A lo largo de la historia de nuestro planeta, las formas de vida y su comportamiento se han regido por las influencias del sol y la luna. La mayoría de nosotros nos levantamos con el sol todos los días y dormimos durante las horas nocturnas, durante las cuales nuestra posición en la Tierra está envuelta en oscuridad mientras estamos más lejos de nuestra estrella más cercana.
A menudo, estas rutinas diarias se dan por sentadas, ya que los humanos y otros organismos se han adaptado a ellas de tal manera que se han convertido en parte fundamental de nuestra existencia. Debido a esto, a menudo se pueden pasar por alto los misterios que involucran la influencia del sol y la luna en nuestro cuerpo y comportamiento. Sin embargo, un caso único en el que estos efectos se hacen evidentes tiene que ver con la forma en que las personas con discapacidad visual se ven afectadas por las limitaciones que la ceguera impone a nuestra capacidad para percibir la luz y regular los ciclos naturales de nuestro cuerpo.Seguir leyendo ¿De día o de hora lunar? Las misteriosas influencias del sol y la luna en la biología→
Sentirse invisible no es agradable e incluso puede llegar a ser una experiencia dolorosa. Cuando estamos en una situación embarazosa, la invisibilidad se nos antoja un superpoder. De hecho, en algunas circunstancias pasar desapercibidos incluso puede evitarnos un conflicto o sacarnos de un peligro.
Pero cuando los demás nos ignoran, hacen caso omiso de nuestras ideas y pasan de nuestros sentimientos, podemos sentirnos menospreciados, solos y desconectados. Como dijera el psiquiatra Donald Winnicott, “estar escondido puede ser divertido, pero no ser encontrado es un desastre”. Seguir leyendo Sentirse invisible: ¿A qué se debe?→
Uno de los aspectos interesantes en la biografía de Alois Alzhéimer es que murió sin ser consciente de la trascendencia de su descubrimiento. Él nunca pensó que llegaríamos al siglo XXI sin haber encontrado una manera de hacer retroceder a esta enfermedad.
Por desgracia, es muy probable que conozcas la enfermedad de Alzheimer, pero quizás no tanto que sepas la historia del hombre que la descubrió: Alois Alzheimer. La descripción de esta enfermedad fue un gran aporte para la humanidad, que hasta entonces no comprendía los pormenores de esta patología devastadora.
Antes de los hallazgos de Alois Alzheimer, la enfermedad que hoy lleva su nombre se abordaba como una demencia a secas. Gracias a este científico, se logró afinar el diagnóstico diferencial: identificar el conjunto de características que diferencian a este mal de otras patologías. Desde entonces, no ha dejado de estudiarse. Seguir leyendo Alois Alzheimer, el hombre que entendió el olvido→
La falta de oxígeno momentánea que cursa con la apnea obstructiva del sueño afecta también al funcionamiento cerebral. Así, al agotamiento mental y los cambios de humor se le añaden los fallos de memoria.
Apnea y memoria guardan una relación directa y a menudo desconocida. La apnea obstructiva del sueño es una enfermedad respiratoria que afecta a casi el 6 % de la población.
Así, y si bien es cierto que la mayoría conoce alguno de sus efectos secundarios, como pueden ser la diabetes y los problemas cardiovasculares, hay otras condiciones que a menudo se descuidan. Esta afección tiene un impacto directo sobre la salud cerebral. Seguir leyendo Apnea y memoria: un problema silencioso con serias consecuencias→
Algunos sueños son realmente reveladores, y en ocasiones nos gustaría repetirlo. Sin embargo, resulta que nuestra capacidad para manipular nuestros sueños es mucho más que simple casualidad. En la película Origen (Inception) de Christopher Nolan, Dom Cobb (Leonardo DiCaprio) y su equipo usan técnicas para desencadenar sueños específicos en las personas. Aunque el nivel de detalle provocado es inverosímil, el control de los sueños no es fantasía. Hay técnicas para controlar nuestros sueños.Seguir leyendo Científicos denuncian que grandes empresas están insertando publicidad en tus sueños→
Hay quien siempre tiene una sonrisa en la boca. Son personas que siempre ven una solución en cada problema y una esperanza en cada adversidad. ¿Es verdad que hay quien nace siendo optimista? La ciencia tiene la respuesta.
¿Nacemos siendo optimistas? ¿Hay quien llega a este mundo siendo negativo “por naturaleza”? ¿Existe, quizá, algún componente biológico o genético que determine la manera con la que afrontamos la vida? Quien más y quien menos se ha hecho esta pregunta, sobre todo, al conocer a alguien que parece tener una habilidad casi natural para ver las cosas del lado más luminoso.
