George Harrison fue conocido por ser el Beatle más espiritual, acercándose profundamente a la religión india. Entre las figuras espirituales que dejaron una huella imborrable en Harrison, ninguna fue más significativa que Paramahansa Yogananda, el yogui y maestro espiritual indio cuyas enseñanzas resonaron en millones de personas en todo el mundo.
Paramahansa Yogananda (1893-1952) fue un pionero en la introducción de la antigua ciencia del yoga y la meditación en Occidente. Nacido en Gorakhpur, India, Yogananda fue iniciado en la orden monástica Swami por su gurú, Swami Sri Yukteswar, y continuó su misión estableciendo la Self-Realization Fellowship (SRF) en 1920, para difundir sus enseñanzas a nivel mundial. Las enseñanzas de Yogananda enfatizaban la unidad de todas las religiones y la práctica del Kriya Yoga, una técnica poderosa de meditación orientada a lograr la experiencia personal directa de Dios. A través de la práctica regular del Kriya Yoga, enseñaba Yogananda, las personas podían acelerar su evolución espiritual y alcanzar la autorrealización.
Una de las obras más influyentes de Yogananda es su libro Autobiografía de un Yogui. Publicado en 1946, este clásico espiritual narra su viaje de vida y sus experiencias espirituales, ofreciendo a los lectores una visión de la vida de los grandes santos y yoguis de la India. El libro cubre varios aspectos de la práctica espiritual, incluyendo el poder de la meditación, la importancia de un gurú y la naturaleza de los poderes espirituales o siddhis. La profunda devoción de Yogananda a Dios y su misión de difundir el conocimiento espiritual se perciben claramente a lo largo de la narrativa, haciendo que sea una lectura profunda y transformadora para muchos.
El despertar espiritual de Harrison fue catalizado por su inmersión en la cultura y filosofía india, especialmente durante su tiempo en la India con el maestro del sitar Ravi Shankar. Fue durante este período cuando Harrison fue presentado a Autobiografía de un Yogui. En palabras del propio Harrison: “Mientras estaba en la India con Ravi [Shankar], seguía diciendo: ‘Quiero saber sobre los yoguis del Himalaya’… él y su hermano, Raju, me dieron Autobiografía de un Yogui. Era una copia india—texto en inglés, pero de India. Miré la portada, y Yogananda simplemente me atrapó con su mirada, y eso fue todo—¡todo cambió para mí!»
Este encuentro no fue solo un interés pasajero; fue una experiencia que le cambió la vida. Harrison se sintió profundamente conmovido por las palabras y enseñanzas de Yogananda, describiendo el libro como algo que le daba «escalofríos». Se sintió particularmente impactado por la pureza y sinceridad que fluían del corazón de Yogananda en cada palabra del libro, convenciéndolo de su veracidad.
La conexión de Harrison con Yogananda y las enseñanzas espirituales de Oriente impregnaron su música y su vida personal. Durante la grabación del icónico álbum de los Beatles Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, Harrison se aseguró de que la portada del álbum incluyera imágenes de Yogananda, su gurú Swami Sri Yukteswar, el gran gurú de Yogananda, Lahiri Mahasaya, y el gurú de Mahasaya, el misterioso Mahavatar Babaji. Estas figuras espirituales de la Self-Realization Fellowship simbolizaban el profundo respeto y reverencia que Harrison sentía por su camino espiritual.
El trabajo en solitario de Harrison también reflejaba su viaje espiritual. En su álbum de 1976 Thirty Three & 1/3, Harrison dedicó la canción «Dear One» a Yogananda, expresando su gratitud y devoción a su amado gurú. Las letras de la canción resuenan con los temas de amor, conexión divina y despertar espiritual que Yogananda promovía. Harrison solía hablar de cómo Autobiografía de un Yogui se convirtió en una piedra angular de su biblioteca espiritual, tanto que mantenía copias del libro en su casa para regalar a amigos y visitantes. Creía que las enseñanzas de Yogananda podían «llegar al corazón de todas las religiones» y ofrecían un camino hacia la renovación espiritual.
La vida y la música de George Harrison fueron profundamente influenciadas por Paramahansa Yogananda y sus enseñanzas. A través de Autobiografía de un Yogui, Harrison encontró un mentor espiritual cuya sabiduría y pureza de corazón lo guiaron en su viaje hacia la autorrealización. Esta conexión espiritual no solo moldeó la vida interior de Harrison, sino que también dejó un legado duradero en el mundo de la música, donde sus canciones continúan inspirando a buscadores de la verdad y devotos de lo divino. Las enseñanzas de Yogananda, tal como las experimentó Harrison, sirven como recordatorio del poder transformador de la espiritualidad en el arte y la vida.
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