>El Año Nuevo Chino, o «Fiesta de la Primavera», comienza siempre en la luna nueva más próxima al día equidistante entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera del hemisferio norte. Sus pintorescas celebraciones y el porqué de los animales y elementos que rigen cada año nuevo que inicia, tienen su origen en antiguas leyendas.

La leyenda de Nian

Una antigua historia cuenta que había un malvado monstruo carnívoro llamado Nian, que era extremadamente fuerte, tenía una cabeza enorme, cuernos y garras afiladas. Sus gruñidos eran tan poderosos que se escuchan en toda China.

Nian vivía en el fondo del mar durante todo el año, pero cada víspera del Año Nuevo subía a la tierra para devorarse a la gente y al ganado que encontraba. Es por ello que, asegura la leyenda, los habitantes de los pequeños pueblos cercanos a la costa, corrían a esconderse y protegerse de él cada inicio de año.

Un día, un mendigo —un misterioso hombre de cabello gris— arribó a un pueblo y al intentar buscar cobijo notó que todo el mundo estaba huyendo desesperadamente. Sólo una mujer le dio asilo y asistencia. Pero le puso una condición: debía lograr que Nian se marchara para evitar más muertes y tragedias.

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La Navidad fue establecida con el objetivo de suplantar una gran serie de celebraciones paganas que tenían lugar durante el solsticio de invierno del hemisferio norte. En las tierras escandinavas era Yule, de la cual la Navidad parece haber tomado prestados una gran cantidad de elementos. Veamos cuáles.

Cuando los primeros cristianos llegaron al norte de Europa, descubrieron que sus habitantes celebraban el nacimiento de Frey, dios del Sol y la fertilidad, adornando un árbol perenne, en la fecha próxima a la Navidad cristiana. Este árbol simbolizaba al árbol del Universo, llamado Yggdrasil, en cuya copa se hallaba Asgard (la morada de los dioses) y el Valhalla (el palacio de Odín); y en las raíces más profundas estaba Helheim (el reino de los muertos).

Esta tradición, además, se unía a Yule, la celebración del solsticio de invierno, que duraba alrededor de doce días y estaba dedicada a la familia, a los parientes y amigos ausentes, como así también a la fertilidad. Con este motivo, los antiguos nórdicos tenían ciertas prácticas muy similares a las de la actual Navidad:

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Una antigua leyenda de Perú que retrata el origen del Imperio Incaico mediante la aparición y actos asombrosos de 4 personajes principales: los Hermanos Ayar.

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El mito de Eros y Psique encierra una historia de amor. Nos dice que ese sentimiento surge del azar y se nutre de los sentimientos que inspira, más allá de la apariencia física. También que se basa en la confianza y que es quizás la mejor de las razones para perdonar.

La épica «La Odisea» de Homero se extiende a lo largo de la línea entre el mito y la historia, pero un equipo de investigadores cree que han encontrado la ubicación de la cueva que inspiró la inclusión del poeta griego de Circe y su cueva, en la que el héroe sufriente Odysseus se quedó durante un año.

En la historia, Odiseo, también conocido por los romanos como Ulises, enfureció a Poseidón y, por lo tanto, se le impidió regresar a Itaca para reunirse con su esposa Penélope después de la Guerra de Troya. En un momento, navegó a la mítica isla de Aeaea después de que la mayor parte de su flota fue destruida. Allí, visitó a la diosa bruja Circe, que convirtió a sus hombres en cerdos y lo sedujo para que se quedara con ella, dejando su barco dentro de la cueva por ese tiempo hasta que ella lo dejó a él y a su tripulación. Al hacerlo, ella también le advirtió sobre las sirenas y le proporcionó cera de abejas para taparle los oídos para que no se sintiera atraído por su canción.

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En la región del Transhimalaya, en el suroeste del Tíbet, yace el monte Kailash, centro de peregrinación de las grandes religiones de la India. El Kailash es la montaña que simboliza, por sus cumbres nevadas como halos de luz, el más alto logro espiritual, la pureza de la mente, la iluminación. Aunque los alpinistas no consideran que el Kailash sea una cima muy difícil de conquistar, no se tiene registro de que nadie haya subido a la cima del Kailash (los montañistas occidentales que han planeado su ascenso han sido recibidos con protestas y animadversión). El Kailash se mantiene puro; su verdadera cima puede alcanzarse, según la tradición, solamente a través de la meditación y el cultivo de la conciencia sutil.

La palabra kailash viene de una raíz sánscrita que significa «cristal»; en tibetano se dice gangs rinpoche (el título honorario de los grandes maestros), lo cual significa «preciosa joya de las nieves». Las personas que creen que la Tierra tiene un cuerpo análogo al ser humano, un campo magnético con centros energéticos, dicen que ahí se encuentra el chakra corona, el chakra de las mil flores de loto blancas, el chakra en el cuerpo humano donde tiene su habitación Shiva, el eterno meditador que emana el universo para su propia delicia y que despierta en el individuo cuando Shakti -como una cobra, como un millón de abejas- zumba en su oído con un beso de calor que derrite toda obstrucción (como el Sol la nieve) y derrama el elixir de la inmortalidad (amrita) en la cueva cósmica del corazón.

Todas las religiones del valle Indo (tierra madre de religiones) confluyen en el Kailash, que es también la fuente de cuatro ríos considerados sagrados, el Indo, el Sutlej, el Brahmaputra y el Karnali (tributario del Ganges) -nótese que en las religiones abrahámicas se describen también cuatro ríos que nacen del Paraíso-.

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