No habrá acuerdos de paz, cese al fuego ni rendiciones en Ucrania. Los próximos dos meses traerán lo que los funcionarios de defensa de EE. UU. han llamado “ una pelea con cuchillos ” en el área que el ejército ucraniano llama “La Operación de Fuerzas Conjuntas” (JFO). Conocemos mejor esta región como Donbas.

Durante ocho años, los dos bandos han luchado allí, con elementos del ejército regular ruso como complemento de las unidades separatistas . Ahora, después de la derrota en Kiev, las fuerzas rusas se están redesplegando allí para enfrentarse a las mejores y más experimentadas unidades de Ucrania. Las batallas por venir se parecerán más a las batallas de maniobras de la Segunda Guerra Mundial que a las que se libraron en las ciudades de Kiev, Mariupol y Sumy en las seis semanas que la guerra ha durado hasta ahora. No obstante, es poco probable que los rusos prevalezcan.

Después de su reciente derrota en el norte, Rusia ha realizado algunos cambios significativos. Lo más importante es que se ha designado un comandante general. La importancia de esto no es la identidad o la experiencia del Coronel General Alexander Dvornikov individual , sino el hecho de que los rusos tendrán un solo personal de comando para coordinar e intentar lograr un solo objetivo operativo enfocado y aparentemente realista , en lugar de eso. de tres competidores separados en el norte, sur y este.

Rusia está tratando desesperadamente de reemplazar sus pérdidas considerables, hasta el 20% de su fuerza ya. Esos esfuerzos harán poca diferencia . Las tropas de reclutas y las reservas reactivadas convocadas recientemente no estarán listas hasta dentro de meses. No obstante, la fuerza que los rusos acumularán será formidable, y con líneas de suministro más cortas y mejor establecidas en Rusia, es posible que puedan evitar algunos de los espantosos errores que han caracterizado su guerra hasta ahora.

Igualmente importante, en teoría, deberían poder usar su fuerza aérea con mayor efecto, estando más cerca de sus bases y cobertura de defensa aérea. Pero los acontecimientos recientes han demostrado que la teoría es una mala guía de lo que pueden lograr las defensas aéreas ucranianas . Finalmente, el ejército ruso siempre ha sido y sigue siendo muy fuerte en artillería, el arma que ellos llaman “ el Dios Rojo de la Guerra ”.

Batallas en bultos

Estas fuerzas se lanzan contra los defensores ucranianos desplegados en varios salientes o «protuberancias», áreas rodeadas por tres lados por separatistas respaldados por Rusia. A lo largo de la historia militar, estos han ofrecido la posibilidad de atrapar a las fuerzas enemigas en “bolsillos”. Los historiadores militares recordarán el Saliente de Ypres (1914-1918), Verdun (1916), Kursk (1943) y, por supuesto, la Batalla de las Ardenas (1944-45) como los ejemplos más destacados de esto.

Los rusos buscarán sondear y atravesar las defensas ucranianas, rodear esos salientes, atrapar a los ucranianos y aniquilarlos utilizando sus ventajas en el poder aéreo y de artillería , o al menos obligarlos a retirarse. Las tropas separatistas respaldadas por Rusia llevaron a cabo con éxito una operación de este tipo en una escala relativamente pequeña en la Batalla de Debaltseve en febrero de 2015 , donde se utilizó la artillería con efectos devastadores.

Los analistas militares estadounidenses informan que esperan que las posiciones ucranianas en el Saliente de Severodonetsk, y especialmente alrededor de la ciudad de Sloviansk, sean los objetivos iniciales de un intento ruso de cerco, con un eventual ataque a la ciudad de Dnipro, un importante centro de comunicaciones y carreteras, para asegurar toda la región al este del río Dneieper. Todo esto es muy bien conocido por el comandante ucraniano, el general Valerii Zaluzhnyi y su estado mayor. Los rusos quieren batallas rápidas de aniquilación. Lo que obtendrán es una guerra de desgaste.

Los comandantes ucranianos entienden total y completamente por amarga experiencia los riesgos de estar rodeados. Han demostrado las cualidades de agilidad e innovación táctica requeridas para este tipo de batalla. Aún mejor, saben lo que viene. El reconocimiento y la vigilancia aérea y espacial de la OTAN , así como las propias capacidades de inteligencia de Ucrania, garantizarán que no haya ataques sorpresa.

¿Guerra larga?

Con una asistencia occidental continua y creciente, Ucrania debería ser capaz de sostener una guerra larga mejor que los rusos. La asistencia de la OTAN será vital para reafirmar las unidades blindadas de los defensores, dándoles una oportunidad mucho mayor de contraatacar y recuperar terreno. Sin embargo, mantener cierto nivel de control del aire es el factor más importante, razón por la cual retener y fortalecer las defensas antimisiles antiaéreos es una prioridad absoluta.

A pesar de las ventajas de Rusia en tecnología y equipo , las fuerzas ucranianas continuarán explotando las debilidades agudas y crónicas de Rusia en logística y suministro.

Finalmente, es una de las reglas más firmes de la guerra que un atacante exitoso debería disfrutar de una preponderancia de tres a uno. La fuerza mermada de Rusia no tiene ni cerca de esa preponderancia. Hay excepciones a esta regla general de tres a uno, como la Guerra del Golfo de 1991, donde una coalición liderada por Estados Unidos bien dirigida y equipada aniquiló a un ejército iraquí más grande y experimentado en combate . En tales casos, los atacantes compensaron con creces la falta relativa de cantidad con calidad en el entrenamiento, la planificación y los componentes morales cruciales de cohesión y motivación.

En las batallas de primavera de 2022, son los defensores, no los atacantes, quienes están en abundante posesión de esos factores contra un ejército ruso acosado por problemas crónicos de corrupción endémica,  profesionalismo y entrenamiento que los ha vuelto aparentemente incapaces de realizar operaciones complejas . Estos problemas no van a desaparecer y no se resolverán con un cambio de mando o enfoque operativo.

Sobre todo, los estragos infligidos por las fuerzas armadas ucranianas han reducido su mano de obra , equipo y moral. La próxima batalla comenzará dentro de las próximas dos semanas. Intentar predecir su curso preciso es en última instancia inútil, ni siquiera los generales opuestos lo saben. Bien puede ser que el destino del ejército ruso ya esté sellado en lo que probablemente sea una larga guerra.

La única calificación para esto puede ser que Rusia podría escalar por defecto usando «armas de destrucción masiva» de una forma u otra, ya sean ojivas nucleares tácticas o armas químicas. Los informes de Mariupol de que los rusos ya pueden haber recurrido a este último, si se prueban, mostrarían que Rusia está preparada para recurrir a algo aún más serio si temen una humillación militar completa en Ucrania.

https://theconversation.com/ukraine-the-battle-for-donbas-will-be-protracted-and-bloody-military-expert-180988