Tungurahua («garganta de fuego»), un volcán activo en Ecuador.
Crédito: Patrick Taschler

Los volcanes son reconocidos por su poder destructivo.

De hecho, hay pocas fuerzas de la naturaleza que rivalizan con su absoluto e increíble poder, o que hayan dejado un impacto tan grande en la psique humana. ¿Quién no ha oído hablar de cuentos del Monte Vesubio en erupción que enterró a Pompeya?

También existe la erupción minoica, la erupción que tuvo lugar en el 2^º milenio AC en la isla de Santorini y que devastó el asentamiento minoico allí. 

En Japón, Hawai, América del Sur y en todo el Pacífico, hay un sinnúmero de casos de erupciones que tomaron un precio terrible. ¿Y quién puede olvidar las erupciones de hoy en día como el Monte St. Helens? 

Pero ¿le sorprendería saber que a pesar de su poder destructivo, los volcanes en realidad vienen con su parte de beneficios?

Desde enriquecer el suelo hasta la creación de nuevas masas de tierra, los volcanes son en realidad también una fuerza productiva.

El enriquecimiento del suelo

Las erupciones volcánicas producen la dispersión de cenizas sobre amplias áreas alrededor del sitio de la erupción.

Y dependiendo de la química del magma del volcán que entró en erupción, esta ceniza va a contener cantidades variables de nutrientes del suelo. Mientras que los elementos más abundantes en el magma son sílice y oxígeno, las erupciones también dan lugar a la liberación de

• agua
• dióxido de carbono (CO²)
• dióxido de azufre (SO²)
• sulfuro de hidrógeno (H²S)
• cloruro de hidrógeno (HCl),

… entre otros. 

Además, las erupciones liberan pedazos de roca, tales como

• potolivine
• piroxeno
• anfíbol
• feldespato,

… que a su vez son ricas en hierro, magnesio y potasio. Como resultado, las regiones que tienen grandes depósitos de tierra volcánica (es decir, laderas de montañas y valles cerca de los sitios de erupción) son muy fértiles.

Por ejemplo, la mayor parte de Italia tiene suelos pobres que se componen de roca caliza.

El área alrededor del volcán está densamente poblada.
Crédito: Wikipedia Commons/Jeffmatt

Sin embargo, en las regiones cerca de Nápoles (el sitio de Monte Vesubio), hay tramos de tierra fértil que fueron creados por las erupciones volcánicas que tuvieron lugar hace 35,000 y 12,000 años.

El suelo de esta región es rico debido a que la erupción volcánica depositó los minerales necesarios, que luego fueron degradados y descompuestos por la lluvia. Una vez absorbidos en el suelo, se convierten en un suministro constante de nutrientes para la vida vegetal. 

Hawaii es otro lugar donde el vulcanismo dio lugar a un suelo rico, que a su vez permitió la aparición de prósperas comunidades agrícolas.
Entre los siglos 15 y 18 en las islas de Kauai, Oahu y Molokai, el cultivo de taro y la batata permitió el surgimiento de poderosos cacicazgos y el florecimiento de la cultura que asociamos hoy con Hawaii.

Formaciones de tierra volcánica

Además de la dispersión de cenizas en grandes extensiones de tierra, los volcanes también empujan material a la superficie que puede dar lugar a la formación de nuevas islas.

Por ejemplo, toda la cadena de islas de Hawai fue creada por las constantes erupciones de un solo punto caliente volcánico. Durante cientos de miles de años, estos volcanes rompieron la superficie del océano, convirtiéndolo en islas habitables y paradas de descanso durante los largos viajes marítimos. 

Éste es el caso en todo el Pacífico, habían cadenas de islas, tales como

• Micronesia
• las islas Ryukyu (entre Taiwán y Japón)
• las Islas Aleutianas (frente a la costa de Alaska)
• las Islas Marianas
• Archipiélago Bismarck,

… que fueron todas formadas a lo largo de arcos que son paralelos y cercanos a un límite entre dos placas tectónicas convergentes.

Crédito: EOS / NASA Dominio / Público

Lo mismo puede decirse del Mediterráneo.

A lo largo del Arco Helénico (en el Mediterráneo oriental), erupciones volcánicas llevaron a la creación de

• las Islas Jónicas
• Chipre
• Creta

El cercano Arco Sur del Egeo por su parte llevó a la formación de,

• Egina
• Methana
• Milos
• Santorini y Kolumbo
• Kos, Nisiros y Yali

Y en el Caribe, la actividad volcánica dio lugar a la creación del archipiélago de las Antillas. 

Cuando estas islas se formaron, las especies únicas de plantas y animales evolucionaron en nuevas formas en estas islas, creando ecosistemas equilibrados y que llevó a nuevos niveles de biodiversidad.

Minerales y piedras volcánicas

Otro de los beneficios de las erupciones volcanicas son las piedras preciosas, minerales y materiales de construcción que quedan disponibles.

Por ejemplo,

• Piedras como ceniza volcánica pómez y perlita (vidrio volcánico) son minados para diversos usos comerciales. Estos incluyen actuar como abrasivos en jabones y limpiadores domésticos.
• La ceniza volcánica y la piedra pómez también se utilizan como un agregado de peso ligero para la fabricación de cemento. Las mejores calidades de estas rocas volcánicas se utilizan para lustrar metal y madera.
• Piedra pómez aplastada y del suelo también se utilizan para aislamiento de relleno suelto, coadyuvantes de filtración, literas para pollos y otras aves, limpiador del suelo, compuesto de barrido, portador de insecticidas y vestidor de asfalto de carretera.

