Nuestras vidas reproductivas son considerablemente diferentes de las de nuestros antepasados, gracias en parte a las innovaciones en salud que se han producido en las últimas décadas. Prácticas como la FIV, la donación de óvulos y esperma, los trasplantes de útero, la subrogación y la congelación de óvulos significan que para muchas personas ahora hay más opciones que nunca sobre si, cuándo y cómo reproducirse.
Sin embargo, a pesar de estos avances, un aspecto de la reproducción se ha mantenido constante: la necesidad de gestar (crecer) fetos en el útero. Pero, ¿qué pasaría con nuestras nociones de paternidad si la tecnología permitiera hacer crecer un feto fuera del cuerpo humano?
Hasta hace poco, la idea de la ectogénesis (hacer crecer un feto fuera del cuerpo) ha sido ciencia ficción. Pero equipos de Estados Unidos, Australia y Japón han comenzado a desarrollar úteros artificiales. Se espera que esta tecnología algún día salve la vida de bebés muy prematuros.
Ya se han realizado ensayos en animales y los investigadores han informado de éxito en la gestación de fetos de cordero .
Mientras tanto, un equipo de los Países Bajos está desarrollando un sistema similar utilizando tecnología de simulación . Este enfoque imita el nacimiento de bebés extremadamente prematuros utilizando un maniquí equipado con monitoreo avanzado y modelado por computadora. Esto permite a los investigadores comprender cómo puede desarrollarse un bebé en un entorno que simula las condiciones del útero.
Aunque esto puede estar a muchas décadas de distancia, y no es el objetivo final previsto por la investigación actual, las tecnologías de úteros artificiales podrían eventualmente conducir a una “ectogénesis completa”: hacer crecer un feto desde la concepción hasta el “nacimiento” completamente fuera del cuerpo humano.
Una barrera para la investigación sobre la ectogénesis completa es la legislación actual en todo el mundo , que prohíbe por completo la investigación con embriones o prohíbe el cultivo de embriones humanos para investigación más allá de los 14 días.
Por lo tanto, sería necesario cambiar la legislación para que se realice este tipo de investigación . Hay un creciente apetito por esto entre la comunidad científica internacional , pero se desconoce si tal cambio contaría con el apoyo del público.
La ectogénesis completa también plantea importantes cuestiones éticas, legales y sociales , que deberían responderse antes de poder utilizarse.
En el Reino Unido , la persona que da a luz es la madre legal del niño, independientemente de su genética o intención. Sin embargo, hacer crecer un feto en un útero artificial podría romper este vínculo entre gestación y maternidad.
La subrogación , hasta cierto punto, ya ha desafiado nuestras concepciones legales y sociales de la maternidad. La madre sustituta es la madre legal del niño al nacer, pero la paternidad puede luego transferirse a los futuros padres mediante una orden parental o adopción.
Pero los úteros artificiales podrían alterar normas establecidas desde hace mucho tiempo de maneras más profundas, ya que ya no habría una “madre biológica”. La ley necesitaría definir quién es la madre legal en tales circunstancias y si esa definición se aplica a todas las madres o sólo cuando se utilizan tecnologías de útero artificial.
El impacto de los úteros artificiales en las definiciones legales de paternidad puede ser menos significativo.
En el Reino Unido, la persona que proporciona el esperma suele ser el padre legal del niño, a menos que el niño nazca con esperma donado en una clínica autorizada. En ese caso, el donante no es el padre legal de ningún hijo resultante.
Pero la paternidad (o paternidad para parejas del mismo sexo) también puede atribuirse legalmente a alguien a través de la Ley de Embriología y Fertilización Humana de 2008 . Esto permite que alguien que no esté genéticamente relacionado con el niño sea reconocido como su padre legal u otro padre. Las disposiciones de esta Ley se aplicarían a la ectogénesis completa porque para ello será necesaria la FIV para crear el embrión.
