Ubicado en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, este asteroide metálico tiene un valor aproximado de 10.000 trillones de dólares (1015).
Los metales en Psyche tienen un valor estimado de 10.000 trillones de dólares (10.000 cuatrillones para el mundo anglosajón) Crédito: NASA/JPL.
La fecha original de lanzamiento estaba programada para el 12 de octubre, pero debido a condiciones climáticas adversas, se pospuso un día. Si todo va según lo planeado, la misión Psyche despegará desde la Plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, a bordo de un imponente cohete Falcon Heavy de SpaceX. La hora de partida prevista es a las 10:19 a.m., hora del este (1419 GMT).
El objetivo es estudiar de cerca el extraño asteroide metálico que lleva el mismo nombre, brindando conocimientos fundamentales sobre los primeros días del sistema solar y el proceso de formación planetaria.
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La sonda está programada para alcanzar el asteroide en 2029 y luego estudiarlo desde órbita durante al menos 26 meses.
Las previsiones actuales indican un 50 % de probabilidad de condiciones climáticas lo suficientemente favorables para permitir el lanzamiento este viernes. No obstante, en caso que la superstición del 13 surta efecto y toque el 50 % malo, la misión Psyche tiene oportunidades de lanzamiento diarias hasta el 25 de octubre.
Asteroide valioso
Con un diámetro de 280 km, Psyche orbita en el cinturón principal de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter. Los científicos sugieren que podría ser el núcleo metálico expuesto de un antiguo protoplaneta. Los métodos de detección, como el radar, han revelado que su superficie es altamente reflectante, pero aún no han permitido identificar el material específico que la compone.
Hasta la fecha, la conjetura predominante apunta a que su composición podría estar formada mayormente por níquel y hierro, ya que estos elementos suelen ser comunes en los asteroides. Según una estimación de la líder científica de la misión, Lindy Elkins-Tanton, si los metales presentes estuvieran en la Tierra, su valor superaría la economía mundial en su conjunto.
A pesar de esto, no existen planes para practicar la minería en Psyche ni tecnología que lo haga factible. Incluso si pudiéramos extraer materiales de este asteroide y traerlos de vuelta a la Tierra, la gran distancia involucrada conlleva costos que superarían ampliamente su valor.
Lanzamiento EN VIVO
A continuación, puedes agendar y ver el lanzamiento en vivo:
Por MysteryPlanet.com.ar.
La NASA lanza su misión a Psyche, el asteroide lleno de valiosos metales