El techo del Panteón, como se ve desde los tejados vecinos en Roe
Crédito: Dominio público / Anthony Majanlahti

El vínculo entre las erupciones volcánicas y el enfriamiento global ha sido objeto de estudio científico desde hace décadas.

En ese tiempo, varias inmersiones han sido observadas en las temperaturas globales después de grandes erupciones. Y aunque la mayoría de las nubes de cenizas se disipan rápidamente, el prolongado período ocasional de temperaturas más frías han sido relacionados particularmente con grandes erupciones. 

Debido a esta relación bien establecida, algunos científicos han recomendado que el dióxido de azufre y otros sean liberados a la atmósfera con el fin de combatir el calentamiento mundial, un proceso que se conoce como ingeniería ‘ecológica’.

Aguas Termales y Energía Geotérmica

Otro de los beneficios de la actividad volcánica se presenta en forma de campos geotérmicos, que es un área de la Tierra que se caracteriza por un flujo de calor relativamente alto.
Estos campos, que son el resultado de la actividad magmática presente o bastante reciente, vienen en dos formas. Campos de baja temperatura (20-100° C) se deben a la roca caliente por debajo de fallas activas, mientras que los campos de altas temperaturas (por encima de 100° C) se asocian con vulcanismo activo. 

Los campos geotérmicos a menudo crean aguas termales, géiseres y piscinas de barro hirviendo, que son a menudo un destino popular para los turistas.

Pero también pueden ser aprovechadas para la energía geotérmica, una forma neutral de energía de carbono, donde son colocados tubos en la Tierra y el vapor se canaliza hacia arriba para mover turbinas y generar electricidad.

Vapor saliendo de la​ Central eléctrica geotérmica Nesjavellir en Islandia
Crédito: Gretar Ivarsson / Fir0002

En países como,

• Kenia
• Islandia
• Nueva Zelanda
• las Filipinas
• Costa Rica
• El Salvador,

…la energía geotérmica es responsable de proporcionar una parte significativa de la fuente de energía del país – que van desde el 14% en Costa Rica a un 51% en Kenia.

En todos los casos, esto se debe a que los países están en y alrededor de regiones volcánicas activas que permiten la presencia de campos geotérmicos abundantes.

Desgasificación y Formación Atmosférica

Pero, con mucho, el aspecto más beneficioso de los volcanes es el papel que desempeñan en la formación de la atmósfera de un planeta.
En resumen, la atmósfera de la Tierra comenzó a formarse después de su formación hace 4,6 millones de años, cuando la desgasificación volcánica condujo a la creación de gases almacenados en el interior de la Tierra para recogerlos alrededor de la superficie del planeta.

Inicialmente, esta atmósfera consistía en sulfuro de hidrógeno, metano y de 10 a 200 veces tanto dióxido de carbono como la atmósfera de hoy en día. 

Después de aproximadamente la mitad de un mil millones de años, se enfrió la superficie de la Tierra y se solidificó lo suficientemente para recoger agua en ella. En este punto, la atmósfera cambió a una compuesta por vapor de agua, dióxido de carbono y amoníaco (NH³).

Gran parte del dióxido de carbono disuelto en los océanos, donde las cianobacterias se desarrollaron para consumirlo y liberar oxígeno como un subproducto. Mientras tanto, el amoniaco comenzó a ser analizado por fotolisis, liberando hidrógeno al espacio y dejando el nitrógeno atrás. 

Otro papel fundamental que desempeña la actividad volcánica ocurrió hace 2,5 millones de años, durante el límite entre las Eras arqueanas y proterozoicas. Fue en este punto en el que el oxígeno comenzó a aparecer en nuestro oxígeno debido a la fotosíntesis – lo que se conoce como la «Gran Oxidación«.

Sin embargo, según los estudios geológicos recientes, los biomarcadores indican que las cianobacterias productoras de oxígeno estaban liberando oxígeno a los mismos niveles que están en la actualidad.

En resumen, el oxígeno que se produce se tuvo que ir a un lugar para que no apareciera en la atmósfera.

Hace unos 2,5 millones de años aproximadamente, hacia el final de la Era Arcaica, comenzó la oxidación de nuestra atmósfera.
Crédito: ocean.si.edu

Irán y La India han firmado un acuerdo encaminado a reforzar la cooperación en el ámbito petrolero y energético.

Este documento fue suscrito el sábado por el ministro iraní de Petróleo, Biyan Namdar Zangane, y su homólogo indio Dharmendra Pradhan en Teherán, capital persa.

Las partes iraníes e indias deberán llegar a un acuerdo sobre el calendario para la ejecución del proyecto, que es una tarea difícil que requiere mucho tiempo», indicó el ministro iraní de Petróleo, Biyan Namdar Zangane.

El desarrollo del campo de gas ‘Farzad B’, situado en el Golfo Pérsico, la exportación de crudo y productos petrolíferos desde Irán hacia La India, y una mayor cooperación en los campos de la industria petroquímica figuran entre las disposiciones principales de dicho pacto.

En declaraciones a la prensa tras reunirse con Pradhan en Teherán, Zangane comentó que Irán está exportando actualmente alrededor de 350.000 barriles de crudo al día a La India.

