Desde la invención del pararrayos por Benjamín Franklin la experimentación con los mismos y la averiguación de sus particularidades han ocupado tiempo y escritos por años. Su poder es de temer.

El primer proceso en la generación del rayo es la separación de cargas positivas y negativas dentro de una corriente aérea ascendente, fuerte en las nubes, acumulando así una carga de electricidad estática poderosa. Los cristales positivamente cargados tienden a ascender, lo que hace que la capa superior de la nube acumule una carga electroestática positiva.

Los cristales negativamente cargados y los granizos caen a las capas del centro y del fondo de la nube, acumula una carga electroestática negativa. El rayo es la manifestación del recorrido que hace la electricidad electroestática para equilibrar las cargas.

El rayo también puede producirse dentro de las nubes de cenizas de erupciones volcánicas, o puede ser causada por violentos incendios forestales que generan polvo capaz de crear carga estática.

Hoy se sabe que cerca de las ciudades, hay- aparte de rayos normales, que se desprenden de las nubes y caen al suelo, descargando su potencial-, existen otros que a favor de la altura de las torres y edificios que desde estos emiten descargas al revés: del suelo a las nubes, son cargas equilibrantes del campo, que normalmente no se ven como tales, pero si son visibles con cámara ultra rápida y se les nota este recorrido inverso.

Estos rayos son más energéticos que los normales y desencadenan muchos rayos normales que buscan crear un nuevo equilibrio en la diferencia de potencial.

Como continuamente las zonas urbanas son más grandes, la caída de rayos se incrementa por este último factor, lo que nos permite decir, que las zonas más cercanas a las ciudades, tiene más fertilidad en las tierras de su influencia, ya que los rayos son un factor importante en la captación del Nitrógeno del aire, que finalmente forman nitritos y nitratos con las lluvias y los minerales del suelo. (Ciclo del Nitrógeno).

Este es un motivo más que el solo económico para el desarrollo de zonas verdes fruto-hortícolas orgánicas en especial.

Al igual que le ocurre a muchos de sus habitantes, especialmente en los países ricos, la Tierra está engordando alrededor de su «cintura». Nuestro planeta no es perfectamente redondo debido al movimiento de rotación alrededor de su eje. Los polos están más achatados y el ecuador es más ancho, pero ese cúmulo en el medio es cada vez mayor a causa del derretimiento de los hielos de Groenlandia y la Antártida, según un nuevo análisis de la silueta terrestre elaborado por científicos de la Universidad de Colorado en Boulder y que publica Inside Science. En concreto, este abultamiento crece 0,28 centímetros por década. Ahora, el radio del planeta es casi unos 20 kilómetros más grande en el ecuador que en lo polos.

Todos tenemos en la cabeza la imagen de una patinadora exhibiendo sus habilidades con una pirueta. Cuando gira sobre sí misma a toda velocidad, su falda se eleva y se expande lo más lejos posible de sus patines. De la misma forma, en la Tierra el agua se concentra más en el ecuador que en los polos, formando un abultamiento.

Los científicos habían observado cómo disminuía esa protuberancia durante años, pero algo cambió. A mediados de la década de los 90, se dieron cuenta de que la tendencia se había invertido y la Tierra «engordaba» como una bola apretada en su parte superior e inferior. Pero hasta hace poco no tenían las herramientas para entender por qué.

La gravedad depende de la masa, por lo que cualquier cambio en la forma de la Tierra cambia la distribución de la masa y, por lo tanto, su campo de gravedad. Los datos recogidos por los satélites gemelos GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), lanzados en 2002, que miden el campo de gravedad de la Tierra para conocer los cambios en la masa de hielo, la cantidad de agua en el océano y la pérdida de agua continental, permiten a los investigadores probar su teoría. GRACE tomó fotografías de la superficie terrestre cada 30 días, de forma que los científicos pudieron observar los cambios en la masa de hielo a partir de los cambios en los campos gravitatorios.

Un volcán, el punto más alejado
Los investigadores descubrieron que el derretimiento de los glaciares de Groenlandia y la Antártida fue precisamente lo que más contribuyó al crecimiento del «anillo de grasa alrededor de la cintura» de la Tierra, debido a que la gran cantidad de agua fue empujada al ecuador. Según los investigadores, las dos regiones están perdiendo un total de 382.000 toneladas de hielo al año. Y el bulto está creciendo 0,28 centímetros por década. Ahora, el radio del planeta es 20 kilómetros más grande en el ecuador que en lo polos, según los investigadores.

Esto significa que el punto de la superficie de la Tierra más alejado de su centro no es la cima del Everest, sino más bien superior de un volcán del ecuador. «Ocurre como con una esponja, y llevará un tiempo que vuelva a su forma original», ha indicado Steve Nerem, ingeniero aeroespacial de la Universidad de Colorado.

Fuente: https://selenitaconsciente.com

DJ

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El número de hoy de la revista Science dedica un especial al problema del crecimiento demográfico de la población, centrado en las posibles consecuencias de que en el año 2050 haya 9 000 millones de personas en nuestra planeta. En 1900 éramos 1 600 millones, en 2000 unos 6 100 millones y en octubre de 2011 llegaremos a los 7 000 millones. Este vídeo de youtube ilustra las cifras más relevantes hacia los nueve mil millones de almas (en texto en el artículo Leslie Roberts, “9 Billion?,” Science 333: 540-543, 29 July 2011).

