Países afectados por El Niño (rojo) y no afectados (azul).
Los ejércitos de Napoleón y Hitler sufrieron el invierno ruso, la Armada Invencible sufrió los elementos en el Canal de la Mancha, sin lugar a dudas el clima y la meteorología influyen en la evolución de una guerra. Pero, ¿influyen también en el inicio del conflicto? Un estudio publicado en Nature ha encontrado una correlación convincente entre el fenómeno de El Niño/La Niña (ENSO) y el inicio de las guerras civiles en los países afectados por dicho fenómeno. Estudios previos con conclusiones similares han sido muy criticados porque la deducción de una relación causa-efecto a partir de un estudio de correlación es una cuestión muy delicada. Sin embargo, el nuevo trabajo de Hsiang et al. se ha publicado en Nature porque se supone que presenta el primer estudio cuantitativo riguroso que relaciona un conflicto civil con las variaciones del clima global. El fenómeno de El Niño corresponde a cambios cuasi-periódicos en la temperatura superficial del océano Pacífico ecuatorial oriental que a través de sus efectos sobre la circulación atmosférica influye en los patrones climáticos en todo el mundo. Hsiang et al. han didivido los países del mundo en dos grupos, los 93 países en los que el efecto de El Niño es fuerte (como Australia, Ghana, Laos, Sudán y Trinidad) y los 82 países que se libran de sus efectos (como España, Afganistán, Grecia, Letonia, Suecia y Túnez), y han correlacionado los conflictos civiles de estos países entre 1950 y 2004 y el índice anual de El Niño. El análisis ha identificado una relación estadística entre los conflictos y ENSO para el primer grupo, pero no para el segundo. En el primer grupo los conflictos aumentan un 3% en los años con La Niña y un 6% en los años con El Niño. Una hipótesis plausible para explicar los hallazgos de los autores es que las condiciones cálidas y secas durante los años de El Niño reducen la producción agrícola, dando lugar a conflictos relacionados con la disponibilidad de alimentos. Pero los autores del estudio prefieren otra hipótesis alternativa, que en los conflictos civiles la incorporación de agricultores a la lucha viene condicionada por las variaciones del clima. Nos lo ha contado Andrew R. Solow, “Environmental science: Climate for conflict,” Nature 476: 406–407, 25 August 2011, haciéndose eco del artículo técnico de Solomon M. Hsiang, Kyle C. Meng, Mark A. Cane, “Civil conflicts are associated with the global climate,” Nature 476: 438–441, 25 August 2011.
He de confesar que a mí estos estudios siempre me dejan con la mosca detrás de la oreja. Quién sabe, quizás soy demasiado escéptico. Os dejo la tabla con los resultados de las correlaciones estadísticas y de las series temporales por si alguien más ducho que yo en estadística puede opinar en los comentarios sobre su fiabilidad y confianza (a mí, la verdad, no me convencen).
Publicado en Nature: El fenómeno de El Niño influye en la aparición de guerras civiles