Los investigadores han detectado uno de los rayos cósmicos más poderosos jamás visto chocando contra la Tierra, pero no tienen idea de qué lo causó ni de dónde vino. Según una nueva investigación, la partícula extremadamente energética, que lleva el nombre de una diosa japonesa, llegó desde la dirección de un vacío en el universo donde se sabe que existe casi nada.
Los rayos cósmicos son partículas altamente energéticas, compuestas principalmente de protones o núcleos de helio, que caen constantemente sobre cada centímetro cuadrado del universo (incluido nuestro cuerpo). Pero una pequeña subsección de rayos cósmicos, que impactan la Tierra aproximadamente una vez por milla cuadrada cada año, son acelerados a niveles de energía aún mayores por algunos de los fenómenos más intensos del universo.
Estas partículas extraenergéticas, conocidas como «rayos cósmicos de energía ultraalta», tienen al menos un exaelectrónvoltio (EeV), o 1 quintillón (1 seguido de 18 ceros) electrónvoltio, de energía, lo que equivale aproximadamente a un Millones de veces más energéticas que las partículas más rápidas de los aceleradores de partículas fabricados por humanos.
El 21 de mayo de 2021, los investigadores detectaron uno de estos rayos cósmicos sobrealimentados con el proyecto Telescope Array , un detector formado por subestaciones individuales que cubren más de 270 millas cuadradas (700 kilómetros cuadrados) en Utah. Esta partícula en particular tenía la friolera de 244 EeV de energía, lo que la convierte en el rayo cósmico más energético desde la partícula «Oh My God» (OMG) en 1991: el rayo cósmico más poderoso jamás detectado, que tenía una energía de 320 EeV y viajaba. a más del 99,9% de la velocidad de la luz .
Investigadores de la Universidad Metropolitana de Osaka (OMU) describieron el reciente rayo cósmico en un nuevo estudio que se publicará en la revista Science el 24 de noviembre. Llamaron a la misteriosa partícula «Amaterasu» en honor a la diosa del sol de la religión sintoísta, que se cree que han ayudado a crear Japón.
«Cuando descubrí por primera vez este rayo cósmico de energía ultraalta (UHE), pensé que debía haber habido un error, ya que mostraba un nivel de energía sin precedentes en las últimas tres décadas», dijo el autor principal del estudio, Toshihiro Fujii, astrofísico de la OMU . , dijo en un comunicado .
Los científicos no están seguros de dónde procede exactamente el rayo UHE. «Su dirección de llegada apunta a un vacío en la estructura a gran escala del Universo «, escribieron los investigadores en Science. Esta región no tiene galaxias, nebulosas u otras estructuras cósmicas conocidas.
Es posible que el rayo cósmico se haya originado en algún otro lugar y haya sido desviado hacia nosotros por los campos magnéticos que rodean una estrella u otro objeto masivo. Sin embargo, los investigadores escribieron que los rayos cósmicos UHE tienen menos probabilidades de ser desviados que sus contrapartes menos energéticas.
Tampoco está claro qué pudo haber producido un rayo cósmico tan poderoso. Los investigadores han sugerido varias fuentes posibles, incluidas explosiones de supernovas, fusiones de agujeros negros y púlsares.
Pero la partícula también podría provenir de «fenómenos astronómicos desconocidos y orígenes físicos novedosos más allá del modelo estándar [de física]», dijo Fujii.
Los investigadores tampoco están seguros de qué causó la partícula OMG en 1991.
El equipo espera que los observatorios de próxima generación puedan rastrear los orígenes de estas partículas UHE y ayudar a revelar sus causas.
https://www.livescience.com/space/cosmology/earth-slammed-by-ultra-powerful-goddess-particle-cosmic-ray-and-we-have-no-idea-where-it-came-from