Son personalidades con unos recursos propios para manejar los instantes difíciles, para sacar fuerzas de flaquezas y ver esperanzas donde otros solo ven tormentas en el horizonte. Por tanto, es habitual cuestionarnos qué las hace únicas y sospechar quizá que esos seres especiales ya llegaron a esta realidad siendo de ese modo. Seguir leyendo ¿Nacemos siendo optimistas? Esto es lo que dice la ciencia→
Si alguna vez has notado que tu desempeño psíquico varía según la época del año, es posible que te preguntes si la depresión es estacional. Pues bien, los científicos también se lo preguntan y han hecho varias investigaciones al respecto.
¿Notas embotamiento mental con el calor? O, por el contrario, ¿es el invierno el que te invita a recogerte y no pensar demasiado? El conocimiento popular apunta directamente a que la cognición es estacional o, dicho de otro modo, que el pensamiento es más rápido y eficiente en unas estaciones que en otras. Seguir leyendo ¿La cognición es estacional?→
La dulzura es la inteligencia de la sensibilidad. Lo es porque responde a un interés compartido: el de hacer un mundo mejor, el de hacer al otro mejor y, en última instancia, el de ser mejores.
La dulzura es la inteligencia de la sensibilidad. Es la cualidad que resurge de las personas que consideran que hay demasiado dolor en el mundo como para sumar amargura e incomodidad. Las personas dulces conjugan con la honestidad, la valentía y la generosidad.
En un mundo en el que la competitividad se impone, la dulzura es una cualidad que ha podido verse como algo maléfico, sombrío e hipócrita. No me refiero a las sonrisas forzadas o de una exaltación de la felicidad que resulta artificial. La dulzura es tratar a los demás de tal manera que no lleguen dañados a casa. Seguir leyendo La dulzura es la inteligencia de la sensibilidad→
La psicología weird es el concepto que recoge una de las grandes críticas a muchas de las investigaciones actuales sobre psicología.
La psicología weird es un concepto que está generando polémicaentre los estudiosos del comportamiento humano. Se trata de una perspectiva propuesta por el doctor Joseph Henrich, director del Departamento de Biología Evolucionista Humana en la Universidad de Harvard. Seguir leyendo La psicología weird o el extraño comportamiento de los occidentales→
A la edad de 16 años, cuando Tony Kofi era un aprendiz de constructor que vivía en Nottingham, se cayó del tercer piso de un edificio. El tiempo pareció ralentizarse enormemente y vio ante sus ojos una compleja serie de imágenes.
¿Cuántas veces has visto la adaptación de un libro en una película o en televisión y te has sentido decepcionado cuando una escena no era exactamente como la imaginabas? ¿O quizás un personaje no se parecía en nada a lo que imaginaba que se vería?
La mayoría de las personas, cuando se les pide que se formen una imagen de una persona con la que están familiarizados, pueden verla en su mente. En otras palabras, es una experiencia visual y mental, similar a lo que veríamos si la persona estuviera frente a nosotros.
Pero resulta que esto no es cierto para todos. Algunas personas, cuando se les pide que formen una imagen, informan que no pueden «ver» nada . Esta variación de la experiencia humana recientemente identificada fue nombrada en 2015 como afantasia . Se estima que del 2% al 5% de la población tiene una incapacidad de por vida para generar imágenes dentro del ojo de su mente.
Pero, ¿cómo recuerda los detalles de un objeto o un evento si en realidad no puede verlo en su mente? Esta es una pregunta que mis colegas y yo buscamos investigar en uno de nuestros estudios recientes .
Estudiar la afantasia
Evaluamos el rendimiento de la memoria visual entre individuos con afantasia en comparación con aquellos que tenían imágenes típicas.
En el estudio, a los participantes se les mostraron tres imágenes de una sala de estar, una cocina y un dormitorio, y se les pidió que las dibujaran de memoria. Sus dibujos fueron revisados objetivamente por más de 2.700 evaluadores en línea que evaluaron los detalles del objeto (cómo se veían los objetos) y los detalles espaciales (el tamaño y la ubicación de los objetos).
Esperábamos que a las personas con afantasia les resulte difícil dibujar una imagen de la memoria, ya que no pueden invocar estas imágenes en su mente.
Ejemplos de dibujos del experimento. Zoe Pounder , autor proporcionado
Nuestros hallazgos mostraron que las personas con afantasia dibujaron los objetos del tamaño y la ubicación correctos, pero proporcionaron menos detalles visuales como el color y también dibujaron una menor cantidad de objetos en comparación con los lectores de imágenes típicos.
