Para explorar las posibles conexiones entre el cambio climático y la formación de grandes icebergs en la Antártida, MacKie et al. llevaron a cabo el primer análisis a largo plazo de los icebergs anuales más grandes del continente. Debido a que estos grandes desprendimientos son poco frecuentes y se distribuyen de manera desigual, los investigadores utilizaron enfoques estadísticos específicamente orientados a pequeños conjuntos de datos con colas largas para buscar cambios en la frecuencia de los desprendimientos a lo largo del tiempo. Se centraron en el iceberg más grande que se formó cada año entre 1976 y 2023. Estos icebergs tenían superficies de hasta 11.000 kilómetros cuadrados (4.247 millas cuadradas).

El estudio reveló que la superficie del iceberg anual más grande disminuyó ligeramente con el tiempo y que, a pesar de la creciente influencia del cambio climático, el riesgo de un desprendimiento extremo no aumentó. Dado que el clima se calentó durante el período del estudio, pero la superficie del iceberg más grande no aumentó, los hallazgos sugieren que los desprendimientos extremos no son necesariamente una consecuencia directa del cambio climático, escriben los autores.

Sin embargo, otros trabajos han descubierto que la cantidad de desprendimientos más pequeños ha aumentado con el tiempo. Este estudio destaca el papel de estos eventos en el desgaste del hielo antártico en una «muerte por mil cortes», escriben los autores. Aunque los desprendimientos extremos generan titulares dramáticos, las formaciones de iceberg más comunes y más pequeñas son la principal fuente de pérdida de masa impulsada por el cambio climático en la Antártida, concluyen.

Los investigadores también descubrieron que el iceberg más grande de la Antártida podría estar aún por llegar. Aunque no predicen un aumento en la frecuencia de los desprendimientos extremos, su modelado sugiere que un iceberg que se produce «una vez cada siglo» podría tener aproximadamente el tamaño de Suiza (38.827 kilómetros cuadrados o 14.991 kilómetros cuadrados).

Este artículo fue publicado originalmente en Eos.org . Lea el artículo original .

https://www.livescience.com/planet-earth/antarctica/massive-antarctic-icebergs-split-from-glaciers-may-be-unrelated-to-climate-change