Muchas historias modernas tienden a centrarse en reinos e imperios antiguos alrededor del Mediterráneo y en el Creciente Fértil. Pero las versiones occidentales de la historia tienden a pasar por alto los numerosos reinos importantes de África. Aquí se muestran siete de los reinos e imperios africanos más notables, que tenían ciudades, rutas comerciales, riquezas y culturas complejas.
1. El Imperio de Malí
El Imperio de Malí gobernó gran parte de África occidental a partir de 1235, cuando una confederación de reinos derrocó al Imperio Sosso de la región. En su apogeo, en el siglo XIV, el Imperio de Malí gobernó más de 400 ciudades en el actual Senegal, Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Costa de Marfil, el norte de Ghana, el sur de Mauritania, Malí, el norte de Burkina Faso y el oeste de Níger; sólo el Imperio Mongol y el Imperio Inca eran más grandes en ese momento.
«Creo que el hecho de que una entidad política tan grande y poderosa haya quedado fuera de los libros de historia durante tanto tiempo es bastante vergonzoso», dijo a WordsSideKick.com Sirio Canós-Donnay , arqueólogo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.
Un imperio tan vasto parece haber sido gobernado como una confederación de territorios, cada uno con una relación diferente con el imperio. Algunos eran prácticamente independientes, pero otros estaban gobernados por gobernadores designados, afirmó.
El Imperio de Malí controlaba el oro de la región y su gobernante, Mansa Musa, ha sido llamado el hombre más rico del mundo . «Esto se basa en el viaje a El Cairo [en 1324, durante su peregrinación a La Meca ] donde trajo tanto oro que devaluó el precio del oro durante casi dos décadas», dijo Canós-Donnay.
Pero el imperio se marchitó después del siglo XV cuando disminuyó su control del comercio del oro.
2. El Reino de Aksum
Aunque poco conocido hoy en día, el Reino de Aksum fue uno de los reinos más poderosos del mundo antiguo.
Ubicado junto al Mar Rojo en lo que hoy es el norte de Etiopía, Eritrea y Yemen, el Reino de Aksum fue un centro de marfil, oro, especias y textiles desde el siglo I a.C. hasta el siglo IX y comerciaba con el Imperio Romano .
Pero sus orígenes pueden ser mucho más antiguos, ya que se remontan al período Pre-Aksumita, que se remonta al año 1600 a. C., dijo a Live Science Michael Harrower , profesor asociado de arqueología en la Universidad Johns Hopkins; Es posible que el período Aksumita sólo haya sido un cambio de la capital del reino, de Yeha a Aksum .
Los Aksumitas desarrollaron su propio sistema de escritura y su propio cuerpo literario, y en el siglo IV, Aksum se convirtió en el primer reino de África en convertirse al cristianismo . No se sabe con certeza por qué lo hizo, dijo Harrower, pero la historia tradicional es que el rey aksumita Ezana fue convertido por un joven de habla griega de Tiro llamado Frumentius , que había naufragado en la costa.
Después del siglo VII, los califatos árabes controlaron el Mar Rojo y el Reino de Aksumita decayó, pero los reinos posteriores continuaron su tradición cristiana.
3. El Reino de Kush
El Reino de Kush estaba ubicado en el Nilo en una región llamada Nubia, en lo que hoy es el norte de Sudán y el sur de Egipto.
La región estuvo gobernada por Egipto hasta aproximadamente el año 1070 a. C., cuando los kushitas establecieron un reino independiente. Desde alrededor del 712 al 664 a. C. gobernaron a sus antiguos gobernantes como la dinastía 25 de Egipto, también conocida como dinastía Nubia, que duró hasta que los asirios instalaron un régimen títere en Egipto.
Como muchos antiguos egipcios, los kushitas adoraban a Amón como dios supremo y enterraban a sus estimados muertos en tumbas piramidales . Pero tenían un idioma, una etnia y una cultura claramente diferentes, incluido su propio sistema de escritura.
El Reino de Kush se desarrolló a partir de la cultura Kerma , que había ocupado Nubia aproximadamente desde el año 2500 a.C. Después de su derrota en Egipto, la capital kushita era Meroë , cuyas ruinas se pueden ver ahora a unas 120 millas (200 kilómetros) al noreste de Jartum, en lo que ahora es Sudán.
En el siglo IV, el reino comenzó a decaer en medio de un clima seco y, finalmente, los kushitas fueron desplazados por el pueblo noba de la región. Finalmente llegó a su fin alrededor del año 330, cuando Meroe fue saqueada por los vecinos aksumitas.
4. El Reino de Zimbabwe
El Reino de Zimbabwe fue fundado por el pueblo shona del centro sur de África aproximadamente en 1200 y duró hasta aproximadamente 1600. Durante mucho tiempo, se supo poco sobre el reino, excepto las ruinas del Gran Zimbabwe , ubicadas a unas 165 millas (265 km) al sur. de Harare, la capital del moderno Zimbabwe.
La enorme ciudad abandonada, hecha de piedras sin mortero, es la estructura de piedra más grande del sur de África precolonial; Cubre varios kilómetros cuadrados y albergaba hasta 18.000 personas.