Será un problema alcanzar los 9 000 millones en 2050, quizás sí, quizás no, todo depende de las medidas que se tomen tanto económicas como medioambientales, según los expertos, afirma David Malakoff, “Are More People Necessarily a Problem?,” Science 333: 544-546, 29 July 2011. Malakoff nos pone el ejemplo del “milagro de Machakos.” El crecimiento de población en la reserva de Machakos en Nairobi (unos 50 km²) fue calificada en 1937, cuando había 250 000 habitantes en crecimiento, como un futuro desastre medioambiental. Sin embargo, ahora hay 1,5 millones de habitantes y la reserva es un ejemplo de sostenibilidad gracias a los avances en la productividad agrícola. La tortilla ha dado la vuelta y el desastre predicho en 1937 se ha transformado en un ejemplo a imitar.

Las predicciones sobre población, fertilidad, población anciana (> 60 años) y población en las grandes ciudades se muestran de forma interactiva en este panel que requiere Google Chrome o un plugin. Todos estos datos son discutidos en detalle por David E. Bloom, “7 Billion and Counting,” Review, Science 333: 562-569, 29 July 2011.

Los dos ejemplos paradigmáticos del crecimiento de la población y sus efectos, India y China, se discuten en K. S. James, “India’s Demographic Change: Opportunities and Challenges,” Review, Science 333: 576-580, 29 July 2011, y en Xizhe Peng, “China’s Demographic History and Future Challenges,” Review, Science 333: 581-587, 29 July 2011.

Esta figura presenta la evolución del nivel educativo en función de la pirámide poblacional en china en 1970, 2000 y la predicción para 2030. La importancia de la educación en la evolución demográfica es discutida en el artículo de Wolfgang Lutz, Samir KC, “Global Human Capital: Integrating Education and Population,” Review, Science 333: 587-592, 29 July 2011. El futuro de la educación depende del presente y de cómo los políticos tengan una visión realista del futuro. Porque la política presente es clave para el futuro demográfico de nuestro mundo, como nos recuerdan John Bongaarts, Steven Sinding, “Population Policy in Transition in the Developing World,” Policy Forum, Review, Science 333: 574-576, 29 July 2011.

Como nos recuerda Babatunde Osotimehin, Secretario General de las Naciones Unidas, debemos reflexionar sobre los desafíos que presenta el crecimiento de la población en relación a todos los desafíos a los que se enfrenta la humanidad, como la reducción de la pobreza, la contaminación urbana, la producción de energía, la escasez de alimentos y agua, y la salud. Resolver estos asuntos logrando aumentar al mismo tiempo los niveles de vida es un desafío enorme. Las diferencias regionales deben ser tenidas en cuenta en la elaboración de políticas que aborden de forma eficaz el crecimiento sostenible de la población de manera que sea beneficioso para todos, pero siempre sensible a las diversidades regionales y nacionales. El mundo en desarrollo debe entender que la tendencia mundial hacia familias más pequeñas (desde 1950) está vinculada a los avances en educación, salud, planificación familiar, y al aumento de oportunidades para las niñas adolescentes y mujeres. Unos 215 millones de mujeres en los países en desarrollo carecen de acceso a la planificación familiar y por lo tanto no pueden ejercer plenamente sus derechos reproductivos. Por otra parte, de los 584 millones de adolescentes en el mundo, el 88% de ellos residen en esos mismos países. El objetivo central de las políticas de desarrollo sostenible en todos los países deben ir dirigidas a garantizar los derechos humanos y a crear un mundo en el que una población estable haga un uso equilibrado de todos los recursos disponibles. Extractos a retazos de Babatunde Osotimehin, “Population and Development,” Editorial, Science 333: 499, 29 July 2011.

