Tiene el potencial de generar más energía en un año que toda la cantidad de petróleo extraíble en el planeta.
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China ha revelado un ambicioso proyecto para construir una estación solar espacial de 1 kilómetro de ancho que generará energía de forma continua y la transmitirá a la Tierra mediante microondas. La instalación, que será ensamblada en órbita utilizando cohetes de carga pesada de nueva generación, promete revolucionar la producción de energía renovable a nivel global.
El proyecto, descrito por el científico líder Long Lehao como «un equivalente al traslado de la represa de las Tres Gargantas a una órbita geoestacionaria a 36.000 kilómetros sobre la Tierra», tiene el potencial de generar más energía en un año que toda la cantidad de petróleo extraíble en el planeta. La represa de las Tres Gargantas, el mayor proyecto hidroeléctrico del mundo, genera actualmente 100 mil millones de kilovatios-hora anuales. Este nuevo avance podría superar esas cifras al aprovechar la luz solar directamente desde el espacio, donde su intensidad es diez veces mayor que en la superficie terrestre.
Lanzamiento de un cohete chino Long March 5. Crédito: CCTV/CNSA.
La clave del éxito de esta megaestructura radica en el desarrollo del cohete Long March-9 (CZ-9), un lanzador pesado reutilizable capaz de transportar hasta 150 toneladas. Además de este propósito, el cohete desempeñará un papel crucial en los planes de China para establecer una base internacional de investigación en la Luna para 2035.
A pesar de los desafíos técnicos que enfrenta la tecnología de Energía Solar Basada en el Espacio (SBSP, por sus siglas en inglés), como la necesidad de múltiples lanzamientos para construir una matriz de tamaño adecuado, los científicos chinos están decididos a superar estas barreras. Según Long, este avance marcará un hito en la lucha contra las limitaciones actuales de la energía solar terrestre, como la cobertura de nubes y la absorción atmosférica.
La carrera global por la energía solar espacial
China no está sola en esta carrera espacial por la energía solar. Empresas estadounidenses como Lockheed Martin y Northrop Grumman, junto con la Agencia Espacial Europea y la agencia espacial japonesa JAXA, también están explorando esta tecnología. Japón, en particular, tiene programado el lanzamiento de un pequeño satélite experimental este año para evaluar su viabilidad.
El éxito de esta iniciativa podría transformar el panorama energético global y marcar el comienzo de una nueva era de fuentes renovables ininterrumpidas, destacando a China como un líder en innovación tecnológica y sustentabilidad.
Fuente: SCMP. Edición: MP.
China planea construir una gigantesca planta solar en el espacio