La neurociencia ha admitido que las mismas estructuras cognitivas que generan los sueños también generan nuestra experiencia de la realidad de vigilia. Lo que pasa es que, a diferencia del primer caso, en el segundo la ‘alucinación’ está modulada por factores externos. Sea como fuere, la implicación sigue siendo que todo lo que coloquialmente llamamos «materia» es una construcción cognitiva de nuestra mente. Sin embargo, como destaca Aditya Prasad, a pesar de ese reconocimiento, la mayoría de los neurocientíficos todavía parecen asumir subrepticiamente que el trozo de materia que llamamos «cerebro» es especial: a diferencia de toda otra materia, que es «alucinada», el cerebro es lo que genera la alucinaciones. Pero para que el relato siga siendo coherente, debemos comprender que el cerebro también, como objeto material, es parte de la alucinación. Las implicaciones de esta coherencia, sostiene Prasad, son inefables.
Alucinamos nuestras realidades percibidas. Si no te has encontrado con esta idea antes, te invito a que veas esta charla TED del neurocientífico Anil Seth (titulada “Tu cerebro alucina tu realidad consciente”). Debajo del vídeo encontrará numerosos comentarios altamente votados en este sentido:
Ah, sí, ver esto durante una crisis existencial en medio de la noche fue una gran idea.
y:
Ese es el tipo de título que provoca una crisis existencial en mi mente incluso antes de hacer clic en el vídeo.
Sin embargo, normalmente, poco después de hacer tales comentarios, las personas vuelven a vivir sus vidas como si todo fuera completamente normal y sus mundos, tal como los experimentan, fueran externos a ellos. ¿Por qué? Porque nuestras mentes no nos permiten internalizar fácilmente este conocimiento lo suficientemente profundamente como para que podamos ver todas sus implicaciones; «mirar detrás de la cortina», por así decirlo. De hecho, el propio Dr. Seth aparentemente no lo ha hecho. ¿Cómo puedo saber?
Porque una vez que experimentas el truco de primera mano, ves que incluso los cerebros son construcciones alucinadas y, por lo tanto, no pueden ser las cosas reales que causan las alucinaciones. Después, te asegurarás de titular tu charla «Tu mente alucina tu realidad consciente», para no reforzar la noción errónea de que cerebro = mente. Esa igualdad es en sí misma parte de la alucinación, quizás su truco más fundamental.
El título de la charla (así como su contenido) induce un sentimiento «alucinante» en los espectadores, sólo para apagarlo asegurándoles que en la base de la ilusión hay algo sólido y familiar: buenos cerebros. Pero ¿qué son los cerebros, sino estructuras físicas hechas de la misma materia cuya existencia acaba de ser cuestionada? De esta manera, la alfombra que nos arrancaron de debajo de los pies vuelve a colocarse allí con mucho cuidado, casi sin que nos demos cuenta.
El Dr. Seth sin duda cuestionaría estas afirmaciones. Seguramente no importa si has visto «detrás de la cortina» de primera mano o si simplemente has comprendido el proceso intelectualmente. En ambos casos, su conocimiento objetivo es el mismo. Si tal experiencia alterara radicalmente tu visión del mundo, deberíamos atribuirlo a que tu (muy real) cerebro te engañó para que lo hicieras. Entonces, ¿por qué molestarse en vivirlo de primera mano?
Esta pregunta (es decir, ¿por qué molestarse?) es precisamente la forma en que tu mente te engaña para que nunca «miras detrás de la cortina». Hay algo que no quiere que veas. Después de todo, está generando esta alucinación por una razón.
La verdad es que la mayoría de nosotros nunca antes habíamos mirado nuestra experiencia cara a cara. Hay un milagro asombroso que se desarrolla ante (o más exactamente, dentro) de nosotros en cada momento, cuya gloria está increíblemente más allá de toda medida. Sin embargo, de alguna manera nunca lo notamos. Para tomar prestada una frase de la Biblia: “No puedes ver mi rostro; porque nadie verá mi rostro y vivirá”. No creo que esta línea aluda a la muerte física, sino a un proceso que los psiconautas a veces denominan muerte del ego. Es imposible percibir la gloria infinita de la Realidad y aún mantener la ilusión de ser un yo separado perdido en una realidad fundamentalmente externa. Es sólo para preservar nuestra estructura egoica que nuestras mentes nos hacen percibir una realidad física mundana, intrínsecamente sin vida.
En otros lugares, se dice que la naturaleza de Dios es la de una luz increada . ¿En qué sentido es «increado»? La Luz infinita de la que está hecha vuestra realidad en realidad precede a vuestras nociones de tiempo y causalidad. Es posible experimentar directamente este hecho justo antes de que tu mente construya un modelo de cómo surgió tu realidad, para qué sirve, etc.; antes de cualquier noción de creación y destrucción. Esta percepción se describe a menudo como atemporal.
