Los egipcios, considerados durante mucho tiempo los inventores del pan, a quienes se les atribuye esta innovación culinaria alrededor del 8000 a. C., han sido superados en precedencia histórica por los aborígenes australianos.
Sorprendentemente, los aborígenes australianos horneaban pan decenas de miles de años antes, y la evidencia apunta a una práctica que se remonta al menos a 34.000 años. Esto se basa en el descubrimiento de antiguas piedras de moler en Nueva Gales del Sur, que se utilizaban para convertir semillas en harinas para hornear, precediendo por un margen significativo a la cocción egipcia.
Habilidades agrícolas y culinarias avanzadas
Contrariamente a la imagen de los aborígenes como meros cazadores-recolectores, los primeros colonos blancos observaron campos cultivados para cultivos como el ñame «murrnong», lo que indica un enfoque sofisticado de la agricultura.
Las mujerEs aborígenes desempeñaron el papel principal en esta forma temprana de hornear, recolectando varias semillas según la temporada y la región. Estos incluían mijo y spinifex nativos, e incluso semillas recolectadas de los nidos de hormigas recolectoras, donde se habían reunido alrededor de la abertura de los nidos. Las hormigas efectivamente habían recolectado y descascarillado la semilla.
El proceso de elaboración de harina requería mucha mano de obra, ya que implicaba aventar con herramientas como el coolamon y moler con piedras de molino, algunas de las cuales tienen hasta 50.000 años. Luego, esta harina se mezclaba con agua para crear una masa, que se horneaba para formar un pan nutritivo rico en proteínas y carbohidratos, formando una parte esencial de la dieta aborigen tradicional.
Los aborígenes australianos hacen pan sobre brasas. (Nachoman-au / CC BY-SA 3.0)
De Pigwig a Prickly Wattle
El método aborigen de hacer pan también incorporaba semillas de una variedad de plantas, como la peluca de cerdo y la acacia espinosa, lo que demuestra su amplio conocimiento de la flora local.
Este pan, a veces cocinado directamente sobre brasas o en una especie de horno, fue una piedra angular de la cocina aborigen y sigue siendo una parte integral de su patrimonio cultural. Desafortunadamente, con la llegada de los europeos y la introducción de la harina blanca, estas prácticas tradicionales de elaboración del pan comenzaron a desaparecer, aunque todavía se practicaban en algunas zonas hasta la década de 1970. Hoy en día, hay un resurgimiento del interés por estas técnicas antiguas, centrándose en revivir y celebrar la rica historia culinaria de los aborígenes australianos.
Imagen de portada: Los aborígenes australianos son la primera cultura en hacer pan. Fuente: Riccardo Niels Mayer / Adobe Stock.
Autor Joanna Gillan
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