No existe otra cosa
que el obstáculo del engaño,
que tanto obstruye a la humanidad
y la hace vagar para siempre.

Aquellos que han abandonado el engaño,
atravesando esta masa de oscuridad,
ya no deambulan ni vagan;
En ellos ya no se encuentra la causa.

—Khujjuttara, citado en el Itivuttaka del canon Pali , traducido por John Ireland, BPS Pariyatti Editions, 1996

Vivo en el paisaje costero de Nueva Inglaterra, donde una de mis actividades favoritas es tomar un palo y hurgar a lo largo de la línea de escombros de la playa, mirando a través de los restos depositados por la marea alta anterior. La recompensa habitual consiste en algas empapadas, una mezcla de conchas rotas y detritos de plástico enredados. Me emociona la victoria más pequeña: un fragmento de cristal marino finamente pulido, una bisagra oxidada de un viejo barco. En raras ocasiones, incluso habrá un tesoro como el pequeño trozo escarlata de coral mediterráneo que encontré en un sucio embarcadero.

Recientemente, la vagabunda que hay en mí se ha dedicado a investigar la primera generación de mujeres budistas, analizando y analizando las historias de las mujeres que vivieron en la época de Buda. En el camino han aparecido todo tipo de tesoros. En cada paso, me siento más cerca de estas mujeres mientras observo sus vidas, imagino sus mundos y siento que sus mundos tocan el mío. Vivir en un mundo de hombres no era fácil en aquel entonces. Vivir en un mundo plagado de injusticia social tampoco fue fácil. Las mujeres de aquella época vivieron experiencias de vida parecidas en muchos aspectos a las nuestras de hoy. También tenían al Buda. ¿Qué encontramos en estas historias cuando todos estos mundos chocan?

La extraordinaria contribución de Khujjuttara merece nuestro más profundo respeto y gratitud.

Una historia favorita que recientemente ha llegado a mi corazón y a mi práctica es la historia de Khujjuttara, una mujer esclavizada que trabajaba en la casa real de la reina Samavati de Kosambi. La historia nos cuenta que Khujjuttara era extremadamente inteligente y capaz. También nos dicen que era “fea” y que tenía la columna curvada afectada. Cuando comienza la historia, su mente es tan torcida como su cuerpo ya que es una ladrona. Cada día, la Reina le da ocho monedas de oro para comprar flores en el mercado y cada día Khujjuttara pone cuatro monedas en su bolsillo y regresa al palacio con cuatro monedas en flores. Esto continúa por algún tiempo. La Reina, famosa por su corazón bondadoso y gentil, sospecha del engaño, pero no dice nada.

Un día, Khujjuttara va a la ciudad a comprar flores y se encuentra con el Buda dando un discurso. Ella queda paralizada y escucha cada palabra como si fuera solo para ella. En el acto, su mente se transforma y logra la “entrada en la corriente”, una experiencia directa del nirvana. Ella queda gozosamente imbuida de una fe inquebrantable en la Triple Joya. Lamentando su larga deshonestidad, gasta las ocho monedas en una gran cantidad de flores que devuelve a la Reina, mientras confiesa sus transgresiones anteriores y explica su cambio de opinión. La encantada reina invita a Khujjuttara a compartir las enseñanzas de Buda con las quinientas damas del harén y ordena que se prepare un magnífico y alto asiento para la ocasión. Baña a Khujjuttara en agua perfumada y la viste con la tela más fina.

Y así la suerte de Khujjuttara cambió para siempre. Su tarea era asistir a las enseñanzas del Buda cada vez que predicaba cerca y repetirlas palabra por palabra en el palacio. Su memoria y su habilidad para enseñar eran tan agudas que Khujjuttara llevó a la Reina y a las quinientas mujeres a la entrada del arroyo. Ya no era una humilde sirvienta, sino que era venerada como “madre” y maestra de dharma para todos ellos.

El alcance de las enseñanzas de Khujjuttara fue inconmensurable. Así como ella le enseñó a la Reina, la Reina le enseñó al Rey y, con el tiempo, todo el reino se convirtió a la nueva fe. Plenamente consciente de la preeminencia de Khujjuttara como maestra laica, el Buda la citó como “la más destacada entre los eruditos”, como se señala en el Anguttaranikaya del canon Pali. Una lista similar en el Ekottarikagama chino la nombra “La más importante de aquellos… que son Supremos en Sabiduría”. Además, el Buda amonestó a sus discípulos laicos a considerarla un modelo a seguir para inspirar a sus hijas: “Querida, deberías convertirte en la seguidora laica como Khujjuttara… porque este es el estándar y criterio para mis discípulas laicas…”.

La perfecta memoria de Khujjuttara, comparable a la de Ananda, era tan precisa que sus enseñanzas fueron consideradas buddhavacana , y 112 sutras pronunciados por ella comprendían el Itivuttaka en el canon Pali. Varios de ellos son verdaderamente únicos ya que contienen pasajes sin equivalente entre otros discursos pali. Con sus talentos combinados de memoria perfecta e instrucción incomparable (los requisitos para la supervivencia del buddhadharma en ese momento), la extraordinaria contribución de Khujjuttara es digna de nuestro más profundo respeto y gratitud.

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