Algunos participantes con afantasia notaron cuál era el objeto a través del lenguaje, como escribir las palabras «cama» o «silla», en lugar de dibujar el objeto. Esto sugiere que las personas con afantasia podrían estar usando estrategias alternativas como representaciones verbales en lugar de memoria visual. Estas diferencias en el objeto y los detalles espaciales no se debieron a diferencias en la capacidad artística o el esfuerzo de dibujo.
Nuestros resultados sugirieron que las personas con afantasia tienen habilidades de imágenes espaciales intactas: la capacidad de representar el tamaño, la ubicación y la posición de los objetos entre sí. Este hallazgo se ha reforzado en otro de nuestros estudios que examina cómo las personas con afantasia se desempeñan en una serie de tareas de memoria relacionadas con las imágenes.
Encontramos que las personas que no tenían la capacidad de generar imágenes visuales se desempeñaron tan bien como las personas con imágenes típicas en estas tareas. También encontramos similitudes en el rendimiento dentro de la tarea clásica de imágenes de rotación mental, en la que las personas miran formas para determinar si son de la misma forma rotada o de formas diferentes.
Esta actuación sugiere que no es necesario «ver» con el ojo de la mente para realizar estas tareas. Por otro lado, se ha documentado que algunas personas con afantasia, pero no todas, tienen más probabilidades de reportar dificultades para reconocer rostros y también reportan una mala memoria autobiográfica, la memoria de eventos de la vida, un tipo de memoria que se cree que depende en gran medida. imágenes visuales.
Las personas con afantasia también describen otras variaciones en su experiencia. No todas las personas con afantasia carecen por completo de experiencia con las imágenes en todos los sentidos. Algunos pueden escuchar una melodía en su mente, pero no pueden imaginar imágenes visuales asociadas con ella.
De manera similar, la investigación ha demostrado que a pesar de la incapacidad de generar imágenes visuales a pedido, algunas personas con afantasia aún pueden informar que experimentan imágenes visuales dentro de los sueños. Otros dicen que sus sueños no son visuales, sino que se componen de contenido conceptual o emocional.
Estas fascinantes variaciones ilustran algunas de las diferencias invisibles que existen entre nosotros. Aunque muchas personas con afantasia pueden no ser conscientes de que experimentan el mundo de manera diferente, lo que sí sabemos es que las personas con afantasia viven una vida plena y profesional. De hecho, se ha demostrado que las personas con afantasia trabajan dentro de una variedad de industrias tanto científicas como creativas .
Para muchos, las imágenes visuales son intrínsecas a cómo piensan, recuerdan eventos pasados y planifican el futuro, un proceso en el que participan y experimentan sin intentarlo activamente. Todavía no sabemos por qué existe tal variación de imágenes, o la base subyacente. Pero, como ha demostrado la afantasía, muchas de nuestras experiencias mentales no se experimentan universalmente. De hecho, hay una serie de variaciones desconocidas pero intrigantes entre nosotros.
Desde pequeños nos han inoculado la idea de que la vida es justa. Y creemos a pies juntillas en ella, muchas veces obviando las pruebas que demuestran no es así. Somos víctimas de la “hipótesis del mundo justo”, un sesgo psicológico que nos impide tomar nota de las pruebas contrarias.
La mente inconsciente desempeña un rol mucho más profundo en nuestro día a día y en las decisiones que tomamos de lo que imaginamos.
Conoce el poder de la mente inconsciente
Y es que a parte de controlar nuestros órganos internos y automatizar procesos tan básicos para la supervivencia como el respirar, se estima que está detrás de hasta el 95 por ciento de las decisiones que tomamos.
El «cerebro sinestésico» funciona de manera diferente. Escuchar sonidos al ver colores o sentir un olor cuando alguien nos acaricia responde a pequeñas alteraciones neurológicas muy concretas, a la vez que fascinantes. Lo analizamos.
Ver colores al escuchar música. Saborear un helado y sentir una caricia en la mejilla. Tocar el pétalo de una flor y experimentar un sabor dulce en la boca… Todas estas experiencias sensoriales describen una alteración neurológica que experimentan miles de personas en todo el mundo. Sin embargo, ¿cómo es el cerebro de un sinestésico? ¿Qué explica, en realidad, esta característica?
Sabemos que figuras, como Vincent Van Gogh, Vladimir Nabokov, Wassily Kandinsky o Nikola Tesla evidenciaban la facultad de experimentar dos sentidos a la vez. Lo cierto es que durante mucho tiempo se pensó que la sinestesia era una característica propia de las mentes con tendencia a la fantasía y que no había ninguna base científica que lo explicara. Seguir leyendo ¿Cómo es el cerebro sinestésico? Esto es lo que dice la ciencia→
