La historia describe regularmente a Alejandro Magno como un general que imitó o se comunicó con dioses y héroes míticos a lo largo de sus campañas y conquistas. De hecho, lo mitológico a menudo se invocaba como una forma de guía para Alejandro Magno, iluminando su misterioso pasado y vocación.

Alejandro Magno, su imperio en expansión y el pasado mítico

Al igual que un turista siente una sensación de familiaridad cuando se le informa sobre el significado histórico de un lugar o su uso en una película o un libro, Alejandro Magno sintió una sensación de solidaridad con un espacio desconocido porque estaba asociado con mitos que conocía tan íntimamente. Mientras cruzaba el Helesponto, el umbral hacia lo desconocido, arrojó su lanza a las costas troyanas como Protesilao antes que él.

Cuando los habitantes de Nysa, cerca de la India, se le acercaron y le explicaron que su archēgetis o el fundador de la ciudad era Dionysos, Alejandro se llenó de alegría al saber que estaba a punto de superar incluso las andanzas de un dios.

Una tierra extraña y lejana, el Este era soportable debido a los héroes que lo habían precedido. De hecho, la aventura completa de Alejandro en Asia puede entenderse como la búsqueda de un hombre para seguir los pasos del pasado mítico.

Mientras que los héroes griegos como Dioniso, Aquiles, Perseo y Protesilao, y los orientales como Semíramis, se convirtieron en un modelo para Alejandro, fue Heracles quien parece ser el más paralelo a su vida. Esto fue hasta el punto en que los dos existieron en una hiperrealidad del mito y la vida real. Por ejemplo, el famoso héroe visitó a Alejandro en un sueño y permitió su ataque a Tiro.

Aunque los mitos sirvieron como herramientas de consuelo, guía y diplomacia, también proporcionaron un punto de medición para las ambiciones de Alejandro. Con un estatus de dios y habiendo atravesado más allá de los límites del mundo conocido por el mito, Alejandro había cruzado del mundo del hombre al mundo de los ideales, o hacia la mitología misma.

Los mitos, pues, para Alejandro eran su modus operandi; cómo orientó lo desconocido expansivo y su papel dentro de él. Aunque era un maestro estratega, diplomático y guerrero, su mente estaba absorta en lo ideal y lo abstracto, en dioses y héroes que lo invitaban a ir más allá.

Heracles, el héroe divino de la mitología griega, luchando con el león de Nemea. Alejandro Magno afirmó ser su descendiente. (Dominio publico)

No todos los héroes usan capa: Alejandro Magno y sus conquistas

Mucho antes de la conquista de Alejandro Magno, los mitos allanaban el camino hacia Babilonia y más allá. Los helenismos de la realeza macedonia se vieron reforzados por su supuesto linaje de Heraklean. Los Hellanodikai, o los árbitros oficiales de los juegos olímpicos, permitieron que Alejandro I compitiera en el estadio porque su linaje se remontaba a Heracles.

Más tarde, el padre de Alejandro Magno, Filipo, que unió a toda la Hélade, fue suplicado por Isócrates en su discurso para que se encargara de reconciliar Atenas, Argos, Esparta y Tebas y centrar su atención en un enemigo oriental común, como lo había hecho Heracles antes que él. Heracles había visto a Grecia asolada por guerras, estasis (disturbios civiles) y bestias, logrando librarse de todos estos males y unir a Hellas contra la captura de Troya.

Asimismo, Alejandro Magno usó su linaje mítico para obtener ganancias políticas. Ya en el primer compromiso político de Alejandro, logró persuadir a los tesalianos para que le concedieran Grecia basada en su parentesco con Heracles que heredó de su padre. Al igual que en Grecia, en Mallos Alejandro acabó con la estasis o contienda civil y el tributo que había que pagar a Darío.

Todas estas cosas las hizo basándose en los orígenes comunes de la ciudad que fue colonizada por Argive Herakleidai. Incluso en los confines de su campaña, su benevolencia hacia la ciudad de Nysa, cerca de la India, se basó en su aparente asociación con Dionysos. Como Heracles y Dionisos eran maestros diplomáticos además de guerreros, Alejandro utilizó los mitos como alternativa a la conquista militar. Si bien los mitos se utilizaron para el arte de gobernar durante su campaña, esta no es la imagen completa.