«Esperamos que esta cifra aumente después del levantamiento de las sanciones (en pasado enero)», agregó el ministro iraní.

Expresó que el desarrollo del campo de gas natural ‘Farzad B’ fue el principal tema debatido por los dos ministros, diciendo que «las partes iraníes e indias deberán llegar a un acuerdo sobre el calendario para la ejecución del proyecto, que es una tarea difícil que requiere mucho tiempo».

El ministro de Petróleo de La India llegó a Teherán el sábado para mantener conversaciones con autoridades iraníes a fin de ampliar la cooperación en distintos sectores de la industria del petróleo.

En la actualidad, La India es el segundo mayor cliente de petróleo de Irán, después de China.

Irán se dirige hacia La India, donde la demanda por crudo está creciendo más rápido que otros países asiáticos, y también hacia antiguos socios en Europa para un mayor envío de su crudo tras el levantamiento de las sanciones lideradas por Estados Unidos en su contra.

Las refinerías indias han expresado su interés en importar más desde Irán, ya que la demanda de combustible se eleva a un ritmo más rápido que en China.

mah/ktg/mrk

http://www.hispantv.com/newsdetail/economia/231830/iran-india-firman-acuerdo-energetico

Desde la década de 1960 hasta hoy, algunos científicos han hecho sorprendentes afirmaciones de capacidades sensoriales y del alto nivel de inteligencia que poseen las plantas. Sus conclusiones plantean preguntas sobre lo que significa ser “inteligente” y define lo que es la “conciencia”.

El Profesor Stefano Mancuso del Laboratorio Internacional en la Planta de Neurobiología en la Universidad de Florencia, habló este mes a la BBC de una especial exploración de inteligencia en las plantas. Dijo: “Estamos convencidos de que las plantas son cognitivas e inteligentes, por eso usamos técnicas y métodos normalmente utilizados para estudiar en animales cognitivos”.

Él experimentó con dos enredaderas de frijol. Las plantas fueron fijadas para competir por un poste. La perdedora sintió que la otra planta había alcanzado el primer poste y empezó a buscar una alternativa.

“Eso demuestra que las plantas estuvieron conscientes de su entorno físico y del comportamiento de la otra planta”, dijo Mancuso. “En los animales a esto lo llamamos conciencia”.

plantas de frijol

Un sentido de comunidad

Suzanne Simard, Profesora de Ecología en la Universidad de Columbia Británica, dijo a la BBC “no habíamos tratado con [plantas]… refiriéndose a que también son seres consintientes”. Ella experimentó en compañía de Douglas con árboles de abeto y encontró que podían reconocer a sus propios parientes cuando crecen en un vecindario entre “extraños” y conocidos.

Los árboles también parecen ser capaces de sentir cuando ellos se están muriendo y liberan carbono dentro de los pinos vecinos.

“Mi interpretación fue que el abeto de Douglas sabía que se estaba muriendo y quería pasar su legado de carbono a su vecino, porque eso sería beneficioso para los hongos asociados con la comunidad”, dijo Simard.

Aprendizaje, memoria a largo plazo

El año pasado, la Dra. Mónica Gagliano en la Universidad de Australia Occidental editó un estudio en la revista Oecología, examinando la larga memoria de las plantas. Ella sembró Pudica Mimosa en macetas sobre el amortiguamiento de espuma desde una altura que asustaría a las plantas, pero sin hacerles daño.

Ella fue capaz de controlar sus reacciones y encontró que las plantas finalmente aprendieron a caer sin que se hagan daño. Con lo aprendido las plantas conservan su memoria a largo plazo.

¿Pero estos comportamientos ¿conceptúan “inteligencia”?

El Profesor Daniel Chamovitz, Decano de Ciencias en la Universidad de Tel Aviv y autor de “Lo que una planta sabe”, le dijo a la BBC, “pudimos ver en las hojas de Venus Atrapamoscas su capacidad de cierre. Entonces lo pudo definir como ‘inteligencia’, pero eso no ayuda en todo para entender la biología de la planta. Tenemos que ser muy claros sobre la terminología”.

Emociones y súper capacidades sensoriales

Las plantas parecieron registrar respuestas emocionales cuando en 1966 el desaparecido Cleve Backster las chequeó usando un detector de mentiras.

Backster era un ex especialista usando el detector de mentiras de la CIA, desarrolló técnicas con el polígrafo común que todavía hoy usan los militares estadounidenses y agencias gubernamentales. Realizó un experimento en la planta dragón (Dracaena) de maceta detallada en el libro “La vida secreta de las plantas”.

Cleve Backster comenzó sus experimentos con la planta Dracaena.

Por ejemplo, hubo dos plantas Dracaena y a una de ellas se le conectó un detector de mentiras. Una persona pisoteó a la otra planta. Mientras esta acción fue realizada, el polígrafo demostró que a la planta testigo del pisotón le causó miedo.

Marcel Vogel continuó con los experimentos de Backster y expuso que las plantas parecían ser afectadas por los pensamientos.

Vogel fue un veterano científico en IBM por 27 años, durante ese tiempo patentó más de 100 inventos. Parcialmente a través de su carrera estuvo interesado en una aplicación más orgánica por su conocimiento científico.

Probó las corrientes eléctricas emitidas por las plantas. Encontró que las plantas responden dramáticamente cuando pulsó su respiración y mantuvo un pensamiento en su mente, comparando cuando su mente es clara y su respiración es lenta.

