Las lágrimas son profundamente simbólicas, pero también muy reales. Por un lado están asociada al dolor, el sufrimiento, la pena, a veces también la felicidad y la plenitud, pero también, en otro plano, son la manifestación contundente de dichas emociones: a veces lloramos porque no podemos más con cierto pesar, porque no podemos hablar de él, porque las palabras para expresarlo se han agotado y nuestro único recurso es dejar que la emoción tome otro cauce, y lo mismo con un momento de alegría pura, en el que también otras formas de significación se rinden ante la sinceridad evidente de las lágrimas.

Parecemos conocerlas bien, ¿pero qué tanto? En este video que ahora compartimos, una lección del notable proyecto TED, se explican los tres tipos de lágrimas que produce el ser humano: las puramente fisiológicas (y mantienen el iris y el resto de nuestro ojo en condiciones saludables), las que surgen como una reacción ambiental (por ejemplo, al picar cebolla) y finalmente las emocionales, cuya función no es del todo clara para los científicos.

Después de todo, incluso desde un punto de vista científico, puede ser que llorar sea un misterio, como a veces es en la vida cotidiana.

*El video cuenta con subtítulos en español. Si no se activan automáticamente, búscalos con el botón de YouTube.

http://pijamasurf.com/2015/12/por-que-lloramos-una-emotiva-historia-sobre-los-tres-tipos-de-lagrimas-que-producimos-video/

Desde hace mucho tiempo sabemos que todos los caracteres observables a simple vista en cualquier especie (su fenotipo) tienen un componente genético y un componente ambiental (externo o interno del propio organismo). Lo mismo podemos afirmar del comportamiento. Pero, ¿podemos conocer cuanto influyen los genes y el ambiente en la determinación de un carácter observable y/o medible? La heredabilidad se define precisamente como la cuantificación del genoma en la manifestación fenotípica de los caracteres. Por ejemplo, podemos preguntarnos cuanto influyen en la estatura los genes y el medio ambiente en el que se desarrolla un niño o una niña. Es obvio que, en condiciones favorables, los padres de elevada estatura tendrán hijos altos. Si la calidad de vida es buena, no aparecen enfermedades graves, etc. será difícil que los hijos de padres altos tengan una estatura inferior a la de sus progenitores. Pero si el desarrollo de los hijos se produce en circunstancias muy desfavorables es seguro que no alcanzarán la estatura de sus padres. En este carácter resulta muy evidente que la heredabilidad no es elevada.

Fuente Google: NETA WordPress

Una vez explicada esta cuestión, que seguramente ya será conocida por la mayoría de los lectores, contaré los resultados obtenidos por la investigadora Aida Gómez Robles (Universidad George Washington, USA) y otros científicos de los Estados Unidos acerca de la heredabilidad del cerebro y de la mente humana. Esos resultados han sido publicados en la prestigiosa revista PNAS de la Academia de Ciencia de USA. Antes de nada, quiero presumir de que esta investigadora realizó su tesis doctoral bajo la dirección de quien escribe y de la Dra. María Martinón (University College de Londres). Pero, sobre todo, quiero lamentar que todo el esfuerzo realizado por sus padres, profesores y tutores (incluido el económico) está siendo aprovechado por una universidad norteamericana, para mayor gloria de un país que apuesta por la ciencia como motor económico. Aquí no había oportunidades para que Aida prosiguiera con su brillante carrera profesional. Nuestra “cultura científica” está muy lejos de lo deseable.

Para estimar la heredabilidad de los caracteres se utilizan individuos que comparten los mismos genes (gemelos monocigóticos) o bien su genoma es muy similar (gemelos no monocigóticos, hermanos, etc.). Aida y sus colegas estudiaron el cerebro de 218 seres humanos y 206 chimpancés, de los que obtuvieron magníficas imágenes de resonancia magnética  (MRI). Este método es inocuo. A diferencia de los Rayos X la obtención de imágenes mediante el MRI no irradia a los pacientes. Además la imágenes digitalizadas tienen una calidad extraordinaria y puede estudiarse hasta el último detalle de un cerebro. Aida y sus colegas seleccionaron diferentes caracteres del cerebro, que se pueden cuantificar con gran precisión y los compararon mediante un procedimiento de análisis complejo.

Esta investigación fue impulsada por el hecho de que muchos investigadores están tratando de identificar genes particulares, responsables de que los humanos actuales tengamos un cerebro de gran tamaño, un neocórtex muy desarrollado, un gran número de neuronas o un increíble número de conexiones entre todas la células del cerebro. En otras palabras, la hipótesis que manejan muchos expertos sugiere que nuestro cerebro y su funcionamiento (lo que podríamos llamar la mente) es altamente heredable. Para que lo entendamos mejor, la hipótesis que propone una alta heredabilidad de los caracteres cerebrales defendería que los padres inteligentes tendrían mucha mayor probabilidad de tener hijos inteligentes y viceversa ¿Es esto así? Los resultados de Aida Gómez y sus colegas indican que el ambiente juega un papel mucho más importante de lo que podemos suponer en el desarrollo de la mente. Los rasgos cerebrales de los chimpancés resultaron tener una heredabilidad mayor que los de nuestro cerebro. Volvemos al ejemplo anterior: si los hijos de padres inteligentes reciben una formación de gran calidad no cabe duda de que triunfarán en sus respectivas profesiones. Pero si las circunstancias no lo permiten es muy probable que esos hijos no desarrollen todo su potencial. Nuestro cerebro está expuesto en gran medida a las influencias ambientales, buenas o malas. Tenemos una mente sumamente flexible e influenciable, que nos ha permitido realizar grandes logros. En muchas ocasiones he defendido que el estrecho contacto entre los seres humanos nos ha llevado a construir una especie de cerebro social, que tiene un potencial mucho mayor que el de mentes brillantes, pero aisladas de su entorno. Los genes están ahí, por supuesto, pero el ambiente puede potenciar en gran medida las capacidades cognitivas de un individuo y del grupo.