Emulando las hazañas de los héroes míticos

Los mitos parecen haber tenido un valor íntimo o esotérico para Alejandro. En una especie de peregrinaje heroico, parece que se consoló habitando espacios por los que grandes hombres y mujeres habían viajado, y emulando sus hazañas. Ya se ha mencionado su paso por Troya, desembarcó en las costas como Protesilao y erigió altares a Zeus Apobatērios (protector de los desembarcadores), Atenea y Heracles. Asimismo, sacrificó a la tumba de Príamo en un intento de reconciliar las diferencias pasadas con Troya, no queriendo que los espíritus vengativos se cernieran sobre su campaña.

Según los informes, Alexander durmió con una copia de La Ilíada debajo de la almohada. De niño se decía que su tutor Lysimachos lo apodó el pequeño Aquiles, y de adulto se lamentaba de que no hubiera Homero para contar sus hazañas, y lloraba a Hefestión como Aquiles lloraba a Patroklos. Emulando a la misma figura, arrastró a Batis por Gaza con un carro como lo hizo Aquiles con el cuerpo de Héctor.

Aparte de los héroes griegos, Alejandro se inspiró en las maravillosas hazañas de Semíramis contadas por Diodoro. Una hermosa reina asiria, fue convocada por su entonces esposo Onnes para sitiar Bactra. Bajo la apariencia de un hombre, lideró un asalto y capituló la ciudad, entregando su abundante riqueza de oro y plata.

Cuando Onnes se suicidó, Ninus, engañado por la ingeniosa Semiramis, la tomó como su reina y juntos gobernaron al pueblo bactriano. Como conquistador que también tuvo hazañas en el Lejano Oriente, Alejandro vio un profundo modelo a seguir en la reina asiria.

Según los informes, Alejandro Magno arrastró a Batis por Gaza con un carro para emular las acciones de Aquiles, visto aquí arrastrando el cadáver de Héctor frente a las puertas de Troya. (Franz von Matsch / CC BY-SA 3.0)

Planifica un pequeño sueño conmigo: Alejandro Magno y su conquista de Tiro

El alcance de cuán íntimos eran los mitos para Alejandro Magno se puede comprender en la siguiente ciudad. Es aquí donde se presenta vívidamente el valor del mito; Heracles y Alejandro habitaban una realidad común. Mientras estaba en Tiro, después de sentir aprensión por atacar la ciudad cuyo dios patrón era Heracles-Melqart, el héroe visitó al general en un sueño y le hizo señas para sitiar la ciudad.

Este fue un gran giro de los acontecimientos para los habitantes que le habían presentado a Alejandro una corona de oro, ofrecieron una gran cantidad de provisiones para su ejército y prometieron obedecer cada orden que el general les ordenara. Todo se deterioró cuando, escribe Pausanias, Alejandro solicitó sacrificar en la isla durante el momento oportuno de la preparación de su festival anual de la Egersis (resurrección) de Merquat, el Hércules tirio.

La motivación de Alejandro para su participación fue doble según el historiador romano Quintus Curtius en su Historia de Alejandro. En primer lugar, como se mencionó anteriormente, se le consideraba descendiente de Heracles y en segundo lugar, un oráculo le suplicó que lo hiciera. Amitay sostiene que sería «muy auspicioso» que Alexander siguiera las instrucciones proféticas. Continúa diciendo que los desafortunados tirios se encontraban en una situación delicada. El festival requería que no se permitiera la entrada de extranjeros en la isla en estricta observancia de sus leyes de pureza.

Además, un general altivo, en lo alto de su éxito militar, que afirmó ser descendiente de Heracles, y muy probablemente no conocía las costumbres rituales de Tiro, probablemente podría profanar el festival y así amenazar el favor de Merquat. Los tirios le ofrecieron una alternativa: se le permitiría a Alejandro hacer sus sacrificios en el continente, fuera de la isla sagrada.

Alejandro estaba furioso cuando descubrió que los tirios le habían negado la entrada a la isla, incluso ante la amenaza de su destrucción. Esa noche soñó que atacaba la ciudad mientras Heracles estaba en la muralla de la ciudad haciéndole señas con su brazo derecho para que saliera. Cuando el profeta de la corte de Alejandro, Aristandros de Telmessos, interpretó que la ciudad caería con mucho dolor y esfuerzo, Alejandro avanzó.

En la refriega del ataque, Alejandro había dado órdenes de perdonar a cualquiera que buscara refugio en el santuario de Heracles. Después de que todo se hubo asentado, Alejandro colmó el templo de Heracles con sacrificios junto con la organización de una procesión de sus tropas, su participación en gimnasia y carreras de antorchas en honor de Heracles.