Su ex asociado Dan Willis en su página web MarcelVogel.org explicó los experimentos de Vogel.

Willis escribió: “La capacidad de respuesta de las plantas al pensamiento fue también el mismo sin importar si está a 8 pulgadas, 8 pies u 8.000 millas, como fue probado en Praga, Checoslovaquia, en su laboratorio de San José donde él fue capaz de afectar a la planta conectada a la grabadora”.

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[The Epoch Times]
conspiraciones1040.blogspot.com

Un equipo multidisciplinario de científicos ecuatorianos, ha desarrollado una técnica para generar energía eléctrica a partir de ciertas bacterias que se encuentran en el agua, lo que sería una gran innovación.

Robinson Robles, Quito.

xsh/ktg/hnb

La humanidad ha estado experimentando con la energía nuclear durante décadas, por lo que no es sorprendente que algunos accidentes se hayan producido a lo largo del camino. En realidad, no han habido más de unos pocos. Chernobyl, Three Mile Island, y Fukushimason casi las únicas veces que las personas, plantas de energía, y/o barrios han sido irradiados.

1.- Baneberry

Baneberry era una bomba nuclear de 10 kilotones que fue detonada a 270 metros bajo tierra en Yucca Flat, parte del Sitio de Pruebas de Nevada, el 18 de diciembre de 1970. Los ensayos nucleares subterráneos había sido algo normal desde 1963 como consecuencia del tratado parcial de prohibición, y tales pruebas eran ciertamente menos peligrosas que las anticuadas nubes de hongo de 1950. Una semana antes de la Navidad en 1970, algo pasó con el experimento.

Baneberry fue detonada a las 7:30 AM, y todo parecía normal. Luego, a las 7:33, una fisura se abrió a unos 90 metros desde el agujero de emplazamiento de la bomba, y el polvo radiactivo y gas salió hacia el cielo. Continuó saliendo y por ello la planta por encima de la detonación se derrumbó. El gas siguió saliendo de forma visible durante 24 horas.

La nube era una prueba visible desde Las Vegas, algo que no había ocurrido en años. El polvo radiactivo alcanzó una altura de 3.000 metros y se vio en varios estados colindantes. Las consecuencias de la columna de humo inesperada cayó sobre 86 trabajadores en el sitio de prueba. Dos de ellos murieron de leucemia cuatro años después.

El Sitio de Pruebas de Nevada fue suspendido por seis meses mientras se investigó la causa del incidente Baneberry. Se determinó que el suelo en el que se insertó el dispositivo tenía un contenido anormalmente elevado de agua, haciendo que la fisura se abriera.

2.- Planta de Acerinox

Acerinox es una empresa española que produce acero inoxidable. En mayo de 1998, una fuente de cesio-137 terminó en una de sus plantas de reprocesamiento de metal de chatarra, que se encuentra en Los Barrios, Cádiz. A pesar de que la planta tenía equipos de vigilancia para atrapar este tipo de peligros, la fuente pasó a través y se fundió en los hornos.

Una nube radioactiva salió a la atmósfera. Los detectores de la chimenea de la planta no captaron nada, pero Francia, Alemania, Austria, Suiza e Italia si lo hicieron. La radioactividad fue aproximadamente 1.000 veces mayor de lo normal, y las cenizas producidas en la planta eran lo suficientemente radiactivas como para ser peligrosas.

Seis trabajadores de la planta sufrieron contaminación menor de cesio-137. La planta tuvo que ser descontaminada, al igual que otras dos instalaciones que recibieron sus residuos. El incidente dio lugar a 40 metros cúbicos de agua contaminada, 2.000 toneladas métricas de ceniza radiactiva, y 150 toneladas métricas de equipo contaminado. La limpieza y la pérdida de productividad en la planta ascendió a 26 millones. En cuanto a los incidentes de radiación ir, fue un final feliz.

3.- Chuetsu Earthquake

La central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa (KKNPP) en la prefectura de Niigata de Japón puede generar más energía que cualquier otra planta de energía en el mundo, cuando está en funcionamiento. Desde que entró en pleno funcionamiento en 1997, se ha producido un escándalo tras otro en repetidas ocasiones y ha obligado a cerrar todos o algunos de sus siete reactores. Los ejemplos incluyen por ejemplo, ocultar la evidencia de grietas de tensión y encubrir el hecho de que la planta fue construida cerca de una zona de fallas.

Esto último salió a la luz después del terremoto Chuetsu que se produjo el 16 de julio de 2007. La magnitud del 6,8 epicentro del terremoto fue de sólo a una distancia de 24 kilómetros en alta mar de la planta. La agitación fue mayor de lo que la planta podía resistir; ya que fue construida antes de que Japón actualiza sus normas de terremoto en 2006.

El simulacro de salida fue nefasto para el posterior desastre de Fukushima Daiichi que dañó la KKNPP y sus reactores. La Tokyo Electric Power Company reconoció que 1.200 litros de agua ligeramente radiactiva se derramaron en el mar y que de barriles de residuos nucleares de bajo nivel se abrieron durante el terremoto. También se avisó de un tubo de escape con fugas de yodo radiactivo.