El corolario de estas investigaciones nos lleva a reflexionar sobre algo muy obvio. Aquellos niños y niñas que se desarrollan en ambientes desestructurados, donde prevalece la violencia y en los que, incluso, pueden acabar empuñando un arma en su infancia más temprana, terminarán por ser adultos violentos, sin un ápice de compasión o solidaridad. Si el ambiente es el opuesto, esos niños y niñas se graduarán en una buena universidad y llevarán a cabo investigaciones tan notables como la que han realizado Aida Gómez Robles y sus colegas. La ciencia nos está explicando como atajar muchos de los grandes males que asolan a nuestra especie. Se trata de que quienes tienen la responsabilidad no miren para otro lado.

Genes y ambiente: la construcción de nuestro cerebro y de nuestra mente

El hallazgo podría impulsar nuevos tratamientos para los trastornos del sueño, y ayudar a la recuperación de pacientes en estado vegetativo

Señales cerebrales EEG registradas de ratón, mientras este se despertaba de la anestesia gracias a la estimulación con optogenética del circuito cerebral encontrado. Fuente: Universidad de Berna.
Científicos de la Universidad de Berna (Suiza) han descubierto un mecanismo cerebral responsable del rápido despertar del sueño y de la anestesia. Los resultados de su estudio señalan nuevas estrategias para el tratamiento médico de los trastornos del sueño; así como para la recuperación de la conciencia, en estado vegetativo.

En general, se calcula que los trastornos crónicos del sueño afectan a entre un 10 y un 20% de la población de Suiza y que casi todo el mundo experimenta problemas para dormir al menos una vez en la vida. Estudios clínicos y experimentales enfatizan que la calidad del sueño (por ejemplo, su profundidad) es fundamental para la recuperación completa de las funciones del cuerpo y de la mente.

«Las consecuencias de los trastornos del sueño en la calidad de vida van más allá de la somnolencia diurna y de la alteración del estado de ánimo. El deterioro cognitivo, el desequilibrio hormonal y  una alta susceptibilidad a los trastornos cardíacos o metabólicos se encuentran entre los impactos negativos frecuentemente asociados con estos trastornos», explica Antoine Adamantidis, uno de los autores del trabajo.

Desgraciadamente, las estrategias farmacéuticas y de hábitos tienen un efecto limitado en la reparación de los trastornos crónicos del sueño. Por eso, resulta importante comprender a fondo por qué se producen.

Circuitos cerebrales

En este contexto, se están haciendo investigaciones experimentales que analizan los circuitos del ciclo sueño-vigilia y  de la conciencia. En esta dirección Adamantidis y su equipo han hecho un descubrimiento de doble dirección: han identificado un nuevo circuito en el cerebro de ratones cuya activación causa un despertar rápido; y cuya inhibición hace que el sueño sea más profundo.

El sueño de los mamíferos se divide en dos fases: la del movimiento no rápido del ojo (NREM) o sueño «ligero», y la fase REM, que es la de sueño profundo. Ya se habían identificado los circuitos cerebrales clave para estos dos estados, pero siguen siendo desconocidos los circuitos subyacentes a otros mecanismos del sueño aún más precisos, como el inicio, el mantenimiento o la finalización del sueño.

Lo que Adamantidis y sus colaboradores han identificado ha sido, más concretamente, un circuito neurológico que se encuentra entre dos regiones del cerebro: el hipotálamo y el tálamo, áreas que ya se habían asociado a los ritmos cerebrales del sueño, a partir de registros encefalográficos (EEG).

Referencia: Eurek Alert.org .
“Brain’s mysteries unraveled through computational neuropsychiatry”
por Dov Smith,
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En un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), un equipo de científicos de la Universidad hebrea Hadassah Medical School, han logrado descifrar un misterio de hace tiempo de una propiedad fundamental del cerebro.

Desde hace tiempo se sabe que el cerebro utiliza la organización topográfica, lo que significa que las partes del cerebro que hacen tipos similares de cálculos están situadas cerca unas de otras (también conocido como mapas cerebrales o cálculo espacial). Sin embargo, en el caso de una patología, estas topografías se someten a una re-organización. Los investigadores muestran ahora que lo que resulta perturbado es la continuidad de estos mapas cerebrales. Así pues, esta continuidad puede ser cuantificada, lo que les permite usarla ​​como un biomarcador para la detección de enfermedades neuropsiquiátricas.