Aunque la historia informada del sueño es probablemente histórica debido a sus múltiples atestaciones, si Alejandro lo soñó es una conjetura. Curtius se muestra escéptico y afirma que Alejandro inventó la historia para motivar a sus hombres. Sin embargo, este uso cínico de un sueño, según Ory Amitay, en su libro de 2010 De Alejandro a Jesús, sería muy incongruente con la abundante evidencia de la religiosidad de Alejandro.

Además, dudar de la autenticidad del sueño de Alejandro en Tiro es cuestionar todos sus sacrificios, presagios, oráculos y sueños a lo largo de su carrera. Su observancia religiosa implicó visitar algunos de los oráculos más respetables del mundo griego y oriental, contratar una plétora de videntes profesionales y una gran cantidad de víctimas de sacrificio, algunas de las cuales se ofrecieron incluso durante la enfermedad mortal de Alejandro.

Este sería un acto autoritario de por vida incluso para los estafadores más patológicos, y ¿cuál sería la motivación? Lo que, es más, uno tendría que probar que esta motivación, al menos para el perpetrador, valdría un elaborado engaño de por vida. Es mucho más razonable concluir que Alejandro creía en los presagios y, por lo tanto, realmente soñó su sueño de Tiro. Si su sueño es real, entonces proporciona un ejemplo de cómo Heracles se comunicó con Alejandro en una especie de hiperrealidad del mito y la vida real, guiando en momentos de incertidumbre.

Alejandro Magno sitió Tiro en el 332 a. C. en su campaña contra los persas. (Dominio publico)

Síndrome del turista: creando familiaridad a través de la mitología

Lo que puede estar detrás del significado personal de los mitos es la respuesta emocional que llamo el síndrome del turista. Al mirar una cabaña en Lacock, Inglaterra, se parece a cualquier otra cabaña en Cotswold que haya visitado el autobús turístico y no hay una respuesta emocional particular.

Sin embargo, cuando el guía turístico lo etiqueta como el escenario de esa escena de Harry Potter, la mente inmediatamente recuerda la escena y la respuesta emocional, que una vez fue evocada por la escena, se proyecta instantáneamente en la cabaña. Aunque nunca antes había sido visitada, esa cabaña tiene ahora una nueva resonancia emocional que forja un vínculo insuperable con el turista. Esta respuesta psicológica le da al nuevo entorno un significado que antes no existía.

De manera similar, las ubicaciones, las etnias y los logros en el mito conocidos por Alexander pueden haber evocado una sensación de familiaridad con los lugares, las personas y los objetivos que encontraba en la vida real. Cuando los nysianos identificaron su ciudad como obra de Dioniso, Arriano registra que Alejandro «al oír todas estas cosas, las encontró del agrado de su corazón» y que «se llenaron de alegría al encontrar hiedra, sagrada para Dioniso, que crecía en el monte Meros» que confirmó su fallecimiento.

La alegría que experimentaron Alejandro y sus hombres puede deberse a su familiaridad con Dioniso y sus mitos. Las emociones evocadas por las escenas de los mitos que presentan a Dionysos pueden haber aumentado con la sola mención de su nombre. Esto podría haber dado importancia a Nysa, un lugar que de otro modo carecería de relevancia emocional para los macedonios.

No parece sorprendente que Alejandro más tarde levantó la moral de sus hombres a través de este mismo incidente. Arrian da fe de que sus hombres asolados por la guerra no querían marchar más hacia Hyphasis, en el actual Pakistán. El general aduló a sus hombres recordándoles que habían superado a Dionysos en Nysa y tomado la roca Aornos, que Heracles no pudo tomar.

Alejandro sabía que esta revelación sería una fuente de aliento para sus tropas que añoraban su hogar y la forma de vida griega. Al igual que con la cabaña, Alejandro y sus hombres pueden haber forjado un vínculo insuperable con los territorios que estaban conquistando al asociarlos con un rostro familiar como Dionisos.

Tal vez, los logros pioneros de Alexander estén en deuda con el consuelo que se encuentra en las historias míticas. Quién sabe, si no fuera por los mitos o su compromiso con ellos, la campaña de Alejandro podría no haber tenido el incentivo que necesitaba para adentrarse más en nuevas fronteras.

Alejandro Magno, visto aquí en un mosaico de Pompeya, imitó o se comunicó con héroes míticos a lo largo de sus conquistas. (Dominio publico)

El veredicto está en: Philippos… Tú no eres el padre

A menudo se aventuran nuevas fronteras cuando los viejos puentes han sido cortados. La visita de Alejandro al oráculo de Amón en Siwah, Egipto, esperaba poner fin a un rumor que había sospechado desde una edad temprana: Philippos no era su verdadero padre. Siguiendo los pasos de Heracles y Perseo, Alejandro había hecho el peligroso viaje al oráculo aun a riesgo de poner en peligro toda su campaña.

