos juegos más y los nervios que sentí inicialmente se convirtieron en franqueza y risas a carcajadas. La conexión estaba floreciendo ante mis ojos.
Durante el almuerzo entramos oficialmente en el espacio de noble silencio, estrechando las puertas de nuestros sentidos. En el breve tiempo libre antes de las siguientes sesiones, deambulé por el terreno, siguiendo un sendero cubierto de hierba a través del campo boscoso y tropezando con un árbol grande, alto y abundante llamado localmente “árbol de la abuela”. Mientras me sentaba bajo sus largas ramas, escribí:
Oh, árbol de la abuela
Grande, alto, orgulloso y hermoso.
Tu base estable
Tus extremidades largas y extendidas.
Sostenme bajo tu gracia y poder.
Me entrego a ti,
abuela árbol.
Las sesiones que siguieron esa tarde se intercalaron con meditaciones guiadas, en silencio y caminando. Muchos de nosotros optamos por caminar afuera, conectándonos con la tierra con pasos conscientes y movimientos suaves.
Una de las meditaciones guiadas notables de Nikki nos invitó a recibir nuestra intención; nuestra razón de estar en el retiro. Nos imaginamos cogiendo una piedra y preguntándonos “¿por qué estamos aquí?” y dejarlo caer en un pozo imaginario. Nikki nos instruyó a “relajarnos y recibir” nuevamente lo que surgiera, sin forzar ni buscar, sino abriéndonos a lo que surgiera. La meditación nos llevó más profundamente a nuestra intención, recogiendo dos piedras más y arrojándolas al pozo, preguntándonos cuál era realmente la razón, la intención, por la que estábamos allí.
Además de las sesiones de meditación, cada día nos instalamos en la sala de meditación a las 4:30 pm para la charla sobre el dharma de Nikki. De las muchas enseñanzas que ofreció, dos realmente me llamaron la atención. El primero se acercó al inicio del retiro y se centró en la atención plena a las emociones. Nikki ofreció una herramienta práctica para cuando surgen emociones en la práctica, conocida como RAFT o RAFCT:
– R: Reconocer la emoción. Deja la historia.
– R: Aceptar/Permitir que esté aquí, en un lugar espacioso.
– El camino intermedio entre la represión y la indulgencia.
– F: Sentir en el cuerpo.
– Si es necesario, C: Compasión, dirigiéndose a usted mismo: “Cariño, estás pasando por un momento difícil” o “Esto es difícil, querida”.
– T: Confía en el desarrollo de la práctica, en tu capacidad de despertar.
Me encontré volviendo a esto a menudo, tanto dentro como fuera del cojín cuando surgían sentimientos. Sentir cada emoción y explorarlas con curiosidad ayudó a cultivar la aceptación y el consuelo en las dificultades.
Otra charla sobre el dharma se centró en los cinco obstáculos , o las kilesas. Nikki los explicó como coberturas o velos que aparecen en la práctica y ofreció formas hábiles de trabajar con ellos cuando aparecen. A medida que avanzaban los días de práctica, pude identificar exactamente qué obstáculos se me presentaban y cómo explorar los sentimientos que los acompañaban. Al reflexionar sobre RAFT, abordé estos obstáculos con una mentalidad intermedia: sin permitirme caer demasiado profundamente en su trampa, sino dejar que surgieran con compasión.
La sesión final de cada día comenzó a las 8:30 pm, y un poco de ligereza entró en la sala cuando Nikki nos invitó a unirnos a un canto comunitario que todos ya conocíamos: Rema, rema, rema en tu bote. Esta idea la tomó de un retiro que había hecho con Joseph Goldstein. Ella notó lo hermosa que es una canción del Dharma. Cantamos juntos antes de irnos a dormir.
La última parte del retiro fue cuando realmente comencé a experimentar apertura, suavidad y gratitud. Exploré los numerosos senderos sinuosos con una mente curiosa y pies suaves, y en cada vuelta estaba asombrado por todo: las telarañas cubiertas de rocío que se acumulaban en los árboles; la familia de los ciervos pastando en el campo; el grupo de caballos corriendo en el brumoso amanecer. Me relajé en las experiencias que se movían a mi alrededor y dentro de mí, una conciencia que surgía momento a momento, casi sin esfuerzo.
Las telas de araña me atrajeron especialmente. Mirándolas realmente , como nunca antes las había visto, me pregunté: ¿Cuál era su propósito? ¿Qué me pueden enseñar? Estudié de cerca una araña con armadura que tejía su red. Fue enfocado, detallado, incluso consciente. Tirando de la seda con su pata trasera para colocarla donde quería, creando un intrincado mandala que era fuerte pero frágil. La red es lo que sostiene a la araña, una red para atrapar su alimento. Pero con una fuerte ráfaga de viento o una criatura como yo entrando en ella, toda la trampa desaparece. Me imagino que a la araña no le importa, está acostumbrada a que esto suceda. No se apega a la obra de arte que acaba de realizar, sino que simplemente la recoge en un nuevo lugar para tejer otra.
Volví a la pregunta ¿ qué me pueden enseñar las arañas? Llegué a una visualización para mí: una telaraña en mi mente, como una trampa mortal para viejos patrones e historias. Dejo que se peguen a la red y luego se los lleva el viento. Mientras tejía una nueva red en mi mente, estaba listo para que la siguiente historia se mantuviera vigente.
El penúltimo día tuve una conversación de práctica individual con Nikki. Ella gentilmente reservó un tiempo para que cada uno de nosotros nos reuniésemos con ella durante el retiro. Manteniendo un espacio cálido para que yo pudiera compartir lo que quisiera compartir, ella escuchó atentamente y me ofreció pepitas de sabiduría para que las llevara conmigo en mi camino.
Llegó el último día completo y disfruté de una meditación caminando a media mañana por un sendero de grava en el bosque. Aquí redescubrí el sonido de la grava bajo mis pies. Crujiendo y crepitando mientras caminaba suavemente, el sonido envolvió mis tímpanos y me deleitó. Moví mi pie de diferentes maneras mientras caminaba de un lado a otro, escuchando cada trozo de grava chocando con los que lo rodeaban. Después de algunas sesiones más de meditación y una taza de té sobre una roca cálida al sol, agradecí a la tierra por brindarme, literalmente, un terreno tan fértil para la práctica.
Mi experiencia de retiro fue de amplitud, compasión, calidez y una energía colectiva que fue fomentada tan maravillosamente por nuestra maestra, Nikki. Me fui sintiéndome más tranquilo que en mucho tiempo, más asombrado por todo lo que me rodeaba y más conectado con los demás. El retiro llegó a su fin oficial cuando rompimos un noble silencio y una amable charla llenó el edificio y los terrenos mientras compartíamos nuestras experiencias e información de contacto. Siguiendo nuestro camino, nos deseamos suerte en nuestras respectivas prácticas y nos despedimos hasta la próxima.
