Varios científicos de Stanford se unieron a Scott Pelley de CBS en el programa 60 Minutos para hablar sobre la crisis global de extinción masiva. Spoiler: ninguno tenía buenas noticias.
Tony Barnosky, un biólogo de Stanford cuyo trabajo involucra el uso de registros fósiles para mapear los cambios en los ecosistemas a lo largo del tiempo, le dijo a CBS que su trabajo sugiere que las tasas de extinción actuales se están moviendo a aproximadamente 100 veces la tasa típicamente observada en la historia conocida de cuatro mil millones de años de nuestro planeta.
Según el biólogo, una pérdida de población tan rápida significa que actualmente se está experimentando el peor episodio de extinción masiva desde los dinosaurios. Y mientras que la Tierra misma se ha recuperado repetidamente de los eventos de extinción masiva en el pasado, la gran mayoría de la vida existente en nuestro planeta en ese momento no lo ha hecho.
Desafortunadamente, eso bien puede incluirnos a nosotros, los humanos —o, al menos, las trampas de nuestra civilización tecnológica—.
«Yo y la gran mayoría de mis colegas hemos llegado a la misma conclusión: que las próximas décadas serán el final de la civilización como la conocemos», dijo a Pelley el colega de Barnosky en Stanford, Paul Ehrlich, quien también apareció en el programa.
Esa sombría realidad, según los investigadores, significa que incluso si los humanos logran sobrevivir de alguna manera, los impactos de gran alcance de la extinción masiva —como la destrucción del hábitat, las fallas en la cadena alimentaria natural, la infertilidad del suelo y más— causaría que la sociedad humana moderna se desmorone.
«Diría que es demasiado decir que estamos matando al planeta, porque el planeta va a estar bien», reconoció Barnosky. «Lo que estamos haciendo es matar nuestra forma de vida».
Esto quiere decir que si los humanos no corregimos drásticamente el rumbo, los estragos que estamos causando en el planeta lo harán muy desagradablemente para nosotros. Es una advertencia sombría, pero de la que otros expertos se hacen eco.
Ehrlich, vale la pena señalar, es algo así como un ícono de sobrepoblación y extinción masiva. Publicó The Population Bomb, uno de los primeros libros modernos sobre los peligros del desarrollo humano excesivo y el crecimiento de la población, allá por 1968, y fue considerado un alarmista por las controvertidas predicciones que hizo en ese momento. Aunque no todos sus pronósticos polémicos se hicieron realidad, dos grandes —que los gases de efecto invernadero derretirían el hielo polar y que la humanidad arrollaría a la naturaleza—, sin duda se han materializado desde entonces. Y, lamentablemente, el razonamiento para su realización se siente deprimentemente familiar.
Según el autor, el problema es «demasiada gente, demasiado consumo y manía de crecimiento», una realidad que probablemente pocos argumentarían que muestra algún signo significativo de desaceleración.
Paul Ehrlich.
«La humanidad no es sostenible. Para mantener nuestro estilo de vida (el tuyo y el mío, básicamente) para todo el planeta, necesitarías cinco Tierras más», dijo Ehrlich a su entrevistador. «No está claro de dónde van a venir».
«Recursos que se necesitarían, los sistemas que sostienen nuestras vidas, que por supuesto son la biodiversidad que estamos acabando. La humanidad está muy ocupada sentada en una rama que estamos cortando», concluyó el investigador de 90 años.
Fuente: CBS. Edición: MP.