El desvío de Alejandro hacia el remoto desierto egipcio a pesar de su insignificancia militar sugiere que su visita no tuvo motivaciones políticas. De hecho, en su artículo de 1977 titulado Alejandro y Amón, Bosworth afirma que, como faraón recién coronado e hijo de dios ex officio en Egipto, Alejandro no tenía ningún incentivo político para obtener la afirmación del oráculo. Más bien, parecería que su viaje tuvo un significado personal. Parece que la mitología lo había guiado a un lugar donde podía encontrar quién era su verdadero padre.

Una considerable sombra de duda cayó sobre Alejandro cuando su padre se casó con una mujer noble macedonia justo antes de su asesinato con el nombre de Kleopatra. Durante las celebraciones del matrimonio, el tío (o hermano) de la novia expresó, lo que pensó, fue un gran alivio para Filipo de que Macedonia finalmente sería el destinatario de un heredero legítimo a través del matrimonio.

El comentario astuto, por supuesto, implicaba que Alejandro era un bastardo. Claramente enfurecido, Alejandro arrojó una copa al calumniador, lo que inició una famosa pelea macedonia. Gracias a la afinidad de Filipo por el vino, no podía erguirse para golpear a su hijo separado, por lo que el incidente se convirtió en una comedia en lugar de una tragedia. Cuando la noche llegaba a su fin, Alejandro y su madre abandonaron la corte real.

Esta acusación no era puramente peyorativa como lo atestiguan los relatos de la propia Olimpia. Según Eratóstenes, Olimpia reveló la verdadera naturaleza de su nacimiento e instó a que sus logros fueran dignos de su origen cuando Alejandro estaba a punto de embarcarse en su conquista.

El relato de Justin también corrobora las últimas declaraciones. Escribe que Olimpia le confesó a Filipo que su hijo no era suyo, sino que lo había engendrado una serpiente gigante. En respuesta, Filipo inmediatamente repudió a Alejandro. Se deja para el debate si estas cuentas son confiables. Plutarco sostiene que una fuente anónima afirmó que Olympias rechazó estas afirmaciones como obras del propio Alejandro.

Incluso si esta tradición fue inventada por el general, esta acción en sí misma puede evidenciar cuán vehementemente Alejandro dudó (o despreció) sus orígenes. En el lugar sagrado recibiría la respuesta que intuía: era hijo de Zeus-Amón.

¿Qué es un rey para un dios?

Ahora que Alejandro tenía la confirmación de que era isotheos o igual a un dios, quería ser tratado como tal. Durante un simposio dedicado a Kastor y Polydeukes, los aduladores de Alejandro estimaban sus logros por encima de los de Dioskuri. Kleitos denunció su reclamo frente a Alejandro, lo que provocó una acalorada discusión. Al final de la pelea, el cuerpo sin vida de Kleitos colgaba de una sarisa empalada.

Al igual que Heracles, Alejandro inmediatamente se sintió abrumado por un torrente de remordimientos hasta el punto en que sus guardaespaldas tuvieron que evitar que el general se quitara la vida. Para Arrian, la cualidad redimible de Alexander fue su arrepentimiento instantáneo después de sus arrebatos destructivos. Heracles había transgredido contra muchos dioses y mortales durante su vida, pero sus pecados fueron absueltos a través de sus labores y fue aceptado en el Olimpo. Alejandro, un imitador del héroe, podría haber esperado un destino similar. Curtius registra que Alexander estuvo atormentado por sus acciones mucho después del incidente.

Obviamente, los mitos eran herramientas de la diplomacia para Alejandro, pero eran mucho más. Tenían un significado ontológico inmenso para un hombre que se embarcaba en un peligroso camino de conquista y autodescubrimiento. Los mitos proporcionaron significado a lo Desconocido expansivo, fueron una guía en situaciones culturalmente difíciles, afirmaron aspiraciones divinas y proporcionaron una vara de medir para las ambiciones de Alejandro.

Los mitos, como encarnación del ideal, rara vez se cumplen, y mucho menos se superan. Alejandro Magno había superado los logros del mito, excediendo incluso el ideal de la humanidad. Habiendo alcanzado este ideal, erigió el suyo propio, como el que ha sido codiciado durante siglos desde entonces.

Imagen de portada: Alejandro Magno. Fuente: Towseef/ Adobe Stock

Autor Thanos Matanis