Para entender esta relación, los investigadores del Laboratorio Computacional Neuropsiquiatría de la Universidad Hebrea y del Lily Safra Center for Brain Sciences (ELSC), así como un neurocirujano del Centro Médico Hadassah, investigaron el papel de la continuidad en la organización topográfica.

Con el uso de resonancia magnética funcional (MRI), estudiaron dos tipos de poblaciones únicas de pacientes: los pacientes con lesiones a un lado de la médula espinal, lo que permitió la comparación de los lados del cuerpo, el perturbado y el no perturbado, y los pacientes sometidos a una reparación quirúrgica.

Este enfoque permitió una comparación directa en pacientes humanos respecto a sí mismos en un antes y un después de la intervención quirúrgica. En lugar de inducir lesiones en animales, el equipo podía reparar en los pacientes humanos y revisarlos antes y después. Es importante destacar que, a diferencia de los animales, los pacientes podían informar de su experiencia subjetiva, lo cual es crucial para la comprensión de altas funciones cognitivas y la neuropsiquiatría.

Los investigadores desarrollaron un algoritmo que cuantifica la continuidad de los mapas cerebrales de los pacientes. Sus resultados mostraron que en cada paciente individual, el procesamiento patológico se reflejaba en una discontinuidad de los mapas topográficos en lugar de una reducción de la señal.

«Estos hallazgos sugieren que la continuidad es un principio fundamental en la computación del cerebro, sin embargo, en los estados patológicos, el cerebro puede renunciar a este principio a fin de recuperar la mayor cantidad de información posible», señalaba el neurocientífico Dr. Shahar Arzy, director del Laboratorio Computacional de Neuropsiquiatría, que dirigió al equipo. «Por otra parte, esto nos puede servir como biomarcador para las patologías neurológicas que ahora estamos investigando».

Los investigadores están ahora afinando sus hallazgos en pacientes neuroquirúrgicos con el fin de permitir un mejor diagnóstico del paciente y su seguimiento. Además se están extendiendo sus hallazgos a otros tipos de procesamiento del cerebro como la visión, el oído, el procesamiento numérico y la memoria.

Premio a la investigación por permitir la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer

A principios de este año, el equipo de la Universidad Hebrea publicó una investigación en PNAS que les valió el premio al mejor artículo científico, por la Asociación Neurológica israelí de 2015. (‘Brain system for mental orientation in space, time, and person’; PNAS, published ahead of print August 17, 2015)

En ese documento, el Laboratorio de Neuropsiquiatría Computacional, junto con investigadores del Instituto de Tecnología suizo (EPFL), en el marco de la colaboración HUJI-EPFL, desveló otro misterio: la función cerebral que relaciona el comportamiento del sí mismo con el medio ambiente, lo que ellos llaman «la orientación mental.»

A través de un escaneo de alta resolución con MRI funcional, el equipo demostró que la orientación mental en el espacio, tiempo y la persona, produce un patrón secuencial y de superposición parcial posterior-anterior de la actividad del cerebro.

Sobre la base de estos hallazgos, los investigadores demostraron que la orientación mental está gestionada por un sistema cerebral específico con una altamente ordenada organización interna.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que se trata de este sistema de orientación mental el que resulta perturbado en la enfermedad de Alzheimer.

«Por tanto, el examen de neuroimagen conductual y funcional de este sistema permitiría la detección precoz de la enfermedad de Alzheimer», dijo el Dr. Arzy, «mucho antes de que los signos clínicos fuesen evidentes, y esto es crucial para la presentación de un tratamiento preventivo». Los investigadores del Laboratorio ya han puesto a prueba su hipótesis en los pacientes. Con sus resultados iniciales ganaron el primer premio de la Asociación Internacional de Neuropsiquiatría 2015. El investigador también ha diseñado una aplicación basada en Android con un test desarrollado. Los resultados completos, así como la aplicación gratuita para el diagnóstico y seguimiento de la enfermedad de Alzheimer estarán disponibles en los próximos meses.

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-Más información: EurekAlert.org .
-Fuente: The Hebrew University of Jerusalem is Israel’s leading academic and research institution, producing one-third of all civilian research in Israel. For more information, visit http://new.huji.ac.il/en. – See more at: http://bitnavegante.blogspot.com.es/2015/12/misterios-del-cerebro-revelados-por-la-neuropsiquiatria.html#sthash.rkdWAqmo.dpuf

Muchas personas tienen un amante y otras quisieran tenerlo. Y también están las que no lo tienen, o las que lo tenían y lo perdieron. Y son generalmente estas dos últimas, las que están tristes o que tienen distintos síntomas como insomnio, falta de voluntad, pesimismo, crisis de llanto o los más diversos dolores.
Me cuentan que sus vidas transcurren de manera monótona y sin expectativas, que trabajan nada más que para subsistir y que no saben en qué ocupar su tiempo libre. En fin, palabras más, palabras menos, están verdaderamente desesperanzadas.

Entonces, después de que las escucho atentamente, les digo que no necesitan un antidepresivo; que lo que realmente necesitan, ES UN AMANTE.