Esta noticia fue emitida el 19 de julio por el Servicio de Información y Recursos Nucleares (NIRS) diciendo que la liberación de material radiactivo sería mucho peor. Según NIRS, el agua que se filtró en el mar vino de la piscina de combustible irradiado de uno de los reactores. Otro reactor había liberado vapor radiactivo a causa del terremoto. La Associated Press informó también de grandes cantidades de daño a la infraestructura de la planta, con grietas y fugas aparentemente por todas partes.

4.- Tomsk-7

Tomsk-7, ahora conocido como Seversk, es una ciudad de Siberia situada a unos 3.000 kilómetros al este de Moscú. Durante la Guerra Fría, fue llamada «ciudad secreta,» el hogar donde 107.000 personas que trabajaban en la química de Siberia Combine (SCC), una instalación que produce uranio y plutonio para el programa de armas nucleares de la URSS. Las familias de los trabajadores también vivían en Tomsk-7 (que no debe confundirse con la cercana ciudad de Tomsk).

El SCC tuvo diversos accidentes nucleares durante su funcionamiento. El más conocido se produjo el 6 de abril de 1993. Ese día, se introducía una solución de ácido nítrico en un tanque de almacenamiento llamado Objeto 15 con el fin de separar el plutonio del combustible nuclear gastado. El objeto 15 contenía aproximadamente 8.700 kilogramos de uranio y 450 gramos de plutonio. Se requiere aire comprimido para asegurar que el ácido nítrico y el combustible gastado se mezclan correctamente.

El problema es que no se bombeó el suficiente aire comprimido en el tanque, probablemente debido a un error humano. Las soluciones se acomodaron en capas dentro del tanque en lugar de mezclarse. Las reacciones químicas en la capa de ácido nítrico hicieron que la temperatura y la presión dentro del tanque aumentara. Objeto 15 fue construido para soportar 12 atmósferas de presión. Acabó explotando a 18 atmósferas, lo que hizo que desaparecieran las paredes de dos pisos del edificio y que la azotea acabara en llamas.

La resultante nube de radiactividad contaminó 120 kilómetros cuadrados alrededor de la SCC. Se produjeron nevadas radiactivas los siguientes días causando que algunas áreas tuvieran 100 veces más radiación de lo normal. El suelo en la zona afectada había aumentado significativamente los niveles de cesio-137 y plutonio durante los años siguientes.

Artículo completo en:

http://www.losmasraros.com/index.php/lugares/506-accidentes-nucleares-de-los-que-no-has-oido-hablar

En Tailandia, un grupo de la Universidad de Naresuan, desarrollo un nuevo material, moldeable, impermeable y no tóxico, completamente hecho a partir de hojas.

Si de hojas, se pueden obtener estos hermosos contenedores biodegradables al 100% con poca inversión energética y que podrían transformase en el sustituto perfecto a los ya conocidos y contaminantes envases de espuma de poliestireno.

Luego de un año de ensayos, el equipo encontró que tres variedades vegetales, la teca, conocida por su noble madera y grandes hojas, la butea frondosa y el Baniano, arboles todos autóctonos de Tailandia y la sureste asiático, eran los ideales para el procedimiento, ya que son de gran tamaño, son arboles de hoja caduca por lo que su recolección no daña al árbol en si.

La Universidad junto con el ayuntamiento de la ciudad pondrán a disposición de la población los envases para las festividades gastronómicas que se organizan en Tailandia por el Sonkran (año nuevo tailandés en abril).

Los envases tienen distintas formas y colores y son capaces de resistir incluso líquidos calientes como sopas.

El 23 de marzo la central nuclear Yuzhno-Ukraínskaya, en la región ucraniana de Nikoláyev, detuvo casi por completo su trabajo durante 24 horas. La situación de emergencia coincidió sospechosamente con las ideas expresadas con anterioridad por el Gobierno de Kiev sobre el uso de las centrales nucleares para controlar la potencia diaria del sistema energético del país. Los expertos advierten de que las decisiones de este tipo están cargadas de consecuencias trágicas para Ucrania y sus vecinos. El portal informativo Lenta.ru ha tratado de averiguar qué ocurre en la industria nuclear de Ucrania y cuánto riesgo representa para el país.

Fallos repentinos

De acuerdo con las fuentes en el país, las tres unidades de la central nuclear detuvieron su trabajo por razones de fuerza mayor.

«Los experimentos con el átomo son una ruleta. No harán nada bueno»

Por su parte, cabe recordar que se habían anunciado importantes obras de mantenimiento en la tercera unidad de la central, que empezaron el 6 de marzo y debían prolongarse 98 días. Sin embargo, el 21 de marzo se desconectó la segunda unidad para realizar unas reparaciones en el sistema de refrigeración del generador. Mientras tanto, el 23 de marzo la primera unidad quedó fuera de servicio debido al mal funcionamiento del sistema de control de la turbina.

Las autoridades del país no han proporcionan ninguna explicación sobre lo sucedido. El Ministerio de Energía mantiene silencio mientras que la dirección de la central ha asegurado que los niveles de radiación en la planta no sobrepasan los límites.

Los expertos señalan que la misma situación se ha podido observar en otras plantas de energía nuclear de Ucrania. Así, del 27 al 31 de marzo detuvo su trabajo la tercera unidad de la central nuclear Rovenskaya, también por cuestiones de mantenimiento rutinario. Y a mediados de febrero una de las unidades de la central deZaporozhie, la mayor instalación de energía de toda Europa, se detuvo para unas reparaciones de más de 100 días.

