Ha sido durante mucho tiempo una suposición en la arqueología convencional que muchos de los monumentos más impresionantes y grandes logros de las civilizaciones antiguas fueron construidas con mano de obra esclava. Tal vez es porque vemos tan pocos ejemplos en la sociedad actual de las masas que trabajan duro en la cooperación para el bien común. Sin embargo, más y más descubrimientos han demostrado esta suposición equivocada. En el último ejemplo, la nueva investigación ha revelado que la edad de hierro fundiciones de cobre no eran esclavos, como se creía antes, pero respetado artesanos con habilidades sofisticadas.

En 1934, el arqueólogo estadounidense Nelson Glueck nombrado uno de los mayores centros de producción de cobre conocido del Levante «Colina Slaves ‘.» Esta estación colina, situada en pleno valle de Arava, en lo que hoy es Israel, parecía tener todas las marcas de un campo de esclavos Edad del Hierro – hornos ardientes, duras condiciones del desierto, y una barrera de impedir la fuga masiva. Sin embargo, nuevas evidencias vuelca toda esta narrativa.

Cerro de Los esclavos en Timna Valley. Fuente de la imagen .

En el curso de las excavaciones en curso en Timna Valley, investigadores de la Universidad de Tel Aviv (TAU) analizaron restos de alimentos ingeridos por el cobre fundiciones hace 3.000 años. El resultado de este análisis, publicado en la revista  Antigüedad , indica que los trabajadores que operan los hornos eran de hecho los artesanos expertos que gozaban de un alto estatus social y la adulación. Ellos creen que su descubrimiento podría tener ramificaciones en sitios similares en toda la región.

«Lo que encontramos representa una tendencia general o de la realidad en relación con los trabajadores del metal en la antigüedad», dijo el Dr. Ben-Yosef de TAU. «Tuvieron un papel muy especial en la sociedad, y podemos demostrar esto mirando Timna.»

Las minas de cobre en Timna, a 35 km al norte de Eilat. Crédito de la foto: Doron Horowitz

Examinando los restos antiguos

Las raras condiciones áridas de Timna han dado como resultado la conservación sin precedentes de materiales orgánicos generalmente destruidas por el paso del tiempo: huesos, semillas, frutas, e incluso citas en tela de nuevo a alrededor de 1000 aC. Usando una técnica llamada «tamizado en húmedo», los arqueólogos encontraron los animales minúsculos y huesos de pescado, la evidencia de una dieta rica y variada.

«Las fundiciones de cobre se les dio los mejores cortes de carne – las piezas meatiest de los animales», dijo el Dr. Sapir-Hen. «Alguien tomó gran cuidado para dar las personas que trabajan en los hornos de la mejores de todo. También disfrutaron de pescado, que debe haber sido traído de los cientos de kilómetros de distancia del Mediterráneo. Esta no era la dieta de los esclavos, pero de gran prestigio-, tal vez incluso adorado, artesanos. «

Este descubrimiento se hace eco de los hallazgos previos de otros sitios antiguos. Se creyó durante mucho tiempo que las pirámides de Egipto fueron construidas por esclavos que sirven un faraón sin piedad. Esta idea ha sido popularizado por las producciones de Hollywood, en el que se ven los esclavos trabajando duro bajo el sol abrasador bajo los látigos de capataces del faraón. Sin embargo, en los últimos cuatro años, numerosos descubrimientos han demostrado que esto estaba lejos de la realidad. En 2010, los arqueólogos descubrieron que las tumbas de los constructores de las pirámides se encuentran junto a la pirámide del rey, lo que indica que eran hombres libres. Los constructores también se alimentaron como la realeza, suministrado diariamente con carne de alta calidad y el pescado, y recibían un trato especial por su contribución a un proyecto nacional, como la exención de impuestos.

Del mismo modo, la investigación ha demostrado que la gran ciudad de las pirámides de Caral en Perú no fue construido por un grupo de esclavos, sino por una comunidad dispuesta. La evidencia arqueológica sugiere que los gobernantes de la ciudad anima a la fuerza de trabajo durante la construcción mediante la organización de los asados ​​de celebración de los peces y la raíz de achira. Después, los restos de estas fiestas se trabajaron en el tejido de la lomita. El alcohol es sospechoso de haber sido consumida, y la música parece haber sido jugado durante estas ocasiones.

El ‘arte mágico’ de la fundición del cobre

El cobre, usado en el momento de producir herramientas y armas, era el recurso más valioso en las sociedades antiguas. Según el Dr. Ben-Yosef, las fundiciones se necesitan para estar bien versados ​​en la sofisticada tecnología necesaria para convertir la piedra en cobre utilizable. Este conocimiento era tan avanzado para el momento en que pudo haber sido considerado mágico o sobrenatural.

Mineral de cobre de Timna. Fuente de la imagen .

«Al igual que el aceite de hoy, el cobre fue una fuente de gran poder,» dijo el Dr. Ben-Yosef. «Si una persona tenía el conocimiento excepcional para ‘crear cobre,’ no es de extrañar que se hubiera tratado bien.

La producción de cobre es una operación compleja que requiere muchos niveles de experiencia. Trabajadores de las minas antiguas en Timna pueden tener de hecho sido esclavos o prisioneros, porque la suya era una tarea simple realizado en condiciones severas. Sin embargo, el acto de la fundición, convirtiendo la piedra en metal, requiere una enorme cantidad de habilidad y liderazgo. La fundición tuvo que construir un horno de barro en las dimensiones precisas, proporcionar la cantidad adecuada de oxígeno y carbón, mantener un calor de 1.200 grados (Celsius), conectar las tuberías de fuelle, soplar una cantidad fija de aire, y añadir una mezcla exacta de minerales . En total, la fundición tenía que gestionar algunos 30-40 variables para producir los lingotes de cobre codiciados.

Modelo de la instalación de fundición de cobre en Timna. Foto por Ferrell Jenkins

Los restos de la muralla que se encuentra en el sitio de Timna, una vez considerados una barrera utilizado para contener los trabajadores esclavos, al parecer, tuvo un papel diferente. «Ahora sabemos que era una pared utilizada para defender la sofisticada tecnología y su producto más preciado – el lingote, el resultado del complejo proceso de la fundición del cobre,» dijo el Dr. Ben-Yosef.

Imagen destacada: Ancient Copper Strip-mina al norte de Mt. Michrot. Fuente de la imagen: megalithic.co.uk

El artículo de los trabajadores de metal antiguos no eran esclavos, sino artesanos de alto estatus «se ha adaptado con permiso del artículo de los trabajadores de metal antiguos no eran esclavos, sino artesanos de gran prestigio» en Science Daily .

Por  abril Holloway