Publicado en Science: Hacia los nueve mil millones de almas en 2050

Bien estimado lector iniciamos nuestra acostumbrada bitácora informativa. Como corresponde arrancamos por el comportamiento del Sol desde donde una interesante actividad se viene registrando en las últimas horas, luego de más de una docena de CME’s clase C éste 27 de Julio (2011) a las 1607 UT se registró desde la sunspot 1260 en el limbo nor este del Sol una CME tipo M1, ésta región solar está aún muy alejada como para causar algun tipo de efecto directo sobre la Tierra, pero en las próximas horas ésta sunspot estará frente a nosotros, NOAA estima 40% de probabilidades para próximas CME tipo M (clic para ver), antes de entrar a nuestro plato de fondo, ¿Recuerda Ud. la noticia que diéramos a conocer en Mayo 13, 2011 pasado sobre los volcanes submarinos? (recomendamos revisar permanente las noticias pasadas para NO OLVIDARLAS), la ciencia establece hoy que existirían por lo menos 3 Millones de Volcanes submarinos, de los cuales el 4% estarían ya en actividad: esos son 120,000 volcanes (clic para ver), hoy científicos japoneses en vulcanolgía de la agencia meteorológica de Japón pueden ya establecer una relación entre los terremotos y las erupciones volcánicas (clic para ver), muchos consideramos sólo a los volcanes que vemos humear la atmósfera y lanzar lava ardiente, sin embargo NO consideramos aquellos que bajo el agua a miles de metros vienen alterando los sistemas marinos, de salinidad y bioequilibrio, es importante recordar ésto ya que como podemos atestiguar el planeta evidentemente está más telúrico, volcánico y tormentoso que antes … lo que hay que comprender ya es que todos éstos fenómenos serían consecuencias uno del otro.
Bien, tenemos que compartir con Ud. una noticia trascendental para el futuro de la humanidad y el desarrollo económico del mundo, se preguntará Ud. ¿Qué tendrá que ver con nuestros temas?, vamos a analizarlo poco a poco. Para que Ud. sepa HOY al nacer cada estadounidense lo hace con un compromiso de deuda de US$46,609 según a confirmado recientemente el Departamento del Tesoro de EEUU., el total de la deuda de dicho país asciende a 14.5 trillones de dólares rebasando desde Mayo (2011) el límite de endeudamiento público de 14.2 trillones de dólares establecido por el congreso (clic para ver), si los EEUU. decidieran hoy depositar 1 dolar por segundo para pagar toda su deuda necesitarína léalo bien: 440,000 años ….. (!). Bien, la administración Obama necesita el respaldo del poder legislativo para poder ampliar «el techo de la deuda» de lo contrario EEUU. sería degradado en su categoría de calificación internacional financiera y por primera vez en la historia republicana de dicho país NO podría cumplir algunas de sus obligaciones financieras, obligándose según las leyes federales a declararse en Bancarrota (clic para ver). Hoy estimado lector Ud. y el mundo debe estar más que preocupado por éste próximo 2 de Agosto (2011) cuando se lleve la votación legislativa donde republicanos (que se oponen a subir el techo de la deuda) y demócratas decidan el futuro de la situación económica de dicho país (clic para ver), decimos el mundo ya que EEUU., léalo bien, podría llegar a actuar en una medida desesperada por equilibrar la balanza del déficit como una Mega Aspiradora que chupe todos los dólares del mundo para su propio país, evidentemente las principales economías dolarizadas de America Latina y del mundo pagarán las consecuencias.
Observa el Video:

http://cnn.com/video/?/video/politics/2011/07/27/arena.debt.world.quest.cnn

No podemos olvidar que desde el año 2009 en la conferencia de las Naciones Unidad sobre Comercio y Desarrollo UNCTAD países como China y Rusia propusieron sustituir al dólar cómo la moneda mundial de reserva (clic para ver), y en Febrero (2011) el Fondo Monetario Internacional FMI manejó el asunto abiertamento sobre el reemplazo del Dólar como la moneda de reserva mundial (clic para ver). El asunto es muy simple, el valor del dólar hoy se viene desplomando por minuto frente a monedas como por ejemplo el Euro o el Yen batiendo durante la publicación de éste post nuevos records de valor (clic para ver). Éste como todos sabemos No es un Site que obedece a asuntos de análisis de índoles económicos, pero nos salta la cuestión: ¿Estaremos frente a la caída del otrora imperio ecónómico más poderoso del mundo?, ¿Estaremos frente al reemplazo del dolar?

Cuando el Euro se gestó se pensó se trataba de un mito, cuando se asoció el concepto del AMERO, como una única moneda entre los países de Canadá, EEUU. y México al holding Bush-Clinton hasta hoy se sostiene sería también sólo un mito, evidentemente las monedas de México y Canadá se muestran más sólidas que el propio dólar, pero consideremos algo: ¿Acaso los intereses económicos de éstos 2 países No están asociados directamente a los intereses económicos de los EEUU.?, atención, No estamos sugiriendo que vaya a ser el AMERO necesariamente la nueva moneda que podría reemplazar el dolar, pero de No llegarse a un acuerdo éste 2 de Agosto (2011) próximo estamos seguros Ud. leerá y se informará sobre distintas políticas de rescate económico que incluirán incluso el cambio de moneda…. (tome Ud. nota de ésto) verdaderamente increíble; EEUU. buscará seguramente una comunidad económica común para reforzar su alicaída economía ¿mm?. Bien, como fuere los recortes de presupuestos han retrazado programas de investigación y desarrollo muy importantes en organismos como NASA (el Constellation Program por ejemplo) y han impedido el despegue de proyectos de desarrollo masivo de energías alternativas, algo que prometió Obama en su discurso inagural, sumado a ésto los impactos económicos debido a la crisis climática en dicho país y fuera de él resultaron una estocada final a la viabilidad de sustento del dólar (clic para ver), nos queda la pregunta: ¿No parece acaso que la Tierra le diera una lección a EEUU. donde más le duele: el bolsillo?
Bueno. En nuestras noticias del mundo, rápidamente, ya van 64 personas muertas en EEUU. debido a la extrema ola de calor (clic para ver), 20,000 casas destruídas en Bangladesh por las inundaciones (clic para ver), 44 personas muertas en Korea del Sur por Inundaciones (clic para ver), 23,000 personas evacuadas por inundaciones en Polonia (clic para ver), y más tormentas, volcanes, landslides y sismos alrededor del mundo. Ah! para aquellos que reclaman nuestras nuestras noticias extraterrestres, en República Checa éste 22 de Julio (2011) fue encontrada una bola de hielo de 2 metros de diámetro en una zona donde NO había nada de nieve alrededor, un caso que el Metro.co.uk relaciona con un misterio extraterrestre (clic para ver).
Observa el Video:
watch?v=yejI_2ApzuE&feature=player_embedded

http://historiasextraterrestres.blogspot.com/2011/07/senales-de-los-nuevos-tiempos-eeuu.html