Actualmente el país cuenta con cuatro plantas de energía nuclear con 15 unidades de potencia, 12 de las cuales operan desde la era soviética. Los periodos de explotación de algunas unidades han sido prolongados más allá de los 10 años planificados, lo que ya es, según los expertos, una decisión muy dudosa. Además del peligro que representan estas condiciones en este tipo de instalaciones, la iniciativa requiere inversiones significativas, de las que Kiev no dispone, y sumiría al país en más deudas ante sus socios occidentales.

Experimentos peligrosos

Incluso en las condiciones tan específicas del funcionamiento de la industria nuclear, Kiev se plantea pasos que solo pueden agravar los problemas ya existentes, advierten los expertos. En particular, la Compañía Nacional de Energía, Ukrenergo, ha propuesto que las centrales nucleares se encarguen del ajuste diario de la potencia energética en el país. Esta medida entraría en vigor el 1 de enero de 2017. Mientras tanto, los especialistas y expertos valoran esta iniciativa con escepticismo y advierten que su ejecución podría producir desastres medioambientales artificiales en Ucrania y fuera de sus fronteras.

Otro «experimento» dudoso de Kiev, de acuerdo con los especialistas, son los intentos de las autoridades ucranianas de «diversificar» el suministro de combustible nuclear para las centrales mediante la sustitución del proveedor ruso por uno estadounidense. Se trata de la empresa Westinghouse Electric Company,que el 17 de marzo suministró combustible a la planta, entonces detenida, de Nikoláyev.

Según reportaron en Kiev, el suministro se realizó «sin ningún problema». Sin embargo, poco después, por una extraña coincidencia, todas las unidades de la central se detuvieron. La situación ha tenido tanta resonancia en la sociedad que el Ministerio de Energía de Ucrania se ha visto obligado a hacer una declaración para asegurar que el incidente no está relacionado con el nuevo combustible.

El combustible de Westinghouse se utiliza con éxito en muchas centrales nucleares de todo el mundo. Sin embargo, de acuerdo con los expertos, no es adecuado para las antiguas plantas de energía nuclear soviéticas, que cuentan con sus necesidades técnicas específicas. «Los experimentos con el átomo son una ruleta. No harán nada bueno», alarman los especialistas.

https://actualidad.rt.com/actualidad/203666-ucrania-catastrofe-nuclear-experimentos-kiev

¿Puede usted imaginar tener una calle o un edificio construido con materiales capaces de transformar los contaminantes del aire en compost? Esto puede sonar extraño, pero ya es una realidad. Gracias a la tecnología fotocatalítica, que, cuando se aplica en suelos y paredes, tiene el poder de transformar los óxidos y dióxidos de nitrógeno (NOx) provenientes de las chimeneas de las fabricas y termoeléctricas, así como los tubos de escape de los autos y otros medios de transporte y convertirlos en abono.

La contaminación del aire es un problema silencioso, pero puede generar consecuencias muy graves. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), los contaminantes presentes en el aire causan la muerte de 8 millones de personas al año en todo el mundo.

A medida que este problema crece exponencialmente, se busca la creación de nuevas tecnologías para ayudar a reducir la contaminación, tratando así de reducir al mínimo sus efectos sobre el planeta. Los materiales fotocalíticos se encuentran entre estas prácticas, soluciones eficientes y óptimas para las grandes ciudades que sufren con la contaminación del aire.

En Brasil la empresa Castelatto, comenzó a producir pavimentos y revestimientos utilizando esta tecnología. La compañía, especializada en pisos de concreto y recubrimientos arquitectónicos, creo así un producto funcional que además de servir como estructura y ser bonito permite captar contaminantes y transformarlos en sustancia que pueden ser absorbidas por el suelo y ser usadas como alimento por las plantas.

¿Cómo funciona? Denox2

El funcionamiento del sistema es simple e invisible para el ojo humano, pero con una buena cantidad de estudios y análisis químicos detrás. La reacción tiene lugar dentro de las condiciones climáticas comunes. Con la incidencia de los rayos ultravioleta y la humedad, el dióxido de titanio en el material se utiliza cómo fotocatalizador, transformando el NOx en nitrato.

El agregado de los compuestos fotocatalíticos no influye en el aspecto final del producto, que sigue siendo el mismo que el hormigón tradicional. La diferencia es su nueva función. Mientras la pavimentación ordinaria implica más emisiónes de gases tóxicos, la DENOX es capaz de reducir la contaminación local al 40%. Además, el material ofrece otros beneficios tales como propiedades bactericidas y la degradación de las manchas de origen orgánico.

Este gran influencia positiva sobre la calidad del aire hace que este sistema sea ideal para los más diversos tipos de áreas públicas y privadas con alta concentración de personas y, por tanto, con contaminación. El aeropuerto Malpensa en Italia, y el Hospital Manuel Gea González, en México, son algunas de las áreas de ejemplo construidas con materiales fotocatalíticos para el control de la contaminación.

Ecocosas

(Worms)

Como seres vivos, las plantas requieren de cuidados y condiciones aptas para su existencia. Diferentes estudios han determinado que los vegetales tienen órganos sensoriales que les permiten captar todo a su alrededor y expresar sus sentimientos.

El mismo caso aplica a la música, las plantas muestran su predilección por determinados géneros -aunque también necesitan momentos de silencio- y directamente hay melodías que les hacen mal, hasta incluso provocarles la muerte.