La ectogénesis total puede resultar en cambios más radicales en la forma en que vemos la paternidad legal. Puede hacernos no sólo repensar nuestras ideas de “madre” y “padre”, sino también el lenguaje utilizado. ¿Sería más apropiado, por ejemplo, utilizar siempre la palabra “padre”?
Decisiones personales
La tecnología del útero artificial también influiría en las decisiones personales que las personas toman sobre la reproducción. Podría cambiar drásticamente la forma en que la decisión de ser padre encaja en la vida de muchas personas.
Al igual que la congelación de óvulos y la FIV, los úteros artificiales permitirían a las mujeres en particular tener hijos más adelante en la vida. También podría permitir a las personas gestar múltiples fetos a la vez, lo que les permitiría completar sus familias en un período de tiempo mucho más corto de lo que era posible anteriormente.
La tecnología del útero artificial facilitaría que más personas tuvieran sus propios hijos biológicos, incluidos hombres solteros, parejas del mismo sexo y mujeres que no pueden quedar embarazadas por motivos de salud. También significaría que las mujeres ya no tendrían que soportar los importantes riesgos y cargas asociados con el embarazo y el parto para poder tener hijos.
En la ciencia ficción, los úteros artificiales son a menudo un símbolo de distopía, de incursión tecnológica en los procesos naturales y un medio de control gubernamental (como en The Matrix o Brave New World). Pero la tecnología del útero artificial podría, en cambio, aumentar las opciones reproductivas disponibles actualmente, haciendo posible que más personas se conviertan en padres si así lo desean.
La ectogénesis completa todavía está muy lejos, pero es importante discutirla ahora para que podamos tener una visión más informada de los problemas que plantea. Como ocurre con muchos aspectos de la reproducción humana, la tecnología del útero artificial puede generar división.
Algunos lo verán como una forma de aumentar la autonomía y la equidad reproductiva, otros lo verán como peligroso o incluso como una amenaza a las estructuras y valores familiares tradicionales. Probablemente más aún verán su potencial para ambos. Cualquiera que sea su posición, esta tecnología podría estar en el horizonte y sus implicaciones para la sociedad y nuestro concepto de paternidad merecen una cuidadosa consideración.
Stephen Wilkinson recibe financiación de Wellcome. Es investigador principal de un Premio de Desarrollo de Investigación en Humanidades y Ciencias Sociales denominado ‘El futuro de la reproducción humana: agendas y métodos transformadores para las Humanidades y las Ciencias Sociales’ (222858/Z/21/Z). También es miembro del panel de entrevistas del Premio al Desarrollo Profesional de Wellcome.
Nicola J. Williams recibe financiación de Wellcome. Es co-investigadora del Premio al Desarrollo de la Investigación en Humanidades y Ciencias Sociales denominado ‘El futuro de la reproducción humana: agendas y métodos transformadores para las Humanidades y las Ciencias Sociales’ (222858/Z/21/Z). También es adjunta principal del Grupo de Interés Especial: Ética y Derecho de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología.
Sara Fovargue recibe financiación de Wellcome. Es coinvestigadora del Premio al Desarrollo de la Investigación en Humanidades y Ciencias Sociales denominado ‘El futuro de la reproducción humana: agendas y métodos transformadores para las Humanidades y las Ciencias Sociales’ (222858/Z/21/Z).
https://theconversation.com/artificial-wombs-could-someday-be-a-reality-heres-how-they-may-change-our-notions-of-parenthood-217490
COMENTARIO
Como siempre, el desarrollo tecnológico olvida lo fundamental de la gestación, el aspecto humano.
Además de ser un lugar donde se desarrolle el feto, la gestación implica un intercambio emocional, sensorial y cognitivo entre madre e hijo.
Ese intercambio resulta fundamental para ambos y condiciona la relación futura entre los dos.
¿Qué podría proporcionar una máquina a nivel emocional? El resultado, de estas carencias nos haría mucho menos humanos y sensibles a nuestras propias madres.
maestroviejo