Es increíble ver la expresión de sus ojos cuando reciben mi veredicto. Están las que piensan: ¡Cómo es posible que un profesional se despache alegremente con una sugerencia tan poco científica!. Y también están las que escandalizadas se despiden y no vuelven nunca más.

A las que deciden quedarse y no salen espantadas por el consejo, les doy la siguiente definición:
Amante es: «Lo que nos apasiona». Lo que ocupa nuestro pensamiento antes de quedarnos dormidos y es también quien a veces, no nos deja dormir.
Nuestro amante es lo que nos vuelve distraídos frente al entorno. Lo que nos deja saber que la vida tiene motivación y sentido.

A veces a nuestro amante lo encontramos en nuestra pareja, en otros casos en alguien que no es nuestra pareja. También solemos hallarlo en la investigación científica, en la literatura, en la música, en la política, en el deporte, en el trabajo cuando es vocacional, en la necesidad de trascender espiritualmente, en la amistad, en la buena mesa, en el estudio, o en el obsesivo placer de un hobby…

En fin, es «alguien» o «algo» que nos pone de «novio con la vida» y nos aparta del triste destino de durar.
Y que es durar? – Durar es tener miedo a vivir. Es dedicarse a espiar como viven los demás, es tomarse la presión, deambular por consultorios médicos, tomar remedios multicolores, alejarse de las gratificaciones, observar con decepción cada nueva arruga que nos devuelve el espejo, cuidarnos del frío, del calor, de la humedad, del sol y de la lluvia.

Durar es postergar la posibilidad de disfrutar hoy, esgrimiendo el incierto y frágil razonamiento de que quizás podamos hacerlo mañana.

Por favor no te empeñes en durar, búscate un amante, se vos también un amante y un protagonista… de la vida
Pensá que lo trágico no es morir, al fin y al cabo la muerte tiene buena memoria y nunca se olvidó de nadie.
Lo trágico, es no animarse a vivir; mientras tanto y sin dudar, búscate un amante…

La sicología después de estudiar mucho sobre el tema descubrió algo trascendental:
«Para estar contento, activo y sentirse feliz, hay que estar de novio con la vida».

Cuentos para pensar
JORGE BUCAY
http://mauandayoyi.blogspot.com.ar

Ayudar alivia y recompensa. A pesar de que más de uno diga aquello de que en ocasiones, tender la mano desde el corazón trae más de dos desilusiones, sólo las personas nobles y auténticas entienden que no podrían hacer las cosas de otra forma.

Ayudar a otros a levantarse no es fácil. En ocasiones, requiere en primer lugar que la persona tome conciencia de que necesita ser ayudada, y que agarrarse a una mano amiga no es sinónimo de debilidad. Sino de fortaleza. En segundo lugar, implica invertir esfuerzos, tiempo y emociones. No obstante, ésas, son cargas que no pesan demasiado.

La propia vida debería ser siempre un encuentro natural para el amor y el respeto, ahí donde la empatía universal fuera esa fuerza implícita en nuestro corazón, que nos permitiese tener la bondad como máxima expresión.

Sabemos que no es fácil, y que en ocasiones, nos llenamos de frases grandilocuentes que a todos nos gusta compartir en nuestras redes sociales pero que al final, algunos olvidan. Porque muchos ni siquiera llegan a ver esas necesidades más cercanas.

En ocasiones, es nuestra propia familia o nuestros propios amigos quienes necesitan ese apoyo con el cual poder levantarse. Alguien que esté pasando una depresión necesita comprensión, apoyo y cercanía.

Puede que alguno de nuestros hijos adolescentes estén pasando un duro instante vital, con acoso en el colegio, o viva ahora su primera decepción emocional. Algo que nosotros no percibimos porque no tenemos tiempo, porque tenemos nuestras miradas puestas en otros aspectos.

El corazón necesita ojos para ver y libertad interior para sentir. Hemos de desvestirnos de superficialidades para atender lo esencial, para que esa bondad que es natural en el ser humano, nos permita dar ayuda a quien lo necesita.

Aprender a escuchar desde el corazón

Puede que tu mejor amigo/a te hable con un rostro pintado de sonrisas, que sus palabras suenen alegres. Sin embargo, te basta con atender su mirada para intuir esa lágrima que está apunto de desbordarse.

El corazón que sabe escuchar es sabio y está libre de egoísmos, ajeno a ese universo cerrado y entrópico que sólo se alimenta de necesidades propias. La bondad sabe intuir y sabe leer entrelineas.

Intuir las emociones ajenas es un don instalado en nuestro cerebro social a través de las neuronas espejo y la empatía. Todos venimos a este mundo sabiendo reconocer emociones tan básicas como la tristeza, la rabia, el amor o el miedo.

Sin embargo, en ocasiones, ya sea por influencias sociales, educativas o de personalidad, hay quien concentra todas sus intuiciones hacia uno mismo. En lo que “yo siento”, lo que “yo necesito” y lo que “yo quiero”. Es, mediante estos tres ejes como empieza entonces a estructurar su vida.

