Científicos han advertido que el monte submarino Axial, ubicado a unos 480 kilómetros de la costa de Oregón y sumergido a medio kilómetro de profundidad, podría hacer erupción en cualquier momento de 2025.
Ubicación del monte submarino Axial. En el recuadro, un mapa batimétrico 3D del volcán en julio de 2014, el cual muestra flujos de lava de erupciones anteriores. El color rojo indica la lava en la elevación más alta sobre el fondo marino, mientras que el azul oscuro en los bordes muestra las áreas donde el flujo de lava fue más delgado. Crédito: Susan Merle/Universidad Estatal de Oregón.
Desde finales de 2023, los investigadores han registrado un incremento sostenido en la actividad sísmica del Axial, con cientos de pequeños terremotos diarios y, en ocasiones, más de 500 por día. Paralelamente, el suelo marino ha comenzado a elevarse a un ritmo de 25 centímetros por año. Estos indicadores —claros signos de acumulación de magma bajo el volcán— han llevado a los científicos a reducir la ventana de pronóstico, señalando una erupción inminente.
Un riesgo limitado para la población
A pesar de la proximidad de la erupción, los expertos destacan que el evento no representará un peligro significativo para las comunidades de la costa oeste de Estados Unidos. El Axial es un volcán en escudo, caracterizado por erupciones no explosivas y flujos de lava relativamente tranquilos. Estas características hacen improbable que genere un impacto mayor, como tsunamis devastadores.
En este sentido, el Axial contrasta con el volcán Hunga Tonga, cuya erupción en 2022 provocó un tsunami que causó graves daños en varias regiones del Pacífico.
El Axial, un modelo para la predicción volcánica
Considerado el volcán submarino mejor instrumentado del mundo, el Axial cuenta con dispositivos que monitorean en tiempo real su actividad sísmica, el abultamiento del suelo marino y otros indicadores geológicos. Este monitoreo ha permitido a los investigadores predecir con precisión eventos anteriores, como la erupción de 2015, que marcó un hito en la ciencia de la predicción volcánica.
El borde del flujo de lava de 2015 en el monte submarino Axial (la lava oscura a la derecha), donde se superpone a lavas más antiguas cubiertas de sedimentos (abajo a la izquierda). Crédito: Bill Chadwick/Universidad Estatal de Oregón, ROV Jason/Institución Oceanográfica Woods Hole.
La investigación actual incluye herramientas de inteligencia artificial que analizan patrones sísmicos para prever erupciones con meses de antelación. Estas tecnologías no solo amplían el conocimiento sobre el Axial, sino que también podrían aplicarse a volcanes más peligrosos e impredecibles en el futuro.
El trabajo más reciente sobre el monte submarino ha sido presentado el pasado 10 de diciembre en la reunión de la American Geophysical Union, destacando la importancia de este volcán como laboratorio natural para avanzar en el entendimiento de los procesos volcánicos.
Fuente: ScienceNews. Edición: MP.
Volcán submarino cerca de la costa oeste de EE.UU. hará erupción en 2025, advierten expertos