La confianza en la política y el sistema electoral del Reino Unido nunca ha sido tan baja . Una de las razones centrales de esta pérdida de confianza es la creencia popular generalizada de que algunos políticos tienen la práctica de mentir al público. Una investigación publicada en 2022 mostró que el público británico quería abrumadoramente que los políticos mentirosos enfrentaran las consecuencias .

Y mientras las elecciones generales del Reino Unido acaparan los titulares, una propuesta en el Senedd (parlamento galés) de Gales busca abordar esta cuestión mediante la introducción de una nueva legislación que criminalizaría a los políticos que mienten. Si se aprueba, Gales se convertiría en el primer país del mundo en introducir sanciones penales para los políticos mentirosos.

Las propuestas están lideradas por el exlíder de Plaid Cymru, Adam Price, quien ha descrito una “brecha de credibilidad” en la política del Reino Unido como un “abismo enorme”. Price ha presionado para lograr tales cambios desde mediados de la década de 2000, cuando hizo campaña a favor del juicio político a Tony Blair por la guerra en Irak.

Price intentó sin éxito introducir un delito para los políticos que mienten cuando se aprobaron leyes en mayo para ampliar el tamaño del Senedd . Pero un comité multipartidista ha votado a favor de las propuestas de Price y, en su lugar, se está considerando su incorporación al nuevo proyecto de ley sobre elecciones y órganos electos (Gales) .

Según las propuestas, sería un delito penal que un miembro del Senedd, o un candidato a la elección del Senedd, intencionalmente, o con la intención de engañar, haga o publique una declaración que se sabe que es falsa o engañosa. La demanda deberá iniciarse en el plazo de seis meses a partir de la fecha en que se haya formulado la declaración.

Se consideraría una defensa si pudiera “inferirse razonablemente” que se trata de una declaración de opinión, o si se retractara con una disculpa en un plazo de 14 días. Ser procesado por tal ley descalificaría a una persona para ser miembro de Senedd.

Las propuestas aún no son ley y el proyecto de ley aún tiene más etapas de debate por delante. La enmienda de Price cuenta con el apoyo de Plaid Cymru, los conservadores galeses y los demócratas liberales galeses.

Pero hasta ahora la enmienda no cuenta con el apoyo del gobierno laborista galés y los ministros pueden intentar eliminarla. El fiscal general de Gales (similar al fiscal general del gobierno del Reino Unido), Mick Antoniw, ha dicho que apoya el “principio general”, pero le preocupa que la enmienda “equivala a poco más que una ley mala e ineficaz”.

También existen preocupaciones más amplias sobre si el Senedd tiene la capacidad, según los poderes transferidos a Gales, para elaborar una ley de este tipo. Si bien Gales puede aprobar leyes con respecto a las operaciones del Senedd , desde el punto de vista jurídico existen problemas cuando se trata de desviarse hacia el ámbito de los delitos penales. En este caso, es poco probable que el Senedd pueda tipificar expresamente un delito como este.

El Senedd puede encontrarse en un territorio similar al que experimentó Escocia cuando el gobierno del Reino Unido bloqueó el proyecto de ley de reconocimiento de género de Escocia . En enero de 2023, el gobierno del Reino Unido invocó la sección 35 de la Ley de Escocia para vetar propuestas diseñadas para facilitar que las personas cambien su género legal, con el argumento de que afectarían la ley de igualdad para todo el Reino Unido.

¿Es necesaria una ley así?

El código ministerial galés ya existe y está destinado a defender las normas de conducta constitucional y personal de los ministros. El Senedd tiene un comisionado de normas independiente , que es un «proveedor imparcial de asesoramiento sobre cualquier cuestión de principio relacionada con la conducta de los miembros del Senedd».

Pero el comisionado no se ocupa de las quejas relacionadas con las acciones del gobierno galés y los ministros que llevan a cabo asuntos del gobierno galés. Tampoco investigan cuestiones relacionadas con el desempeño de los miembros de Senedd. El sitio web del comisionado de normas afirma que esto se debe a que: “Las cuestiones relacionadas con el desempeño del miembro del Senedd en su función son esencialmente un asunto que corresponde al electorado en las urnas”.

También existen los principios de Nolan que se aplican a aquellos elegidos o designados para cargos públicos en todo el Reino Unido. Incluyen los principios de “integridad”, “apertura” y “honestidad”.

El problema del régimen actual es la falta de aplicación. Más allá de la rendición de cuentas ante el electorado durante las elecciones, hay muy pocas repercusiones cuando los políticos engañan al público. Esto está contribuyendo a alimentar la desconfianza hacia los políticos y a generar dudas sobre lo que se puede creer.

Las leyes pueden ser un trampolín para restablecer la confianza y facilitar la aplicabilidad de una manera diferente y con salvaguardias legales. En términos de estándares, acercaría a los políticos a lo que se espera de otras profesiones, como los abogados y los médicos. Por supuesto, los miembros de estas profesiones no son criminalizados a menos que violen explícitamente la ley, pero deben rendir cuentas si no mantienen ciertos estándares y, como resultado, pueden ser expulsados.

Desde el punto de vista político, si bien el gobierno galés podría tratar de eliminar enmiendas contra las mentiras en debates futuros, eso haría poco para indicar confianza en los elegidos para cargos públicos. De hecho, podría resultar aún más perjudicial.

Es probable que esta cuestión arroje luz sobre la competencia constitucional transferida al propio Senedd. Pero la confianza en la política es un problema que afecta a todo el Reino Unido. Mientras algunos políticos intentan poner una tirita sobre la herida, el nuevo gobierno del Reino Unido necesitará trabajar con todas las administraciones delegadas para tomar medidas más significativas para reconstruir la confianza.

Es una crítica sombría a la democracia que siquiera se esté considerando una ley que recuerde a los políticos que no mientan. Pero es evidente que se necesita un cambio cultural en la política.

https://theconversation.com/wales-could-become-worlds-first-country-to-criminalise-politicians-who-lie-230735