El sendero formado por dos rastros de antiguas pisadas humanas en una playa de Marruecos destaca como uno de los mejor conservados del mundo.
Crédito: M. Sedrati et al., Scientific Reports, 2024.
Según un estudio publicado el 23 de enero en la revista Scientific Reports, los investigadores descubrieron el sitio de las huellas en la ciudad portuaria de Larache, cerca de la punta norte de África, mientras estudiaban rocas en una playa.
«Entre mareas, le dije a mi equipo que deberíamos ir al norte para explorar otra playa», dijo Mouncef Sedrati, autor principal del estudio y profesor asociado de dinámica costera y geomorfología en la Universidad del Sur de Bretaña en Francia. «Nos sorprendió encontrar la primera huella. Al principio, no estábamos convencidos de que fuera una pisada, pero luego encontramos más del camino».
El análisis del sitio, que es el único conocido de su tipo en el norte de África y el sur del Mediterráneo, reveló dos rastros que contienen un total de 85 huellas humanas impresas en la playa por un grupo de al menos cinco humanos modernos tempranos.
Los investigadores registrando las pisadas. Crédito: M. Sedrati et al., Scientific Reports, 2024.
El equipo utilizó la técnica de datación por luminiscencia estimulada ópticamente, la cual determina cuándo ciertos minerales en o cerca de un artefacto estuvieron expuestos por última vez al calor o la luz solar. Según la edad de los finos granos de cuarzo que conforman la mayor parte de la arena de la playa de pendiente suave, los autores del estudio determinaron que un grupo multigeneracional de Homo sapiens caminó por la playa hace aproximadamente 90.000 años, creando los senderos.
El evento tuvo lugar durante el Pleistoceno Tardío, también conocido como la última Edad de Hielo, que terminó alrededor de 11.700 años atrás.
Las pisadas encontradas con detalle de elevación tridimensional. Crédito: M. Sedrati et al., Scientific Reports, 2024.
«Hicimos mediciones en el lugar para determinar la longitud y la profundidad de las pisadas», explicó Sedrati. «Basándonos en la presión y el tamaño de las mismas, pudimos determinar la edad aproximada de los individuos, que incluían niños, adolescentes y adultos».
Los investigadores atribuyen la excelente conservación de las antiguas impresiones a varios factores, incluido el diseño de la playa y el alcance de las mareas para «la preservación final de las huellas», según el estudio.
«Lo excepcional es la posición de la playa en una plataforma rocosa cubierta de sedimentos arcillosos», destacó Sedrati. «Estos sedimentos crean buenas condiciones para preservar las pisadas en la barra de arena mientras las mareas enterraban rápidamente la playa. Es por eso que están tan bien conservadas aquí».
El área delimitada por la línea roja punteada corresponde a la zona donde se descubrieron las huellas. La línea vertical blanca indica la ubicación del registro de sedimentos analizado en este estudio. Crédito: M. Sedrati et al., Scientific Reports, 2024.
Sin embargo, los autores siguen sin estar seguros de qué estaba haciendo el grupo de la era glacial en la playa, y futuros análisis del sitio podrían revelar esa información. Pero tendrán que actuar rápidamente, ya que «el colapso continuo de la plataforma rocosa podría llevar a su eventual desaparición, incluidas las huellas preservadas en ella», escribió el equipo en el estudio.
«Esperamos aprender sobre la historia total de este grupo de humanos y lo que estaban haciendo allí», concluyó Sedrati.
Fuente: Maroc/LiveSci. Edición: MP.
Pisadas humanas de 90.000 años son descubiertas en una playa de Marruecos