El mayor porcentaje posible de la población humana en la Tierra experimentará un momento de oscuridad global el próximo martes 6 de diciembre a las 19:56 UTC.

Crédito: Mystic Art Design.

En ese instante, el cielo estará completamente oscuro para cerca del 85,92 % de la población mundial, según calculó el sitio especializado Time and Date.

Pero ¿cómo puede ser de noche para casi todo el mundo?

La razón es que las áreas más pobladas del mundo estarán en el lado nocturno de la Tierra en ese momento. Eso incluye casi toda Asia, que alberga alrededor del 60 % de todos los humanos. Mientras tanto, las Américas, Nueva Zelanda y la mayor parte de Australia estarán bañadas por la luz del sol —que si bien son grandes masas de tierra, relativamente pocas personas viven allí (América del Norte y América del Sur combinadas solo representan alrededor del 13 % de nuestra población mundial)—. Seguir leyendo Habrá un momento de «oscuridad global» este 6 de diciembre →

El pasado 3 de noviembre, Markus Varik, un guía turístico de auroras boreales de una compañía de turismo en Tromsø, Noruega, se encontraba en la calle cuando emergieron en el cielo unas auroras boreales extremadamente raras: eran de color rosa y tenían un color vibrante, como nunca había visto antes en su carrera.

En realidad, tal y como informaba más tarde Spaceweather.com, se trataba de una tormenta solar que había provocado una grieta en el campo magnético invisible que rodea a la Tierra. Ese agujero hizo que las partículas energéticas penetraran en la atmósfera del planeta y desencadenaran esas auroras boreales rosas. Seguir leyendo Auroras boreales rosas: el rarísimo fenómeno que se ha apoderado de los cielos de Noruega →

Astrónomos han descubierto una misteriosa estrella de neutrones que es mucho más ligera de lo que se creía posible, lo que socava nuestra comprensión de la física y la evolución de las estrellas. Y fascinantemente, puede estar compuesta en gran parte de quarks —fermiones elementales masivos que interactúan fuertemente formando la materia nuclear y ciertos tipos de partículas llamadas hadrones—.

Como se detalla en un nuevo artículo publicado en la revista Nature Astronomy esta semana, la estrella de neutrones se llama HESS J1731-347 y tiene un radio de 6.2 millas, pero con solo la masa del 77 por ciento del Sol. Eso la hace mucho más ligera que otras estrellas de neutrones estudiadas previamente, que suelen tener una masa de 1,4 veces la masa del Sol en el mismo radio.

El equipo de astrónomos, dirigido por Victor Doroshenko de la Universidad Eberhard Karls de Tubinga en Alemania, sugiere que podría tratarse de un tipo de estrella completamente nuevo. Seguir leyendo Astrónomos desconcertados por un misterioso objeto que podría ser una estrella hecha de quarks →