Científicos estadounidenses y chinos descubrieron un bosque tropical gigante de 300 millones de años de edad, enterrado bajo una mina de carbón cerca de Wuda, en Mongolia Interior, China.

El impresionante hallazgo fue conservado en ceniza volcánica, y por ello algunos lo han bautizado como la ‘Pompeya del periodo Pérmico’, en honor a la antigua ciudad romana sepultada y conservada del mismo modo.

Al realizar los estudios del bosque los especialistas de la Universidad de Pennsylvania presentaron un mapa que reconstruye el mismo y da una idea de la ecología y el clima de aquel periodo.

En unos días la ceniza volcánica cubrió toda la gran extensión de bosque y las plantas se conservaron tal y como habían caído. En muchos casos, en los lugares exactos donde crecían.

El paleobotánico Hermann Pfefferkorn consideró el bosque encontrado como «una cápsula del tiempo» y subrayó que se ha conservado perfectamente.

“Podemos estar en un lugar y encontrar una rama con hojas y luego encontramos la siguiente rama y después una más. Y entonces nos encontramos con el tocón del mismo árbol. ¡Eso es realmente maravilloso!”, dice.

Los científicos fechan la capa de ceniza, de unos 298 millones de años, en el comienzo del periodo Pérmico, durante el cual las placas continentales de la Tierra se movían para formar un gran continente llamado Pangea. América del Norte y Europa se fusionaron y China existía como dos pequeños continentes.

Pfefferkorn espera que el hallazgo permita interpretar lo que sucedió antes o después del periodo Pérmico y conocer mejor la historia y el clima de aquella época.

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