Artículo publicado por Paul Preuss el 17 de julio de 2011 en Berkeley Lab

Científicos del Laboratorio Berkeley se unen a colegas de KamLAND para medir las fuentes radiactivas del flujo de calor de la Tierra.

¿Qué separa los lechos oceánicos y mueve los continentes? ¿Qué funde el hierro en el núcleo externo y permite el campo magnético terrestre? El calor. Los geólogos han usado medidas de temperatura procedentes de más de 20 000 perforaciones en todo el mundo para estimar que unos 44 terawatts (44 billones de watts) de calor fluyen continuamente desde el interior de la Tierra al espacio.¿De dónde proceden?

Corte de la Tierra

El decaimiento radiactivo del uranio, torio y potasio en la corteza y manto de la Tierra es la fuente principal, y en 2005 científicos de la colaboración KamLAND, con sede en Japón, demostraron por primera vez que había una forma de medir directamente la contribución. El truco es capturar lo que KamLAND llamó geoneutrinos – más precisamente, geoantineutrinos – emitidos cuando decaen los isótopos radiactivos. (KamLAND es el acrónimo de Kamioka Liquid-scintillator Antineutrino Detector – Detector de Antineutrinos de líquido centelleante de Kamioka).

“Como detector de geoneutrinos, KamLAND tiene diversas ventajas”, dice Stuart Freedman del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de los Estados Unidos, que es un contribuyente principal de KamLAND. Freedman, miembro de la División de Ciencia Nuclear del Laboratorio Berkeley y profesor del Departamento de Física de la Universidad de California en Berkeley, lidera la participación estadounidense. “KamLAND fue específicamente diseñado para estudiar los antineutrinos”. Podemos discriminarlos del ruido de fondo y detectarlos con una sensibilidad muy alta”.

Los científicos de KamLAND han publicado ahora nuevas cifras para la energía térmica procedente del decaimiento radiactivo en la revista Nature Geoscience. Basándose en la sensibilidad mejorada del detector KamLAND, además de varios años de datos adicionales, la nueva estimación no es simplemente “consistente” con las predicciones de los modelos geofísicos aceptados, sino que es lo bastante precisa para ayudar a refinar los modelos.

Algo que es cierto en un 97% es que el decaimiento radiactivo suministra aproximadamente la mitad del calor terrestre. Otras fuentes – calor primordial restante de la formación del planeta, y posiblemente otras – deben tener en cuenta el resto.

Cazando neutrinos en las profundidades de la Tierra

Los antineutrinos se producen no sólo en el decaimiento de isótopos de uranio, torio y potasio sino por una variedad de otros, incluyendo productos de fisión en reactores de energía nuclear. De hecho, los antineutrinos producidos en reactor fueron los primeros neutrinos en ser detectados directamente (neutrinos y antineutrinos se distinguen entre sí por las interacciones en las que aparecen).

Debido a que los neutrinos interactúan sólo por medio de la fuerza nuclear débil – y la gravedad, insignificante excepto a escala cósmica – fluyen a través de la Tierra como si ésta fuese transparente. Esto los hace difíciles de observar, pero en las rarísimas ocasiones en las que un antineutrino colisiona con un protón dentro del detector KamLAND – una esfera llena con mil toneladas métricas de aceite mineral centelleante – produce una doble señal inconfundible.

La primera señal llega cuando el antineutrino convierte el protón en un neutrón más un positrón (un antielectrón), que rápidamente se aniquila cuando impacta en un electrón común – un proceso conocido como decaimiento beta inverso. El débil destello de luz procedente de positrón ionizante y el proceso de aniquilación es captado por más de 1800 tubos fotomultiplicadores dentro de la vasija de KamLAND. Un par de cientos de millonésimas de segundo más tarde, el neutrón procedente del decaimiento es capturado por un protón en el fluido rico en hidrógeno y emite un rayo gamma, la segunda señal. Esta “coincidencia retrasada” permite que se distingan las interacciones de antineutrinos de eventos de fondo tales como impactos procedentes de rayos cósmicos que penetran el kilómetro de roca que hay por encima del detector.

“Es como buscar un espía en medio de un gentío en la calle”, comenta Freedman. “No puedes descubrir al espía, pero si hay un segundo espía persiguiendo al primero, la señal aún es pequeña, pero fácil de observar”.

KamLAND estaba originalmente diseñado para detectar antineutrinos de más de 50 reactores en Japón, algunos cercanos y otros lejanos, para estudiar el fenómeno de la oscilación de neutrinos. Los reactores producen neutrinos electrón, pero cuando viajan oscilan en neutrinos muón y tau; los tres “sabores” están asociados con el electrón y sus primos más pesados.