Uno de los primeros experimentos de las plantas y su relación con la música se realizó en 1973, promovido por la investigadora Dorothy Retallack, de la Universidad de Denver.

(Foto: Pixabay.com)

Se monitorearon en dos cámaras distintas situaciones: a un grupo de plantas les hicieron escuchar música rock durante tres horas al día, mientras que en otra cámara, la radio fue ajustada a una música suave durante tres horas al día.

Las plantas expuestas a la música suave crecieron en forma sana y sus tallos empezaron a doblarse hacia la radio…
Las plantas expuestas a la música suave crecieron en forma sana y sus tallos empezaron a doblarse hacia la radio. Sin embargo, las plantas que escucharon rock, tenían las hojas pequeñas y se alejaron del aparato, crecieron desgarbadas y la mayoría murió en el plazo de 16 días.

La investigadora pasó a experimentar una variedad de estilos de música. Las plantas se inclinaron apartándose de Led Zeppelin y Jimi Hendrix, pero parecían apreciar el jazz y la música de órgano de Bach.

Del mismo modo las plantas estudiadas dieron indicios de que su melodía favorita era de música clásica del norte de la India tocada con una cítara y mostraron indiferencia completa a la música country.

También la investigadora descubrió que los diferentes tipos de sonidos ayudan a las plantas a crecer más rápido. Retallack también estudió los efectos de diferentes tonos mientras crecían. Finalmente encontró que al tocar un tono continuo durante ocho horas, la planta moría en dos semanas, pero que tocando con el mismo tono intermitente durante tres horas al día ayudó a que las plantas crecieran más rápidamente que las que no tenían contacto con el sonido.

Efecto Mozart: Las plantas y la música clásica

Wolfgang Amadeus Mozart

Hay personas que sostienen que poner música clásica a las plantas puede incrementar su crecimiento. Es lo que se llama Efecto Mozart.

La compañía japonesa Pioneer efectuó algunas investigaciones con respecto a la influencia de las vibraciones en el crecimiento de vegetales. Así, en una granja, estos fueron sometidos a un tratamiento acústico.

Colocaron electrodos en las hojas de tomates y lechugas y estos dibujaron en el papel del electro sus reacciones ante una polonesa de Chopin…
Situados en vitrinas, colocaron electrodos en las hojas de tomates y lechugas y estos dibujaron en el papel del electro sus reacciones ante una polonesa de Chopin, un concierto de Brahms, Mozart, o Beethoven.

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El libro ‘Naturaleza en riesgo’ busca explicar la constante pérdida de biodiversidad.

Foto: Archivo particular

En la primera extinción, hace 500 millones años, registros fósiles muestran que desapareció el 60 % de todos los géneros.

“Se estima que un tercio de todos los corales que forman arrecifes, un tercio de todos los moluscos de las aguas dulces, un tercio de los tiburones y las rayas, un cuarto de todos los mamíferos, un quinto de todos los reptiles y un sector de todas las aves están cayendo en el olvido”.

Las anteriores no son palabras menores. Se trata de un fragmento del libro La sexta extinción de la periodista Elizabeth Kolebert, ganadora del premio Pulitzer de no ficción del año pasado, que advierte sobre el inminente y progresivo final de la vida en la Tierra, a través de 13 capítulos en los que explica por medio de la historia de especies insignias cómo se está dando tal muerte progresiva.

El libro desarrolló un concepto que cada vez toma más fuerza en el ámbito científico: la hipótesis de que la biodiversidad del planeta está en un proceso paulatino de pérdida, tal como se vivió en otros momentos de la historia, como cuando se extinguieron los dinosaurios, hecho considerado como la quinta extinción de la vida y que se dio hace 66 millones de años. (Lea también: Bosque de niebla de San Antonio, tesoro de la biodiversidad)

Buscando probar tal planteamiento, investigadores del Institute for the Environment y de las universidad es de Standford y Florida (EE. UU.), y Autónoma de México, en un estudio publicado el año pasado en Science Advances, estimaron que incluso en las proyecciones más conservadoras, las especies del planeta están desapareciendo cien veces más rápido de lo que sería normal en un periodo entre extinciones masivas.

Y aunque no es la primera vez que la Tierra enfrenta la muerte extendida de sus flores y animales, en este caso la transformación no responde a un cambio natural, sino que obedece a la intervención directa del ser humano.
En un intento por explicar las dimensiones de esta ‘sexta extinción’, pero ahora para el caso de nuestro país, pues Kolebert ya lo describió para el mundo, el último libro del Banco de Occidente Naturaleza en riesgo explora ecosistema por ecosistema en Colombia para explicar cómo se da tal pérdida en cada uno de ellos.

El biólogo David Rivera Ospina, encargado de la investigación detrás de la publicación, es igual de tajante que la periodista americana: “La degradación ambiental en su conjunto ha llevado a que la biosfera esté en una situación muy crítica. Si no disminuimos esa dinámica posiblemente vayamos hacia el colapso”. (Además: La biodiversidad marina, clave en el desarrollo del país)

Antes de narrar los detalles para las regiones colombianas, Rivera explica que el escenario actual es muy disímil al que hace cientos de millones de años enfrentaba el mundo.

