Noel Alumit reflexiona sobre el abrumador compromiso de los votos del bodhisattva y cómo su ordenación reforzó su relación con su madre y la cultura.

Foto de Aleksander Pasaric.

Cuando me ordenaron como pastor budista, hice el voto del bodhisattva. Los votos comienzan con: Los seres conscientes son innumerables, prometo salvarlos a todos. Esto fue desalentador. «¿Juro salvar a todos?» Pensé. «¿Todo el mundo?»

Podría comprometerme con los otros votos: las Puertas del Dharma son infinitas, hago el voto de entrar en ellas y la Iluminación es imposible, hago el voto de alcanzarla. Pero la promesa de salvar a los más de siete mil millones de personas en la tierra parecía exagerada. El número aumenta exponencialmente si consideras a los animales como «seres sintientes», lo cual hago.

«¿Juro salvarlos a todos?» Yo pregunté.

“Comience con un círculo pequeño, como su familia”, aconsejó el abad.

Mi ordenación fue un paso espiritual importante para mí. Había sido budista practicante durante más de diez años y estaba a la mitad de la escuela de posgrado en capellanía budista en la Universidad de Occidente. A mí, junto con mis compañeros de posgrado, se me ofreció la oportunidad de ordenarme a través del Centro Internacional para la Cultura y Educación Budista China (ICCBCE) . La ordenación parecía el siguiente paso posible para aquellos de nosotros que buscamos una Maestría en Divinidad en la Capellanía Budista.

Declararme budista ante mi madre se hizo eco de mi declaración de homosexualidad, aunque ella me acogía más como homosexual.

Ser ordenado era un serio compromiso espiritual. Después de mucha contemplación sobre si podría comprometerme con los votos y preceptos que emprendería, decidí hacerlo. Me dieron una túnica, una estola y malas cuentas. La impermanencia es un concepto budista, y si sentía que ya no podía mantener mis preceptos y votos, tenía la opción de irme y renunciar a mis hábitos. Decidí comprometerme a ser un pastor ordenado durante al menos cinco años, sintiéndome emocionado y cauteloso al mismo tiempo. Invité a amigos y familiares a ser parte de mi ordenación. La ceremonia se llevaría a cabo en un templo en Monterey Park, California. Tres Venerables Maestros iban a participar en la ceremonia, incluidos dos que llegaban desde Asia.

Sabía que mi madre vendría. Ella había apoyado mis otras opciones de vida, pero dejar el catolicismo no era algo que deseara para mí. Al crecer, me consideraba un buen niño católico, lo que incluía cantar himnos en latín en el coro de la iglesia, pero no me sentía católico. Cuando escuché por primera vez sobre los conceptos del budismo, me atrajo.

Cuando mi padre estuvo a punto de fallecer, volvió a su fe católica. No lo consideraría un hombre religioso o espiritual, pero al enfrentarse a la muerte, parecía sentir la necesidad de “estar bien con Dios”. No quería ser católico simplemente porque era la religión en la que nací. Si iba a ser católico, quería ser católico con todo mi corazón, y por mucho que lo intenté, no pude lograrlo.

Hubo cuestiones fundamentales que se interpusieron en mi camino. La visión de la Iglesia sobre las personas homosexuales y el matrimonio homosexual fue una de ellas. Quería estar en una religión donde me sintiera aceptada y amada, cosa que no sentía en la iglesia católica. Un día después de misa, oré por una respuesta a mis sentimientos despojados. Escuché una voz divina que decía: “Hay otras formas de encontrarme”. La voz que escuché podría interpretarse de muchas maneras. ¿Fue Jesús? ¿Mi yo superior? ¿Mi psique interior? Independientemente, escuché y comencé a visitar diferentes centros budistas.

Declararme budista ante mi madre se hizo eco de mi declaración de homosexualidad, aunque ella me acogía más como homosexual.

“Sabía que eras homosexual, estaba esperando a que me lo dijeras”, me dijo, pero cuando le dije que era budista, respondió secamente: “Haz lo que quieras. Es tu vida.»

La Iglesia Católica le había brindado a mi madre mucho consuelo y guía a lo largo de su vida, como ocurre con muchos filipinos. Más del 80 por ciento de Filipinas se identifica como católica, una religión impuesta por los colonizadores españoles que gobernaron el país durante casi 400 años. El cristianismo se reafirmó aún más cuando los estadounidenses ocuparon Filipinas después de la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898. Para mi madre, el no ser católico significaba que no estaría con ella en el cielo.

Además de la Iglesia Católica, mi madre amaba Filipinas. Es donde ella nació y creció. Tiene buenos recuerdos del país y me inculcó un sentido de orgullo y reverencia por nuestra cultura. Cuando comencé a escribir, explorando la vida de los filipinos en novelas y cuentos, ella dijo: «No escribas nada malo sobre los filipinos».

Mi madre vino a mi ordenación por respeto a mí, pero no con una abrumadora sensación de alegría. Al comienzo de la ceremonia de ordenación, se presentaron los Venerables Maestros (un honorífico para indicar el estado superior). Era en este templo, entre estos monjes mayores, donde decíamos en voz alta nuestros compromisos con los preceptos y los votos.

Para mi completa sorpresa, uno de los Venerables había volado desde Manila, Filipinas. Filipinas tiene una comunidad budista pequeña pero próspera gracias a la afluencia de residentes chinos, un pueblo con el que Filipinas ha tenido relaciones durante más de mil años. Los templos budistas están repartidos por las principales ciudades del país. Supe al instante que tener a alguien de Filipinas dirigiendo la ceremonia de ordenación haría feliz a mi madre. Me volví y vi su rostro sonriente, radiante como si dijera: “Mi hijo no es un bicho raro por ser budista”. Si hay templos budistas en Filipinas, los filipinos deben ir a ellos. El budismo no es extraño, no extranjero. Es parte del paisaje del país que amaba.

Como dije el voto Los seres conscientes son innumerables, juro salvarlos a todos, no pude evitar pensar que había al menos dos personas salvadas ese día: mi madre y yo. Con la presencia del monje de Filipinas, nos liberamos de la incomodidad de mi nueva religión. No habría apego o aversión a que yo sea budista, porque no es extraño. Ser budista es también ser filipino.

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