Para vivir desde el corazón no hace falta ser ingenuo como muchos creen. Ser sensible no es ser débil, y querer ayudar a otros a levantarse no es dejar que nos tomen el pelo. En absoluto. Los que construyen su vida desde el corazón tienen muy claros los siguientes aspectos.

Las buenas personas no saben que lo son

Las buenas personas no saben que lo son porque priorizan a los demás antes que a sí mismas, porque huelen a sencillez y a… »

Te ayudo a ti porque me ayudo a mi

Quien ofrece su mano a quien lo necesita, en realidad, no lo hace a cambio de nada. Lo hace porque forma parte de su ser, porque lo siente así. Y no espera nada material por ello, tampoco desea favores ni grandes halagos.

La mayor recompensa es sentirse útil y dar forma a ese sentimiento interno que las define. Si giramos la cabeza y disimulamos no ver la necesidad de alguien, ello nos causaría cierta disonancia interna. Es ir en contra de nuestros valores.

El acto de ayudar es un tipo de sabiduría que nos enriquece

Uno puede tener varios títulos universitarios. Hablar cinco idiomas, tener varios coches, y en sus manos, disponer del teléfono móvil más sofisticado del mercado.

No obstante, todos esos artificios no le servirán de mucho si no ve que su madre, por ejemplo, necesita ayuda porque tiene una demencia, que su pareja se siente sola a pesar de estar siempre a su lado… El mundo chirría a su lado mientras él o ella está “apegado” a un sin fín de materialismos.

• Ofrecer ayuda nos enriquece, porque nos permite reconocer a nuestros semejantes.
• Ofrecer ayuda nos enriquece porque nos enseña el lenguaje de las emociones más básicas.
• Ofrecer ayuda nos enriquece porque nos convierte en personas válidas para dar felicidad y nuevas oportunidades.

La bondad que nace del corazón es la única inversión que nunca quiebra

Hay muchos que piensan lo contrario. Que ser bueno cansa, que hacer el bien en ocasiones nos trae decepciones. No obstante, hay que tenerlo claro: las buenas personas deben entender que hay límites y que también tienen derecho a decir basta si lo necesitan.

Porque la bondad se ofrece con libertad e inteligencia. Sabemos que los actos que se hacen desde el corazón son grandes inversiones. Nos ayuda a avanzar ligeros de rencores y muy llenos de libertades, emociones y bienestares.

Y nadie puede andar con mayor alegría como aquel que lleva el sol en su interior y sabe hacer frente a cualquier tormenta.

La Mente es Maravillosa

En una cultura que parece estar obsesionada con la productividad y la eficacia, se habla demasiado de trabajo y muy poco de vacaciones. Sin embargo, encontrar tiempo para descansar y desconectarse del estrés cotidiano es fundamental, sobre todo para nuestro cerebro. De hecho, si a veces te sientes sobresaturado, es probable que se deba a las limitaciones de tu mente consciente, a que tus recursos atencionales y tu capacidad de trabajo son limitadas.

El cerebro consume una gran cantidad de energía

Durante mucho tiempo los científicos creyeron que el cerebro siempre se mantenía activo, incluso cuando descansamos o dormimos. Sin embargo, la aparición del electroencefalograma y más tarde de la resonancia magnética funcional desveló una realidad diferente: nuestro cerebro apaga las zonas que no esté utilizando.

De hecho, diferentes actividades activan distintos circuitos neuronales, momento en el cual aumenta la demanda de oxígeno y glucosa, para obtener la energía extra que necesita. Sin embargo, el hecho de que nuestro cerebro apague unas zonas y encienda otras no significa que sea un gran ahorrador de energía. No podemos olvidar que este órgano consume aproximadamente el 20% de la energía que produce nuestro cuerpo, y requiere entre un 5 y un 10% adicional cuando calculamos o leemos un libro.

En este sentido, una investigación realizada en la University of Southern California desveló que cuando el cerebro está “descansando” en realidad no está siendo improductivo, todo lo contrario. Esa red por defecto es esencial para reafirmar nuestra identidad, comprender mejor qué se esconde detrás de los comportamientos de los demás e incluso nos ayuda a procesar nuestro código moral. Por eso, el descanso es una oportunidad para que el cerebro reafirme los conocimientos adquiridos, trabaje sobre los asuntos sin resolver y asuma una distancia emocional de los problemas.

Cuando dejamos que la mente divague, esta rebobina las conversaciones que hemos tenido y nos permite encontrar dónde nos hemos equivocado. También podemos terminar mentalmente una discusión, con fines catárticos y para evitar un enfrentamiento cara a cara. O podemos colocar notas mentales que nos permitan planificar el día siguiente, encontrar soluciones a problemas complejos y encontrar explicaciones que nos ayuden a darle un sentido más amplio y coherente a nuestro “yo”.

Podemos hacer todas estas cosas en “modo off” porque nuestro cerebro dispone de dos vías atencionales: la red de procesamiento de tareas positivas y la red de tareas negativas. La red de procesamiento de tareas positivas, también denominada control ejecutivo, se activa cuando nos concentramos en una tarea. Al contrario, la red de procesamiento de tareas negativas, también conocida como red neuronal por defecto, se activa cuando dejamos que nuestra mente divague, cuando soñamos despiertos. Sin embargo, cuando una de estas redes está activa, la otra se apaga.