La mayor parte aún no ha sido excavada, pero investigaciones recientes han determinado que los constructores de la ciudad superaron una escasez extrema de agua almacenándola en pozos llamados dhakas .
«Los manantiales y el agua de lluvia alimentaron a una población urbana de élites gobernantes, líderes religiosos, artesanos y comerciantes», dijo en un comunicado Innocent Pikirayi , profesor de arqueología y jefe del Departamento de Antropología y Arqueología de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica.
El sofisticado sistema de riego permitió el cultivo de cultivos, y el Gran Zimbabwe comerciaba con oro, cobre y marfil entre otras partes de África y Oriente Medio.
Los historiadores creen que el Gran Zimbabwe floreció hasta que fue eclipsado en el siglo XV por el creciente reino de Mutapa, con sede al norte de Harare.
5. El reino de los Garamantes
El reino de los Garamantes prosperó en la región de Fezzan, en lo que hoy es el suroeste de Libia, aproximadamente después del 400 a.C.
Los historiadores alguna vez pensaron que era un reino menor, pero décadas de investigación han revelado que consistía en varias ciudades grandes alimentadas por un sistema de irrigación único que transportaba agua en túneles subterráneos desde antiguos acuíferos cercanos en la arenisca del desierto, que se habían formado millones de años antes.
Estos túneles, o «foggaras», como se les llamaba, permitieron a los Garamantes cultivar y mantener su reino en el corazón del Sahara, comerciando principalmente con oro, marfil y esclavos del Sur.
Los Garamantes también eran una poderosa fuerza militar, con un ejército bien entrenado equipado con carros, caballos y camellos que los Garamantes utilizaban para expandir su territorio y proteger sus rutas comerciales.
Sin embargo, con el tiempo, el nivel del agua de los acuíferos cayó demasiado para alimentar a los foggaras, y el reino de los Garamantes comenzó a declinar en el siglo II a.C. Después del siglo I d.C., los Garamantes estuvieron dominados por los asentamientos del emergente Imperio Romano a lo largo de La costa del norte de África, pero algunas ciudades garamantianas en Fezzan permanecieron ocupadas al menos hasta el siglo XI.
6. El Reino de Benín
El Reino de Benin estuvo ubicado en lo que hoy es el sur de Nigeria aproximadamente entre los siglos XII y XIX. También se le conoce como Reino Edo, por el nombre de su capital y del grupo étnico que la fundó. Sin embargo, no tiene nada que ver con la moderna república de Benin, que, tras un golpe de estado en 1975, tomó su nombre de la cercana región costera conocida como la Ensenada de Benin.
El Reino de Benin fue un importante centro de aprendizaje y comercio, pero en el siglo XVII también se convirtió en una importante fuente de esclavos para la colonización de América. Sin embargo, a partir del siglo XV, Benín se hizo famoso por sus esculturas de «bronce», realizadas con anillos de metal llamados manillas, importados por los portugueses. Las esculturas a menudo retrataban a personas eminentes con un estilo único, y miles fueron robadas y exportadas a todo el mundo después de que Gran Bretaña conquistara el reino en 1897.
Luego, la región pasó a formar parte de la Nigeria colonial y luego de la Nigeria independiente en 1960; Nigeria ha pedido la devolución al país de los «bronces de Benín» .
7. El reino zulú
El Reino Zulú se desarrolló a partir del grupo étnico zulú en el sur de África con el ascenso de un hombre llamado Shaka a finales del siglo XVIII, y todavía sobrevive hoy como parte de la Sudáfrica moderna.
Según James Gump , profesor emérito de historia de la Universidad de San Diego y autor de The Dust Rose Like Smoke: The Subjugation of the Zulu and the Sioux (Nebraska Press, 1994), Shaka era hijo ilegítimo de un jefe de el pueblo zulú que fue exiliado para vivir entre el poderoso clan Mthethwa.
Como líder militar, introdujo la lanza corta y punzante y la formación de batalla «alada», y más tarde se convirtió en el gobernante de Mthethwa. Con el tiempo, su fuerza creció y, a principios del siglo XIX, lideró a 40.000 guerreros y dominó a los pueblos de la región, incluidos los zulúes.
Los desarrollos militares de Shaka fueron utilizados con éxito por sus sucesores contra los británicos en la batalla de Isandlwana en enero de 1879 y la batalla de Rorke’s Drift un día después, que fue representada en la película «Zulu» de 1964. Sin embargo, a finales de ese año, Gran Bretaña había ganado la guerra y, a partir de entonces, los zulúes sufrieron partición, guerra civil y represión, dijo Gump a WordsSideKick.com en un correo electrónico. También sufrieron atrozmente en el siglo XX la segregación y el apartheid, que condujeron a la violencia étnica en las décadas de 1980 y 1990.
Pero en el siglo XXI, los zulúes se han convertido en una parte clave de la Sudáfrica moderna , donde representan casi una cuarta parte de la población.
https://www.livescience.com/archaeology/extraordinary-african-kingdoms-from-ancient-times-to-centuries-ago