Un tesoro de piezas arqueológicas de valor incalculable, la más antigua de ellas de hace 3.500 años, ha sido donado recientemente al estado de Israel por la familia que los heredó de su difunto padre.

Una de las joyas más impresionantes custodiadas por esta familia es una antigua granada de mano medieval bellamente decorada, de un tipo utilizado habitualmente en los períodos de los cruzados, ayubíes y mamelucos.

Estas antiguas granadas de mano, llenas del famoso fuego griego (nafta ardiente), eran una invención bizantina que se extendió a los ejércitos musulmanes del Próximo Oriente.

Estas granadas estaban llenas de fuego griego y selladas, de modo que todo lo que tenía que hacer un soldado equipado con una de ellas para acabar con su enemigo era arrojársela. Las características que hacían de esta arma algo singular eran su capacidad de arder sobre el agua y adherirse a diversas superficies, además de que podía apagarse con arena, vinagre, o –aunque parezca extraño– orina. Algunos historiadores creen que el fuego griego podía prenderse utilizando agua.

Aunque la tecnología ha cambiado con el paso de los siglos, ha persistido hasta nuestros días la idea de que todo lo que debe hacer un soldado armado con una granada es arrojársela al enemigo para que libere la nafta ardiente que contiene en el momento del impacto. Las granadas de mano modernas son un descendiente directo de estos artilugios. Simplemente hemos adaptado la idea utilizando explosivos en lugar de nafta.

Una empleada de la Autoridad de Antigüedades de Israel examina los hallazgos. (Fotografía: Amir Gorzalczany, Autoridad de Antigüedades de Israel)

La familia que ha donado la colección ha explicado que su padre, que trabajaba en la central eléctrica de Hadera desde su construcción, recuperó numerosos objetos del mar mientras trabajó allí, y que según la familia son bastante antiguos. Los representantes de la Autoridad de Antigüedades de Israel quedaron muy sorprendidos por lo que se encontraron: una gran cantidad de objetos de metal, la mayoría de ellos decorados, que al parecer cayeron al mar desde el barco de un mercader de metales a principios de la época islámica.

Antiguos hallazgos recuperados del mar por un particular y entregados recientemente a la Autoridad de Antigüedades de Israel. (Fotografía: Diego Barkan, Autoridad de Antigüedades de Israel)

“Entre los hallazgos hay un prendedor y la hoja de un cuchillo de mediados de la Edad del Bronce, hace más de 3.500 años,” indica Ayala Lester, conservadora de la Autoridad de Antigüedades de Israel. “El resto de piezas incluye dos morteros con sus majas, fragmentos de candeleros y otros objetos, datados en el período fatimí. Parece que estos elementos fueron manufacturados en Siria y traídos posteriormente a Israel.”

Prendedor y hoja de cuchillo de la Edad del Bronce, con una antigüedad de 3.500 años. (Fotografía: Diego Barkan, Autoridad de Antigüedades de Israel)

El lecho marino de Israel es una mina de tesoros arqueológicos plagada de puertos sumergidos y barcos naufragados, en los que se ocultan infinidad de valiosas piezas.

El pasado mes de mayo, un equipo de submarinistas anunció el descubrimiento de bellas estatuas de bronce, miles de monedas y otros hallazgos en el fondo marino cercano a la playa de Cesarea Marítima, una zona muy próxima a la central eléctrica de Hadera.

Apenas unos pocos meses antes, en febrero, otro equipo de submarinistas descubrió un bloque de monedas de oro de la época fatimí, en torno al siglo XI, también cerca de Cesarea Marítima. Se supone que estos hallazgos también provenían del naufragio de algún barco antiguo.

Imagen de portada: Granada de mano medieval hallada en el Mediterráneo oriental, cerca de las costas de Israel. (Fotografía: Amir Gorzalczany, Autoridad de Antigüedades de Israel).

Autor: Sam Bostrom

Este artículo fue publicado originalmente en www.ancient-origins.net y ha sido traducido con permiso.