Al estar rodeada por reactores nucleares, los eventos de fondo de KamLAND procedentes de los antineutrinos de los reactores también deben tenerse en cuenta en la identificación de eventos de geoneutrinos. Esta se hace identificando los antineutrinos de la planta nuclear por sus energías características y otros factores, tales como su tasa de variación de producción frente a la regular llegada de geoneutrinos. Los antineutrinos del reactor son calculados y sustraídos del total. Lo que queda son geoneutrinos.

Siguiendo el calor

Todos los modelos del interior de la Tierra dependen de pruebas indirectas. Los modelos predominantes del tipo conocido como composición global de la Tierra silicatada (bulk silicate Earth – BSE) asumen que el manto y la corteza contienen sólo litófilos (elementos “amantes” de la rica) y el núcleo contiene sólo siderófilos (elementos que “prefieren estar con el hierro”). De este modo todo el calor procedente del decaimiento radiactivo procede de la corteza y el manto – aproximadamente 8 terawatts del uranio 238, otros ocho del torio 232 y cuatro terawatts del potasio 40.

El método de detección de doble coincidencia de KamLAND es sensible a la parte de baja energía de la señal de geoneutrinos de U-238 y Th-232 y completamente insensible a los antineutrinos del K-40. También hay otros tipos de decaimiento radiactivo que son pasados por alto por el detector, pero comparados con el uranio, torio y potasio son despreciables contribuyentes al calor terrestre.

Los factores adicionales que deben tenerse en cuenta incluyen cómo se distribuyen los elementos radiactivos (si están esparcidos uniformemente o concentrados en una “capa sumergida” en el límite del núcleo-manto), variaciones debidas a elementos radiactivos en la geología local (en el caso de KamLAND, menos del 10 por ciento del flujo esperado), antineutrinos procedentes de productos de fisión, y cómo oscilan los neutrinos cuando viajan a través de la corteza y el manto. También se consideraron las teorías alternativas, incluyendo la idea especulativa de que puede haber u reactor nuclear natural en algún punto de las profundidades de la Tierra, donde elementos fisibles se han acumulado e iniciado una reacción de fisión sostenida.

KamLAND detectó 841 eventos candidatos de antineutrinos entre marzo de 2002 y noviembre de 2009, de los cuales aproximadamente 730 fueron eventos de reactores u otros ruidos de fondo. El resto, unos 111, procedían del decaimiento radiactivo del uranio y torio en la Tierra. Estos resultados se combinaron con datos del experimento Borexino en Gran Sasso en Italia para calcular la contribución del uranio y el torio a la producción de calor en la Tierra. La respuesta fue de 20 terawatts; basándose en modelos, se estima que otros tres terawatts proceden del decaimiento de isótopos aislados.

Esto es más energía de lo que sugieren los modelos BSR más populares, pero aún lejos del total de la Tierra. Freedman comenta que: “Algo que podemos decir casi con toda certeza es que el decaimiento radiactivo solo no es suficiente para tener en cuenta la energía térmica de la Tierra. Si el resto es calor primordial o procede de alguna otra fuente, es una pregunta aún por responder”.

El probable que aparezcan mejores modelos cuando se coloquen más detectores de geoneutrinos en distintos lugares de todo el mundo, incluyendo islas en mitad de los océanos donde la corteza es fina y las concentraciones locales de radiactividad (por no mencionar los reactores nucleares) son mínimas.

“Esto es lo que se conoce como un problema inverso, donde tienes una gran cantidad de información pero también muchas entradas y variables complejas”, señala Freedman. “Navegar por todas ellas para llegar a la mejor explicación entre muchas requiere de múltiples fuentes de datos”.

“Partial radiogenic heat model for Earth revealed by geoneutrino measurements,” por la Colaboración KamLAND, e Itaru Shimizu de la Universidad de Tohoku en Sendai, Japón como autor correspondiente, se publica en Nature Geoscience y está disponible en publicación on-line anticipada en http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrents/abs/ngeo1205.html.

La mayor aventura de la ciencia española ha llegado a su fin. La expedición Malaspina culminó ayer con el regreso a Cartagena del buque oceanográfico Hespérides después de haber circunnavegado el planeta y haber recorrido 32.000 millas náuticas en siete meses de navegación. Replicó la ruta que el navegante Alejandro Malaspina realizó en el siglo XVIII y que en su momento constituyó un hito para la ciencia española. Ahora, los científicos que viajaron a bordo del Hespérides y del Sarmiento de Gamboa, con base en Vigo y que realizó hace meses el trayecto Las Palmas-Santo Domingo, confían en que el trabajo realizado suponga también una nueva era para la oceanografía y para el conocimiento del impacto que el cambio global tiene y tendrá en los océanos.

De momento han regresado con un tesoro de más de 120.000 muestras de aire, agua, gases y plancton del Atlántico, el Índico y el Pacífico. La expedición ha llegado a puerto, pero analizar todo este legado y sus consecuencias supondrá aún trabajo para treinta años, una labor que muy probablemente marcará un «antes y un después» en el conocimiento de los océanos y su evolución. «Indudablemente ofrecerá para la ciencia mundial una nueva visión de los océanos», explica Carlos Duarte, el coordinador de un proyecto liderado por el CSIC y que ha aglutinado a más de cincuenta grupos de investigación de toda España y a algunos del extranjero, entre ellos a equipos del Instituto de Investigacións Mariñas de Vigo y de las Universidades de Vigo y A Coruña.