Hasta que no veamos esto claramente, siempre estaremos sutilmente apartando la mirada de nuestra experiencia directa, alimentándonos de historias ingeniosas sobre cómo ya sabemos qué es y cómo surgió, convenciéndonos así de que en realidad no tenemos que mirar. La meditación no es más que la práctica de deshacer estas historias, culminando en un momento de mirar directamente a lo que siempre ha estado delante de nuestras narices sin que nos demos cuenta. Se describe como esclarecedor por una razón.
Pero ¿por qué esa percepción debería alterar su visión del mundo? ¿Y por qué lo tomarías en serio incluso si así fuera? Esto es lo más difícil de comunicar, y creo que es la causa fundamental de los interminables debates en los que materialistas e idealistas continuamente se pasan por alto.
En el centro de estos debates metafísicos está, por supuesto, la cuestión de qué es real. Parecen tratar de cuál de las dos cosas (conciencia o materia) es más real, pero en realidad se trata de a qué debería referirse la palabra «real» en primer lugar.
Si no has experimentado directamente el hecho de que tu realidad es una alucinación, aún puedes albergar la ilusión de que tu modelo de realidad está basado en algo sólido y confiable: que apunta a la realidad. Pero si has tenido la experiencia de entrar en tu percepción antes del punto en que tu alucinación de la realidad se haya formado por completo y, lo que es más importante, has tenido suficiente presencia de ánimo para ver claramente lo que estaba sucediendo allí, habrás descubierto de primera mano que Su modelo de realidad no tiene una base tan sólida.
Que no tenga tal base no es un punto controvertido, ni siquiera entre los materialistas. Para citar al archimaterialista Sean Carroll: “Tenemos todo el derecho a dar gran crédito a visiones del mundo que son productivas y fructíferas, con preferencia a aquellas que nos dejarían paralizados por el aburrimiento”. En el contexto de sus escritos, explica por qué deberíamos confiar en el materialismo aunque (en un sentido muy preciso) no tenga más probabilidades de ser cierto que las hipótesis en competencia. A saber: dado que es lógicamente imposible demostrar que cualquier modelo de realidad es correcto (o incluso asignarles probabilidades precisas, en ausencia de información externa que es por definición inaccesible), somos libres de elegir lo que consideramos real.
Es posible mantener esta posición hasta el momento en que mires tu experiencia de frente por primera vez. En ese momento, finalmente te das cuenta de lo cómicamente absurdo que es usar la palabra «real» para referirte a algo en lo que literalmente no tienes motivos para creer. Sólo lo hacías para mantener una ilusión particular; ocultar algo de ti mismo. En un instante, esa palabra, es decir, «real», se reutiliza para referirse a aquello que es completamente inconfundible, lo único que esa palabra podría merecer significar.
La realidad es aquello que, cuando dejas de creer en ella, no desaparece.
Philip K. Dick
Es imposible explicar esto con demasiada precisión. Si no está claro a qué me refiero cuando digo que «literalmente no tienes motivos para creer» en la realidad física, lee este artículo . Lo digo en un sentido preciso; uno que los filósofos (incluidos los materialistas) ya han admitido plenamente. Sin embargo, no es suficiente comprender este hecho intelectualmente, porque hay un aspecto profundo de tu mente que todavía te ocultará disimuladamente toda su importancia. Está protegiendo tu estructura egoica (por lo que deberías agradecerle).
Por la misma razón, puede resultar difícil ver a qué me refiero cuando hago referencia a «esto-que-es-completamente-inconfundible». Es literalmente lo único que has encontrado (o podrías encontrar) y, sin embargo, nuestra mente lo reduce a una cosa más; no es gran cosa. Esta reducción continuará ocurriendo hasta que la alfombra sea retirada firmemente de debajo de su realidad durante el tiempo suficiente para ver lo que queda. Sólo en este punto te ves obligado a enfrentar el esplendor infinito que nunca comenzó y nunca cesa, aquello que merece propiamente la exaltada designación de «real».
Por esta razón, estos dos grupos (los que han penetrado completamente la ilusión (aunque sea una vez) y los que no) están destinados a hablar entre sí. Es inevitable; una broma tragicómica que la Realidad nos juega (o mejor dicho, que nos jugamos nosotros mismos). Afortunadamente, es posible pasar de un grupo a otro, pero hay que estar advertido: esa transición es una calle de sentido único.
All matter is a cognitive ‘hallucination,’ even the brain itself