Los investigadores que investigan el ADN prehistórico han descubierto un misterioso grupo de cazadores-recolectores que vivieron en Siberia hace quizás más de 10.000 años.

El hallazgo se realizó durante una investigación genética de restos humanos en el norte de Asia que datan de hace 7.500 años. El estudio también reveló que el flujo de genes del ADN humano no solo viajó desde Asia a las Américas, como se sabía anteriormente, sino también en la dirección opuesta, lo que significa que las personas se movían de un lado a otro como pelotas de ping pong a lo largo del puente terrestre de Bering.

Además, el equipo examinó los restos de un antiguo chamán que vivió hace unos 6.500 años en el oeste de Siberia. Este lugar está a más de 1.500 kilómetros (900 millas) al oeste del grupo con el que tenía vínculos genéticos, según el nuevo análisis genético.

El norte de Asia, particularmente el área que se extiende desde el oeste hasta el noreste de Siberia, fue fundamental en el viaje de la humanidad por todo el mundo. Trabajos anteriores han demostrado que las primeras personas que llegaron a las Américas , desde hace al menos 13.000 años, probablemente cruzaron o bordearon la costa del puente terrestre que una vez conectó el norte de Asia con América del Norte. Este corredor, conocido como Beringia, ahora está inundado por el Estrecho de Bering.

Sin embargo, aún se desconoce mucho sobre la composición genética de las personas que vivían en esta región clave en ese momento. Esto se debe a que los restos humanos prehistóricos con suficiente ADN para examinar en esta región «son extremadamente raros y difíciles de encontrar», dijo el autor principal del estudio, Cosimo Posth.(se abre en una pestaña nueva), profesor asistente de arqueo y paleogenética en la Universidad de Tübingen en Alemania, dijo a WordsSideKick.com.

En el nuevo estudio, los científicos analizaron 10 genomas humanos prehistóricos de individuos previamente descubiertos que vivieron en el norte de Asia hace 7.500 años.

Muchos de los individuos fueron encontrados en un área conocida como Altai, una encrucijada para las migraciones entre el norte de Siberia, Asia Central y Asia Oriental durante milenios, ubicada cerca de donde se unen las actuales Rusia, China, Mongolia y Kazajistán. Investigaciones previas en Altai revelaron la primera evidencia del linaje humano misterioso y mucho más antiguo conocido como los denisovanos , quienes junto con los neandertales son los parientes extintos más cercanos de los humanos modernos.

Los científicos descubrieron que un grupo previamente desconocido de cazadores-recolectores en Altai era «una mezcla entre dos grupos distintos que vivieron en Siberia durante la última Edad de Hielo», dijo Posth. El ADN de estos cazadores-recolectores prehistóricos se encontró en muchas comunidades posteriores en el norte de Asia, desde la Edad del Bronce (alrededor del 3000 a. C. al 1000 a. C.) hasta la actualidad, «lo que demuestra cuán grande era la movilidad de esas comunidades de forrajeo», agregó.

Además, los investigadores descubrieron múltiples episodios de flujo de genes de América del Norte a Asia durante los últimos 5.000 años, con genes del Nuevo Mundo llegando a la península rusa de Kamchatka en el Océano Pacífico y Siberia central.

«Si bien ha habido mucho trabajo que muestra los flujos de ascendencia genética en las Américas, ha habido menos evidencia de reflujo del continente americano a Eurasia», dijo Vagheesh Narasimhan.(se abre en una pestaña nueva), genetista de la Universidad de Texas en Austin, que no participó en este estudio. «Este trabajo presenta una nueva muestra del noreste de Asia para respaldar estos resultados».

El autor principal del estudio, Ke Wang(se abre en una pestaña nueva), profesor junior de antropología y genética humana en la Universidad de Fudan en China, quedó muy sorprendido por los hallazgos sobre los restos de un hombre en la cueva Nizhnetytkesken en Altai, que fue encontrado con un traje religioso y artefactos que uno podría esperar de un chamán. Sus huesos datan de unos 6.500 años, lo que lo convierte en un contemporáneo del grupo Altai recientemente revelado, pero el análisis del equipo de investigación reveló que tenía vínculos genéticos con grupos en el Lejano Oriente ruso, más de 900 millas al oeste de sus restos.

«Esto implica que individuos con perfiles [genéticos] muy diferentes vivían en la misma región», dijo Wang a WordsSideKick.com. «Su ajuar funerario parece diferente de otros sitios arqueológicos, lo que implica la movilidad de individuos cultural y genéticamente diversos en la región de Altai».

Este descubrimiento plantea una serie de preguntas y posibilidades interesantes sobre la gente de la región en ese momento.

¿Podría este descubrimiento sobre este chamán potencial «que el lejano oeste significa que su grupo ancestral estaba más extendido de lo que pensábamos anteriormente?» shevan wilkin(se abre en una pestaña nueva), un arqueólogo biomolecular del Instituto de Medicina Evolutiva de la Universidad de Zúrich, que no participó en esta investigación, dijo a WordsSideKick.com. «¿O significa que él era, de hecho, un practicante religioso ambulante o un sanador? Todo muy interesante».

En general, el estudio muestra que los grupos prehistóricos estaban más conectados de lo que se creía anteriormente.

En general, «los grupos de cazadores-recolectores geográficamente distantes mostraron evidencia de conexiones genéticas en un grado mucho mayor de lo que se esperaba anteriormente», dijo Posth. «Esto sugiere que las migraciones humanas y las mezclas [entrecruzamiento entre grupos] no fueron la excepción sino la norma también para las antiguas sociedades de cazadores-recolectores».

Wang, Posth y sus colegas detallaron sus hallazgos en línea el 12 de enero en la revista Current Biology(se abre en una pestaña nueva).

https://www.livescience.com/previously-unknown-hunter-gatherers-siberia