«Con nuestra llegada a puerto -añade- no acaba la expedición. Comienzan años de trabajo de laboratorio, donde veremos emerger los resultados científicos tangibles de este proyecto«.

Uno de sus tesoros más preciados es la primera colección de genomas del océano profundo del que dispone la ciencia mundial. Su secuenciación aportará datos clave. «Esperamos encontrar -apunta Duarte- decenas de millones de genes nunca vistos por la ciencia, y muchos de ellos con propiedades interesantes para poder solucionar problemas relacionados con la medicina, la alimentación o la energía».

Los científicos españoles también han realizado la primera evaluación global del transporte de contaminantes orgánicos de la atmósfera a los océanos y su impacto en la cadena trófica.

Pero aunque el grueso del trabajo está por hacer, la expedición Malaspina, que ha superado sus objetivos, ya ha llegado a algunas conclusiones en su chequeo de la biodiversidad marina del planeta. Y algunas observaciones son preocupantes. Los investigadores han detectado, por ejemplo, una pérdida notable de oxígeno en las aguas subtropicales y tropicales de todos los océanos debido a la falta de ventilación

Trayendo una nueva visión a un viejo debate sobre cómo las potentes fuerzas geológicas dan forma al planeta, desde fracturas por terremotos a formaciones montañosas, científicos de la Institución Scripps de Oceanografía en la UC San Diego han identificado un nuevo mecanismo que dirige la masiva tectónica de placas de la Tierra.

Plumas en el manto terrestre

Los científicos que estudian los movimientos tectónicos saben desde hace décadas que los actuales movimientos de “tirar” y “empujar” de las placas son los responsables de esculpir las características continentales por todo el planeta. Los volcanes, por ejemplo, normalmente se sitúan en áreas donde las placas se separan o acercan. Los científicos de Scripps Steve Cande y Dave Stegman han descubierto ahora una nueva fuerza que dirige la tectónica de placas: Las plumas de magma caliente que ascienden desde las profundidades de la Tierra. Su investigación se publica en el ejemplar del jueves 7 de julio de la revista Nature.

Usando métodos analíticos para rastrear los movimientos de placas a través de la historia de la Tierra, la investigación de Cande y Stegman proporciona pruebas de que tales “puntos calientes” de plumas del manto, que pueden durar decenas de millones de años y están activos actualmente en lugares como Hawái, Islandia y las Galápagos, pueden funcionar como motor adicional de la tectónica, junto con las fuerzas de empuje y arrastre.

Sus nuevos resultados describen una clara conexión entre la llegada de una potente pluma del manto hace alrededor de 70 millones de años y el rápido movimiento de la placa Índica que fue empujada como consecuencia del solapamiento de la posición de la pluma. La llegada de la pluma también creó inmensas formaciones de roca volcánica, ahora conocidas como “inundaciones de basalto de Deccan” en India occidental, que estallaron justo antes de la extinción masiva de los dinosaurios. El continente indio desde entonces ha derivado hacia el norte y colisionó con Asia, pero la posición original de la llegada de la pluma se ha mantenido volcánicamente activa hasta la fecha, habiendo formado más recientemente la Isla Reunión cerca de Madagascar.

El equipo también reconoció que esta fuerza de “empuje de pluma” actuó sobre otras placas tectónicas, y empujó también sobre África en la dirección opuesta.

“Antes de la llegada de las plumas, la placa africana estaba derivando lentamente, pero entonces se detuvo por completo, a la vez que la india aceleraba”, explica Stegman, profesor asistente de geofísica en el Instituto Cecil H. e Ida M. Green de Geofísica y Física Planetaria de Scripps. “Quedó claro que el movimiento de las placas índica y africana estaban sincronizados y que el punto caliente de Reunión era el vínculo común”.

Después de que decayese la fuerza de la pluma, el movimiento de la placa africana gradualmente volvió a su velocidad anterior, mientras que la índica frenó.

“Hay un frenado drástico en el movimiento hacia el norte de la placa índica hace alrededor de 50 millones de años, lo que se había atribuido a la colisión inicial de India con la placa Eurasiática”, dice Cande, profesor de geofísica marina en la División de Investigación de Geociencias de Scripps. “Una implicación de nuestro estudio es que el frenado podría simplemente reflejar la pérdida de fuerza de la pluma del manto – la colisión real podría haber ocurrido un poco más tarde”.

El patrocinio para la investigación lo proporcionó la Fundación Nacional de Ciencia.