“El planeta estaba en formación. La atmósfera no era estable, el mar empezaba a consolidarse, los volcanes estaban muy activos. Y eso llevó en unas ocasiones a perder hasta el 90 por ciento de la biota que existía en ese momento. ¿Qué pasó? ¿Cómo hizo la naturaleza para, a partir de los poco sobrevivientes, volver a crear la vida? Eso ocurrió no una sino cinco veces”. (Vea: Las cinco extinciones en el planeta).

El investigador colombiano insiste en que otra de las diferencias entre lo que vivimos hoy y esos hitos en la prehistoria de la Tierra es la velocidad a la que se están dando estas desapariciones de especies.

“La historia del pasado nos dice que ocurrieron muchos eventos de extinción, pero que la naturaleza encontró la manera de reorganizarse. Pero eso no sucedió en cientos o en miles de años, sino en millones de años. El fenómeno de ahora es mucho más corto”, precisa.

Por la aceleración de tales cambios, muchas especies no van a tener el tiempo para adaptarse a las nuevas condiciones, afirma el científico, quien agrega que el concepto de sexta extinción no se puede reducir al fenómeno de cambio climático, sino que se debe entender como la conjugación de muchos factores como el desarrollo económico, el crecimiento de la población humana y la degradación y contaminación de los ecosistemas.

Colombia es vulnerable

Al ser un país de regiones y diversos paisajes, la extinción se aproxima a cada uno de ellos de acuerdo con sus particularidades.

Según la investigación de Naturaleza en riesgo, ecosistemas como los páramos tienden en un futuro a quedar como islas dispersas que se irán fragmentando. Este cambio podría ser aprovechado por los productores agrícolas para subir sus cultivos a altitudes que en el pasado eran exclusivas de áreas de conservación. (Lea: La reserva biológica desconocida que esconden los océanos)

En otros casos, como en el hábitat de desierto, estos valles secos podrían experimentar procesos de aridización que pondrán en jaque a especies como el melocactus, una planta de forma cilíndrica que yace semienterrada y está en riesgo de desaparecer.

Pero no se trata solo de valles secos y bosques húmedos, según una investigación de la Pontificia Universidad Javeriana y Conservación Internacional, más de la mitad de los 82 ecosistemas continentales identificados en Colombia se encuentra en mal estado debido a la arrasadora transformación de su fauna, flora y suelos por acciones de los seres humanos.

Si están en crisis los hábitats están también en jaque las especies que viven en ellos. La investigación del Banco de Occidente, por ejemplo, informa que, para el caso de la selva húmeda del Amazonas, 66 plantas de las más de 8.500 existentes en esta región se encuentran en riesgo de desaparecer.

Caso similar le ocurre a especies icónicas como guacamayas y loras . “Estudios de la Universidad Nacional encontraron que con extraer tan solo el 3 por ciento de los ejemplares adultos la tasa de crecimientos se vuelve negativa; con extracciones mayores al 10 por ciento, la probabilidad de extinción en los siguientes 100 años oscila entre 52 por ciento y 100 por ciento”, detalla el informe.

Otros ecosistemas como el bosque seco también están afectados. Se estima que ha sido talado en un 90 por ciento y en lo poco que queda, 116 de sus plantas están en algún grado de amenaza.

En nuestros ríos la situación no es muy diferente. De las 53 especies de peces de agua dulce, que actualmente se encuentran bajo algún grado de amenaza en el país, el 60 por ciento se registra en la cuenca del río Magdalena, el 24,5 por ciento en la cuenca del Amazonas y cerca del 23 por ciento en la cuenca del Orinoco.
Una de las tantas especies que ejemplifica esta tragedia es el bagre rayado del Magdalena, el cual ha presentado una disminución de las capturas del 90 por ciento en los últimos 30 años.

David Rivera Ospina, investigador del libro, insiste en que no se puede generar la idea de que la extinción es imposible de frenar. “Hay que hacer más conscientes a los ciudadanos de que estamos atravesando el fenómeno de la extinción, para que actúen contra la destrucción del planeta”, concluyó.

Un planeta que se resiste a morir

La primera extinción que vivió el planeta Tierra ocurrió hace 500 o 480 millones de años. Registros fósiles muestran que el 60 por ciento de todos los géneros desapareció. La hipótesis más aceptada es que se debió a los fenómenos climáticos. Por razones similares, entre hace 408 y 360 millones de años, este evento se volvió a dar. En el noroccidente de Australia, entre el 60 por ciento y el 85 por ciento de los organismos constructores de arrecifes dejaron de existir.

Luego, hace 250 millones de años, la historia se repitió por tercera vez. Se perdió el 95 por ciento de la vida marina y del 70 por ciento de los vertebrados terrestres. Los científicos consideran este evento como la más grave crisis biótica de la historia y explican que algunas de sus causas fueron el impacto de asteroides, erupciones explosivas, liberación excesiva de metano, caída de niveles de oxígeno.

La cuarta extinción se dio hace 200 millones de años cuando el único gran continente era Pangea. Se estima que murió el 52 por ciento de los géneros marinos y el 80 por ciento de los cuadrúpedos terrestres, los corales, las esponjas, los bivalvos, y muchos anfibios y reptiles.

La última gran extinción se dio hace 65 millones de años y terminó con los dinosaurios. Por ese tiempo, las temperaturas superaron de 6 a 14 grados Celsius las actuales y el mar ascendió unos 300 metros sobre el nivel que tiene hoy.

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