SMITHSONIAN INSTITUTION-NMNH-INSECT ZOO/FLICKR
Las hormigas son fascinantes; conocidas por su capacidad de organización, estos seres no dejan de impresionarnos a diario con su trabajo y sacrificio por la colonia. En otras oportunidades, ya te hemos hablado sobre especies extraordinarias como las hormigas carpintero y las hormigas zombie de la Amazonas, pero ¿conocías a las hormigas melíferas o mieleras?
La hormiga melífera o mielera es una especie autóctona de los desiertos de África, América del Norte, y Australia. En Estados Unidos son también conocidas como las hormigashoneypot (frasco de miel). Su curioso nombre se debe a su alimentación basada en néctar y fluidos vegetales dulces, son de color rojo y miden entre 0.5 y 1.0 cm de largo, pero cuando llenan su abdomen de comida se parecen mucho al tamaño de una pequeña uva.
Ver también: Curiosos comportamientos de las hormigas que debes conocer
¿De qué se alimentan estas extrañas hormigas?
SHOOTINA710IS/FLICKR
Las hormigas melíferas comen néctar de las flores, fluidos de plantas que contengan azúcar, y también fluidos de insectos muertos. Mientras que las hormigas obreras reúnen alimentos y trabajan en la colonia, la melíferas destinadas como reservas, después de alimentarse, reposan dentro de la colonia guardando nutrientes dentro de sus abdómenes enormes.
Cuando las hormigas obreras vuelven a la colonia por la escasez de comida, las hormigas melíferas regurgitan su comida almacenada para alimentar al resto de la colonia. Lo sensacional de estas hormigas es que mientras esperan para alimentar a sus pares, cuelgan en el techo de la colonia hasta que sus compañeras necesitan de sus nutrientes.
Al igual que muchos otros insectos, las hormigas melíferas suelen morir después de que las obreras y larvas de melíferas consumen su almacenamiento, pues sus cuerpos no pueden volver a su tamaño original una vez que la comida ha sido extraída de sus abdómenes.
Ver también: ¿Cuánto tiempo vive una hormiga?
Supervivencia de las hormigas melíferas
DCOETZEE/FLICKR
Estas fantásticas hormigas se caracterizan por ser muy territoriales al punto de generar batallas con otras hormigas por el dominio de la colonia. Las vencedoras invaden la colonia, matan a las hormigas obreras y a su reina, apoderándose así por completo de su territorio para llevar las larvas y las hormigas jóvenes a su nuevo hogar.
A veces otras especies de hormigas invaden el hormiguero de las Mielíferas y se las comen porque están llenas de líquidos dulces. Asimismo, los pueblos indígenas de Australia buscan a estas hormigas de miel en las zonas áridas para alimentarse de ellas.
http://curiosidades.batanga.com/6054/conoces-a-las-curiosas-hormigas-meliferas