Artículo publicado el 6 de julio de 2011 en la web de Universidad de California

http://www.cienciakanija.com/2011/07/08/una-nueva-fuerza-dirige-la-tectonica-de-placas-de-la-tierra/?utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+CienciaKanija+%28Ciencia+Kanija%29

The Economyc Collapse
(Traducción de Arielev)

Esta noche millones de familias estadounidenses echarán pilas enormes de comida en sus boca sin darse cuenta de que el hambre se está propagando rápidamente en África. Ahora mismo Somalia, Etiopía y Kenia están experimentando las peores condiciones de sequía que se hayan visto en 60 años. Decenas de miles de familias africanas han abandonado sus hogares, ya que buscan desesperadamente alimento y agua. Cientos de miles de animales de granja han muerto a causa de la sequía. Teniendo en cuenta el hecho de que aproximadamente dos tercios de las personas que viven en la región ” se ganan la vida por la cría de cabras, ovejas, vacas y camellos “, la palabra “catastrófico “simplemente no es suficiente para describir lo que está sucediendo.

Cada día, miles encabezan hacia Dadaab, el mayor campamento de refugiados en el mundo. Dadaab fue diseñado originalmente para albergar a 90.000 personas, pero ahora más de 360.000 personas afectadas acampan allí. Además, unas 30.000 personas desesperadamente hambrientas están fuera de las vallas a la espera de ser admitidos. Se prevé que para finales de año habrá más de medio millón de personas que viviendo en Dadaab. Lamentablemente, este es sólo el comienzo. De acuerdo con las Naciones Unidas, ya hay 10 millones de personas en la región que se enfrentan a una grave escasez de alimentos, y muchos temen que si la sequía continúa, se podría ver una hambruna masiva en África en 2012.

Esperemos que el mundo sea muy generoso en cuanto se enteren de lo que está ocurriendo en el Cuerno de África. Pero la verdad es que los alimentos estén disminuyendo en todo el globo. El verano pasado, una ola de calor sin precedentes causó que Rusia ponga restricciones a la exportación de trigo. Algunas de las áreas clave de la agricultura de China, Pakistán, Brasil y Australia, han sufrido inundaciones sin precedentes en los últimos 12 meses. Los duros desastres naturales han afectado a los cultivos de EE.UU. en muchos estados. Enfermedades de los cultivos, tales como el UG99 wheat rust siguen extendiéndose.  El mundo continúa perdiendo la capa superior del suelo a una velocidad alarmante. Las cosas simplemente no parecen prometedoras.

Mientras tanto, el precio del petróleo se ha disparado absolutamente en el último año. Los métodos que utilizamos para producir y transportar nuestros alimentos requiere una gran cantidad de petróleo. Si el precio de este continúa en ascenso, va a ser muy duro poder alimentar a todo el planeta.

La mayoría de los estadounidenses no tienen idea de que tán desesperantes están siendo las cosas en varias áreas del mundo. Sólo echa un vistazo a lo que un reciente artículo en The Guardian  tenía para decir acerca de la situación en Dadaab ….

Cada día un flujo de 1.000 somalíes atraviesan  la frontera con Kenia a Dadaab, que está a punto de reventar, con 367.000 personas, y ya constituye el mayor asentamiento de refugiados en el mundo. Llegan desnutridos y deshidratados, pero – después de una dura semana a pie – agradezco que hayan llegado a un punto en el que estén recibiendo alimento y  agua.

A veces las palabras no son suficientes para transmitir una imagen precisa de lo que realmente está pasando. Tómese unos minutos para ver el video publicado a continuación. Imagínese si usted y su familia tienen que ir a un campo como este ….

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Por desgracia, el sufrimiento no se limita a un campamento de refugiados. Hay millones de africanos que ahora están en peligro de morir de hambre.

Un reciente artículo en The Telegraph describió lo mal que están las cosas en algunas partes de Somalia, Etiopía, Kenia, Djibouti y Uganda ….

“Dos pobres temporadas consecutivas de lluvias, han dado como resultado uno de los años más secos desde 1950 hasta 1951 en muchas zonas de pastoreo”, dijo Elisabeth Byrs, portavoz de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios,. “No hay posibilidad de mejorías de esta situación hasta el año 2012″, agregó.

Muchas de estas personas no tienen dinero. Si la ayuda no viene desde otro lugar,  ellos probablemente mueran allí. Los precios de los alimentos están subiendo tan rápidamente en estas áreas que se está haciendo difícil que alguien pueda permitirse el lujo de comprarlos.

El Director Ejecutivo del Fondo TEAR,  Steve Tollestrup, dice que los precios de los alimentos en la región están realmente fuera de control… ..

“Por ejemplo, los precios del maíz amarillo en el mercado de cereales de Etiopía Jiiga ha aumentado en un 117 por ciento desde mayo 2010 a mayo 2011, mientras que el maíz blanco en el mercado de Mandera, en Kenia ha aumentado en casi un 60 por ciento.”

En algunas zonas de la región del Cuerno de África se están empezando a ver disturbios por alimentos. Por ejemplo, el siguiente es un extracto muy breve de un reciente informe de Reuters ….

La policía de Kenia lanzó gases lacrimógenos para dispersar a las personas que protestaban en la capital el jueves contra los altos precios del combustible y la escasez de maíz, que ha enfurecido a muchos, en la mayor economía del este de África.

