A medida que los primeros humanos evolucionaron a partir de ancestros parecidos a los simios, bajaron de los árboles, comenzaron a caminar erguidos y perdieron su pelaje. Pero sin pieles, nuestros antepasados ​​habrían estado expuestos a los elementos. Habrían necesitado ropa para protegerse.

Entonces, ¿cuándo empezaron los humanos a usar ropa?

Esta es una pregunta complicada, porque la ropa no sobrevive como lo hacen los artefactos hechos de piedra, hueso y otros materiales duros. En cambio, los científicos tienen que ser creativos. La evidencia utilizada para responder a esta pregunta proviene de algunas fuentes principales, incluidos huesos con evidencia de desollado, agujas de coser y punzones, y piojos.

«Intentamos comprender qué cambios han ocurrido en la historia evolutiva de los piojos que podrían estar correlacionados con la pérdida de vello corporal en humanos y luego con la posterior adquisición del uso de ropa en humanos», dijo a Live David Reed , biólogo de la Universidad de Florida. Ciencia.

Los piojos están increíblemente especializados en sus hábitats; un tipo que evolucionó para agarrar el pelo de la cabeza humana no sobreviviría entre el vello púbico humano, por ejemplo. Pero antes de que nuestros antepasados ​​perdieran el pelaje, esos piojos probablemente vagaban por todo el cuerpo. Entonces, al observar el ADN para desentrañar la historia evolutiva de los piojos, los científicos han estimado que esos dos tipos divergieron hace unos 3 millones de años . Sin embargo, un estudio de genética humana indica que perdimos el cabello hace unos 1,2 millones de años . En conjunto, estos estudios sugieren un rango en el que nuestros antepasados ​​perdieron su pelaje.

Otro tipo de piojo evolucionó para vivir en la ropa humana. Estos piojos son generalistas y pueden vivir en una amplia variedad de fibras.

«Se alimentan una vez al día en promedio (se engullen, lo cual es asqueroso) y luego regresan a la ropa, donde es seguro», dijo Reed.

Al observar cuándo los piojos se separaron de los piojos de la ropa, Reed y su equipo estimaron que los humanos anatómicamente modernos comenzaron a usar ropa sencilla con regularidad hace unos 170.000 años, durante la penúltima edad de hielo.

Pero hay evidencia de que los homínidos (el grupo que incluye a los humanos modernos y nuestros parientes extintos estrechamente relacionados) usaban ropa mucho antes. Las marcas en huesos de oso encontradas en el sitio paleolítico de Schöningen en Alemania sugieren que los homínidos, posiblemente Homo heidelbergensis , usaban pieles de oso para mantenerse calientes hace unos 300.000 años, según una investigación publicada por Ivo Verheijen , candidato a doctorado en la Universidad de Tubinga en Alemania. y colegas en abril de 2023.

«Si quieres quitarle la piel a un animal, las marcas de corte que dejas más se encuentran en las costillas, el cráneo, las manos y los pies. Y eso es exactamente lo que encontramos en Schöningen», dijo Verheijen a WordsSideKick.com. . «Comenzamos a compararlo con otros sitios de más o menos el mismo período, y también tienen marcas de cortes en las manos, los pies y los cráneos. Así que parece haber un patrón en este período de tiempo en el que la gente explotaba a los osos para su Pieles.»

La evidencia de desollado no es necesariamente evidencia de ropa; Los homínidos podrían haber estado usando estas pieles para construir refugio, por ejemplo. Pero debido a que las temperaturas eran alrededor de 3,6 grados Fahrenheit (2 grados Celsius) más frías, en promedio, en ese momento, la gente probablemente usaba estas pieles para mantenerse caliente, dijo Verheijen.

«La gente tenía que estar activa para recolectar alimentos en el paisaje», añadió Verheijen. «Así que algún tipo de ropa debe haber sido necesaria para poder sobrevivir aquí».

Pero si hay evidencia de ropa de hace 300.000 años y los piojos de la ropa no evolucionaron hasta hace 170.000 años, ¿qué pasó en el medio?

La evidencia de piojos «solo se puede medir cuando los humanos usaban ropa con mucha regularidad porque los piojos tienen que alimentarse de la piel humana » regularmente, dijo a WordsSideKick.com Ian Gilligan , asociado honorario de la Escuela de Humanidades de la Universidad de Sydney. «Entonces, si alguien se pone una prenda un día y luego no la usa durante otra semana, los piojos no sobrevivirán», dijo.

Es más, el linaje de piojos de la ropa que hemos estudiado podría no ser el único que ha existido. «Probablemente hay otros piojos que infestaron la ropa de forma intermitente en muchas etapas durante los últimos millones de años», dijo Gilligan.

Es más, diferentes grupos humanos probablemente empezaron y dejaron de usar ropa muchas veces a lo largo de la historia.

Por ejemplo, hace entre 32.000 y 12.000 años (hasta el final de la última edad de hielo ), los aborígenes de Tasmania se retiraron a cuevas , probablemente para protegerse del frío. Pero el registro arqueológico también muestra evidencia de que fabricaban ropa, incluidos raspadores de piel utilizados para raspar pieles de animales y punzones de hueso utilizados para perforar agujeros para coser.

Pero luego, el clima se volvió más cálido y dejaron de usar ropa .

«Las herramientas raspadoras de piel y los punzones de hueso desde hace 12.000 años hasta mediados del Holoceno [hace 11.700 años hasta el presente], esas herramientas simplemente desaparecieron del registro arqueológico», dijo Gilligan. Señaló que «decoraban elaboradamente sus cuerpos, se teñían el pelo, se pintaban, tenían escarificaciones, por lo que no necesitaban ropa».

https://www.livescience.com/archaeology/when-did-humans-start-wearing-clothes