La pirofilita, una piedra con tonalidades que van desde el rosa claro hasta el púrpura, ha sido ampliamente documentada en la región de Ovruch, Ucrania. Su maleabilidad la hacía idónea para la creación de diversos objetos como piedras de afilar, moldes, iconos y los discos en cuestión, decorados con anillos concéntricos y líneas radiales, que plantean interrogantes sobre su función original.

A través de mediciones precisas y análisis de superficie, las investigadoras identificaron ocho discos provenientes de asentamientos clave como Kyiv, Listven y Liubech. Datan de los siglos XII y XIII, un período marcado por intensos intercambios culturales entre los habitantes de la Rus y los comerciantes escandinavos, quienes frecuentaban la ruta fluvial “de los varegos a los griegos”.

El disco de pizarra pirofilita de Liubech, la Colina del Castillo, Ucrania. Crédito: O. Veremeychyk

Las interpretaciones iniciales de estos discos oscilaron entre herramientas utilitarias y objetos rituales. Algunos expertos los consideraron calendarios, basándose en las divisiones radiales que podrían representar los meses del año. Otros sugirieron que podrían haber sido afiladores de agujas, piedras de pulir o incluso partes de taladros manuales utilizados en la joyería.

Sin embargo, un enfoque más reciente propone que al menos algunos de estos discos podrían haber sido brújulas solares, instrumentos utilizados por los navegantes vikingos para orientarse durante sus viajes. Esta hipótesis se basa en la similitud entre los discos de pirofilita y otros objetos identificados como brújulas en regiones como Groenlandia y el mar Báltico.

El concepto de las brújulas solares vikingas no es nuevo, pero sigue siendo objeto de debate. Estos instrumentos, que combinaban un gnomon (un palo que proyecta sombras) y un dial con marcas específicas, permitían determinar la dirección y la latitud mediante la posición del sol. Aunque no se han encontrado gnomones junto a los discos de pirofilita, los patrones tallados en los discos sugieren que pudieron haber cumplido una función similar.

Los ejemplos históricos incluyen discos de madera descubiertos en Groenlandia y Polonia, así como artefactos de hueso hallados en asentamientos escandinavos. Estos objetos presentan similitudes en tamaño y diseño con los discos de pirofilita, lo que refuerza la posibilidad de que estos últimos también fueran utilizados como instrumentos de navegación.

A pesar de las similitudes, los discos de pirofilita carecen de ciertas características típicas de las brújulas solares, como las líneas gnomónicas permanentes que indican los equinoccios y los solsticios. Esta ausencia ha llevado a los investigadores a considerar la posibilidad de que dichas marcas se aplicaran temporalmente con materiales como carbón o tiza.

Además, los discos presentan diferencias en tamaño y diseño que podrían reflejar variaciones regionales o evoluciones en su uso. Por ejemplo, los discos de Wolin (Polonia) y Groenlandia tienen diámetros similares a los de la Rus, pero sus agujeros centrales son más pequeños, lo que podría indicar diferencias en los métodos de fabricación o en las aplicaciones prácticas.

El descubrimiento de estos discos en puntos clave de la ruta comercial entre varegos y griegos sugiere que las comunidades locales pudieron haber adoptado y adaptado tecnologías escandinavas. Las autoras del estudio abogan por más experimentos y análisis de laboratorio para confirmar las funciones de estos artefactos y arrojar luz sobre su lugar en la historia de la navegación y la artesanía.

https://www.labrujulaverde.com/2025/01/enigmaticos-discos-medievales-encontrados-en-ucrania-son-brujulas-solares-usadas-por-navegantes-vikingos-para-orientarse