Como podrás suponer, ambas redes son importantes y nos han permitido hacer grandes descubrimientos. De hecho, esa red de procesamiento de tareas negativas es precisamente la que nos permite establecer conexiones entre ideas dispares, es la responsable de nuestros momentos de genialidad y nos ayuda a resolver los problemas más complicados a través de los momentos de insight. Cuando, de repente, descubres la solución a un problema, ha sido la red neuronal por defecto en acción.

Por otra parte, existe otro componente muy importante del sistema atencional, los filtros. Estos nos ayudan a orientar nuestra atención, diciéndonos en qué debemos concentrarnos y qué estímulos debemos obviar. Sin embargo, el flujo constante de información al que estamos sometidos en la actualidad hace que el control ejecutivo siempre esté activo, mientas que la parte del cerebro más creativa se mantiene apagada. Por eso, de vez en cuando es necesario tomarse unas vacaciones de la rutina cotidiana.

7 buenas razones para tomarse unas vacaciones 

1. Catapulta la creatividad

Como podrás suponer, mientras trabajamos estamos funcionando en “modo focalizado”, por lo que es normal que después de cierto tiempo nuestro cerebro termine sobresaturado. De hecho, se estima que en la actualidad, entre noticias, redes sociales, mensajes de correo y televisión, consumimos el equivalente a 174 hojas de periódicos, cinco veces más de lo que asimilábamos en 1986. Ante tanta información, es normal que el cerebro se sobresature. Por tanto, unas vacaciones nos permiten desconectarnos del mundo y dejar que una parte de nuestro cerebro divague, precisamente la encargada de conectar ideas aparentemente inconexas y facilitarnos los insights. Por eso, no es sorprendente que las investigaciones apunten que las personas más creativas son precisamente aquellas en las que la red neural por defecto se mantiene más activa.

2. Nos ayuda a tomar mejores decisiones

El cerebro trabaja mejor cuando no está sometido a una gran presión, cuando funciona en “modo relajado”. De hecho, se ha demostrado que después de dar paseos relajantes en la naturaleza o incluso luego de una pequeña siesta mejoran nuestros procesos cognitivos, en especial la atención y la memoria. Un estudio realizado en la Universidad de Ámsterdam incluso desveló que cuando debemos tomar una decisión importante es mejor que nos tomemos nuestro tiempo y descansemos. Una vez que hayamos asimilado todos los detalles necesarios, darle vueltas al asunto no siempre nos conduce a tomar la mejor decisión, lo mejor es asumir una distancia psicológica. De hecho, unas vacaciones permiten que nuestra red neuronal por defecto se active e integre la información, ayudándonos a decidir mejor.

3. Alivia el estrés

Las vacaciones son el mejor antídoto contra el estrés, una respuesta que se desencadena cuando estamos sometidos a demasiada presión y sentimos que nuestro entorno no es lo suficientemente seguro. En ese momento nuestro organismo comienza a liberar grandes cantidades de cortisol y epinefrina, hormonas que no solo nos preparan para la lucha o la huida sino que, a largo plazo, provocan una respuesta inflamatoria que termina afectando profundamente el cerebro y dando lugar a enfermedades crónicas. Tomar unas vacaciones lejos del estrés del trabajo y la rutina cotidiana nos ayuda a relajarnos, disminuye los niveles de ansiedad y le da a nuestro cuerpo la oportunidad para reparar los daños causados y regenerarse. De hecho, no podemos olvidar que el estrés mata las neuronas e impide que se formen nuevas células nerviosas.

4. Genera nuevas ideas

Cualquier descanso es positivo para el cerebro, pero unas vacaciones fuera de casa, en contacto con otras culturas, es como un auténtico masaje cerebral que promueve nuevas ideas. Así lo demuestra un estudio realizado en la Singapore Management University, en el cual también se puntualiza que el grado de creatividad es mayor mientras más dispuestos estemos a profundizar en las nuevas costumbres que encontramos en nuestro destino. Por tanto, no basta con viajar, es necesario explorar el lugar y abrirse a nuevas formas de asumir la vida, con una actitud relajada y libre de juicios. Solo así comprenderemos que no hay una manera “correcta” de hacer las cosas, sino diferentes caminos.

4. Nos hace más felices

El estrés crónico contribuye a aumentar los niveles de depresión y ansiedad. De hecho, las personas que no toman vacaciones con regularidad suelen reportar tres veces más depresión y ansiedad que quienes logran desconectar cada cierto tiempo del trabajo. La clave, como demostró un estudio realizado en la Universidad de Rotterdam, radica en la felicidad. Según estos investigadores, bastan dos semanas de vacaciones para relajarnos y sentirnos mucho más felices. Durante ese tiempo la cantidad de endorfinas que nuestro cuerpo genera es suficiente para contrarrestar el efecto nocivo de las hormonas del estrés.