Cuando la gente ni siquiera puede alimentarse por sí mismos no tienen nada que perder. Hoy en día, hay aproximadamente dos millones de personas gastan más de la mitad de sus ingresos en alimentos. Entonces, ¿qué se supone que deben hacer cuando el precio de los alimentos se duplica? ¿Se supone que deben gastar cada centavo que tienen en ellos? La mayoría de los estadounidenses no tienen idea de lo que es tener que escarbar y desgarrarse para sobrevivir cada día. Hay cientos de millones de personas en todo el mundo que están comprometidos en una lucha desesperada por sobrevivir.

Mientras tanto, los especuladores y los grandes bancos de Wall Street no sienten culpa cuando hacen subir el precio de los alimentos con el fin de hacer un poco de dinero extra. Mira, la verdad es que lo que estamos viendo en África en este momento es sólo el comienzo. Cuando la economía global se quiebre, las cosas van a empeorar, y mucho.

En estos momentos un porcentaje significativo de la población mundial apenas puede permitirse el lujo de comprar alimentos que son suficientes sólo para comer. La mayoría de las personas no se dan cuenta de esto pero, cuando el sistema financiero mundial se derrumbe por completo, hay una posibilidad muy real de que podamos ver una hambruna masiva.

Los siguientes son 12 signos que demuestran que el mundo se está quedando sin comida ….

# 1 Más de 3 mil millones de personas, cerca de la mitad de la población mundial, viven con menos de 2 dólares al día .

# 2 En el último año, el precio global de alimentos ha aumentado un 37 por ciento .

# 3 Casi todos los principales productos agrícolas  han aumentado su precio. Echa un vistazo a lo que un reciente artículo de Bloomberg tenía que decir sobre lo que ha ocurrido a muchos productos agrícolas clave durante el año pasado ….

El precio de maíz ha avanzado un 77 por ciento en los últimos 12 meses en el mercado de Chicago, un referente mundial, aumentó el 39 por ciento del arroz, y el azúcar aumentó 64 por ciento. Habrá escasez de maíz, trigo, soja, café y cacao  este año o el próximo, de acuerdo a Utrecht, Holanda, basándose en el Rabobank Groep. Los precios también subieron después de las sequías y las inundaciones de Australia a Canadá que han arruinado los cultivos del año pasado. Los agricultores europeos están ahora luchando con la estación más seca en más de tres décadas.

# 4 De acuerdo con el Banco Mundial, 44 millones más de personas en todo el mundo han sido empujadas a la pobreza extrema desde el pasado mes de junio debido a los precios de los alimentos.

# 5 Por desgracia, el aumento del precios de los alimentos no es una nueva tendencia. De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas y la Organización para la Agricultura, el precio mundial de alimentos ha aumentado en un 240% desde 2004.

# 6 En gran medida, esta crisis alimentaria mundial ha sido provocada por la codicia de los ricos. Un estudio realizado por el Instituto Mundial de Investigaciones para el Desarrollo Economico descubrió que la mitad inferior de la población mundial posee aproximadamente el 1 por ciento de la riqueza global.

# 7 El ingreso promedio por persona en los países más pobres del continente africano se ha reducido en una cuarta parte en los últimos veinte años.

# 8 Se estima que más del 80 por ciento de la población mundial vive en países donde la brecha de ingresos entre ricos y pobres se está ensanchando.

# 9 Aproximadamente 1 billón de personas en todo el mundo se acuestan con hambre cada noche.

# 10 Cada 3,6 segundos alguien muere de hambre y tres cuartas partes de ellos son niños menores de 5 años.

# 11 Se estima que todo el continente de Africa sólo posee un 1 por ciento de la riqueza total del mundo.

# 12 De acuerdo con el más reciente “Informe sobre la Riqueza Mundial” por Credit Suisse, el sector más rico, el 0,5% de la población mundial, controla más del 35% de toda la riqueza del planeta.

Aquellos de nosotros que vivimos en los países ricos realmente tenemos suerte. Podemos echarnos cantidades enormes de comida a nuestras bocas cada vez que queremos. Pero con el tiempo las cosas van a cambiar para nosotros también. Los Suministros mundiales de alimentos están decreciendo. Si algo no cambia vamos a tener algunos graves problemas.

El Reconocido inversor Jim Rogers recientemente se expresó de esta manera ….

” “Tenemos que hacer algo o no vamos a tener nada de comida a ningún precio en algunos  años.”

Todos vimos lo que sucedió durante el huracán Katrina y durante del tsunami en Japón. Cuando una crisis grave ocurre, los alimentos pueden desaparecer de las tiendas durante la noche.

Lo terrible es que las existencias mundiales de los alimentos siguen bajando. Sólo eche un vistazo a este informe de un artículo del Financial Post ….

Las existencias mundiales de maíz, el grano más consumido, se prevé que descienda a los 47 días de uso, la menor cantidad desde 1974, los datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos lo muestran. Los inventarios están disminuyendo a medida que la demanda continúa superando a la producción que se prevé que aumente por el record del quinto año consecutivo.

La mayoría de los estadounidenses simplemente no entienden lo cerca que está una gran crisis mundial de alimentos. Esperemos no ver una en un futuro cercano. Sin embargo, es posible que desee para estar listo por si acaso.

http://sleepwalkings.wordpress.com/2011/07/09/%C2%BF2012-sera-el-ano-en-el-que-veamos-una-hambruna-masiva-en-africa/