Ulfberht era como una marca de lujo medieval de espadas, pero a diferencia de su bolso de Gucci, las espadas eran de tan alta calidad que eran casi … mística.

Decenas de estas espadas-hechas con el metal tan fuerte y puro que es desconcertante cómo cualquier fabricante de espadas de la época podría haber logrado que-se han encontrado en Europa, junto con algunas imitaciones. Todos ellos están marcados con el nombre Ulfberht y dos cruces, aunque algunas de las imitaciones están perdiendo una carta aquí o allí.

Una nueva investigación nos acerca a la fuente de las espadas, al horno en el que se forjaron estas armas legendarias.

Una teoría anterior sostuvo que las espadas pueden tener su origen en el Oriente Medio o Asia, pero, sorprendentemente, parece los materiales fueron de origen más cerca de donde fueron encontrados, en Europa Central.

En el momento las espadas Ulfberht se forjaron (aproximadamente 800-1000 dC), espadas igualmente desconcertantes hechos de una sustancia llamada acero de Damasco se estaban produciendo en el Oriente Medio de una materia prima, conocido como el acero Wootz, desde Asia. Tanto el acero de Damasco y el llamado «acero de crisol» de la Ulfbehrt tenían grandes cantidades de carbono.

Reconstrucción digital de una espada Ulfberht ( Wikimedia Commons )

Composición desconcertante de Ulfberht

El carbono puede hacer o romper una espada; si no es controlada a la cantidad justa, la espada será demasiado suave o demasiado frágil. Pero con la cantidad justa, carbono fortalece enormemente la hoja. El Ulfberht tiene un contenido de carbono aproximadamente tres veces mayor que la de otras espadas de su tiempo. Hubiera sido sorprendentemente fuerte y aún más flexible que otras espadas, así como de peso ligero. También tenía casi no hay impurezas, conocidos como escoria. Esto habría permitido una distribución más equitativa de carbono.

Se pensaba, antes Ulfberht se descubrió, que la capacidad de eliminar la escoria a tal grado sólo fue posible durante la Revolución Industrial. El mineral de hierro se debe calentar a 3.000 grados Fahrenheit Para lograr esto, una hazaña que los fabricantes Ulfberht aparentemente logra 800 años por delante de su tiempo. Con gran esfuerzo y precisión, herrero moderna  Richard Furrer de Wisconsin forjó una espada de calidad Ulfberht  tecnología utilizando que habría estado disponible en la Edad Media. Dijo que era la cosa más complicada que jamás había hecho, y usó métodos no se sabe que han sido utilizados por personas de ese tiempo.

Composición desconcertante de acero de Damasco

El secreto de hacer acero de Damasco del Medio Oriente sólo ha resurgido bajo la inspección de los microscopios electrónicos de barrido en los laboratorios modernos. Fue utilizado por primera vez alrededor del año 300 aC y el conocimiento parece haber sido inexplicablemente perdido alrededor de la mitad del siglo 18.

Reconstrucción de una antigua espada hecha con acero de Damasco ( Wikimedia Commons )

Nanotecnología participó, en el sentido de que se añadieron los materiales durante la producción del acero para crear reacciones químicas a nivel cuántico, explica experto arqueología  K. Kris Hirst  en un  artículo escrito para Acerca de Educación . Era una especie de alquimia.

Hirst citó un estudio dirigido por Peter Paufler en la Universidad de Dresde y publicado en la revista Nature  en 2006. Paufler y su equipo de la hipótesis de que las propiedades naturales del material fuente de Asia (el acero Wootz), cuando se combina con materiales añadidos durante el proceso de producción en el Oriente Medio, provocó una reacción: «El metal ha desarrollado una microestructura llamado ‘nanotubos de carburo,« tubos extremadamente duros de carbono que se expresan en la superficie y crean la dureza de la hoja, «explicó Hirst.

Materiales adicionales durante la producción de acero de Damasco incluyen corteza de Cassia auriculata, algodoncillo, vanadio, cromo, manganeso, cobalto, níquel, y algunos elementos raros, rastros de lo que presumiblemente procedían de las minas de la India.

Forja de acero de Damasco en Solingen ( Wikimedia Commons )

«Lo que ocurrió en la mitad del siglo 18 fue que la composición química de la materia prima cantidades minutos los alterada de uno o más de los minerales desaparecido, tal vez porque la veta particular, se agotó», escribió Hirst.

Pero, la Ulfberht no tenía nada que ver con las minas de la India o el acero Wootz o algodoncillo o las fraguas de Oriente Medio, según una investigación reciente.

En la Fuente?

Robert Lehmann, un químico en el Instituto de Química Inorgánica de la Universidad de Hannover,  dijo a la publicación local Süd Deutsche  en octubre que el material del que el Ulfberht se forjó «ciertamente no viene de Oriente.»

Estudió una espada Ulfberht encontrado en 2012 en un montón de grava excavado desde el río Weser, que fluye a través de la Baja Sajonia, en el noroeste de Alemania. La hoja de la espada tiene un alto contenido de manganeso, que señaló a Lehmann que no vienen desde el Este.

Una foto tomada en la región de Taunus de Alemania. (Chris Kum / Wikimedia Commons)

El guardia estaba hecha de hierro con un alto contenido de arsénico, lo que sugiere un depósito Europea. El pomo estaba cubierto con una hoja de aleación de estaño-plomo. Lehmann había compilado en estudios previos un mapa de las fuentes de isótopos de plomo de Alemania, lo que le permitió determinar que el plomo placa pomo había venido de un sitio en la región de Taunus, al norte de Frankfurt, Alemania. El plomo probablemente no hubiera sido extraído y transportado a otro lugar para el procesamiento, ya que el depósito ya fue explotada en gran parte en la época romana.

Esto sugiere que la espada fue forjada cerca de la fuente, con lo que los investigadores tal vez un paso más cerca de la elusiva Ulfberht-si es ése el nombre de un swordmaker u otro personaje conectado a la espada. Aunque se conocen algunos monasterios de la región Taunus haber producido armas en ese momento, el nombre de Ulfberht no se ha encontrado en sus registros.

Imagen destacada: Una espada Ulfberht aparece en la Nacional Germánico de Nuremberg, Alemania. (Martin Kraft / Wikimedia Commons)

El artículo » Un paso más hacia el misterioso origen de la Espada Vikinga Ulfberht ‘ fue publicado originalmente en La Gran Época y ha sido reeditado con el permiso.