7. Incrementa la concentración

Aunque puede parecer contradictorio, lo cierto es que las vacaciones nos ayudan a mantenernos concentrados. De hecho, el estrés crónico afecta directamente la parte del cerebro relacionada con la memoria y la consecución de los objetivos. Por eso, las personas que trabajan ininterrumpidamente, sin tomar vacaciones, a menudo se sienten bloqueadas y tienen dificultades para concentrarse. Al contrario, al regresar de las vacaciones nos sentimos llenos de energía, nuestra capacidad de reacción aumenta y somos capaces de mantenernos concentrados durante periodos de tiempo más largos.

7. Aumenta la productividad

Ser productivos no significa, necesariamente, pasar mucho tiempo trabajando, sino aprovechar esas horas al máximo. Por eso, las empresas más productivas, y también en las que los trabajadores enferman menos, son aquellas en las que los empleados pueden tomarse más días de vacaciones. De hecho, la mayoría de las personas reportan sentirse más satisfechas con su trabajo cuando tienen la posibilidad de irse de vacaciones con cierta regularidad. Esa sensación de satisfacción se revierte en la productividad, creando también un mejor clima laboral.

Todo no vale: Las 3 claves para que las vacaciones tengan un efecto positivo

1. Explorar cosas nuevas. No se trata simplemente de relajarse en casa sino de explorar el mundo y descubrir cosas nuevas. Cuando salimos de los ambientes familiares logramos asumir nuevas perspectivas porque ponemos distancia entre nosotros y los problemas, lo cual nos permite pensar con mayor claridad, como si fuéramos un observador externo. Por eso, no es extraño que muchas personas tengan auténticas epifanías cuando viajan. Por consiguiente, se trata de que explores y te alejes de la rutina, abriéndote a nuevas experiencias que amplíen tu zona de confort.

2. Asumir una actitud mindful. Para aprovechar realmente las vacaciones, es fundamental aprender a desconectarse de los problemas que dejamos atrás y estar dispuestos a vivir plenamente el presente, adoptar una actitud mindful, un concepto derivado del budismo que implica concentrarse en el aquí y ahora. Si eres una de esas personas a las que les resulta difícil desconectarse del trabajo y los problemas de casa, deberías elegir destinos saludables como los que propone GoEuro, sitios donde prevalezca la naturaleza y el relax esté garantizado gracias a balnearios y fuentes termales.

3. No juzgar. Sumergirnos en una cultura diferente es muy beneficioso, pero solo si lo hacemos sin juicios de valor, dispuestos a no criticar y a absorber todo lo que sucede a nuestro alrededor. De hecho, se ha apreciado que las personas que pasan más tiempo en el extranjero también son más creativas y desarrollan un pensamiento más flexible. No obstante, en realidad no se trata de la duración de las vacaciones sino del deseo de comprender la realidad local y la disposición a asumir perspectivas diferentes a la nuestra. En ese caso, puedes echarle un vistazo a los mejores países para viajar que propone Lonely Planet, cuyas culturas y costumbres cuales pueden convertirse en una nueva fuente de inspiración.

Fuentes:

Immordino, M. H. et. Al. (2012) Rest Is Not Idleness. Implications of the Brain’s Default Mode for Human Development and Education. Perspectives on Psychological Science; 7(4): 352-364.

Nawijn, J. et Al. (2010) Vacationers Happier, but Most not Happier After a Holiday. Applied Research in Quality of Life; 5(1): 35-47.

Leung, A. K. et. Al. (2008) Multicultural experience enhances creativity: the when and how. The American Psychologist; 63(3): 169-181.

Dijksterhuis, A. et. Al. (2006) On making the right choice: the deliberation-without-attention effect. Science; 311(5763):1005-1007.

Rincón de la Psicología

Una recomendación de Francisco ´Guanipa

Referencia: Quantum Frontiers.com .
“Wouldn’t you like to know what’s going on in my mind?”
por Preskill 6 de noviembre 2015
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Supongo que la mayoría de físicos teóricos que, como yo, pasan de los 60 años se preocupen por ser demasiado susceptibles al «síndrome del viejo loco». (Lo siento por el sexismo, pero todas las víctimas de este mal que conozco son hombres). Puede parecer triste cuando un ex gran científico se sitúa lejos de la corriente principal y parece estar haciendo tonterías.

(a) Dos racimos Posner entrelazados. Cada punto es un espín nuclear P-31, y cada línea discontinua representa un par simple. (b) Muchos racimos Posner entrelazados. [De Fisher 2015]

Matthew Fisher tiene sólo 55, pero la renuencia a ser visto como un ‘viejo loco’ que podría explicar en parte por qué se ha mantenido bastante tranquilo en su apasionada búsqueda de neurociencia en estos últimos tres años. Eso cambió hace un par de meses cuando publicó un artículo en arXiv en Cognición Cuántica.

La neurociencia tiene un tirón muy seductor, porque a la vez resulta accesible e inaccesible. Mientras que un físico teórico puede pensar y escribir sobre una brana, incluso sin tener o ver ninguna, todo el mundo tiene un cerebro (excepto algunos espantapájaros). Por otro lado, aunque no es demasiado difícil de escribir y estudiar las ecuaciones que describen una brana, no tiene nada de fácil escribir ecuaciones sobre el cerebro, y mucho menos resolverlas. El cerebro es fascinante porque sabemos muy poco sobre él. Además … ¿cómo puede alguien con una apreciación saludable sobre el Teorema de Gödel, no estar intrigado por la idea misma de un cerebro que piensa por sí mismo?

La idea de que los efectos cuánticos podrían tener un rol importante en la función cerebral, no es nueva, pero suele descartarse de forma rutinaria como tremendamente inverosímil. Matthew Fisher lo ve de otro modo. Y los que leen su artículo (como espero que muchos hagan) estarán obligados a concluir: Este viejo no está tan loco, podría estar en lo cierto. Por lo menos se está planteando algunas preguntas muy interesantes.

Mi agradecimiento a Matthew y su artículo se vio más acentuado este miércoles, cuando Matthew terminó un seminario de Caltech a la hora de comer y una de mis interminables reuniones de grupo para la cena. No sé si mi cerebro está realizando el procesamiento de información cuántica (y tampoco lo sabe Matthew), pero la sola idea de que podría ser ya me iluminaba.

Después de Matthew, respiramos profundamente y nos preguntamos: ¿Qué certeza necesito para ver que el procesamiento de información cuántica es importante en el cerebro? Presumiblemente, sería (1) una forma de acumular información cuántica durante mucho tiempo, (2) de transportar la información cuántica, (3) de crear entrelazamientos, y (4) que el entrelazamiento influya en activar las neuronas. Después de una búsqueda de tres años, Matthew tiene cosas interesantes que decir sobre todos estos temas. Para más detalles, lo mejor es leer su documento.

Matthew sostiene que los únicos depositarios plausibles de la información cuántica en el cerebro son los espines nucleares del Fósforo-31 de los iones de fosfato. Debido a que estos núcleos tienen un espín-1/2, no tienen momentos cuadrupolares eléctricos y, por tanto, les corresponde tiempos de coherencia largos, del orden de un segundo. Eso no parece lo suficientemente largo, sin embargo, los iones de fosfato se pueden entrelazar con iones de calcio en los objetos llamados racimos Posner, cada uno con seis núcleos P-31. Los núcleos de fósforo de racimos Posner pueden tener tiempos de coherencia enormemente mejorados por el acortamiento de movimientos, que pueden ser de semanas o incluso de más tiempo.

Cuando se consume la energía de una célula, el ATP libera a veces iones difosfato (lo que los bioquímicos llaman pirofosfato), que más tarde se dividen en dos iones separados de fosfato, cada uno con un solo qubit P-31. Matthew sostiene que la ruptura del difosfato, catalizada por la enzima adecuada, mejorará a un ritmo mayor cuando estos dos qubits P-31 estén en un simple espín en lugar de un espín triple. La razón es que la enzima debe conseguir aferrar la molécula de difosfato y detener su rotación a fin de romperla, lo cual es mucho más fácil cuando la molécula tiene algo más que un extraño momento angular orbital; por lo tanto, dada la estadística de Fermi del estado de espín de los núcleos P-31, debe ser antisimétrica. De ahí que, allí donde se consume la ATP hay una fuente plena de pares de qubits entrelazados.

Si las moléculas de fosfato se mantienen sin consolidar, este entrelazamiento se desintegrará en aproximadamente un segundo, pero la cosa cambia si el grupo conjunto de iones fosfato pasa suficientemente rápido a grupos Posner, lo que permite que el entrelazamiento sobreviva por un tiempo mucho más largo. Si los dos miembros de un par de qubit entrelazados son fragmentados por diferentes racimos Posner, tales grupos, a continuación, pueden ser transportados a diferentes células, distribuyendo el entrelazado a distancias relativamente largas.

Lo que causa que una neurona se active es una historia complicada en lo que voy a intentar no meterme. Basta decir que parte de esa historia puede implicar la unión de un par de racimos Posner que luego se funden si el ambiente es suficientemente ácido, liberando iones de calcio e iones de fosfato que mejoran la activación. La tasa de fusión depende del estado de espín de los seis núcleos P-31 dentro del racimo, por lo que el entrelazamiento entre los racimos de distintas células puede inducir correlaciones no locales entre diferentes neuronas, haciéndose muy complejo si el entrelazamiento está ampliamente distribuido.

Este escenario plantea más preguntas que respuestas, pero estas son sin duda cuestiones científicas que invitan a una mayor investigación y exploración experimental. Una cosa que está lejos de ser claro en este momento es si tales correlaciones cuánticas entre neuronas (si es que existen) serían fáciles de simular en un ordenador clásico. Incluso si así fuera, los efectos cuánticos implicados de muchas neuronas podrían ser increíblemente interesantes. La misión de IQIM es alcanzar una ciencia cuántica transformadora, en particular los enfoques que aprovechan las sinergias entre los diferentes campos de estudio. Este tema ciertamente califica. Y será divertido saber a dónde conduce.

Si usted es un científico joven y ambicioso, posiblemente esté contemplando el dilema: ¿Me decido por la física cuántica o la neurociencia? Tal vez, sólo tal vez, la respuesta correcta sería: Ambas.

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